第64章 .栀子：暗送嬌香入畫庭
64.栀子：暗送嬌香入畫庭
季淑掀開簾子往外看，那皇城巍峨，高牆聳立眼前，仿佛一尊虎踞龍盤靜默不語的巨獸耽耽虎視，面前皇城城門開啓，發出暗啞聲響，迎人入內。
領路的太監負責将轎子引進了宮門之內，行到一處宮殿處，同裏頭的負責接引的太監交了牌子，這時侯轎子落地，季淑同瑤女羅夫人秋霜四人出來，裏頭的那太監身後站着幾個宮女，行禮說道：“奴婢奉旨迎接上官府的諸位夫人，請跟奴婢來。”
從這道門開始望內又走，羅夫人在前，季淑次之，瑤女跟秋霜在後。季淑不便東張西望，就也只跟着大家夥兒肅然往前，行走之間，見旁側也有太監領着幾位身着诰命服的女子往內而行，大家卻都靜默無聲，竟一個交頭接耳的都沒有。
季淑心中也跟着警惕，若是在現代，這就相當于一個導游領着各個小型的旅行團了，只可惜……模式雖然相似，內容卻大不相同。季淑想到自己這個比喻很是好笑，便想象前面那太監手持小旗子搖晃招呼“團員”的場景，不由微微一笑。
如此又過了幾道宮門，才到了一處大殿，那太監停了步子，從宮殿裏頭出來個有些年紀的宮女，過來同太監交接了，就又換了她來領季淑她們進內。
如此才算是最後一層“被轉手”，到了大殿之中，放眼看去，卻見裏頭已經站着若幹人，無非是些官宦朝臣家的夫人小姐，并王妃皇女，衆人見又有人來，便回頭來看。
宮女領着季淑四人向前，季淑略擡眼看，卻見在正中坐着的一位麗人，大概四十左右，生的端莊秀美，頭戴鳳冠，周圍衆人宛如衆星捧月一般站着，獨她跟旁邊的一位麗人坐着，顯然這人便是當今的皇後娘娘。
季淑四人上前，先頭站着的人便退開，季淑等行了禮，皇後開口，寒暄了幾句，便問大夫人如何了。季淑見羅夫人沒有回答的意思，便出列回答了，皇後點頭道：“好了，上官府的也來了……現如今只差藍将軍家幾位，等來了，便可以到院子裏入席了。”便有太監領着季淑四人同樣退到旁邊，季淑擡眼看去，見皇後身邊那位麗人不過三十多歲，生的極美，兩人四目相對，麗人沖着季淑微微會心一笑，卻又不動聲色地轉開頭去，季淑便心道：“這人應該就是清妃了，長的真不錯。”
說話間藍家的人也到了，皇後照例寒暄了幾句，便一點頭，太監叫道：“皇後娘娘起駕。”
當下皇後娘娘鳳駕在前，衆家女眷簇擁着，浩浩蕩蕩在後，一路行過後宮，直奔禦花園而去。季淑四人跟在幾位王爺家眷之後，前頭也有個太監引路，一路看不盡的園林美景，終于到了禦花園之中，當中一片開闊，早就布置了席位，無數太監宮女恭候。
然後皇後并不領着衆人入座，反而進了旁邊的花叢之中，大家夥兒也跟着進去，這時侯才聽到了輕輕的嬉笑之聲，多是贊揚牡丹花兒開的好，哪朵哪朵更妙……原來皇後是帶着大家夥兒在賞花。
季淑見狀，便也閑收起心中忐忑，只看這皇家園林裏頭的奇花異草，見此處的牡丹開的極為大朵，果然更勝她先頭所見，走了會兒，就聽到前頭皇後說道：“這一朵魏紫開的最好，可賜今年花王之稱。”當下太監大聲宣告一遍，立刻有人捧了金燦燦的一面小黃牌子上來，奉給皇後，皇後親自給這朵牡丹花挂在枝頭上。
季淑看的莞爾，心道：“原來是這樣，皇後在挑選花中魁首，哈，不知道接下來更是有些什麽節目呢？”
皇後挑出了牡丹花王，衆家女眷紛紛上前觀賞，一時之間贊揚之聲不絕于耳，周遭都是莺聲燕語，聽起來很是歡樂，秋霜拉着季淑上去看，季淑懶得上前湊趣，就遠遠地看了會兒，見那朵花兒開的端莊大方，若說起美來，還不如旁邊那朵玉牡丹，但難得的是花瓣密實，看起來別有一股凜然貴氣。
衆家女眷看過花王之後，又慢慢看過其他的，大約小半個時辰，才出了花叢，卻是從另一邊回到了禦花園當中的酒席外頭。
那原本靜候在桌前的宮女太監見衆家女眷到了，便分出兩人，魚貫上前一一迎接了，同先前負責伺候她們的宮人交接，竟然是絲毫不亂，更無任何阻隔差錯，——大家均被引到了自家一桌之前。
上面皇後娘娘落座，清妃跟另一個貴妃落座，下面衆家女眷才也坐了。
