第16章 幌子

第十六章 幌子

容少卿要容嘉言做的事，是幫他寫招牌幌子。

他這兩天在街上轉了轉，實在沒什麽自己能做的營生，雖說礙着面子覺得自己該做個掌櫃，再不濟也要做個賬房先生，可他自己心裏也明白，真給他個掌櫃的做，他也未必做得好。他從小養尊處優地長大，從未在家裏的生意進項上用過半分心思。到了該立業的年紀，正經只跟着父兄出去過一次，才見了些世面便遇了官司，在大獄裏一待就是好幾年，別說掌櫃的該有的思慮，即便是做賬房先生，他也不知如何記賬。雖然覺得這些慢慢學來，應該不難，可這年月，哪家鋪子也沒那閑情養人。

卻是今兒個晌午嘉言說教冬兒寫字的話給他提了個醒。他肚子裏的墨水，無心考功名，也做不得教書先生，在大街上立個攤子，代寫書信卻是綽綽有餘的。雖然也是抛頭露面，但好歹算是讀書人，不用低三下四地賠笑臉逢迎伺候人。再者，他轉遍了安平縣城，也沒發現有做這個營生的，縱然來找的人少，但獨他一份，多少也能有些進項，至于以後……再說吧，好歹先有個事做，也不算個連兒子都要擔心他的閑人。

芸香聽容少卿要做這個，暗暗覺得這個營生不好做，只看安平縣這幾年也沒什麽代寫書信的攤位，便知這營生不好糊口。一來這縣城不大，人口不多，沒那麽多書信字據可寫；二來，縱是有要寫書信立字據的，誰家還沒有個會寫字的熟人呢。便是親戚鄰裏都不會寫，常去哪家鋪子買東西，托人家賬房或掌櫃的幫忙寫封短信，都是鄰裏熟客，人家也多半不會拒絕。普通人家，能托人情辦的，多半不願花這個“冤枉錢”。

不過見容少卿好歹能舍得臉出去做事，她自然也不好潑冷水。

陳氏夫婦也和芸香一個心思，為了不打擊容少卿，陳張氏還提起早幾年高家的二女婿顏秀才也曾做個這個營生，“就在火神廟外頭，他那會兒剛來安平投奔親戚，結果親戚早就不在了，為了糊口就立了個攤子給人代寫書信。”

“記得。”陳伯一邊幫着容少卿用竹竿紮綁幌子，一邊幫腔，“幹了有大半年吧。”

“小一年呢。”陳張氏道。

“那後來怎麽不做了？”容少卿問。

怎麽不做？當然是糊不了口，做不下去了呗。但這話夫妻倆都不好出口。陳伯是老實人，說不來謊話，沒言語。陳張氏扯了個別的由頭，“這不是遇見如玉娘了嗎，倆人看對了眼，成親之後就不幹了，原高家的紙紮生意想讓他們小兩口兒做下去，不過後來到底沒做了……”

“怨不得不做……”容少卿調侃，“這是攀上了高枝兒，入贅了。”

陳張氏一笑，“算不得，人家可也是秀才呢，咱們安平縣到現在也就只這麽一個秀才。”

芸香立在一旁，忽然開口打趣：“聽爺這話音倒有幾分羨慕，想是也盼着有這緣分？”

容少卿看向芸香，知她不會無緣無故在人前與他這麽調侃，這多半是說給陳氏夫婦聽，想擇清和他的關系，應說：“自然，最好是富貴人家的小姐，到時請你和大叔大嬸喝喜酒。”

陳氏夫婦一大把年紀，自然也聽出來了兩人這一唱一和的言外之意，誰也沒吭聲。容少卿說完那話沖芸香一笑，也低下頭拿了兩根較短的竹竿在手中比劃，不再言語。

一時的沉默，讓芸香覺出自己才說的話着實有些刻意，容少卿那話答得也同樣刻意。

好在容嘉言這會兒睡醒覺跑了出來，好奇地上前問在做什麽，氣氛才不至于尴尬。

容少卿說：“這是爹的招牌，等爺爺幫爹做完了，你幫爹往上寫字吧。”

“好啊！”容嘉言應得開心，“寫什麽？”

“我想想，一會兒寫的時候告訴你。”

沒費多少功夫，幌子便做好了，總也不過一長兩短三根竹竿，挂上一塊粗布，十分簡易。陳伯是有手藝的人，想要做個精致結實些的。容少卿攔說不用，先出攤子試試，也未必有生意，若真能做下去，再換好的也不晚。

冬兒這會兒也醒了，跑出來見了這個幌子好奇，想要舉起來玩兒。

容嘉言攔說：“不行！這是我爹的招牌，不是玩兒的。”

一個執意要拿，一個偏就不許。怕兩人打起來，陳張氏哄着冬兒去竈房吃好吃的。冬兒哪裏肯走，小孩兒心性，越是不讓動的東西，越是想要，哥哥不給，就上前去搶。容嘉言趕緊護住，兩人直接拉扯在了一起。

“冬兒！”芸香呵了一聲，“怎麽這麽不聽話，過來！”

冬兒被這麽一呵，哇地哭了。

他這一哭，又把容嘉言吓住，有些不知所措地去看大人們的神情眼色。

陳張氏把冬兒摟進懷裏，“那個東西太沉了，你拿不動，讓爺爺給你做個小的，你和哥哥一人一個好不好？”

