第14章 失蹤人口
失蹤人口
古陽縣。
莫忱快馬加鞭，一路風塵仆仆地趕到此地，踏入這片土地，視線所及之處，一片繁華景象，街上到處都是小攤小販，此起彼伏的叫賣聲不絕于耳，熱鬧非凡。
他先是尋了個客棧，将自己安頓下來，随後便到街上去溜達了一圈，目光敏銳地觀察着四周的一切，然而，一番探查下來，并未發現任何異常之處，他決定先回客棧再從長計議。
在返回的途中，莫忱偶然聽到做布匹生意的老板娘和買客正在談論新上任的王縣令。
他佯裝在看布料，實則悄悄聽着她們的談話，可惜并未獲取到有用的信息。
待買客離開後，莫忱開口道：“這位姐姐，方才我聽你們在讨論王縣令，我怎麽記得古陽縣的縣令姓孫啊？”
莫忱施展出他那信口胡謅、巧舌如簧的本事，成功吸引了布匹老板娘的注意，老板娘上下打量了他一番，問道：“公子不是本地人吧？”
莫忱微微一笑，從容應道：“姐姐真是目光如炬啊，我是來此地探親的。方才聽聞你們在談論縣令，一時好奇，便過來多嘴問了一句，還望姐姐莫要怪罪。”
他這一聲“姐姐”叫得老板娘心花怒放，心情大好，當下便毫無保留地對他說道：“之前古陽縣的縣令确實姓孫，不過那家夥因為貪污受賄，被朝廷給處置了，這王縣令啊，是後來才走馬上任的。”
莫忱裝模作樣地點點頭，接着問道：“原來是這樣，那這位王縣令為人如何？”
不說還好，一說老板娘就來勁了。
“王縣令對待咱們這些百姓，那真是沒得說，不僅慷慨地幫助貧困人家，還時常來巡視民情呢。”老板娘又瞧了莫忱一眼，問道：“公子來這兒是為何事？”
莫忱把那番說辭又搬了出來：“來看我家小妹，她前幾個月剛生了個孩子。”說罷，他裝作突然想起什麽要緊事的模樣，對老板娘說道：“姐姐，我在來的路上聽說古陽縣裏有孩子失蹤，我着實有些擔心外甥，這事兒是真是假？”
“是真的！”老板娘聽後，猛地一拍布匹，輕聲說道：“前些天又有一家丢了孩子，剛開始孩子失蹤，大家還以為只是個別孩子貪玩走丢了，可後來發現這失蹤的孩子越來越多，而且都是在夜裏莫名其妙就不見了，一點聲響都沒有，這事兒鬧得人心惶惶的呀！你可得叫你小妹把孩子看好喽。”
莫忱皺起眉頭，追問道：“那官府可有什麽動作？王縣令不是經常來巡視民情嗎，他對此有什麽應對之策嗎？”
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老板娘搖搖頭，嘆氣道：“王縣令倒是派了不少人去追查，可到現在也沒個結果。大家都擔心吶，不知道這些孩子到底被弄到哪裏去了，那些丢了孩子的人家整天是以淚洗面，真是可憐喲。”
莫忱陷入了沉思，片刻後又問道：“那這些失蹤的孩子有沒有什麽共同特點呢？或者說，失蹤的地點有沒有什麽規律？”
“好像都是些年紀不大的孩子，老板娘思索了一會兒，不太确定地說：“至于地點嘛，倒也沒發現有特別明顯的規律，感覺就是很随機似的。”
“那為何不上報朝廷？”
老板娘剛想回答，随後又閉了嘴：“公子問這些做什麽，難不成你還想去查案啊？”
“這個——”心思被戳穿，莫忱心裏七上八下，面上保持着平靜：“我這不是好奇嗎，就問問。”
老板娘半信半疑，最終還是告知于他：“就算已經上報朝廷了，咱們這些平頭百姓也不知道啊。”話落，老板娘走近了些，“公子家在何方？姐姐看你面善，英俊潇灑，不如姐姐給你介紹個姑娘吧。”
莫忱一驚，連忙擺手道：“不用了不用了，多謝姐姐好意，我先走了。”
不等老板娘再次開口，莫忱便迅速轉身離去。
這也太熱情了。
老板娘望着他遠去的背影，随後無奈地搖了搖頭。
莫忱一邊走，一邊在腦海中飛速思考着剛才得到的信息，孩子失蹤的事情顯然非同小可，很可能與沈侍郎的那封信有關，他必須盡快着手調查。
回到客棧稍作整理，他決定先在古陽縣內暗中走訪，看看能否發現一些其他的蛛絲馬跡。
他換上了一身更為樸素的衣服，融入到人群之中，每到一處，他都仔細觀察着周圍的人和事，一整天下來，除了聽到一些百姓們的議論和擔憂之外，并沒有獲得更多有價值的信息。
他似乎是狠狠撞在了一堵無形的牆上，毫無頭緒，調查陷入了僵局。
商州。
百姓們有條不紊地忙碌起來，他們手中的工具揮舞不停，挖掘着泥土。時彥穿梭在人群中，不停地指揮調整，時刻關注着開渠的進度。
陸淮與卓祁也沒閑着，他們時而與百姓們一同勞作，時而停下腳步查看進展情況，時不時提出一些改進的建議。
