第20章 他鄉再遇

第20章 第 20 章 他鄉再遇

門前碧波潭中倒扣着點點殘荷，幹枯的蓮蓬從半腰折斷，密密麻麻的雨線t從空中直墜水中，點起圈圈漣漪。

陶府門前搖晃着兩個素白燈籠，陶母憔悴的臉上擠出些許喜色，領着兩個仆人在門前等候歸家的陶玉。

青幺先下車，撐傘先後扶着孟韻和陶玉下來。幾人依次在檐下站定，一陣寒風帶雨吹來，陡然生出一股蕭瑟凄涼之意。

陶玉事先已經向陶母說明，此次陶家能過難關，全是因為孟韻慷慨拿錢周轉。

因此陶母一見孟韻，面上先是一笑，接着又感激地癟了嘴角，就要哭出來似的。

“孟娘子——”陶母上前一步，拖着孟韻臂彎，不受她一拜，“孟娘子于我家有恩，我怎可再受你的禮？”

孟韻不曾料到，陶夫人會因借錢周轉一事，對她如此感激，心中當即一動，竟然生出了一些愧疚和心虛。

陶夫人攥得她緊緊，生怕她給跪下，孟韻略掙紮了一下，便放棄了行禮這個想法。

但禮數不可廢，幸好她早有準備。

“夫人是長輩，我頭回登門，理應給夫人見禮。還請夫人莫在推辭——”

孟韻說着，揮手讓青幺拿出帶來的禮品，呈到陶夫人面前。

兩盒時令水果和雜色果子、另加一盒茶葉、兩匹絹帛。便是節慶時分送禮，也是極親近的親戚之間才會如此饋贈。

陶夫人擦了擦眼角，等見過女兒陶玉點頭示意，方吩咐仆人收下。

“此番接到玉兒消息，說孟娘子陪她一起回來，我這心裏是既有喜又有憂。如今陶家蒙難，我是生怕……慢待了孟娘子。”

陶夫人引着幾人進門，回頭看了一眼孟韻，表情十分難為情。

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孟韻一路進來，眼見陶家門庭冷落，枝疏葉敗，看來陶父去世，加上陶二郎一事，已經重創了陶家。

此刻，她臉上神情愈加恭敬，搖頭道：“夫人何出此言，阿嫂待韻娘如親妹，此番還是托了她的福，我才有機會來叨擾您。只盼着夫人不嫌棄才好，若是再這樣說，倒叫我覺得不好意思了。”

“是、是、”陶夫人連連點頭，面上笑意更多了一些，不再提擔憂慢待孟韻一事，轉而催促婢女，“讓茶點果子快些上來。”

一直沒有說話的陶玉，環視四周一圈後，才出聲問道：“阿娘，怎麽不見二郎？”

之前她回來，二郎都會到門口迎接，怎得今日不見了他人？

陶玉擔心，莫非自己這個弟弟又出了什麽事？

陶家正值多事之秋，可經不起再來一樁麻煩。

“你一說起珏兒，真是……唉、”陶夫人嘆了一口氣，搖了搖頭，面色一變，喜色瞬間成為化不開的愁怨。

“自從知道跟孟家借錢了了那邊的冤孽後，那孩子就把自己關在了屋裏，非要跟我鬧着去什麽西北從.征。我是好話都說盡了也無用，你說——陶家只剩下你們倆姊弟了，讓我如何忍心……忍心看他去、去那黃沙西北呀！”

陶夫人說着嘤嘤哭了起來，孟韻忙起身小聲安慰，一旁的陶玉秀眉微蹙，一時沒有接話。

陶夫人這些日子流了許多淚，一流淚眼睛便發紅發腫。

陶玉一早知道陶夫人的症狀，悶聲坐了一會兒，終究抵不過對母親的心疼，說道：“我去看看。”

陶夫人立刻止住了哭聲，起身跟了上去，孟韻在廳中幹等着也不是，想了想，還是決定跟着。

陶家二郎她幾年前見過，個頭小小，卻清瘦有力。陶玉有孕，陶夫人年老，哪個都禁不起推搡。

萬一真鬧起來了，孟韻好歹還能在一旁穩穩場面。

＊

到了陶二郎房門前，門果然被關得嚴嚴實實，連只蒼蠅也飛不進去。

陶玉屈指敲了敲門，清晰的咚咚聲穿進去，頭發散亂的少年仍呆呆坐着，紋絲未動。

“咚咚、咚咚咚、啪啪——”

