第34章 Chapter34
第034章 Chapter34
Chapter34
1873年3月19日, 距離上次夢境任務過去三十七天。
之前莫倫猜測的每逢滿月就陷入夢境世界，卻未在三月的月圓夜得到驗證。
上周的周二滿月，當晚卻無事發生。一覺到天亮，醒後翻開被藏好的人皮書, 上面沒有絲毫變化提示。
是她猜錯了嗎？進入任務的規律與月圓月缺無關？
在現實裏向醫生登記委員會争取權利, 可以發現它的弱點, 找到分化與聯合的方式。
但對于夢境世界，多少有些虛空索敵的意思，沒有更多線索去推測它的規律。
不出現新任務，也不必着急。
莫倫不在意夢境世界是不是在積攢力量要搞個大的, 她有條不紊繼續現實生活。
不久前，伊麗莎白·安德森收到通過注冊醫生考核的通知。
莫倫在對方領取行醫資格證的當天, 與她簽訂了為創立女子醫學院的合約。
計劃女子醫學院将在半年後，即今年九月正式開學。
莫倫負責提供校舍場地與30%的前期建校投資。
剩餘資金的募集、學校內部裝修改建、招生宣傳與入學考試、聘請教師與課程設置、校園後勤等事宜由安德森女士與另外的合夥人協力完成。
錢不是萬能的, 沒有錢是萬萬不能的。
創辦學校且要維持學校長期運作，不只是一筆投資就夠了。
莫倫清楚意識到将來資助其他項目, 不能只靠瓦萊麗的遺産，更要讓錢生錢。
在那之前, 找珠寶從業者對夢境獎品進行評估。
那盒寶石原料品相優異，專業人士對原料的估價比她的推算多了三百英鎊。如果找到合适的珠寶設計者做出令人驚嘆的成品, 售價将成倍上漲。
不過，頂級珠寶首飾是物以稀為貴。
把制作好的成品投入市場, 在投放時機、數量與方式上都很重要。
莫倫開始關注起包括珠寶市場在內的國內外商業動态, 也繼續完成對幾家待捐款學院的考察。
她知道這個世界某些學校與她上輩子所知的高校同名, 但在具體發展方向上略有差異。
3月19日前往倫敦大學醫學院, 負責接待她的是院長助理博格。
博格不只安排了教學樓參觀、課程旁聽、師生茶話會閑談等考察項目，還有一個特色內容。
“我們學院不只研究人類醫學方向, 也與動物學形成交叉學科。”
博格積極推薦：“昨天，剛從泰晤士港運來一條活的鼠鯊，是在大西洋近海捕獲的。寄養在泰晤士河附近的「藍色水族館」。您有興趣近距離接觸鼠鯊嗎？”
莫倫：“多近？你們開發了潛水觀察項目？觀察者待在水下的鐵籠內，還是鯊魚被關在水下籠內？”
博格一噎，倒也不必這麽近。
“ 不，就是隔着一塊玻璃。鯊魚在超大玻璃缸內，您在玻璃缸外。它不對公衆開放展覽，這種欣賞機會很難得。今天我與水族館聯系好，包場了。”
這是昨天下午臨時添加的項目。
博格向坎貝爾院長建議，要給資助人留下深刻印象，不能只重複俗套的考察流程。
他對這位資助人進行了調查分析，認為海勒小姐行事不落俗套，大概率不會喜歡走過場的考察。
本院必須別出心裁，說不定還會有下一次贊助。正好與院方合作的水族館收購了一條鼠鯊，是天降良機。
博格望着莫倫，既然她都詢問距離鼠鯊多近，應該會喜歡這個安排吧？
莫倫很快同意，“好，謝謝您的安排。我期待下午的水族館之行。”
近一個月，在忙碌之餘抽空漫步倫敦，觀察這座城市。
了解到大衆的娛樂生活內容，像是前往劇院、馬戲團、博物館、公園、水族館等都是熱門選項。
她說期待水族館之行，僅是客套用詞。
