第3章 南嶺往事（三）

南嶺往事（三）

回去後我把赤印的下落告訴母親，母親幾乎落淚。這些年母親哭的時候多些了，可這并不是壞事，比起她剛到這裏，腰板挺得筆直，卻把屈辱悶在心中的倔犟，這樣讓人放心許多。我感覺到母親的變化，她像扶鸾山上的鐵礦，默默看着天雲變色。雖然永遠是羊脂玉比較珍貴，但是鐵石不怕敲打，也不怕受傷害，

回想我生命中見過的女子，誰也比不上母親的堅韌。玄冰同我一樣，只活在自己的世界裏。公主是嬌貴的琉璃，明亮卻易碎。只有郭萍萍由母親一手教導，學得有九成像她。可惜她的心太過單薄，沒有贊美他人的胸懷，也沒有譏諷自己的智慧。

游栗也由母親教養長大，剛來南嶺時只比我高了半個頭。卻把自己當作真正的侍衛，提着劍正襟危坐。長大後，他漸漸成了我的朋友，成了母親的養子。如果他和我都是被迫遷徙的梨樹，無疑是他成長得更為健康和挺拔。我的成長依賴母親，她是吊在我脖子上的一根繩；可是游栗的力量卻來源于他自己。

一日游栗帶回來一位四十歲左右的武将。他在王宮內也有幾個朋友，平時一起喝酒聊天，卻很少帶這些人回來。此人叫郭池，是外城軍的營官。我略有耳聞，他喜歡與任何人稱兄道弟。十幾歲的時候被營地的佐領看中，留下來做跑腿的随從。他在軍中二十多年，有許多死黨知己。游栗剛到南嶺時，曾給他的馬吃了酸腐豆乳，結果寶馬拉到虛脫。他倆認識後成了朋友，游栗每月總會去他的營房，用銀錢換些實物，順便把他營房中馬都洗刷一遍。

郭池雖然人緣很廣，卻得不到重用和提拔。南嶺軍隊分成內城與外城兩部，內城軍多數是王族貴戚，軍饷和地位都高出外城軍很多。這些年他總想調入內城去，或是去中丘謀職。有時喝醉了，就會和游栗唠叨好久。

母親說：“郭校尉來我們這裏，若是太師知道了，你可要被訓話了。”

郭池顯然有點怕，但立刻說不要緊。

“馮将已說明要調我去中丘，不用再受管束了。”

游栗說：“我聽到馮将軍也諸多抱怨，這些月還被人扣着走不了？”

郭池笑道：“對阿對阿。可憐他在中丘才娶了小娘子，心裏正煎熬着，這些天不好過呢。”

馮計風流成性，到了中丘無人管束，他劃地為王，還不無法無天。那年莊太師在一批得意門徒中選中了他。馮計帶了十萬軍調往中丘，但這些年未起任何戰事，那些兵過慣了安逸的生活，有些在中丘娶妻生子，早就不願再回來。可南嶺命令他們每年回來報備一次，受內城軍的監督訓練。他們中多數在中丘逍遙慣了，不願回來受氣，到了報備期就裝病。還有些幹脆離開軍隊，在中丘自謀出路了。

這是太師最憂慮的現狀。中丘與南嶺不同。南嶺的男子不是務農，就是入武，文官或商業都乏人問津。可中丘有繁華的商市，有通暢的運河，幽徑盡處是學堂，鬧市對街開酒館。他的軍隊放了出去，就不再屬于他了。

他無法解決，簡直是進退兩難。他也沒有做暴君的潛質，可以殺一儆百，收斂軍心。幸好馮計夠忠心，每年都按時回來，還拉着幾車綢緞陶瓷，到處分派送人。

郭池咕咚咕咚喝鹹肉湯，下巴上染了一層油。他的袖管也是油亮亮的，又拿去抹臉，使得整張臉更油膩了。

“夫人，您的湯沒味兒。這片肉這麽漂着真寒摻，我都不忍心咬了。”

母親笑道：“鹽用完了。你來得不巧。”

郭池臉一沉，正對他的煩心事。

他轉頭對游栗說：“這個王瑞通真當自己是個人物。只是個賣鹽巴的，粗脖子粗腰，眼珠跟銅板那麽圓。這些年做了闊財主，就翻臉不認人。我同他說幾句知心話，他倒不痛不癢，酸文假醋來敷衍我。”

