第17章 生意

第十七章 生意

安平縣城南，有一座火神廟，不過一進小院子。三十幾年前安平縣起了一場大火，那場大火之後，安平縣城幾位鄉紳籌建了這座小廟，供奉火神。此後，城中百姓便懶得出城去更遠的廟宇，如今日常來這火神廟也不僅僅祈保平安，求財的，求子的，求前程的，求姻緣的，一概來這小廟。尋常時節倒也沒什麽人，待到年節才是香火鼎盛的時候。

不過這兩日，倒有閑來無事的來這火神廟前溜達，都因聽了一件新鮮事兒，東街容家二爺在這兒支攤子給人相面蔔卦了。

容家來了安平縣這些日子，城中也多少傳了一些這家的閑話傳聞，都知道是從潤州過來的大戶，現住那宅子不過是當年容家賞給老管家的。那宅院在安平縣雖算不得頂好的，但即便是安平最富貴的趙家，也沒那出手賞宅子的闊綽，可見這容家家底殷實，只不知怎麽舉家來了這小地方。有傳是在潤州吃了官司，有傳是被不孝兒孫敗光了家業。吃沒吃官司，也只是耳聞，但容家那位游手好閑、終日爛醉如泥的二爺，不少人都見過，不過兩三個月，在安平縣也算是街知巷聞的人物了。甚至有人開始真真假假地傳這位二爺在潤州就是一副纨绔做派，甚至因為荒唐事得罪高官以致入過大獄。

前些天這位二爺被容家掃地出門，也是安平百姓這些日子茶餘飯後的談資。都覺得這不過是容家想這二爺自食其力的手段，所以即便是他去哪個店家賒賬了，人家也并不真把他當個無賴拒之門外，都知道到底有容家給他兜着。縱然容家才來這兒落腳，不熟悉，但這家的老管家翟爺在安平縣也是待了十多年的，為人最是誠懇厚道，必不能賴賬。

且說容少卿在街上轉悠了幾日，受兒子給冬兒當“先生”的提醒，覺得自己肚子裏也有些墨水，想了個代寫書信字據的營生。雖是如此，可讓他像個吃不上飯的窮酸書生一樣，到大街上賣字為生，終歸拉不下臉。所以自己給自己找了個臺階下，在“代寫書信”之前，又加上了“占蔔問卦、相面測字、家宅風水”幾個字，看上去有幾分玩鬧的意思，沒那麽窘迫。

但是營生這種事，你自己不當真的用心來做，旁人自然也沒人當真。

城中人聞得這位容二爺在火神廟前擺了攤子，便有人路過時順便來瞧。見得容家二爺就坐在火神廟前的石桌邊，并不似立攤賺錢的，悠然閑适的模樣，倒像是來這兒看風景的。幡子倒是打老遠便能看見，上邊寫了幾排字，認識不認識的，也都能猜到是什麽意思。工整的字跡旁還畫了許多花紋，走近一看又覺得有趣，那些花紋裝飾原來竟是一個一個的豬頭，大大小小、七扭八歪地把字圈在中間，一看便是出自稚子之手。城中百姓聽得容家二爺擺攤子，原就覺得是這個纨绔在玩鬧，見了這小兒鬼畫符似的幌子，便更覺如此了。

既然沒人當真，便沒人真的來找容少卿算卦或者寫字，過來與他搭讪閑聊的，自打他立了攤子，倒是每日都有。問他是打哪兒學的蔔卦看相，跟的是什麽師傅，算的是哪個路數。

容少卿早年曾被父親送到山裏道觀修行過，雖然沒待多少天便被他想方設法地回家了，什麽也沒學到，這會兒卻派上了用場。他與人家講他當年在山上跟着師傅修行的事，若非他如今也不過二十出頭，那十幾二十天的日子在他講來，卻像是十幾二十年的漫長修行。

旁人聽得有趣兒，他自己也樂意與人閑聊，一來幹巴巴地坐這兒等人光顧多少有些窘迫尴尬，二來，他覺得這生意很多都是聊出來的，多結下些人脈總是好的。

有時聊得興起，也有人會玩笑着說二爺幫我算一卦吧。容少卿倒也大言不慚地挽挽袖子說好啊，只不過要收錢的。旁人聽要收錢，雖然仍覺他是玩笑，但也不敢真讓他算，萬一真是收錢，那這錢才真是出得冤枉。是以每每容少卿才一提收錢，人家便也只笑笑說那可算不起。至于代寫書信，原也不是常有的生意，更何況根本沒人把容少卿“代寫書信”當真。