對這些景點的興趣說大不大，但仍舊準備逐一參觀。
莫倫想要對比19世紀的景點與兩百年後有哪些異同。
穿越來此，還有十天滿五個月，卻只在露娜的邀請下去了一次劇院——那次，劇院炸了。
對其他景點，僅在外圍轉了轉，沒時間入內仔細觀賞。
莫倫同意了臨時添加的行程，也有點好奇現在要怎麽研究海洋動物。
“貴院的學生老師會常駐水族館做研究項目嗎？”
院長助理博格：“是的。下午戴維研究員将與我一起陪同您參觀。他常駐水族館研究近海魚類，将為您詳細解說各展區的趣聞。”
正式考察按部就班地展開。
上午對于醫學院的參觀較為平淡。
莫倫見識了醫學理論與實踐課程。
以後世的目光去看十九世紀的醫學課，難免略顯粗糙。
卻不會因此看不起現在的教學，這是科學發展的最好證明，她正親歷了曾經的歷史。
午餐與閑談會一起進行。
會談的整體氛圍與倫敦大學的建校初衷符合。
為适應工業化時代到來，不再固守劍橋牛津式的中世紀教會陳規，而提倡科學理性與教育平等。
莫倫确定了一點。
接下來的三四年裏，能夠争取倫敦大學醫學院作為女性注冊醫生考核的首個法定測試機構。
下午三點半，抵達水族館。
沒有複雜客套社交。
莫倫先與館長休斯頓簡單問候，之後立刻由研究員戴維帶路，直接去一樓北側的鼠鯊飼養室開啓參觀之旅。
室內正中位置是一個超大的長方形玻璃缸。
它大到占地七八十平米，高約3.5米。缸內模拟海洋環境，合成人工海水，放入了沙礫、海草、珊瑚等物。
飼養室的窗戶都裝了鐵栅欄，防止外人進入。
白天，光線尚可，能看清鼠鯊的游動軌跡。
莫倫緩步繞着超大玻璃缸走圈。
第一反應不是看鯊魚而是觀察玻璃。
她有點好奇，以現在的制造技術真不會發生玻璃碎裂事故嗎？
那種驚悚片的場景會上演嗎？人被碎裂大魚缸的水流沖擊淹沒？
研究員戴維卻已一板一眼地介紹起來：
“剛送達水族館的海洋生物，會讓它們單獨生活一段時間。希望它們能适應新環境，盡可能延長它們的存活時間。”
這就說起超大水缸裏的鼠鯊。
“鼠鯊是大型鯊，又名大西洋鲭鯊。多生活在遠洋，但也會出現在近海。游動速度快，能跳出水面發動攻擊。
從現有的觀察記錄，它們的攻擊性很強，有時會主動攻擊附近的人類或船只。”
水族館的這條鼠鯊卻在緩慢游動。
它長約2.2米，玻璃與海水的折射率更讓它越發顯得比人類龐大。
傳說裏的好戰分子對室內的三人卻視而不見，沒有任何反應。
莫倫以前看過一些鼠鯊紀錄片。
對比一下，眼前這條像是垂垂老矣，生命力眼看要燃燒殆盡。
她問：“這條是怎麽抓到的？用了烈性麻醉藥？”
博格生怕資助者産生醫學院行事非常暴力的想法，立刻說明：
“昨天下午，這條鼠鯊在近海主動攻擊撕咬船只。它萬萬沒有料到被攻擊的漁民捕撈技術高超。漁民沒用魚叉魚槍，只幾層捕魚網把它給抓上岸。”
博格補充：“昨天下午四點多抓的，晚上七點左右送到水族館。您仔細看，它身上沒有外傷傷口。”
研究員戴維卻說：“我推測這條鼠鯊在攻擊漁船時身體狀況不太好，才能被漁網輕易捕獲。”
博格側目，你還能不能好了？不能配合一下？
好歹來自一個學院，我剛說漁民技術高，你就說其實是鯊魚病了？
戴維沒察覺氣氛有點微妙，繼續說他的判斷：
“鼠鯊剛到一天，沒來得及對它仔細研究，也不知道它得了什麽病，可能就是老了。我們能從背鳍形态推測它的大致年齡。依照現有數據，鼠鯊的這個種群能活到二十幾歲。這條也該接近二十了，活一天少一天。”