我道：“聽說他在中丘買了幾條船，還游說太師在南嶺開鑿運河。”

郭池拍案叫道：“他要拿船來運金子啦！”

我笑起來：“你們馮将軍不也是？他每年來回一趟，可是賺了不少吧。”

郭池也讪讪地笑：“公子，你不知我們的日子難過。現在雖然不愁吃穿，可将來回家，就憑這麽點軍饷，早晚坐吃山空。馮将也是這麽想，更何況他還有一班兄弟要打點。在外頭做了幾年霸王，難道真要他們回家種地嗎？我看太師心裏也知道，只要他們不鬧事，他也樂得不管。”

母親問：“馮将軍把私鹽運去哪裏卸貨呢？”

郭池道：“原來你們不知道。邺城有好多走私鹽的，只要過了關卡，那裏的鹽商都伸長脖子等着呢。走的人多了，王瑞通就急得跳腳，說偏門的偷了正主的生意。他管不了馮将的馬隊，只好百般刁難馮将。這下兩撥人鬧起來，王家公子昨天出行，剛爬上馬背就給摔下來，現在躺在床上動不了呢。”

母親叫起來：“喲，多大的仇，倒把人家孩子害成那樣。”

郭池替馮計辯解道：“未必是他叫人做的。王家那孩子也不是好脾氣，得罪的人多了去。”

就這樣，馮王兩家勢如水火。莊太師大發雷霆，他氣的是這些沒來由的瑣事，能叫這兩人像鬥雞一般，鬥得臉紅脖子粗，在朝堂上互相揭短，折辱了他們自己不算，還削了他的面子。于是他當衆罵了馮計，叫他老實點，守着自己的本分。

“今後誰再走鹽走茶葉，家産全部沒收，統統回家去種田！”

太師總穿寬袖白緞袍，發火時揮舞長袖，像仙鶴舞劍。郭池學着他樣子，語氣倒很像，就是少了太師那份仙風道骨。母親試探着問：“馮将軍被氣走了？”

郭池嘆道：“可不是。他說當年流的血早被沖淡，只有鹽商的金子永遠閃閃發亮。”

我問他：“你不跟着他去嘛？”

郭池道：“再等等，現在不是時候。”

我和游栗去看九少的傷。他傷了脖子，纏着紗布躺在床上。我們走進屋時，惠公主正站在床邊，臉色發紅，激動地說着什麽。她沒看見我們，還是叫着：“你去告訴太師，這件事你不答應。”

九少傷得不輕，也沒了平時的威風，沙啞着嗓子，說：“公主不願意，自己同太師說了就好。為什麽要我去說？”

“我去說，我就成了壞事的人了，他們都要來教訓我。我要他們認為是你不願意，你不願意娶我，和我沒關系。”

九少本想申辯，一眼瞥見我們，連忙打斷公主的話。

我把一盒丸藥放在桌上，說是中丘特制的化淤丸，送來給九少試試。

公主怒氣沖沖，轉過頭問我：“你說，為何要我嫁給他！”

九少原本慘白的臉漲得通紅。

我忍住笑答道：“公主，這事不是我能評論的。”

莊太師不至于為了安撫王瑞通，而安排公主下嫁，這事多半由君主竭力促成。君主的另外兩個女兒都嫁入将門，王瑞通雖不會行軍打仗，卻是南嶺首富，與王室聯姻合情合理。

公主驕橫無理，咄咄逼人，一定要九少承諾退婚。游栗站在一旁，忍不住說道：“你沒見他喘不過氣了麽？你不想嫁，他也未必會娶。娶妻求淑女，若不是你生來是公主，看看誰願意娶你。”

公主好像受了烙刑般瞪着他，又回頭看看王九少，接着一路小跑出去了。游栗站在門邊，一只腳已跨出門檻，眼神裏都是懊惱。沒想到腳步聲折返，一會公主又跳進來，朝游栗一巴掌刮去，哪知右手無力，像撫他臉頰一樣，游栗未反應，她擡左手又是一巴掌。

