第3章 甕中之鼈 福泉步伐快，領着蘇昭雪穿廊……
第3章 甕中之鼈 福泉步伐快，領着蘇昭雪穿廊……
福泉步伐快，領着蘇昭雪穿廊過橋，格外細致地介紹了一遍翠竹院的陳設與規矩。
翠竹院攏共兩進小院，從院門一踏進來便是水榭假山，有廊橋直通貴客下榻的正廳，正廳左右兩側盡頭是通往後院的寶瓶門。
後院不大，一眼望到底，院子裏有一座涼亭，中間栽種着紫藤花架。
時下紫藤花開敗，綠茵遮頂，一人高的芭蕉矗立花架兩旁，燈火微茫，在夜深人靜的後院顯得極其可怖。
夜風吹過，撩起了蘇昭雪的裙擺，她不由自主打了個寒顫。
“公子喜靜，院子裏無需太多人伺候，你來之前只有我與福路二人，福路今晚不在，我們二人卧房在前院公子廂房隔壁的東耳房。”
“你是女眷，只能在這排後罩房裏擇一間，房間都是幹淨的，也有現成的被褥，你自己稍微規整一下便可入住。”
“至于那些挂了鎖的房間，你不要問，問了我也不會說。”
福泉态度不冷不熱，語氣免不了帶着高人一等的傲氣。
蘇昭雪也不惱，比起表裏不一、笑裏藏刀的蘇氏曹嬷嬷等人，福泉的盛氣淩人幾乎可忽略不計。
貴客是她的救命繩索，她好不容易攀附上，如此小事她自己克服便好。
“多謝福泉哥提醒，奴婢謹遵教誨。”
福泉嘴角一抽，朝蘇昭雪揮了揮手，“你我皆是公子的仆人，地位一樣，你直呼我名字即可。”
蘇昭雪眸光一頓，從善如流改口，“我知曉了。”
貴客禦下極嚴，她初來乍到，福泉明智保身無可厚非。
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福泉領着她逛完一圈便要回去複命，說暫時不需要她伺候茶水，她可以先行回去，也可以留在後院。
蘇昭雪忙不疊叫住他，“福泉，可需我明日一早為公子準備早膳？”
福泉搖頭，“候府每日會有專人送來一日三餐，有時候公子在外有應酬，不回來用膳，這備好的膳食也不會浪費，皆會分給府裏的下人。”
福泉走後，蘇昭雪走向西北角的一處廂房，這間房開闊，南北通透，屋子裏家什一應俱全。
此處與前院正廳貴客的卧房呈斜對角，便于蘇昭雪觀察貴客的起居就寝時辰。
借着外間廊檐下挂着的燈籠光亮，她先去找引火的火折子，之後把蠟燭點上。
燭光驅散了孤冷，給屋內添了一絲絲生氣。
蘇昭雪彎腰摸了摸被褥，淮州成老字號程一軒的被面布料，捧在手裏輕飄如絮，多半填塞了上等的鵝毛。
這床被褥可比湘荷院粗使丫鬟紅杏蓋的麻面被子好太多。
貴客身份定然尊貴，否則慶陽侯何故如此精心準備貴客下人的寝具。
她适才忘了向福泉打聽貴客的身份。
蘇昭雪忽然心生恐懼，她算不出将來，也不知這步棋走得對不對。
眼下只能摸着石頭過河，走一步看一步。
一刻鐘後，蘇昭雪安置妥當，重新清掃了一遍屋內，只欠她留在湘荷院裏的行囊。
窗外圓月高懸，蘇昭雪夜不能寐，點了一盤驅蚊的更香，靠坐在床榻上籌謀湘荷院那裏的事。
恐怕此刻紅杏等人早已發現她不見了，或許礙于翠竹院的貴客，蘇氏與曹嬷嬷等人會先按兵不動。
未出閣的良家子一夜未歸，她得尋個穩妥的借口敷衍一下。
渾渾噩噩撐到亥時末，遠處府裏家丁仆婦的叫喊聲驚動了正打瞌睡的蘇昭雪。
腦袋瓜子差點磕碰到卓沿，她忙穩住身子，而後猛地起身，疾步奔向房門口，一鼓作氣打開門栓跑到院子裏。
吵鬧喧嚣聲越來越大，正是來自西北角湘荷院方向，蘇昭雪眸光陡變，臉色發白，神色慌張。
她握緊雙拳，屏氣凝神傾聽，果不其然有哭鬧聲從院牆外傳過來。
“……抓住她……”
“別讓她投湖……”
莊生曉夢迷蝴蝶。
夢裏的一切成真了。
蘇昭雪臉色霎時煞白，誰投湖？！
湘湖院客居的女眷唯她一人，此刻她在翠竹院，今夜被慶陽侯侮辱的必然不會是看門的仆婦……
紅杏！
人不害我，我不害人。
來不及多慮對方到底是不是紅杏，是意外還是有意為之，作孽的人是不是慶陽侯……
蘇昭雪腳步一轉便要沖向前院，下一瞬腳步猛地一頓，雙腳生了根動彈不了。
她瞳孔一縮，雙腿不由自主打顫，“公子……”
按理早該就寝的貴客這會兒正好端端地盯着她，隔着卧房的後窗戶與她對望。