博格默默深呼吸。很好，戴維先說鯊魚病了，又說它因為老了就病了。
所以我們誠意邀請資助人來看一條命不久矣的鯊魚，是想提供哪種情緒價值呢？
博格後悔了，就不該安排戴維做講解。
只記得這人說話實在，卻忽略了他沒有進修語言藝術學。
莫倫不覺得被冒犯，不認為參觀就一定要看到勃勃生機的生物。
生老病死是大自然的常态，不必忌諱看到自然規律的任何一面。
她繞行一圈，準備前往下一個展館。
正要離開，超大玻璃缸內傳出異響，水流被攪動了。
回頭，只見鼠鯊突然在水中快速竄動，将水流卷起一層層浪花。
然後猛地在玻璃前停下，張開能一口咬斷人腦袋的血盆大口。
博格疾呼：“戴維，你還說它老了？！我看它是善于僞裝，剛剛是不是使用了捕食策略？裝作看不到我們，等我們背過身，它就發動進攻了？”
下一秒，鼠鯊卻嘔吐了起來。
嘔吐物落入水中，多是黏稠到無法直接分辨成分。
博格：……
他僵硬地轉頭看向戴維。
非常好，今天的參觀安排竟然還附贈隐藏項目——表演一個鯊魚嘔吐給資助人看。
戴維很無辜地回視。
鯊魚要吐，他也控制不了，又不是他吐了資助人一身。反正隔着玻璃，也聞不到惡心氣味。
莫倫沒在意兩位陪同者的眉眼官司。
定睛看向在水裏散開的嘔吐物，其中有個類圓球物體。
走進玻璃，仔細觀察随水流起伏的類圓球物體，上面有似海草浮動的粘黏物。
不對！
那不是海草，是人類的假發。
那也不是圓球，而是只剩大半個頭的人類腦袋。
“兩位，你們看那團東西。”
莫倫指了指，“是假發與不完整人頭被鼠鯊吐出來了。”
博格：“什麽？！”
戴維：“不可能，鯊魚胃液會分解……”
不等戴維說完，半個腦袋朝他所在位置飄來。
隔着玻璃，他與那顆腦袋僅剩的一只眼珠正對上。
氣氛突然安靜。
博格真的僵住了，不可思議地看向戴維。
戴維百思不得其解，距離鯊魚被捕上岸也有一天一夜，胃液怎麽沒有消化掉人腦的皮肉組織呢？
慢了幾拍，感覺到落在他身上的目光，反應過來了。
戴維喊：“不！別誤會，我沒有用人類去喂養這只鼠鯊。我嚴格按照标準，給它吃的是魚。”
博格：“那你告訴我，還算新鮮的人頭是怎麽回事？他怎麽死的？”
兩人說話間，莫倫盯着水缸。
看到鯊魚再次嘔吐，這一回又吐出了一顆人頭。
與之前不同，這顆只剩顱骨骨頭。
莫倫：“先生們，別吵了，又來一顆。你們說，這鯊魚還能吐幾顆？”
博格深吸一口氣。
他錯了，從一開始就不該別出心裁地搞水族館參觀。人就別想搞個大的。
*
*
泰晤士港。
麥考夫下船，重返倫敦。
一個多月前，他接下去德意志的出差任務。
接收當地同事的重要情報，據聞德意志、奧匈帝國與沙俄有結盟傾向。
正好順路去維也納銀行取出夢境任務獎勵，是一個圓柱形畫桶，裏面藏着疑似達·芬奇的失傳畫作。
如果是真跡，價值必定不菲。
麥考夫不敢說精通古畫鑒賞，等出差工作完成後，把畫帶回倫敦再找專人鑒定。
在維也納銀行幾乎沒探查到存入者的消息，只得了一條信息。那只藏畫的保險櫃在1860年被匿名開通，是十三年前的事了。
再說通關任務，距離上次發生已經過去三十七天，期間沒再出現第二次詭異夢境。
麥考夫提着行李箱，搭乘馬車回家。
看向窗外的熟悉景色。似乎自他出差，生活變得平淡起來，不知倫敦有沒有發生新鮮事？