我想公主從此與我們決裂了。接着幾個月過得很平靜，只是一會聽到公主快大婚，一會又聽到婚約取消了。郭池同我們交往過密，引起了太師的注意，他被調走後又降職。我幹脆不同其他人講話，天天看書寫字。窗外的桃花開得爛漫，書頁裏全是花瓣。我把花瓣抖入水晶瓶裏，等秋實收拾完屋子，就把瓶子送給她。她有點錯愕，但把瓶子帶走了。

郭池走後，游栗換了營房刷馬，每日的活很重，往往累得他倒頭就睡。營房空着時，我便和他一同去幹活。有一次他牽着一匹白馬在河邊散步，白馬似乎病了，他在碗裏搗碎吃食。那白馬就埋頭吃起來。我走進些，看清那是落雲。游栗蹲在河邊，落雲吃飽後，又探頭喝水。他高興地笑了笑，又摸摸畜生微動的下颌。

那天晚上我坐在他的房裏，桌上有一把新做的軟弓。我拿起弓，他恰巧進來。

“做得好精致。”我翻來覆去地看了一遍，把弓還給他。

“做給惠公主的。”他拉開試試，笑道，“你說她的左手拉得開麽？”

我又把軟弓拿過來。游栗兩手放在腰上，一會又擡手去後腦，說：“我可不想同公主做仇人，送件東西哄哄她也好。”

沒幾天公主真的來了，身後還跟着落雲。游栗坐在院裏，那時落日西山，屋頂上方翻滾着緋色的雲，游栗身旁有幾簇冒尖的春筍，被夕陽染得嬌豔欲滴。

他站起來說了什麽。公主卻回身抽出軟弓，朝他懷裏一扔。游栗又笑着指指馬，她跺腳罵了一句，就把馬牽走了。

這是我在南嶺過的最後一個春天。我對那段時光的記憶十分清晰，尤其是融雪後碧綠的原野，還有從山上湧出的泉水，繞着連綿的麥田汩汩流動。我甚至注意到了靈鵲在屋檐上築巢，那只帶斑點的白鵲，老拿鮮紅的嘴去啄散落在窗臺上的花苞。

“原來你回來了。”游栗看見那鳥，就高興地拿樹枝去逗它。

我的嘴角有一絲笑意：“它們年年都來麽？”

那天晚上我睡得很沉，還夢到了中丘的宮殿，夢到自己被扔出了宮殿，一人在戈壁灘裏流浪。我累極了，挨在石頭上休息。忽爾一個小男孩走來，我問他要水喝。他擡起一張似曾相似的臉，問我：“你是誰？”

我答不出來，恍然之間出現一面圓鏡，鏡子裏反射的正是孩子的臉。那時天還未亮，寂靜和黑就像中丘宮殿裏的香壇，靜靜在空氣中吐着氣。這種氣息讓人不安與害怕。窗外還是烏沉一片，沒有聚焦的亮點。我在窗外的世界裏恐怕也是如此。

天漸漸亮了，剩下我坐在床上，哀痛這些年自己失去的東西。如果南嶺在我的脊梁上打了一拳，一直要頹靡走路的卻是我自己。我失去了什麽，也許回到了中丘，我才能知道。

公主來找我時，我強壓着內心的躁動，面無表情聽着她的哭訴。她不願嫁去王瑞通家裏，要我替她想主意。我有些木然地看着她。九少是個無趣的人，可嫁給他也沒什麽壞處。

公主蹲在我窗口下過了一夜，淩晨的時候我發現了她，她就從窗口爬了進來。聽了我的回答，她立刻坐在床沿哭起來。我不明白她為何哭得那麽傷心，看來我們誰也不理解誰的煩惱。

她哭完後得出一個結論，表示她要離開這裏。離開王宮，或是離開南嶺，讓那些逼她嫁給王九少的人後悔至死。

“好吧，我跟你一起離開。”那時我在混沌的思緒裏抓住了這個念頭。

公主帶着難以置信的表情看着我，她心中的疑惑和左右為難就同湖底的石子，站在岸邊就能看清每顆是什麽顏色。最後她又哭起來：“我知道，我知道你想離開，所以才要帶上我嘛。”

我心裏有些好笑，拿着她的絲帕給她擦眼淚。

“就算沒有你，我也能逃出這裏。你不相信麽？”

