第49章 抉擇
抉擇
臘盡春回，大軍凱旋。
是日，蕭青琅等主将進宮面聖，到宮門口時，葉清瀾和太子已等候多時了。
“臣參見太子殿下。”衆武将下馬給太子行禮，葉清瀾站在太子身後，笑看蕭青琅。
“各位将軍免禮。”太子走近兩步，稚嫩的聲音響起：“諸位将軍，辛苦了。”
“臣之職責。”
太子又側身道：“快快随本宮來，父皇早就讓人備下酒宴，等着給各位将軍接風洗塵呢。”
“謝陛下厚愛。”
一番客套後，一行人才往宮內走去。
光和殿上，珠歌翠舞，觥籌交錯，猶記得，多年前也是這般場景，只那時，坐在他這個位置的，還是他的父親，蕭青琅打眼看去，明堂坐上的人也不是當初之人。
蕭青琅收回視線，舉杯輕抿一口烈酒，有些嗆喉，僅是幾月，皇帝卻消瘦了許多，面色也不如從前那般康健，見過的生死多了，他自然知道這是身體有恙，但在這上都多年，他早已習得父親那泰然自若的做派。
垂眸思索間，他餘光瞟見了坐在對面的葉清瀾，只見那人輕擡杯盞，與他示意，蕭青琅心下暗笑，這人！就算不說，自己也是會去見他的。
轉眼便結束了宴席，出了宮門，衆人散去，蕭青琅辭別了最後與他打招呼的人，轉身又望了望宮門，正巧見到葉清瀾快步而來。
還不等蕭青琅開口，只見那人迎上來，笑道：“久等了吧。”宴席散去，葉清瀾跟着太子去見了皇帝，這才耽擱了。
蕭青琅搖頭，說：“我回來了。”去時這人讓他早點回來，他應了，沒讓他久等。
葉清瀾眼中盛着笑意，“嗯，沒有食言。”
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“我這人向來守信。”
“是是是，蕭侯言而有信。”
二人說着話，上了葉清瀾的馬車，不多時，就到了葉府，輕車熟路的跟着人進了屋，蕭青琅才問道：“上都近來如何？”
葉清瀾答：“風雨欲來。”
見蕭青琅疑惑，葉清瀾緩緩道來：“君上抱恙，太後……也不安寧。”
“如何？”說到太後，蕭青琅還是有些擔憂。
“說是冬日受了風寒，如今湯藥不離口。”
蕭青琅沉思片刻，“我想去見見她。”
然宮中的主子，豈是輕易能見得的，何況是那後宮之首，但太後是母親的摯友，亦對他愛護有加，不見一面，他怎能安心。
葉清瀾給他倒了杯茶，“你凱旋的消息，她知曉。”
蕭青琅又問：“皇上如何？”
“安王死了。”
“死了？”葉清瀾答非所問的一句，令蕭青琅有些訝異，轉念一想，又不可能，“真死了？”
葉清瀾只說：“段太師致仕後，安王被罰去守皇陵，聽說經常發瘋打砸，陛下恐擾先祖清淨，又念及手足之情，把人囚于東郊，前些時日，據說發瘋傷了腦袋，不治而亡。”
這麽一說，蕭青琅明了了，這上都風緊，處在風口裏的人，是沒有秘密的，有些事情，就算他不去關注，也曾略有耳聞。
又想到今日見到的皇帝，蕭青琅搖了搖頭，輕嘆道：“太子尚年幼，怕是……重任難擔。”
“他擔得起。”葉清瀾很肯定。
蕭青琅看着底氣十足的葉清瀾，忍不住打趣：“葉太師說能，那便能。”
葉清瀾也笑着回他：“那太傅覺得呢？”
“當然能。”
久別重逢，當然要好好敘舊，晨光熹微時，蕭青琅才出了葉府大門，往軍大營去，大捷自有犒賞，他得去領賞。
