第54章
第54章
半小時前。
萬年已經不記得這是自己第幾次昏過去又醒過來了, 人類這具脆弱過頭的身體在經受海水和聲波的洗禮後，變得不堪一擊。
他開始欽佩那些玩家——據他所知全都是人類——居然能活過一輪又一輪堪稱變态的折磨，真夠不屈不撓的。
若不是自己身份不對, 簡直想給他們鼓鼓掌、頒個獎什麽的。
嗆過水的肺無時無刻不是布滿密密匝匝針紮似的疼痛，萬年一手撐着發光的藻團，一手捂着胸口又是陣猛烈的咳嗽, 心裏無數遍後悔, 當什麽新世界的王, 回去好好當他的海盜頭子、吃香喝辣躺着領工資不香嗎？
沒死在海裏, 說不定就死在這鳥不生蛋的小島，哦不, 是龜背上了。
說起來, 要是能臨死前再見小啵啵崽一面就好了。
能一眼小家夥甜甜的笑容, 連疼痛都會被撫慰吧。
對了, 還有那個救自己一命的人，也不知究竟是何方神聖。
萬年好不容易止住了咳嗽, 疲憊地做了個深呼吸緩解肺裏翻湧的痛楚，撐着膝蓋顫顫巍巍試圖站起來, 眺望向遠方。
四靈的龜背雖然遼闊, 植株種群豐富且茂盛, 可它畢竟是個時而上浮、時而下潛的海龜, 很少有什麽動物能夠适應這樣随時切換的生态環境，因而這座“小島”和所有缺乏動物的地方一樣，植物愈是瘋長，看起來愈是荒涼。
快要到日出時間了，茫茫大海上辨別位置最好的辦法就是看太陽的方向。
他琢磨了會兒現在自己該往哪裏走，一直僅有風聲的背後突然鑽出個陌生聲音來。
“哎, 你是在找我嗎？”
萬年渾身一震，因驚吓失去了重心，被纏在一塊兒的藻團絆住，悲慘地臉朝地摔了下去——
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有什麽裹住了他的腰，千鈞一發之際阻止了他毀容的風險。
萬年重新站穩，慶幸之餘低頭瞅了眼。
然後起了一身雞皮疙瘩。
那裹住他的可不是什麽想象中的繩子，而是一條——一條尾巴！
光滑的，細長的，漆黑的。
尾巴尖尖是個三角的形狀。
……什麽生物的尾巴長成這種不符合常理的樣子？
尾巴尖調皮地順着他被掀起的衣擺往裏鑽，萬年瞪大眼準備随時揪住這玩意兒，它又忽然縮了回去。
“別一臉不懷好意地盯着我的尾巴哦。”先前的聲音再度響起，“雖然是有很多人觊觎啦，可是我不會随便給別人碰的。”
萬年一怔，總算想起這個聲音在哪裏聽過：是自己此前快要溺水時救自己上岸的那人！
他扭過頭，看見一張漂亮的小臉和其上明媚的笑容：“哈喽大叔，又見面啦。”
山羊角，箭頭尾巴，偏紫的唇色，會變幻形狀的瞳孔。
肯定不是人類。
萬年大小也是個boss，boss對源力量的感知相當于子世界的第一道守門人，他立刻察覺到對方身上的氣息很陌生，壓根不屬于這片海。
一個從其他子世界穿過來的人。
中樞對玩家、系統以外的存在跨越子世界明令禁止，以前若是抓到，絕對重罰。
“大混亂”到來之後，中樞的偵查弱了很多，然而能夠通過bug跨越子世界依舊隸屬高危，沒點兒本事絕對幹不成；更何況這種行為會削弱一層力量，很有可能難以補充回來，以力量為本源的無限空間居民們不願意輕易嘗試。
少年挂着愉悅的笑容，看起來沒有受到絲毫損傷。
什麽樣的地位，有怎樣的權限，才能做到如此地步？
萬年立即警惕起來：“你是什麽人？”
少年撅起嘴，這樣可以用嬌嗔來形容的表情在那張精致的臉蛋上沒有絲毫違和：“大叔，你就是這麽對你的救命恩人的嗎？太不禮貌了吧！”