南嶺的建都并不是一座封閉的宮殿，它并無高岸的宮牆，只是行宮散落在一塊背着山脈的平原上，大概分布成了六角形。每個角通扇進出的門，不過有兩扇長年關着。剩下四道門，一扇進出王族，同時也通向獵場，一扇用作下臣觐見。另外兩扇走的是宮女雜役，只是檢查得更仔細。內城軍也占一門，在那裏有許多操練的校場，他們不是練操便是賭錢，遇見有人急着出去，而當天的令牌都發完了，他們得了好處便肯放行。

要走出建都并非難事，只要我能擺脫周圍的監視。使我為難的是，離開南嶺後該往哪裏去。那片刻馮計的名字就在眼前晃動，我對他并無好感，可這個名字就像支流九曲四折後，在總要彙流的那個出口浮現。

我對公主說：“也許郭校尉願意送我們走，他是游栗的朋友。”

公主擡起頭：“游——他也要一起嗎？”

“那是當然。”

她白皙透明的臉頰突然紅了一下，咬唇道：“呸！我為何要跟他一起？”

我們利用公主離開了南嶺，當時并未引起我良心上的不安。我只當她對從小長大的地方膩煩了，才會一時興起想出逃。那段時間她一直籌劃着周游各國，繪制了好幾份路線圖，養壯了馬裝飾了馬車。她親自召見了郭池，問他許多道聽途說的異國事跡。又做了一根古怪的木杖，由遠走近，木杖上的銀鈴能告知你她已站在面前了。

游栗對她說：“你怎麽不做把劍送我呢？”

公主說她不會用劍，又比劃道：“我夠不着你的頭頂，這根棍子正好。”

我記得當時公主用那根雕花檀木輕輕碰了一下游栗的前額，而游栗也不閃不避，只是含笑說了句：“好痛。”

公主便走開了。我也沒有把這個場景放在心上，或是這是後來許多事的起因。

我們是在七月裏最熱的那晚離開的。白天游栗和我在獵場裏清掃野熊的糞便，晚間便睡在獵場。郭池為我們支開了那裏的兩個營官，我們又從兩名看守頭頂的爬藤上翻牆而過，終于悄無聲息地離開了獵場的範圍。

那晚悶熱得讓人窒息，一條被雜亂無章的野草和灌木覆蓋的小路，似乎像噩夢般無休止地延續。沒有月亮，也沒有任何聲響，只有我倆盡量壓低的腳步聲。我心裏明白，要下暴雨了，如果我們不能在下雨前離開，留下的腳印或是車輪印帶會把太師的大軍變成一條條嗅覺靈敏的狗。這條路真長，我都沒有耐心走下去，游栗懷疑在漆黑一片裏我們走錯了方向，這個念頭也在我腦裏不停地翻騰。西周全是低沉的空氣，天似乎要塌下來了，連喘口氣都要用盡全部的力氣。

游栗突然拉住我。

“是只貓，那對眼睛像鬼火。”

它那麽攔在我們的路中央。我只能慶幸我絆到的不是條蛇。

野貓朝夜空嘶叫了一聲，宣洩完它的暴躁，又朝樹叢一閃不見。我綱要擡腳，游栗又拉住我。

“公子，我們到了。”

他扒開樹叢，我看到了前方的馬車，還有惠公主揮舞的手臂。她朝我倆笑道：“你們要是再不來，我就一個人走啦。”

“這是令牌，我們走東門。守城門的知道我今晚會派人出城取冰，出我的玉牌就行。”她把玉牌扔給郭池，自己跳上馬車。

我站在馬車旁，問：“有沒有水？”

郭池遞過一小壇酒，我遞給公主：“要不要先喝點，我看一會就下大雨了。”

公主喝了兩口，突然叫道：“啊呀，你們走了，那常夫人如何是好？”

我微笑道：“多謝你還想着她。”

她蹙着兩道眉，漆黑的眸子在夜色裏瑩瑩閃着光。片刻後，她叫了一聲：“游栗——”

其實游栗一直站在她身旁，直到她慢慢倒下，一頭倒在他身上。

“公子——”游栗托着她的下颌，怕藥下得太重。

母親從陰郁的樹叢陰影中走出，我扶她上車，回頭對他說：“放心，她睡一天就醒了。”

游栗把公主放在兩塊大石的夾縫間，上方蓋了一張芭蕉葉。郭池着急地催了兩遍，他終于也上馬車。