季淑這功夫才分神打量周圍，這些桌子并不是四腳高桌，而是極矮的長桌，上面布置着杯盤碗碟，每張桌子都有專人伺候。地上鋪着極厚而細密的毛毯子防寒，上面又放置諸多精細坐墊，身後各自有雙面繡的屏風擋着，屏風卻不是連貫的，而是對應着桌子而布置，屏風上也繡着百花，栩栩如生，而上面皇後娘娘身後，更是一面極大極高且寬的雲紗屏風，繡着大多大多盛放的豔麗牡丹，看起來又是絕美又是貴氣，令人嘆為觀止。
季淑看的啧啧稱羨，目光越出去，看向周圍，原來這酒席是設在禦花園裏，而在諸位的屏風之後，卻是極多的牡丹花簇簇盛放，牡丹花的外圍，又有百花盛放，今日天氣又好，風和日麗，放眼看去，仿佛人便置身在曼妙花海之中一般，又加花香撲鼻，很是令人陶醉。
季淑先前入宮，只覺得心沉甸甸地，好像有什麽梗着，很是難受，可此刻見到如斯美景，不由地也覺得賞心悅目，再加上這周圍麗人近百，個個姿色不俗，便簡直如人間仙境一般。
上面皇後坐了，兩個貴妃分別兩邊兒坐了，皇後發聲，道：“今日衆家女眷進宮來慶花王神會，務必如往常一般，大家不必拘束，盡興才好。”
皇後說完之後，便先舉了杯，領了大家吃了口，這時侯，外頭的宮女們端着盤子整齊而入，每一個盤子上都有銀罩罩着，原來這時候才上了菜來。
季淑吃了會兒，喝了兩口酒，心裏頭覺得熱熱的，她怕不勝酒力，就有心不去喝，只看周圍，心中暗暗驚奇。
原來自季淑入大殿參見皇後，一直到禦花園來，再到此刻落座，卻都沒有見到一個人……
那人自然就是季淑想見到的朝陽公主。起初在大殿的時候季淑還以為朝陽公主或者躲在人叢之中，沒有見到也是有的，但到此刻已經入席了卻還沒有見到人，這就奇了。
季淑正在心中盤算究竟是如何了，上面皇後招了個太監上前，低低說了幾句，那太監便到了下面，揚聲說道：“酒過三巡，衆家女眷可以一展才藝，以賀花王！”
季淑聞言吃了一驚，真不知發生何事，旁邊瑤女低聲道：“嫂子今日可仍要跳‘拓枝舞’麽？”季淑道：“什麽？”瑤女一呆，說道：“莫非嫂子另有準備？”季淑看着她，瑤女說道：“去年嫂子跳的‘拓枝舞’，娘娘大為贊賞……”季淑心中默默叫了聲不妙，這個時候，卻見有個太監上前，躬身說道：“南王府茵寧郡主，特向花王獻舞。”
瑤女道：“啊……郡主先行獻舞……”此刻，卻見茵寧郡主從後面緩緩而來，比之先頭的華服不同，頭挽高髻，額心點綴花钿，錦袖紅裳，腳踏高屐，徐徐而出，瑤女苦道：“原來茵寧郡主跳的是拓枝舞……”
季淑一概不懂，只是看，心中想道：“難道這還得獻藝的？我可不會那些……這可怎麽辦是好？”此刻才模糊想到昨晚上秋霜同紅嫣在自己房內的時候，曾提起過季淑曾跳舞之類，只不過季淑心不在焉，竟沒留心這個，如今真是後悔也晚了。
茵寧郡主緩步而出，周遭鼓樂齊備，輕輕敲響，郡主踏步而舞，一舉一動，無比曼妙，看的季淑暗自叫絕，同時又有些羨慕，想道：“大概花季淑是會的，只可惜我不會，這不要命了麽……”
茵寧郡主跳罷，瑤女皺眉道：“想必是因去年之事郡主頗為嫉妒，只不過，仍不及嫂子所跳。”秋霜也低聲說道：“說的很是。”季淑差點噴出來。
茵寧郡主慢慢退下，又有藍将軍家的，上前彈了一曲古筝，高山流水，更是妙不可言，接下來幾位夫人小姐，各有才藝，有的極好，有的差些，可最差的也比季淑要強些，季淑只盼大家當自己是隐形人，可越想怎樣，越是适得其反，漸漸地衆人就只看向季淑這邊。
季淑恨不得在地上飛速挖個坑然後跳下去，她前世的時候五音不全，跳舞的時候四肢扭曲，她自己是知道的，就算這輩子換了個身子，她又不會古代的歌曲調調，不會彈琴，不會跳舞……難道真的要做廣播體操麽？
皇後似也很是期待，便道：“衆家女眷辛苦了，對了，去年淑兒以一曲拓枝舞驚動四座，不知今年又有何所獻？本宮很是期待。”
季淑假裝沒有聽到，旁邊瑤女低聲道：“嫂子，娘娘說你了……”季淑伸手摸摸額頭，叫苦不疊，正緊急時候，卻聽得先前一直默不作聲的清妃說道：“我先前聽聞淑兒好像也着了風寒，今兒是撐着來的，怕是跳不得舞了呢。”