“陶二郎，你若是還有良心，不想把阿娘也逼死，就把門給我打開！”

陶玉一連又敲又拍，幾下之後便不耐煩，心裏一股無名火氣，對着門就吼了出來。

陶夫人知道女兒氣極，看着陶玉怒罵，一時不知該先心疼女兒還是兒子，眼裏的淚滾珠一樣落了下來。

“夫人別急。”孟韻在一旁安慰陶母，看着面前緊閉的房門，心裏為這家人捏了一把汗。

陶父去了，若是陶二郎不能支應門庭，陶家往後便完了。

陶家不僅在諸位親朋面前擡不起頭，陶二郎自己的前途也十分渺茫。

陶玉恨鐵不成鋼，顧及肚子裏的孩子，火氣不敢再撒，只能深吸兩口氣讓自己冷靜下來。

忽然，陶玉眼前發黑，腳底一軟便往旁邊倒去。

“阿嫂！”孟韻眼疾手快，兩步上前摟住陶玉軟軟的身子，驚呼道：“快去請大夫！”

青幺也跟着大喊：“快來人吶！快來人！”

陶母頓時慌了神，急匆匆不知往前還是往後走，無助地跟着青幺喊道：“來人吶！快去請大夫！”

她的女兒和外孫可千萬不能有事！

頓時，廊下急吼吼鬧作了一團。

“吱呀——”門扉被人一下從裏屋拉開，少年一把跳出，撈起陶玉便往屋裏走。

“小心些。”孟韻見他動作太快，怕傷着陶玉和肚子裏的孩子，忍不住叮囑道。

少年回頭飛快望了她一眼，腳下動作不停，将人穩穩放上.床後，一言不發跑了出去。

＊

庭院之中淫雨霏霏，潤澤的雨安靜地洗滌着花草，墨綠色的葉子被風卷下屋檐，輕飄飄落入雨裏。月月紅的花苞半開不開，裹着一枚盈潤的水珠，頑強地躲在一隅。

陶二郎出門把大夫背來了陶府，雖然不用大夫走路，但少年颠簸的力度劇烈，幾乎要将一副五六十的老骨頭颠散。

大夫捂着嘴猛咳一聲，連喘三下，方神思清明，幾步坐到床前，施針診脈。

小半個時辰後，陶玉方悠悠轉醒。

孟韻見她醒來，先是一喜，後轉頭問道：“大夫，阿嫂的情形如何？”

“是啊，我女兒身子如何？”陶夫人亦擔憂道。

這時，少年一直低垂的頭微微擡起，眼神在孟韻臉上一掃而過。

大夫松了一口氣，邊收拾藥箱，邊道：“這位娘子是急火攻心，這才暈厥了過去。萬幸老朽來得及時，母子均安。只是以後不可再動氣，否則，我也保不了第二回。”

人無事就好。孟韻心裏松了口氣。

若是阿嫂出了何事，她真不知跟阿娘和阿兄交代。

陶夫人連聲道謝，跟在大夫身後出去，看樣子要順便抓藥、結診金。

屋裏剩下孟韻幾人，此刻氛圍忽然安靜下來，落針可聞，詭異又尴尬。

孟韻觑了一眼姐弟兩人的臉色，果斷将熬好的參湯擱在一旁，對陶玉道：“阿嫂記得喝，我先出去。”

“無礙的，你就當在這兒陪陪我。”陶玉知道孟韻想避嫌，怕因為她在場，自己不好和陶珏安心說話。

但陶玉正氣頭上，索性破罐子破摔：“你也是他姐姐，他用自己逼阿娘，有什麽不好意思讓別人聽見嗎？”

“阿姐，你別氣了。”陶珏低低開口，頭幾乎快垂到了地上。

“我也不想生氣，你倒是做出個人樣來啊！阿耶去了，阿娘就只有你一個指望。你還——”

陶玉說着又激動起來，剛半撐起的腦袋猛然倒回了枕頭上。

孟韻立刻勸道：“大夫說了讓你別動氣。快好好躺着。”

話音剛落，“咚”的一聲響，只見青幺嘴巴微張，雙眼圓瞪。

孟韻趕緊回身，發現陶珏竟然在床前直挺挺地跪了下來。

“阿姐，我想去西北從.征。”陶珏定定說道。

那雙琥珀色的眼睛一瞬不眨地看着床榻上的陶玉，孟韻小心翼翼挪到一旁，将面前的地方留給姐弟倆。

“此事你可想清楚了？”