“……”萬年咬了咬牙，“謝謝你救了我。”
“這就對了嘛。”少年的尾巴在身後甩了甩，“我知道你诶。”
萬年：“？”
對方摸了摸下巴：“小人魚提過你。我想想，你叫……嗯……百年！”
萬年：“……是萬。”
等等，小人魚是誰？
“百萬？”
萬年氣結：“是萬年！”
男孩咯咯笑起來，聲如銀鈴：“好啦，大叔你不要生氣嘛，”
“……”
男人心中莫名凄涼。他真的已經到了被十幾歲小孩喊叔叔的年紀了嗎？
他下意識摸了摸自己的臉，還算光滑，皮膚既沒有幹癟也沒有什麽皺紋。
……不老吧。
少年盯着他的動作，從人類那溫暖的皮膚，到嘴唇上薄薄的紅。那是人類才有的血液和特征。
他舔了舔嘴唇，像是看穿了萬年心中所想：“放心啦大叔，你看起來一點都不老。”
話說出來了。
但萬年一點都開心不起來。
“我警告你，不要對我有什麽多餘的想法。”
他可是個海盜，雖然算智取型的，好歹也是實實在在的成年人；真動起手來，跟這個細胳膊細腿的小孩兒相比，總不能沒有勝算吧？
少年上下打量他一番，撇撇嘴：“拜托，大叔，我也沒有饑渴到那個程度嘛。”
萬年反應了下才明白他說的是什麽意思，臉漲得通紅：“誰跟你說那種事情了！”
男孩兒似乎覺得他很好逗的樣子，面對他的焦躁反而更愉悅。
萬年看出了這一點，暗暗告誡自己不能随便動怒，說不定對方就是別的副本中以激烈情緒為食的惡魔之類的生物。
現在輕易被挑動情緒，才是正中下懷。
他才是這個世界的大惡人，哪有被別人扼制的道理。
青年深吸一口氣，浮現出往常平靜體面的笑容：“非常感謝你的幫忙。那麽，我還有事，你自便。”
方才還處在歇斯底裏邊緣的人竟能一秒變臉，這倒是真讓少年有些驚訝，也從之前心不在焉的調笑轉為了真正的感興趣。
他太知道如何拿捏相處時的分寸，自己現在要是再多越界一點兒，對方恐怕就要毫不猶豫地逃走了。
有的時候，什麽時候點到即止，是比什麽時候出擊更重要的狩獵手段。
少年有一雙豔麗的紅眸，在遇到有趣的人或物時，瞳孔會變成桃色的心型：“大叔，你是不是在找寶寶崽？”
萬年一愣：“你怎麽——”
“我們的目的是一樣的哦。”尾巴尖尖上的三角形像個信號接收器那樣左搖右擺，忽然定在了某個方向，少年像對小寵物似的拍拍它，接着語氣變得欣然，“我知道他在哪裏啦，你要跟我一起嗎？”
萬年滿眼狐疑，可龜背上地形複雜，除了這些纏纏綿綿的藻團，說不定還有更多詭異的植物，乃至海洋生物的變種；他光靠自己，別說能不能找到寶寶崽，後面能不能順利離開都是個問題。
不妨先跟着這小孩看看。
反正，按照剛才的內心測量，就算有詐，自己打得過對方。
……應該吧。
萬年整了整衣領，矜持一點頭：“那就麻煩你帶路了。”
他的西裝三件套早就被海水泡得不成樣子，完全沒什麽優雅可言；不過氣場上還是不能輸的。
少年像是看到可口的獵物主動踏入自己布下的陷阱，慢條斯理舔了舔紫色的嘴唇：“好的呀。”
尾巴轉到身前，從信號接收器變成探測器，替主人尋找着前進的方向。
萬年的胳膊和腿上都有傷口，在少年身後彎下腰，疼得龇牙咧嘴。
等到對方扭頭看他時又立刻收斂起表情站直身體，仿佛什麽都沒有發生過。
小孩上上下下打量他一番，笑而不語。
那眼神讓萬年瘆得慌，仿佛被捕食者盯上。
然而他仍有自信，在這個子世界中，身為小boss的自己才是掠奪和掌控的那一方。
“哦對了，如果大叔你想知道的話——”少年沖他俏皮地眨了眨眼，叫萬年忽視了身周漸濃的黑霧，“我叫梅菲斯特，是以交易靈魂為職責的魔、鬼、哦。”