貴客顯然還未就寝，千山翠的袍子換成了霧山寝衣，束着的長發卸了下來，風姿綽約地立在窗前。
貴客眸光威嚴，壓住了他眉眼間的春華與倦色。
蘇昭雪被盯得脊背發涼，瞬間醍醐灌頂。
她錯得離譜，且大錯特錯，她的僞裝奉承在他眼裏不夠看，他将計就計而已。
她委實大意了，成了甕中之鼈，貴客的心計城府遠比她想得還要厲害。
婁樾把蘇昭雪眼裏的惶恐與後怕看得一清二楚，一雙狐貍眼失了神采，笨拙地望着他。
也是，狐貍尾巴露了出來，不哭才怪。
他冷嗤，小丫頭還不算太笨。
他眼也不眨地瞅着她，微擰俊眉，“你想清楚，撒一個謊就要再撒許多個謊來圓，本公子身邊不留謊話連篇的人。”
“上一個敢借我勢的人，他墳頭草已有半尺高。”
蘇昭雪：“……”
片刻，蘇昭雪跪在前院正廳裏，屋子裏只有她與貴客，福泉未經傳喚，守在門外。
驅蚊的更香萦繞在鼻間，頂着貴客寒涼刺骨的視線，蘇昭雪冷汗涔涔。
她怎麽就忘了貴客飲用酸棗仁就是因為難以入眠……
蘇昭雪不敢擡頭正視貴客，垂首禀道：“公子見諒，小女不是故意欺瞞您，實在是走投無路才出此下策。”
婁樾端坐在八仙桌旁，左手支着額頭，滿眼不耐煩。
他沒有功夫與她浪費，“說重點。”
嗓音冰冷，不近人情。
蘇昭雪不敢再拖延，說出備好的說辭，“小女是蘇家人，是候府少夫人的妹妹，不過小女是蘇家的養女……”
略過那離奇古怪的預知夢，只說意外偷聽到長姐嫉妒她得了徐世子的親眼，想要設計她，她不願束手就縛，也不想與蘇家鬧得太僵，才想出這主意。
“回禀公子，小女自打入候府以來，可謂盡心照顧長姐，她卻因莫須有的罪名要陷我于不義，小女手無縛雞之力，不想就此清白遭毀，遠水救不了近火……
“懇請公子收小女為奴為婢，公子的救命之恩小女沒齒難忘，下輩子也願意做牛做馬報答！”
婁樾耐着性子聽完她的解釋，見她義憤填膺又十分委屈的模樣，便已信了大半。
與他所料的大差不差。
候府少夫人，生藥鋪老板蘇長貴的長女，對方模樣确實不如眼前這位出色，也難怪姐妹倆為了男人心生嫌隙。
若是放她歸家，遲早也會被徐世子納回來，與其兩姐妹共伺一夫，倒不如先把人毀掉。
後宅婦人心毒辣啊。
這丫頭顯然也算到了這一點，寧願放下身段求助他這個陌生人，也不願出府跑回蘇家。
婁樾打小在宮廷見過的肮髒手段不勝枚舉，今夜蘇昭雪遭遇的與之相比，實乃小巫見大巫。
“既如此，有旁人替了你的劫，你為何又要跑回去？”
蘇昭雪一怔，原以為貴客想問她要證據，卻關心這個。
她苦笑道：“小女只是想親眼證實一下心中所猜。”
話還未說盡，婁樾便猜到了。
小丫頭心善，對她長姐還持有奢望。
這世道太過良善的人往往活得比旁人艱難。
他出聲喚來門外候着的福泉，叫福泉領着蘇昭雪去一趟湘荷院。
蘇昭雪感激涕零，再次叩謝。
貴客叫福泉陪着她回去，是在給她撐腰，也是廣而告之，從今往後她便是他身邊的婢女。
湘湖院外有一座人工湖，蘇昭雪與福泉趕到時，終于看到鬧着要投湖的人。
是紅杏。
蘇昭雪心底狠狠一顫，夢境現實交疊，紅杏成了她。
蘇昭雪手腳突然不聽使喚，四肢僵硬發軟。
夢裏她投湖自裁的畫面競相灌進腦海，沾滿水草的衣裙，水草魚蝦的鹹腥味，滅頂的窒息感……
她呼吸困難……
一道尖利拔高的呵斥質問聲驟然炸響在深夜裏。
“紅杏，蘇家二小姐到底去了哪裏？！”
“廖家娘子你又是怎麽看守的湘荷院？！”
蘇昭雪倏地回神，目光憤恨地瞪着前方的一行人。
紅杏被粗壯的三四名仆婦們死死抓住，慶陽侯徐茂才衣衫淩亂，半暈半醒地坐在石凳上。
被貼身嬷嬷攙扶的候夫人一臉怒容，臉色青白交錯，惡狠狠瞪着跪在地上的紅杏等人。
慶陽侯的兩名妾氏聽到動靜也跑了過來，庶子庶女們不見蹤影，大抵長輩家醜小輩不宜過問。
少夫人蘇氏依偎在世子徐懷安懷裏，蘇氏哭哭啼啼，徐懷安托着蘇氏的後腰，正低頭安慰她。
蘇氏身旁的曹嬷嬷神色慌張，見候夫人橫眉怒目掃向她，碰地一聲跪在紅杏邊上。
“……夫人，老奴也不知道二小姐去了哪裏……老奴親自把二小姐送回的湘荷院……”
