第12章 商會

第12章 商會

春日冰霜化水，目之所及皆是濕潮，河堤污泥在湍急的汛洪翻湧中堆積到岸邊或下游。可下游若是堵塞至無法疏通，河流便順着民溝上岸，沖垮了岸邊房屋。

蔣濟鋼帶着河防營沒日沒夜地扛沙包壘堤，又分了一整隊士兵綁上纖繩，跳到洪水裏挖污泥，這才不至于将下游的其他縣城全淹了。

可春雨連綿不斷，将河岸邊的污泥沖的到處都是，走在路上都快拔不起腳了。

張千戶剛從岸邊回河道衙門複命，又領了命就往王公公的宅子跑去傳信。他剛想進門，低頭看了一眼自己沾滿污泥的鞋，急忙收回了腳，站在宅門外好聲托小太監傳信：“這位公公，王公公今日可得空了？總督大人想請王公公一道去河岸巡查。”

王瑞誠抵建後，安穩地休息了幾日，又受邀赴了幾場商會給他辦的接風宴，酒酣飯飽，悠然自得。

聽說河道衙門的人終于跑來傳信，他這才慢悠悠地起身換衣。

馬車臨門，王瑞誠與小太監們一路有說有笑，蓋過了夾道災民的哀怨聲。

感覺到馬車停下，王瑞誠拉開車簾向外看，只見楊文晖早早地在地上鋪了草席，方便他下車行走。

王瑞誠踩着草席小步向前走着，路過剛從水裏上來的士兵，餘光瞥了一眼他們滿是污泥的衣裳，面色不顯地走向楊文晖。

楊文晖上前相迎，站在王瑞誠身側，徐徐說着目前的工事進展。只見河防營總兵蔣濟鋼換了一身幹淨官服姍姍來遲，跟在兩人身後偶爾補充上幾句話。

早些年，湑河洩洪并未如此嚴重時，河防營總兵屬要職，要高于總督這個文官，總督衙門負責征收物資，而河防營負責押運之事。

但後水患四起，一條湑河春汛夏風秋涸冬冰，運輸一事便轉由陸運，河防營便主清理疏通、防洪搶險一事，加之如今運河工事由工部主理，他的官職便矮了楊文晖一截。

王瑞誠見湑河洩洪安然，附近的民房并未被波及，滿意地點了點頭，“再往下看看吧！”

“公公，幾大商會已經在衙門裏等着詢價了，不若我們先去議事，改天再巡查？”楊文晖剛忙攔住，他深知再往前走便是受災最嚴重的地帶，可不能讓王公公看見。

說到底司禮監就是皇上的手眼，他們現下還不甚清楚王公公的行事風格，不可貿然暴露太多。

但前些時日王公公不僅參與了那些商會的接風洗塵宴，還收了那些商賈的贈禮。看來天高皇帝遠，一切都是好商量的。

王瑞誠遠眺一眼，并未深究，冁然而笑道：“雜家只行監管之權，楊大人是總督，自然聽您的。”

聽他這話，楊文晖直道“不敢”，但又側身展手，示意王公公回馬車，與他們一道往衙門去。

蔣濟鋼的話不多，是因為他心中仍有疑慮，惑然地看着王瑞誠離去的背影，陷入沉思。

“蔣大人不走嗎？”楊文晖上車前發現蔣濟鋼還在原地，眯了眯眼。

蔣濟鋼應了一聲，接過士兵牽來的馬繩，利索地翻身上馬，跟着兩輛馬車向河道總督衙門而去。

總督衙門二堂內，幾名商賈暗中眼神示意，見幾位大人進門，很是客氣地垂頭請安。

王瑞誠先一步落座，和氣地說道：“都坐下吧！”

楊文晖低眸微思後，信步向高座走去，坐下又道一聲：“開始議事吧！”

堂中靜谧少頃，便有一商人起身，“大人，往後小人的生意還需各位大人照拂，今日小人便有話直說了。如今建越兩州一帶，石料是這個價。”