未幾日，春光大好，蕭青琅等來懿旨，太後召他入宮。
清寧宮裏，侍女打開窗戶散去濃厚的藥氣，淑華扶着太後走了出來，待太後坐下，蕭青琅上前行禮：“臣參見太後，太後娘娘金安。”
“行了，你我何須多禮。”太後擺了擺手，淑華領着衆女侍走了出去，太後這才說：“你站近些，讓本宮好好瞧瞧。”
蕭青琅依言走近，太後盯着他仔細打量了片刻，點點頭說：“是精神了些，你活該屬于那遼闊的天地。”
看着容光不再的太後，蕭青琅心中不免有些酸澀，嗫嚅着說：“您要保重。”
太後讓他坐下之後，轉着手裏的念珠，有些感慨，“年紀大了，身子不似從前那般利落。”話頭一轉，她又問：“行安，你想離開嗎？”
離開哪裏？離開上都嗎？蕭青琅沉默了，從前他是想的，但如今，他在哪裏都行。
見到蕭青琅的遲疑，談佩賢緩緩道：“這上都城裏注定要起一場風雨，我不願看你踏足，如今我雖病骨支離，但你若有去意，也不是不能走。”
蕭青琅只道：“若無故知，到哪裏都一樣的，您不必為我擔憂，我只想護着我要護的人，一切争端，我都不想理會。”
太後聽罷，不免有些語重心長，“這世間，有些事，豈是你不想理會便不來找你的？你何必立在那岩牆之下。”
“勞您牽挂，青琅知曉自己的抉擇，若到那時，便再行那時之路。”
太後輕嘆，“你呀，與你母親一個樣，都倔。”
蕭青琅笑道：“我是她的孩子，自然與她相像，她若知曉您的牽挂，定然很是快活。”
“你說話也和她一般中聽。”見他意已決，太後只好放下憂思，随他去吧。
說着話，淑華來報：“娘娘，皇後娘娘來了。”
太後皺眉，心下不喜，她明知自己今日待客，卻還挑在這個時候來，真是越發沒規矩了，又看向蕭青琅，蕭青琅此時已經站起來了，欲向她辭別。
太後忙對淑華說：“近日宮中忙碌，皇後掌事勞累，淑華啊，你先帶皇後去偏殿歇歇。”
淑華退下，太後看着蕭青琅，柔聲道：“行安，可否再喚我一聲姨母？”
蕭青琅一愣，直直看着太後，上次見時還雍容典雅的人，現下形銷骨立，養尊處優的華貴氣派，也抵擋不住滿臉倦容，卻還要強撐着應付這四面八方聚來的叵測心思，他輕道一聲“姨母。”
“哎！”只見那正位之上的人眉眼舒展，笑得……有些像他朦胧記憶裏的母親。
太後說：“去吧，去吧。”
蕭青琅回神，“行安告退。”
看着蕭青琅離開的身影，談佩賢想，她的童童，也應當如此頂天立地。
皇後進來時，見到的，正是在出神的太後，皇後愣了下，不由好奇，她這滴水不漏的姑姑，何時這般情緒外顯過？沒有吧。
“兒臣見過母後，母後萬福。”
太後實在不想與這些人虛與委蛇，只淡淡道：“皇後來本宮這兒，可是有何要事？”
皇後自然聽出了太後的不滿，恭敬道：“下月便是母後的生辰，兒臣來問問母後，可是如往年一般安排？”
太後看向她，“西北戰事剛平，定然未恢複耕種，便不辦宴了，節省下來的銀兩，送往西北，給将士們加餐去。”
這話定然要傳到前朝去的，皇帝剛拒了西北求糧的帖子，太後轉頭就給人送銀錢去，想着如今皇帝的脾性和對太後的态度，皇後後悔來走這一遭了。
卻還硬着頭皮道：“母後仁慈，兒臣這就去安排，兒臣告退。”
“嗯，去吧。”太後閉目養神，皇後走出殿門去，她都沒再給一個眼神。