冬兒不理，愈發哭得響亮，扭着身子不讓奶奶抱，陳伯上前跟着勸也不管用。

容少卿也未料鬧成這樣，安慰冬兒說：“不妨事，不是什麽緊要的東西，想玩兒就玩兒會兒，和哥哥一起玩兒。”又怕容嘉言不安，一只手輕輕撫在容嘉言肩上，“哥哥也是怕東西沉，砸了你的腳。”

小兒鬧脾氣哭起來，便不是三言兩語能哄好的，若不理他或是還好，這會兒大家都來哄他，反讓他覺得占理委屈，哭聲更不能停了，邊哭邊喊娘，要抱抱。

芸香雖覺冬兒有些過分任性，但知道小孩子也有自尊心，不好當衆說他，便蹲下身沖他張開手，“過來。”

冬兒馬上過去紮進芸香的懷裏，明明是被娘吓唬哭的，這會兒卻誰也不找，只管摟着娘的脖子哭得委屈。

芸香撫了撫他的後背，抱他進了竈房。

陳張氏對容少卿無奈笑笑：“怪我平日太縱着他，總是不講理。”

容少卿回以笑容，“小孩子都是這樣。”說完看向容嘉言，見他怏怏地蹲在地上擺弄着那個招牌幌子。

芸香抱着冬兒在竈房裏坐了一會兒，知道他是越哄越哭，便也不說話哄他，只等他自己哭完了，哭累了，才放他下來。怕他這勁兒還沒過去，也不提剛才的事，只給了他一個大瓷碗，讓他坐在一旁的小木凳上幫着剝豆子。

她擡頭向外望，幹爹幹娘已經進屋了，只剩下那父子倆坐在院裏石桌旁搗鼓那招牌幌子。芸香擔心冬兒這一番哭鬧，容嘉言那邊也有委屈，想讓冬兒去找哥哥和好，又怕冬兒還要給搗亂。

這邊，容少卿也聽得竈房裏冬兒的哭聲停了住了，向竈房裏面望了望，對容嘉言道：“你去叫冬兒弟弟和咱們一起寫。”

容嘉言低着頭，默不吭聲兀自研墨。

容少卿又勸：“你不是他的先生嗎，先生可不是只管教字，還要教品格，遇見頑劣淘氣的學生，要教他謙遜識禮，哪有學生才一頑皮，先生便不幹了的。”

容嘉言擡眼看了容少卿一眼，又垂眸慢慢磨了幾下墨，似是思量過來，起身去了竈房。

芸香見容嘉言進了竈房，忙笑臉相迎。

容嘉言喚了聲姑姑，“爹讓我叫冬兒弟弟一起去寫招牌。”

芸香看向冬兒，怕他仍要使性子不去。冬兒這邊卻早把适才的事忘了幹淨，聽說哥哥要叫他一起去玩兒，撂下手裏的東西，怕拍屁股屁颠兒屁颠兒地跟出去。

芸香松了口氣，囑了冬兒一聲，“聽哥哥的話，不許搗亂。”

院子裏，容嘉言按照爹爹的吩咐，一個字一個字，認真地在幌子上寫字。冬兒因剛剛被娘呵了一句，又怕再鬧哥哥就不跟他玩兒了，雖然也好想拿筆在上面寫寫畫畫，但也不敢上手，只是乖乖地站在一旁看着。

容少卿看他躍躍欲試又可憐巴巴的模樣，問說：“你要不要同哥哥一起寫？”

冬兒一個勁兒地點頭，容嘉言卻忙攔說：“不行，他不會寫，要寫壞的。”說完拿了一根筆遞給冬兒，“你用這根筆沾了水寫字吧，還在桌子凳子上寫，別寫這上。”

冬兒接過筆，不情不願地沒吭聲。

容少卿安慰他：“就在這上面寫吧，你會寫什麽”

冬兒緊道：“我會畫我的名字，陳冬。”

容嘉言插話：“你哪會寫啊，我早時教你，你總搗亂不學，拿筆都不會呢。那也不叫畫，叫寫，寫字。”

冬兒被拆穿，撅了撅嘴，仍是不服，“我會畫豬頭，還會畫小耗子。”

容少卿笑笑：“行，那就畫豬頭和耗子。”

“爹!”容嘉言沖容少卿微微蹙眉，一副“這是正事，豈容你們胡鬧”的嚴肅神情，那一本正經的模樣讓容少卿莫名想起他大哥，不由得笑了，“不妨事，只寫這幾個字倒顯得有些空，畫點東西上去裝飾裝飾也好。”

容嘉言仍舊一臉的不放心，容少卿一再說沒事，他才勉強同意，但也小心翼翼地讓冬兒“不要寫在中間”，“離這些字遠一些”，“寫在邊邊就好……”

芸香端了藥走過去，遞給容少卿，“給爺抓的養肝的藥，這些日子醉了多少回了 ，先喝上幾副調養調養。”

容少卿接過來，說了聲謝謝，一飲而盡。

芸香又把空碗接過去，也不忙走，看那幌子上的字：占蔔問卦 相面測字 家宅風水 代寫書信

芸香看向容少卿，容少卿向她挑了下眉，明知故問：“怎麽？”

芸香無言，早就該知這位爺哪會就這麽老老實實地出去掙錢。只見他一副得意的模樣似是只等着她說嘴，又偏不想讓他如意，只做無事地笑着稱贊：“沒什麽，嘉言的字寫得真好。”