他說着，右手從袖中伸出，比了個“九”，見堂中大人面色凝重，他随即又道：“當然，小人方才也說了，今後需要各位大人照拂，我等商量了一下，願意給大人們這個數。”

而後，他的手勢改“九”為“八”。

楊文晖蹙眉，呵斥道：“郎老板，工部有各地材料的價格，你的報價比工部所記要高上兩個點，簡直是漫天要價！”

郎靳趕忙解釋：“總督大人，您說的那是幾年前的價格了。如今水患橫生，石料得從路上運來，得折損不少時間和人力，肯定不是以前的價格了。”

他瞟了一眼漕幫來的人，“若是漕幫兄弟肯幫忙，自然是能節約一些的。”

漕幫意會，佯裝為難道：“可現下湑河不平，咱們的兄弟也不敢下水。但災年之下，大夥朝不保夕，若是朝廷肯給些補貼，漕幫硬着頭皮下水給大人們運來！”

郎靳聞言，順勢續說：“漕幫兄弟大義，我等商會也不好锱铢必較。大人，若是生意能成，去掉漕幫的運輸費用，我等願意向朝廷再讓一個點。”

而後他遞上事先準備好的名目，雙手奉上，誠意滿滿地說道：“我等拟了一份石料詳單，總督大人一看便知。”

楊文晖将信将疑地接過，打開一看頓時愣住，看到蔣濟鋼和王瑞誠投來目光，他便命人給另外兩人也看看，只見兩人俱是驚駭。

名單中詳記各等石料的價格與運輸時間，又暗附商會可讓利點數，心中盤算後，價格依然明了。

三人怔然許久，并未當堂給出答複，只是瞬息之間，思緒變化萬千，已然不能用言辭輕易描述。

堂外有探聽之人，未等到後續，議事便散了。多次窺聞無果，只知其後楊文晖、蔣濟鋼、王瑞誠三人，與商會、漕幫又吃了幾頓飯，明面上并未敲定事宜。

可幾日後，湑河沿岸便開始動工了。築河的工人在春汛結束後，便開始改道挖渠。久未下水的漕幫從陸上一路向西，與商會采買石料的人接應後，再走水路返回建州，新購的石料堆滿了河岸，而一切井然有序。

各地商人聽說運河一事，瞧準了先機，領先進入建州城開設店面。

只待有朝一日，運河通暢，此地變成了福地。

只是在無人可見的地方，一群流民倉皇奔逃，惶恐地看着身後追殺他們的衙役。

有人不慎跌倒在地，驚慌地看着逐漸靠近自己的衙役，不停求饒，最終仍成為對方刀下亡魂。

那執刀衙役面露寒光，又向其他人的逃跑方向看去。鮮血從他的刀刃滑下，滴落在潺湲的溪流中，逐漸消失不見。

——

六年後。

随着連聲鞭炮炸響，湑河正式宣告竣工，沿岸擠滿了百姓，滿臉笑意，皆是贊嘆新帝有德。

自運河工事開始之後，建越兩州便再沒有像原先那般發大水了。沿岸有商鋪連排，農田稻谷長勢喜人，百姓們好不容易過上了幾年安生日子。

運河自慶都向建越兩州修築，加固了上游堤壩，拓寬了中段河道，又整修了下游的分岔，對外通商的港口也在建造中，俨然一副大好的景象。

臨近上元，為了慶祝此事，湑河旁的各城池不約而同地大辦廟會，好不熱鬧。

一馬車于其間穿過，駕車之人黑發高束，遠看一身黑，沉悶無趣得很，但仔細打量，此人身着黑色通寶暗雲紋袍，腰間躞蹀別着一把長劍，劍眉星目間是與生俱來的貴氣。

他微微後仰，對馬車裏的人輕聲道：“主子想吃什麽，長安給你買去！”

作者有話要說：

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