陶玉沒有孟韻意想中會阻攔陶珏，反而語氣十分平靜，仿佛早就料到了此事。

陶珏重重點頭，“嗯”了一聲，垂眸的片刻，目光掃過眼前的地面，卻只看到繡花鞋的鞋尖。

眉頭不經意微皺，意識到人站遠了一些，陶珏連忙板起臉孔，一絲不茍。

陶玉“哼”了一聲，沒有錯過弟弟一閃而過的皺眉，問道：“你莫非還有什麽未了的心願？”

陶珏頓了頓，慎重張口道：“沒、沒有。”

“可如今天下承平已久，你想從.征，也未必非要去西北。我讓你姐夫就近——”

陶珏打斷了姐姐的話，回道：“不，我就想去西北。”

“為什麽？”陶玉想不明白，她聽說西北戰亂随時會起，為何他如此執着，非要去那危險之地。

“因為、因為……”陶珏支支吾吾，不敢開口。

其實是因為西北能立功，那樣他就可以很快還上欠孟韻的錢。

但他還不能說，起碼現在不能。

于是，陶珏道：“因為我有一身武藝。就得去能展現男子漢氣概的地方。沙場報國，忠肝義膽，這是先生教的。”

他這番話也不算扯謊，只不過是原因之一。

陶玉雖然不是很相信他的一番話，但陶二郎畢竟已成人，若t真下定決心想做一件事，她縱然身為長姊，也不好阻攔。

“阿娘那兒我會替你去說，但如何讓她徹底放心，最終同意你去西北，你得好好想想。”

陶二郎不喜歡咬文嚼字，也不喜歡念書作文章。如今終于遂了他的願，當即“蹭”一下站了起來。

“多謝阿姐！”陶二郎一依次朝陶玉和孟韻作揖，而後飛奔了出去。

孟韻眼見青蔥似的小夥子拔地而起，心裏很有一種“鄰家有女初長成”的欣慰。

其實她比陶家小子只大上兩歲，還是陶玉婚宴上，隔着人群遠遠見過一面而已。

忽然想到陶家這次就是因陶二郎才遭此變故，人財兩空，孟韻下意識皺了眉頭。

她雖然不了解陶二郎，但是方才觀他秉性，最多算個愣頭青，怎麽也不是那種尋花問柳的浪蕩子弟。

鬧出這等事，八成被人算計了吧。

孟韻下意識同情這個孩子，絲毫沒想到其實自己比人家不過大兩歲。

“韻娘、韻娘？”陶玉連喚了她兩聲，孟韻才回過神來。

“阿嫂可有吩咐？”孟韻重新在陶玉跟前坐下，順手将參湯端給她。

瓷碗溫熱，觸感極好，陶玉仰頭喝下時，忍不住捧緊了一些。

“韻娘，讓你陪我回陶家，路上已經颠簸了兩日。我方才已經吩咐人去燒了些熱水，你與青幺盥洗後，好好歇一歇吧。”

“我無礙的，阿嫂。”孟韻見她臉色有些憔悴，有心想留下照顧她，不過陶玉卻堅定地搖了搖頭。

“韻娘，你先去好好休息。今日你也看到了，我那個不成器的弟弟，鬧着要去西北游歷。我阿娘一輩子被人呵護，除了料理庭院之事，外頭的人情打點，根本沒經歷過風雨。此番我身子這樣，萬一要與貴客的女眷來往，我怕是得勞煩你一趟。”

陶玉擔心陶二郎從.征一事，怕還得過裏正或是李六郎的手，既然承人家的情，除了孟大郎打點，女眷那邊也不可怠慢。

若是雙管齊下，說不定會成事更快。

所以，萬一人家女眷來到陶府，多一個人從旁說話，總也管些用的。

孟韻明白陶玉的意思，正好她身上确實有些乏了，便起身同陶玉告辭。

“阿嫂你好好休息，我晚些時間再來看你。”

陶玉彎了彎嘴角，笑容憔悴溫婉，應了聲“嗯”。

孟韻走後，陶夫人身邊的婢女來到陶玉屋中，端來了一些膳食。

“孟娘子那邊有嗎？”陶玉問。

“有的，娘子放心。”婢女将藕羹放到床前小幾上，立刻想到了什麽，繼續道：“小郎君還親自來庖屋問過孟娘子的膳食，婢子們記得娘子的吩咐，特意給孟娘子添了一些開胃的小菜。”

陶玉接過絲帕的手一頓，秀眉微蹙，“你說誰？”