*
現在。
梨覺繞着籠子底下向左走三圈，向右走三圈。
然後回到原地，擡頭盯着籠中人看。
黑霧凝成的鎖鏈禁锢着萬年的四肢，高度不夠的籠子讓他不得不跪在裏面。
經過一路的颠簸和反抗，從前總是打理得一絲不茍的發型現在全亂了，身上的衣服更是皺得沒法看，似乎已經被囚了很長時間，看着可憐極了。
溫文爾雅、意氣風發的萬先生，竟也有如此凄凄慘慘的一面。
他雙手攥着同樣光影飄忽、卻牢不可破的欄杆，怨恨地瞪着那個假模假樣關心自己受傷體力不支、好心“幫一把”的少年，只恨視線不能化作激光把對方大卸八塊。
所謂的幫忙就是把自己關起來嗎？
那麽為什麽已經到目的地見到尋找的人了，還沒有把他放下來？
……這個孫子，到底存的什麽心思！
“叔叔。”
崽崽的小奶音打破了萬年在心裏對梅菲斯特的持續詛咒。
“你犯錯誤了嗎？”
萬年：“……”
他犯的最大錯誤，就是輕信那個裝作人畜無害的龜孫兒。
小幼崽不知他內心所想，見對方沒回答，咬着拇指解釋，眼神天真：“爸爸說，犯錯誤要懲罰。”
雖然沒說用鐵鏈。
也沒說要跪着關在籠子裏。
萬年沒辦法跟小朋友闡明人性（雖然也不是人）的醜惡，嘆了口氣：“寶貝兒，別用這種逛動物園的眼神看我好嗎？”
沈煙有顆慈憫之心，從不會帶孩子去動物需要關在鐵籠子裏被參觀的地方，這導致梨覺并不理解萬年的這句比喻。
實際上萬年也不太記得想象中的動物園是什麽樣兒了，他作為人類——他的意思是，現世中的正常人類——已經是很久很久以前的事了。
不過這不重要。
“叔叔，下來呀。”梨覺張開小手，充滿期待地彎起眼睛，“崽想抱抱！”
久別重逢後應當有一個擁抱，這是小幼崽對世界的基本認知之一。
萬年從籠子的縫隙中看着他的小臉，也很想去捏一捏，可是沒有辦法。
黑霧看似沒有實體，其實根本穿不透，否則他也不會如此被動。
他衡量着選擇了哄孩子的聲線：“小啵啵崽，你去問問那個……呃，哥哥，能不能把我放下來？”
梨覺順着他的視線看過去，小魔鬼好整以暇看着他們，尾巴悠哉地晃着。
“梅梅哥哥？”
讓這麽小的孩子記住複雜的四個字名字太過為難，小幼崽簡單地選擇了第一個字疊音，這是他對他人稱呼的慣常方法。
梅菲斯特沒料到自己也能獲得如此甜軟的昵稱，眨了下眼。
“是的。”萬年忍住唾棄的沖動，順着崽崽的話，“你去問一下梅梅哥哥，好嗎？”
崽崽創造的稱呼從他口中說出，萬年自己都有點想吐。
但魔鬼本人顯然很受用，愉快地眯起眼睛。
梨覺領了任務，跑到梅菲斯特面前，沖他招招手：“梅梅哥哥！”
小魔鬼蹲下來：“怎麽啦？”
剛才的對話其實在場所有人都聽得見，但梨覺這時候還是踮起腳，小手作喇叭狀擋在臉旁，說悄悄話似的：“梅梅哥哥，能不能把叔叔放下來呢？”
少年不介意陪崽玩兒，用上耳語的神情大聲道：“為什麽呢？”
“想要叔叔抱抱。”小家夥說完，像是想起什麽似的，忽然伸手抱住梅菲斯特的胳膊，用勁兒摟了一下，擲地有聲“就像這樣，抱、抱！”
梅菲斯特早在之前的監視中就發現了，小系統很喜歡肢體接觸、尤其喜歡抱抱；并且，作為臨時監護人，無論是黃金龍還是海妖王對此都相當縱容。
彼時地獄魔還無法理解這種軟弱的、非常“人類”的舉動有何意義，直到此刻他也收到了同樣的抱抱。
綿雲般柔軟的小身體，甜絲絲的梨花和牛奶香氣，像是某種從未見識過的奇妙魔法，頃刻間熨平了他心中所有持續不斷的焦躁——那自從主神失蹤、“大混亂”到來之後，沒有一刻能夠停息的惱怒。