如此，容少卿擺了攤子，雖然日日有人光顧閑聊，但正經一文錢也沒賺到。

芸香初聞容少卿要出攤子代寫書信，雖然覺得這營生不好做，但好歹是件正經事，心下也還樂見，待見了他那幌子上的“占蔔問卦、相面測字、家宅風水”，又似被潑了冷水，覺得他這又是在胡鬧，多半是在和大爺唱對臺戲。

就好像當年在家對付老爺那般，讓我去念書，我就去念，但是念不好，先生把我送回來，不是我的錯；讓我去山裏修行，我就去，但是修不成，道爺不收，也非我所願；讓我出來自己讨生活，我就立攤子挂幌子，但沒生意，也是無奈。

芸香借着容嘉言想去看看爹爹出攤子為由，去火神廟那兒看容少卿是怎麽奔營生的。

去時給他泡了一壺茶放在籃子裏，想着萬一真趕上有人找他寫書信，也給人家客人倒上一杯水才好，是以還多帶了兩個茶杯。容嘉言也體恤爹爹，第一次去看爹爹做生意又有些興奮，把早時臘梅來看他時帶來的糕點也包了幾塊放在芸香的籃子裏。

容嘉言去了，跟屁蟲冬兒自然也要跟上，也學着哥哥的樣子拿東西，不知該拿什麽，便去竈房拿了腌肉脯往籃子裏裝。芸香拿出來說不帶這東西。冬兒不幹，執意要拿，娘不給裝，他就自己往懷裏揣。芸香拗不過他，也只好哄着包了幾片也放在籃子裏。

娘兒仨像模像樣地拎着吃喝去探容少卿，近了火神廟，遠遠地便望見容少卿的招幌下圍了兩三個人。其中一個與容少卿隔着石桌對坐，把手攤在容少卿面前，容少卿在他手心指指點點地說着什麽。

芸香心下暗奇，心想還真能有生意？到底是哪個憨傻的，真讓容少卿給他看手相？

她一來好奇，二來也怕容少卿給人家一通胡說地騙人，他那性子，這種事他倒也真能做的出。是以，便加快了步子，緊走過去。

待到近到石桌旁，正聽見容少卿點着那人的手心，煞有介事地說：“看這虎口處，拇指往裏收，看到這褶皺紋路沒有？就是這兒，這是輔看財運的。”

對方問：“那是褶子越多越有財？還是看紋路深淺？”

旁邊有觀望的，比劃着自己的手插話說：“這褶子多少不就看你拇指怎麽彎嗎，這可不是要深有深，要淺有淺？”

“非也非也。”容少卿道，“非是看多少深淺，是看布局，看走勢，至于怎麽看，師傅傳授的，我不能盡告訴你，你若想算自己的財運命數，我可以給你指點。另外，這手相本也不是一成不變的，大命在天，小命在己，雖說人的壽命富貴自有定數，但趨利避害也還是有回環的餘地，要是無可轉圜，人人也無需蔔卦算命了，等着命數不就得了。”

他說得頭頭是道，人家聽得也将信将疑，信與不信的，左右沒什麽事兒幹，扯閑篇兒磨牙呗。

“你再翻過來看手背啊……”

“手背也能看？沒聽過看手背的。”

“手背怎麽不能看，也是大有學問的……”

沒待容少卿繼續發揮，便被容嘉言一聲“爹”打斷。

幾個人轉頭看過來，沖芸香笑着打了聲招呼。

容少卿住進了陳氏夫婦家，城中人也都知道，加之芸香曾在大街上把容少卿撿回家去這件事兒，也早早傳開，芸香早年間曾在容家做過下人這事兒自然也藏不住。只是她曾做過容少卿妾氏這事兒倒是被容家那邊藏得死死的，整個安平縣，除了陳氏夫婦，再無人知曉。

既是舊日的主子，那容留在家中住下倒也合情理，況且陳氏夫婦也怕傳出什麽對芸香不好的閑話，有人打聽問起，也直說容家大爺是給了錢的，容家父子算是租客。

芸香與同容少卿說話的幾個人笑着打了招呼，走上前把籃子放在石桌上，“少爺說怕爺渴了餓了，定要來給您送些吃喝，我便陪他來了。”

容少卿坐在原處拍了拍容嘉言的肩膀，一臉父慈子孝的欣慰，“嘉言有心了。”

芸香打開籃子取了茶壺和糕點，容少卿見旁邊還有一個小紙包，問說是什麽，芸香無奈笑笑，打開，是幾片肉脯。

旁邊一起圍着閑聊的人見了，笑說這有吃有喝的，小少爺真是孝順。

冬兒有些認生，原一直抓着娘的衣角不言語，但聽人只管贊哥哥，也不服氣地插話說：“那肉脯是我拿的，娘不讓，是我一定要拿的。”

衆人見小兒有趣，哈哈笑了，容少卿也拍拍他的頭，“你也乖。”