婢女垂首，正色道：“婢子方才，說的是……珏郎君。”

“知道了，你下去吧。”陶玉深吸了一口氣，将帕子扔到一旁，慢慢舀了一口藕羹，戳進嘴裏。

“此時莫要跟夫人提起。”

婢子走出房門時，陶玉特意提醒道。

＊

孟大郎直到夜裏才回來。

被汗浸透的裏衣牢牢貼在背心，庭間冷風一卷，孟大郎加快腳步進屋，撲面而來一陣溫暖的香氣。

房中燃着一支燭臺，預示屋中有人。孟大郎還在庭中時便知道，妻子來了。

陶玉還未睡，見他歸來，忙披衣坐起。先喚人送熱湯來，又體貼地問他用過膳否。

孟大郎忙活了一整日，連水都顧不上喝一口，雖然疲累，但見到妻兒安然無恙，心裏還算熨帖。

陶玉又問他，“到底用膳了沒？”

他實在累得吃不下，但為了不讓妻子擔心，便點了點頭。

“早些時候在李家那兒吃了。他家碼頭的貨可真多，運了整整一日都還排着長隊。”孟大郎有些羨慕似的說道。

像這幾日的貨量，哪怕在李家碼頭每月只現十天，一年所賺之數也夠買下十個孟氏繡坊。

但一想到碼頭這兩日來往的人，孟大郎下意識皺了眉頭。

有股說不出來的感覺，他總覺得哪裏要出事。

陶玉知道自己丈夫這兩日受李六郎所托，在忙着李家手底下的事情，略等片刻，方試探着喚了一聲：“夫君——”

孟大郎回神，見妻子眉間有試探之意，聯想起方才一進陶家，自己便被小舅子攔住，還在廊下說了許久的話，頓時明白了妻子的意思。

“玉兒，你就放心吧。”

孟大郎先将妻子扶坐下來，就着婢女送過來的熱湯淨了手，再回來掌住妻子肩頭。

兩顆腦袋緊緊貼在一處。

“二郎既有從.征之願，岳母又同意，咱們理應當全力支持。只是天下承平已久，朝廷如今多對西北用.兵。二郎想去西北從.征，少不得要找裏正點頭。”

“嗯、”陶玉點頭，反握住丈夫放在她肩頭的手。

丈夫說的與她所料相差無幾，陶玉心中立刻安定下來。但此事未竟，夫妻二人皆不敢掉以輕心。

陶玉又道：“對了，韻娘也來了。照顧了我一路，才歇下來，明日你也去看看她。”

孟大郎臉上露出驚喜又欣慰之色，先點頭答應，複又嘆道：“韻娘是個好姑娘。這些年我只是在生意上照看了她一些，家裏事卻沒有仔細去打聽，否則，我一早便宰了那焦文俊！”

提起焦家的人，孟大郎惱怒不已，将手用力捏成沙包大的拳頭。

陶玉難得見他露出如此憎惡的神情，遂柔聲勸道：“好啦，如今韻娘與焦家和離，等阿耶阿娘去簽了文書，咱們一家就可真正團圓。你明日去見她，可小心着少提焦家。”

“我知道。”

聽到“和離”二字，孟大郎臉色稍霁，柔聲和妻子又說了幾句，起身盥洗更衣，很快入夢。

＊

孟大郎行事沉穩練達，加之有陶玉、孟韻從旁協助，不出十日便把陶二郎的事辦妥。

一切只等官府文書下放，陶二郎便可正式動身，出發西北。

陶家下帖宴請李六郎和裏正。男女分席，孟大郎和陶珏去外廳招待男客，陶夫人便和孟韻一起在內堂陪着女眷。

蘇城時和年豐，民安物阜，時人也追逐風尚，喜愛各色絲帛衣料。

陶夫人有心，想給兩家的女眷送些衣裳料子。家中尋常的東西自然拿不出手，孟韻又從小在繡坊長大，此事交給她辦最為妥帖。

孟韻大方答應下來，心中打起十二萬分的精神，一定要去布莊選幾匹上好的衣料。

出門時正好風輕日暖，半路上卻忽然下起了雨。孟韻側傘看了看天，慶幸自己帶了雨具。

剛到布莊門口，還未來得及看清四周，一聲驚呼穿透雨幕，直沖孟韻耳畔。

“孟娘子！”

聲音熟悉又帶着驚喜，孟韻立刻擡傘一瞧。

竟是謝樓。