原來是這樣嗎？
原來是這樣。
怪不得以暴怒聞名的芬克斯，以高冷著稱的潛杏，在梨覺面前都像換了個人似的。
寶寶崽居然有如此神奇的能量，比什麽靈丹妙藥都好用。
在人人紊亂、不堪其擾的無限空間，精神治愈能力相當珍貴，若本人又是個無力自保的柔弱幼崽，消息傳出去肯定會遭到各方勢力哄搶。
芬克斯和潛杏正是了解同僚們的劣性，嘴才會如此嚴。
哪怕小系統日後進入各個子世界之後，治愈力還是會被越來越多人知曉，然而能讓那一天遲一點兒來，總是好的。
真是對兒合格的好家長，梅菲斯特都要對他們誇目相看了。
但這都與萬年無關。
“小甜豆，把這個叔叔讓給我好嗎？我很需要他。”梅菲斯特目光真摯，雙手合十，“拜托拜托啦~”
梨覺這樣小，無論在哪裏都是被當成小寶貝照顧的那個，破天荒頭一次有人沖他撒嬌。
他猶豫地咬着拇指，想了想，先指出少年話語中一個明顯的錯處：“崽不叫小甜豆耶。”
梅菲斯特：“那是愛稱啦。”
梨覺疑惑：“‘愛、稱’？”
梅菲斯特“就是給喜歡的人取的稱呼哦。”
梨覺恍然大悟：“梅梅哥哥也喜歡我嘛？”
“喜歡呀。”梅菲斯特笑眯眯，“你這麽可愛，一定很好吃。”
怎麽又要吃崽崽！
梨覺鼓起小臉交叉胳膊，相當認真，相當嚴肅：“不可以吶！”
少年被這副可愛的小模樣逗笑了：“開個玩笑。真吃了你，小人魚和大暴龍會把我耳朵都念出繭的。”
又是這兩個名字。
小幼崽眨了眨眼：“那是誰呀？”
惡魔尾巴蜻蜓點水地戳了戳他的胳膊，然後是肚子，然後是膝蓋，逗貓似的：“就是潛杏和芬克斯啊。”
這兩個名字梨覺很熟悉，眼睛立刻亮了：“梅梅哥哥認識咪咪哥哥和幺幺哥哥嗎？”
一連串的“哥哥”聽得梅菲斯特頭發暈，總算理出來關系：“你叫他們這個呀？也太好玩兒了吧？”
他已經在想象自己下次見到這兩人時嗲嗲喊一句“咪咪哥哥”和“幺幺哥哥”時對方的表情了，一定很精彩。
哎呀，捉弄那兩人可太有趣了。
“我認識哦。”他話鋒一轉，啓動誘拐計劃，“怎麽樣，小甜豆，要不要去我的世界玩兒？我那裏也有很多有趣的哥哥姐姐叔叔阿姨呢。”
梨覺搖搖頭：“還沒有見到幺幺哥哥吶。崽要工作噠。”
梅菲斯特笑得前仰後合：“居然還有這麽熱愛工作的系統，你還真是很特別，難怪大家都對你感興趣。”
“大家？”
“嗯，很多人哦。”
“都喜歡崽崽嘛？”
“沒錯。”
小幼崽的臉頰浮出粉撲撲的害羞。被喜歡再開心不過啦。
一大一小的和諧場面被一拳砸在鐵鏈上的動靜破壞。
萬年憤恨地瞪着把原本在替自己求情的小幼崽拐跑偏的罪魁禍首：“臭小鬼，快放我出來！”
梅菲斯特懶洋洋睨他一眼：“也不看看現在是什麽情勢，語氣也太不好了吧大叔，應該叫‘尊敬的全能的厲害的梅菲斯特大人’才對。”
萬年：“……”
小惡魔的眼型非常漂亮，這樣慵懶地瞥過來時很勾人。
然而落在萬年這裏，只會把他氣得腦仁疼。
梅菲斯特起身，悠哉地踱步過去，用上真正的、看動物園的眼神端詳萬年：“別這麽激動嘛，大叔，我是真心想要幫你的。”
萬年咬牙切齒：“你的幫就是把我關起來麽？”
“這是一種保護。”少年雙手背在身後，彎腰探身，這次用上真正的耳語音量，“你想幹掉潛杏，成為新世界的王，不是麽？”
萬年渾身一震。
他的計謀僅對那兩個小崽子提起過，就連自己信賴的船員都不曾透露；剛剛與孩子們見上第一面的這個小鬼是從哪兒知曉的？