季淑見清妃解圍，很是感激，卻不料皇後說道：“是麽？不過方才本宮見淑兒精神極好的……若是沒有淑兒獻藝，這次的盛會怕是要失色不少。”衆人一聽皇後如此說，頓時之間紛紛迎合。
這竟是個騎虎難下之勢，季淑咳嗽一聲，終于站起身來，環顧周圍，一瞬間心頭響起“兩只老虎”的調子，季淑笑笑，說道：“淑兒身子尚未全好，怕跳不得舞了，而且各家女眷的表演甚是精彩，想必皇後娘娘已經飽看了一頓，不如就讓淑兒偷個懶，選個新鮮的玩意兒……”
皇後面露驚奇之色，說道：“新鮮玩意兒？”
季淑笑道：“正是……不如就讓淑兒給大家夥兒說個謎語，看看在座各位，誰能夠猜出謎底來，如何？”
皇後笑道：“猜謎？”頗有點不以為然的樣子，旁邊也有人竊竊私語。卻有清妃說道：“方才看了諸多舞蹈，聽了那麽多管弦之樂，如今大家換換口味兒，聽個新鮮的謎語倒也是不錯的。”旁邊那位更加沉默的貴妃聽到此，便也附和，說道：“娘娘，或許是什麽有趣兒的謎呢？倒不如讓上官大奶奶說說看。”
皇後這才笑道：“那好罷，不過淑兒，你可要說點兒好的，別讓本宮猜的睡着了才是。”
季淑說道：“淑兒知道了。”
當下，衆人就只望着季淑，季淑說道：“這謎語，是個侏儒的故事。”
皇後道：“侏儒？”季淑點頭，說道：“從前，有一個戲班子，戲班子裏頭有兩個侏儒，其中一個是瞎子。有一天，班主說要解雇其中一個，但因兩人演技都很精湛，因此不知解雇哪個好，可侏儒麽，自然是最矮的最好，因此班主就說，要等明兒量一量再說。”
大家夥兒面面相觑，不知她究竟是何意思。季淑說道：“可是，第二天，大家卻發現那個明明比較矮的瞎子侏儒，自己把自己吊死在房中，而他的房內，只有些木頭家具器物，并滿地木頭碎屑，——大家猜一猜，這侏儒到底是為何而死？”
季淑說完之後，全場嘩然，女眷們交頭接耳，議論紛紛，上面皇後娘娘皺緊了眉，說道：“這個謎語果然新鮮有趣的很，竟是叫我們查案了，好罷，本宮猜一猜：是不是被另一個侏儒殺死的？”
季淑微笑，說道：“娘娘猜的近了，不過，那滿地木屑如何解釋？”如此過了好大一會兒，竟無一人猜中，季淑正想公布答案，卻見有個太監走到皇後身邊，低語了幾聲，皇後目光一動。
那太監退下，慢慢退到屏風一邊兒去，皇後便看向季淑，說道：“本宮又猜……嗯，是不是那個高一點的侏儒，趁着夜晚把那瞎子侏儒房間裏頭的桌椅板凳都鋸的短了，那瞎子侏儒清早起來，摸到桌椅板凳都矮了許多，便疑心自己長高了，因此便上吊自殺了？”
季淑心中略微吃驚，不由地掃了那太監一眼，見他低着頭，其貌不揚地。
季淑當下笑道：“娘娘真是聰明非凡，竟然給娘娘猜中了，謎底正是如此，一般無二！”剎那間，大家恍然大悟，各種阿谀奉承又響起來，不絕于耳。
季淑心中疑惑，見皇後面露得意之色，頻頻點頭而笑，她心中一合計，便又說道：“娘娘，淑兒還有一個謎語。”
皇後娘娘一怔，說道：“還有？是何謎語，你再說說看。”
季淑說道：“這第二個謎語，是有關一場喪事的。”衆人有些詫異，卻也靜靜地聽着，季淑說道：“有一家子，母女三人，有一天母親因病去世，家中便辦了一場喪事。”
花王神會說起這個來似有些不太妙，但大家夥兒都好奇想聽謎語，因此便無人計較這個。季淑說道：“在那場喪事之中，這家子的姐妹兩個，見到個生的極好的年輕男子，兩人就對這男子一見傾心……”
衆女眷有的便掩口而笑，季淑說道：“只可惜，她們不知這男子的姓名跟家居何處，而喪事辦完了之後，這男子就失蹤了……”一些年輕的女眷不由地開始胡思亂想，有瞬間的悵然，皇後也忍不住問道：“然後呢？”
季淑說道：“然後這姐妹兩個之中的妹妹，就把姐姐給殺了。”
這一下大大出乎衆人的意外，頓時有人驚叫起來。連皇後也吓了一跳，說道：“這是為何？”
季淑微笑說道：“這就是淑兒所出的謎語，究竟為何當妹妹的要殺死姐姐？”她說這句的時候，目光向着那太監掃了一眼，卻見他仍站在遠處，動也不動，宛如木頭人一般。
季淑心頭一動，便看向皇後娘娘身後的那雲紋的牡丹寬面兒屏風。