三月中旬，氣溫逐漸攀升，雖然衣裳穿得輕薄了些，但仍有絲絲涼氣。陽光灑落在大地上，每個人的臉上都挂滿了汗水，百姓們的衣衫早已被汗水濕透。
在此期間，沒有人抱怨，更沒有人退縮。
随着時間的流逝，半個月轉瞬即逝。時彥的嗓子已經沙啞，但他仍舊不知疲倦地呼喊着、指揮着。
溝渠在衆人的努力下逐漸成形，盡管每個人都疲憊不堪，但眼中都閃爍着希望的光芒。
然而，開渠的過程并非一帆風順。
一塊巨大的石頭擋住了開渠的道路，百姓們嘗試了各種方法，卻依然難以撼動那巨大的石頭。
“這可如何是好？”有人不禁擔憂地說道。
時彥皺起眉頭，沉思片刻後說道：“大家不要着急，我們可以嘗試從四周慢慢挖掘，一點一點地将它挖開，最後搬到邊上。”
百姓們按照時彥的建議，開始從石頭的四周進行挖掘，雖然進度依舊緩慢，但他們始終沒有放棄。
在這期間，陸淮、卓祁時常與百姓們交流溝通，虛心聽取大家的意見和建議。不知不覺間，大家已然把這兩位朝廷重臣當做自己的親人一般。
經過數天的勞作，那塊巨大的石頭四周終于被挖開，石頭橫在中間，只差将石頭搬出挖好的水渠外，可這又是一大難題擺在了衆人面前。
衆人圍攏過來，望着那石頭，都有些犯難，時彥咬咬牙：“大家一起，我們試着徒手把它搬起來！”說着，他率先彎下腰，雙手緊緊抱住石頭的一側。陸淮和卓祁見狀，也毫不猶豫地加入進來。百姓們紛紛跟上，一雙雙手緊緊地抓在石頭上。
“一、二、三，起！”時彥大喊一聲，衆人同時發力，臉上的青筋暴起，使出了渾身的力氣。
石頭被衆人擡起一點，卻又重重落下。一次、兩次……陸淮見狀，急忙換了位置，用雙手緊緊托起石頭底部。衆人再度使力，那石頭仿佛感受到了衆人的決心，竟然開始緩緩地挪動起來。大家的眼神中透露出堅定和執着，一步一步地，艱難地将石頭向水渠邊挪動。
終于，在衆人齊心協力之下，石頭被成功地搬到了水渠邊上。
陸淮喘着氣，看了看自己因托石頭而變得血淋淋的手，悄悄地将手背在了身後。
百姓們散去繼續開渠，卓祁轉頭看向陸淮，發現陸淮也在看着他，只是陸淮的眼神帶着一絲不自然，一直在躲閃，卓祁心中一動，擡腳向陸淮走去。
“怎麽了？受傷了嗎？”卓祁走到陸淮身邊，看着陸淮略顯慌張的神情問道。
一語道破天機。
“沒有！”陸淮急忙回答道，甚至不自覺地往後退了一步。
卓祁微微眯起眼睛，上下打量了陸淮一眼，最終目光停在被他藏在身後的雙手上，他眉頭一皺：“你手怎麽了？”說着就要去牽他的手。
陸淮連忙側身躲開，可卓祁哪會輕易放棄，他一個箭步上前，抓住了陸淮的胳膊，強行将他的手拽了出來。
當看到那滿是鮮血的手時，卓祁的臉色頓時變了，心疼與責備同時湧上心頭：“你這是何苦，受傷了都不說。”
陸淮卻無所謂地笑了笑，說道：“這點小傷算什麽，不礙事的。”
卓祁無奈地嘆了口氣，從懷中掏出一塊幹淨的手帕，小心翼翼地為陸淮包紮起來。
“在你那裏是無所謂，但我好心疼。”卓祁輕輕的将手覆蓋在陸淮手背上，仿佛這樣就能減輕陸淮的傷痛，就能撫平他心裏的痛。
陸淮不禁愣了一下，平時的卓祁連句情話都說不出口，現在卻能在大庭廣衆之下說出“心疼他”這種話。
他着實沒想到。
陸淮的心中湧起一股難以言喻的情愫，他凝視着卓祁，嘴角微微上揚，輕聲說道：“你呀。”
“我什麽我！”卓祁瞬間變臉，轉身就走。
陸淮看卓祁真的生氣了，連忙擋在他面前，說道：“好了好了，我錯了，別生氣了。”
卓祁停下腳步，依舊板着臉，“錯哪兒了？”
問罪呢。
陸淮一臉無奈地說：“我不該隐瞞傷情。”
“還有呢？”卓祁依舊沒有好臉色。
陸淮思索片刻：“不該讓你擔心。”
“知道就好。”
陸淮趁機親昵地挽着卓祁的胳膊，輕輕晃了晃：“別生氣了，我保證以後注意。”
“再有下次，看我怎麽收拾你。”卓祁将張開的手舉到陸淮面前，緩緩收緊。
陸淮看着他這副“威脅”的模樣，笑着點點頭：“好好好，夫人說的對，不會有下次了。”
卓祁看他那副讨好的樣子，忍不住笑了：“真是拿你沒辦法。”
陸淮也跟着笑了，順勢攬住他：“走吧，我們去看看水渠那邊還有什麽要幫忙的。”
“你這樣還能幫忙？”卓祁挑眉問道。
“知安也太看不起你夫君了吧。”
“……”
“不止現在，等夜幕降臨照樣能把你——”
“好了別說了。”卓祁的臉染上了些顏色，及時制止住了他。
陸淮嘴角揚起一絲微笑，拉着他就往水渠方向走去，到了地方，卓祁趕忙攔住他：“你還是先歇着吧，我來就行。”
“那怎麽行，我可不想被夫人瞧不起。”陸淮堅持要動手。
卓祁無奈地搖搖頭，只好由着他去。