許久之後，她忽而道：“淑華啊，本宮怕是，活不了了。”
淑華一驚，忙上前扶着她道：“呸呸呸，您只是受了風寒，這春三月一過，南風來了，您就好了，可別再說這些不吉利的話。”
談佩賢睜開眼，拉着滿臉心疼的淑華坐到她旁邊，這位她幼時救下的姑娘，陪她在這深宮中沉浮，也是兩鬓斑白了，她還打趣淑華，“你才是瞎操心。”
淑華也笑着，“奴婢這不是趕你去了。”
談佩賢也只有這時，才會顯露些許情緒，“操不了心了，随他們去吧。”
“該是這樣，你得保重身子。”
“當時只想權柄在我，行事措辭也來得自由一些，此一時，殚精極慮。”
“那便好好歇歇。”
主仆二人說着閑話，談佩賢漸漸有些精神不濟了，淑華欲伺候她去小憩時，她突然道：“淑華，要不你出宮去吧。”
近些時日，淑華聽了好幾遍這樣的話，她若要走，早就走了，“方才還說好生歇歇，現下又來嫌棄奴婢了。”
談佩賢提了提精神，她似乎想要安排好一切，“你跟了我一輩子，也該歇歇。”
“這話您與衛雲京說，他定然高興。”
這時衛雲京抱着一摞冊子走了進來，對太後行了一禮，太後示意他起身後說，“背後不說人，你瞧瞧，這才說着，人就來了。”
衛雲京聞言，雲裏霧裏的，也跟着笑，“說奴才什麽了？好的還是壞的？壞的奴才可就要向咱娘娘喊冤了。”
淑華也打趣他，“誰敢說咱衛大管事啊，你可是咱娘娘身邊的紅人，說道你，娘娘怕不是要扒了奴婢的皮去。”
看着這一唱一和的二人，談佩賢失笑，到底是跟了她大半輩子的人，她如何放心得下他們，索性就将話再講一遍。
“我說放你二人出宮去，淑華不願走，還說你聽了定然高興。”
衛雲京捂嘴做出一副氣憤的樣子，假意與太後哭訴：“淑華怎能冤枉人呢？奴才可是對着蒼天發了誓的，這輩子跟定娘娘您了。”
衛雲京這話也沒錯，他确實發過誓，初入宮時，他被人摁進冬日的水裏，那時太後還是太子妃，是來見太子妃的鳳将軍救了他，擔心他染上風寒，還給他銀錢買藥，索性他命賤，在冰水裏泡了小半個時辰也沒大問題。
當時鳳翠婉只對他說：“我那姐姐孤身一人，在這宮中怕是難熬，有朝一日，小公公飛黃騰達了，還望照拂我那姐姐一二。”
衛雲京記着這話，拿了那筆買藥錢去打點，一步步到了談佩賢身邊，娘娘待人寬厚，這飛黃騰達的機會，還是眼前這人給他的，如今回想起來，他命中注定遇貴人，風将軍是，太後娘娘亦如此。
談佩賢只好作罷，問起衛雲京來，“我讓你整理的賬冊如何了？”
衛雲京奉上厚厚的賬本，“所有莊子的賬目，都在這兒了。”
從入冬起，太後便吩咐衛雲京去處理她手裏的部分物産，能換成銀錢的換成銀錢，能買糧就買糧，如今把這手裏的賬冊清一遍，也算是結束了。
衛雲京摸不準太後的心思，淑華卻隐隐察覺到了，定是為了昭南的事，昭南幾次傳來戰報，上都卻無所作為。
淑華曾認識傅從逸，那位為昭南戰死的淩王，她也以為自家小姐會嫁與那人，可命運總是不如人願的，如今這情形，恐怕蕭侯也要赴戰場吧。
淑華想，自家娘娘定然不願看到故人之子赴前人後塵，也不願那片故人用命守住的土地就此分割。
淑華接下賬冊，衛雲京出去了，把賬冊放在一旁，淑華趕緊伺候談佩賢去歇息，放下床幔，淑華輕輕撥了撥燃燒的木炭，她想，希望這寒春趕緊過去。