“別這麽一臉懷疑嘛，你忘了我是做什麽工作的？”梅菲斯特捏起拇指和食指，做了個抽取的動作，“探視靈魂，我最拿手不過。”
萬年沉下臉：“我沒有要‘幹掉’任何人。”
海妖王雖然大多數時間對梨覺（也許還可以加個芬克斯）以外的人漠不關心，不過若是得知有人心生叛變，處決也不會留情。
子世界主宰的地位不可動搖，可以随意處置任何有異心之人，這是主神給予每個被馴服的大boss的最高權限。
萬年只想開拓屬于自己的新世界，可不想去招惹海妖王。
“——其實也不是沒可能啦。”能夠洞察人心的小惡魔引誘道，“我說的幫忙可是真心的，只要你想。”
萬年譏笑：“并且付出足夠的相應代價麽？”
他可沒忘了這孫子是幹什麽的。
魔鬼麽，不就是個商人，人類或者別的物種付出靈魂，魔鬼完成心願。哦，還是個不折不扣的奸商。
萬年對自己幾斤幾兩有清晰的認知：“我可不覺得我的靈魂有值錢到能撬動君主的地位。”
他話裏貶低自己，話外質疑的其實是梅菲斯特。
小魔鬼非但不惱，反而笑眯眯：“靈魂值幾多，我自有衡量。大叔你就說想不想達成就行了，剩下的交給我。”
萬年抿起唇。
在經歷同心和四靈的大戰之後，他為自己渺小孱弱的人類之軀感到無能為力的疲倦。
厭惡冰冷海水中沉浮的同時，格外想念海盜船上酌金馔玉、尋歡作樂的日子。
什麽新世界的王，誰愛當誰當——那時候他是這麽想的。
可是重新見到小系統，想法再度發生了變化。
梨覺抱住梅菲斯特胳膊時後者臉上表情的變化，一旁的他盡收眼底。
寶寶崽的治愈力他親身體驗過，知曉有多麽強大；若主神仍不回歸，中樞支撐不住，那麽無限空間的坍塌趨勢也會越來越明顯。
到那時候，梨覺會是所有人最後的、也是唯一的救命稻草——所有無法抑制住紊亂的人，無論是boss還是npc，以及逃不出去的玩家，都會跟随無限空間一起分崩離析，直至死去。
神奇系統幼崽只有一個，又這樣年幼，根本不可能顧及所有人。
大boss們将為争奪他而展開戰争，而那無異于加速末日的到來。
萬年不想死，當然。
想要成為新王，放棄成為新王，都是為了在這個弱肉強食的世界更好地活下去。
然而他在經歷梅菲斯特之後再審時度勢，重新明白了一個道理：想要有幸得到小系統的垂憐，必須成為大boss才行。
他皺着眉瞄了眼小魔鬼，後者仍舊挂着那能猜透一切的微笑，像是早就料到他會猶豫。
沒有人喜歡被看穿。那笑容漂亮歸漂亮，實在是刺眼。
少年沒有立即逼問，給他時間仔細思考，轉而拉住幼崽的小手：“小甜豆，我們來‘抱抱’好不好？”
這是梨覺最喜歡的環節，欣然同意。
他像棵小苗兒高高舉起雙手，不過等來的并不是少年的臂膀，而是惡魔尾巴。
那條尾巴看起來細細一條，其實有力得很，靈巧地把崽崽抛來抛去，玩滑梯似的；看得另外兩人心都拎起來了，卻又能每次都穩穩接住。
小梨覺很喜歡這個游戲，稚嫩的笑聲清脆如銀鈴。
梅菲斯特頭頂那對惡魔角不同的光芒能夠顯示出主人的心情，比如現在紅彤彤的，就意味着正處興奮的最高值。
尾巴蕩秋千一般吊着小幼崽，趁機加碼哄騙：“怎麽樣，有意思吧？去我的世界好不好？大家都有這樣的尾巴哦，每天都可以陪你玩。”
他說的倒也不是假話，反正魔鬼們每天唯一的任務就是折磨牢房裏的魂靈，工作結束也就沒啥事兒了，大可以排着隊輪番陪伴尊貴的小客人。
崽崽還沒回答，另一個半是無奈半是愠怒的聲音在他們身後響起。
“——小梅，不許胡鬧。”