既然趕上，別管是客人，還是聊閑篇兒的，總也不能怠慢，芸香用茶水涮了茶杯，給桌邊每人都倒了一碗茶。容少卿也把糕點和肉脯攤開，好客地請大家一起吃喝。幾個人客套了一番，便圍着石桌吃起來。

雖然有吃有喝，但幾個人也沒住了閑聊，仍繼續剛剛的話題聊下去，容少卿從手相到面相，再到自己于山中時見到的稀罕事。

冬兒聽着無聊，定要娘拉着去火神廟裏玩兒。芸香也不願聽容少卿在那兒信口開河，便帶着冬兒和容嘉言到火神廟裏轉了一圈兒，自己拜了拜神，又看着小哥兒倆像尋寶似的把這小廟的每一個角落都探了一遍。三人耗了好半天才出去，見得幾個人還在那兒圍着吃喝閑聊，甚至比他們娘兒仨剛剛離開時還多了人。

冬兒颠颠兒地跑過去，容少卿拿了紙包裏最後一塊糕點遞給他，冬兒接過來掰成兩半，一半兒塞進自己嘴裏囫囵吃了，另一邊分給了容嘉言。

一包糕點、一包肉脯，這會兒都被吃了個幹淨，各人碗裏的茶水也都見了底。芸香上去拿了茶壺給蓄水，衆人忙說不用了不用了，也該走了，紛紛起身多謝款待。有玩笑說這肉脯又香又有嚼勁兒，若是配上二兩小酒更是惬意。

芸香對那人笑笑沒言語，卻是容少卿笑道：“說得也是，改日，改日我帶了酒來。”

“好哇，明日我們還來，等二爺的酒。”衆人哈哈一笑，各自散了。

待人都走遠了，芸香方才開口：“我看爺不适合做這個營生，到适合去茶館當個說書的。”

容少卿聽得她在諷他，也只一笑：“哎，別說，你這主意倒是甚好，等哪日看這營生真的做不下去，我就聽你的，去茶館酒館說書。”

芸香白了他一眼，一邊收拾東西，一邊道：“爺就與人家胡說吧，也不怕真有當真的找你給看相看風水，到時看你怎麽辦。”

容少卿道：“這有什麽難的，那些所謂高人就真通命理了？還不是招搖撞騙。當年我爹遇到一個所謂高人，是一個道士，連續兩年都在上元節追着我爹說與他有緣，要送他一卦，我爹沒理，待第三年燈會，居然又撞見這道士，還是那句話。我爹覺得連續三年都撞見此人，當真是天賜機緣，請到家裏好生招待了一番。那道士說我爹是富貴命，衣食無憂，唯四十出頭有個劫難，待平安度過，便可一生順遂，享八十年安康福樂。為此還與了我爹一個什麽符，要他收在起居之處，如此便可保他渡過劫難。那是白給的符咒嗎？說得好聽，還不是收了百十兩的銀子。我爹四十歲是沒遇什麽磨難，可活到八十了嗎？我那時也不過三、四歲，那道士見了我，還說我是富中帶貴，弱冠便要人前顯貴，結果呢？弱冠之年在大獄裏‘顯貴’了。”

芸香倒沒聽過這段往事，只道：“既知這些人是招搖撞騙，爺就更不能做這營生了。”

“你放心，我自然不能胡說騙人，世人也未必真信這些宿命之說，你說他升官發財富貴命他便信，你說他一生窮困潦倒他便說你是騙子。若真有人找我來看，我也不過說些模棱兩可的好聽話罷了，他願意給錢我便收着，只當是說好聽話哄他開心的報酬，若是不給，我也不勉強，只當是陪他磨牙逗悶子了。”

芸香這會兒已把東西都收到籃子裏，回說：“爺這悶子不是白逗的，又是茶點，又是肉脯的，才還應了酒了，爺明兒自己拎着籃子來吧，我們可不管給送了。”

容少卿啧啧道：“不過是随口的客套話罷了。”

芸香道：“話是如此，可既是說出口的話，不論是不是玩笑客套，便要當真的做。當年大爺出去跑商，也是随行的人随口跟人家客套了一句，大爺明知道要往裏賠錢，人家也未必當真，但還是照着做了，後回來老爺也說大爺做得對，賠了這一次，但長遠得了人心，立了口碑……”

容少卿抱拳拱手，“多謝姑娘指點，受教了。”

芸香見他不耐煩，未再多言。

容少卿起身撣了撣衣裳：“我看今兒也不會有什麽生意了，跟你們一起回吧。”說着拔了插在地上的招幌，又從芸香手裏接過籃子，招呼在不遠處蹦跳的兩個孩子，“言兒，冬兒，回家啦。”