第8章 糖 甜滋滋的蜜餞
第8章 糖 甜滋滋的蜜餞。
“六個月了。”喬松道，“去年咱們過生日，娘煮了兩顆紅雞蛋的。”
喬櫻一聽，一雙眼睛立刻紅了。
在一邊剝紅薯皮的喬檀忙停下動作，撘住了喬櫻的手背。
六個月，去年冬天，這兩個孩子竟是冬天出身的，也就是說，正在坐月子的姜氏是在一個冬日被送到莊子上的。
當真是想叫他們母子三人自生自滅啊。
握了握喬櫻冰涼的小手，喬檀溫柔道：“不難過，娘在天上看着咱們呢，咱們把日子過好了，娘才能放心是不是？”
“是。”喬櫻揉了揉眼，“我不哭，娘看到了會難過。”
“小櫻最乖了。”喬檀将溫熱的陶碗遞給小櫻，“來，喝湯，吃飯，姐姐一定會照顧好你們，咱們三個一起努力，好好生活。”
“嗯！我聽姐姐的。”喬櫻抹了下臉，接過陶碗喝了一口菌湯，“好喝！”
一直默不吭聲的喬松把自己只咬了一口的荷包夾進喬櫻碗裏。
喬櫻眨眨紅彤彤的眼睛：“你怎麽把雞蛋給我了。”便要把雞蛋夾回去。
眼看着兩個娃因為顆雞蛋快要打起來，喬檀趕忙出手，用筷子将雞蛋一分為二，一人一半。
“一人一半好不好？”她笑着道，“再鬧，雞蛋可要掉地了。”
姐弟倆互看一眼，嘿嘿一笑。
“好了好了，快吃吧，都要涼了。”喬檀催促着二人吃飯，一口荷包蛋下肚，二人臉上終于有了笑意，屋裏凝重的氣氛也随着碗筷碰撞的聲音漸漸散去。
Advertisement
紅薯甜糯，菌湯融入了破布子獨有的味道，鹹酸回甘，香氣醇厚，一碗下肚別提多舒服了。
羊肚菌外貌可愛，傘帽上是蜂窩樣的多孔形态，很像一個倒扣的羊肚，鮮味十足，入口順滑。荷包蛋雪白厚實，又圓又扁好像塊餅，姐弟倆一人一個，喬檀用在集市上吃過茶葉蛋搪塞過去，看着兩小只狼吞虎咽的吃了。
正是長身體的時候，雞蛋啊肉啊不能落下，可惜她家裏沒肉也沒油，便是連蔥姜蒜醬油等調味料都沒有，沒有鹽，也不能熬煮腌制破布子，否則家裏便能多一道下飯的小菜。
慢慢來，慢慢來。
鹽會有的，雞蛋會有的，豬肉也會有的。
飯後沒有困意，喬檀又帶着弟弟妹妹把野果洗了，準備做蜜餞。
先将野果清洗幹淨，空淨水分，去柄，去核，放入陶鍋，倒入麥芽糖攪勻，慢慢燒至麥芽糖融化，再用文火煮一刻鐘左右，期間不停翻撥，并用木鏟輕輕按壓，擠幹汁液。
熬出的汁液倒入幹淨的陶碗裏，野果再次入鍋，加入麥芽糖煎煮一刻鐘，待糖汁收的粘稠後端下竈臺，濾去多餘糖汁放涼，盛入一大一小兩個陶罐。
剛剛出鍋的蜜餞冒着熱氣，裹上了糖衣的果肉亮晶晶的，在月光下散發着神秘的光芒，格外好看。喬檀迫不及待地招呼喬櫻喬松來試吃：“快，嘗嘗看，味道香不香！”
倆小只早就守着鍋子流口水了，喬檀話剛落地，立刻伸出小手，一人抓了一顆。
喬檀雖将野果一鍋燴了，熬制時卻是細細計較着的，火候和時間把握的剛剛好，是以每一顆野果都被她煉成了誘人的蜜餞，喬櫻一顆懸鈎子放入口中，嚼了兩下就開始點頭，邊吃邊發出滿足的“嗯~”的聲音。
“好吃！太好吃了！我從沒吃過這麽好吃的東西！”
品嘗着耨梨蜜餞的喬松也眯起了眼睛，用幸福的表情表達一切。
看他們吃的香甜，喬檀這才撿了一顆蜜餞放入口中，她吃的是油甘子，微黃的表皮變得褶皺，附着了一層焦糖，果肉勁韌，酸澀味中融進了甜香，含在口中滋味無窮，清咽利嗓，很是舒服。
真好吃啊，吃一顆就停不下來。
“姐姐，你怎麽會做這麽多好吃的啊，娘都不會做！”
舍不得吃，卻又饞的要命的喬櫻一個勁地嘬手指頭上的糖漬，聽得她又提起了姜氏，喬檀忙轉移話題道：“你們覺得用麥芽糖炒過好吃，還是直接曬幹的好吃？”
喬松猶在認真思索，喬櫻卻立刻做出抉擇：“這樣的好吃！又糯，又甜，還不廢腮幫子！”
喬檀道：“姐姐也覺得這樣的好吃。做蜜餞時熬出來的汁液就在水缸邊的陶碗裏放着，你們能拿來沖水喝，或澆在木蓮凍上吃，保管好吃。”
“還有汁兒吶？我要拿來沖水喝！”
“我要用來當澆頭！”
“都行，看你們喜歡。”喬檀小道，“這些拿着慢慢吃，姐姐給隔壁小甜姐姐送些過去，你們困了就睡覺，乖。”
便把大罐子往兩個娃手裏一塞，帶着小罐子，抓了一把果幹，折了一段破布子去了隔壁家。
徐氏一家也剛吃了飯，夫妻倆正打掃院子，小甜小容兄妹倆則坐在地上玩打石子，看小甜氣急敗壞的表情，應是輸給她哥不少。
“張叔，徐嬸，你們在家吶。”
聽見喬檀的聲音，徐氏立刻放下掃把，熱情的把她讓了進來：“檀兒來啦？吃飯了嗎？”
“吃過了。”喬檀笑着答過。
“檀兒姐你先坐。”小甜抓着一把石子朝她招手，“等我贏回銅板再跟你玩！”
得，兄妹倆還玩上錢了。
“容哥兒，你差不多行了，非要把你妹妹手裏那幾個銅板贏光，惹她哭了才高興嗎？”徐氏兇了張小容一句，扭頭笑眯眯地對喬檀道，“快過來坐，呀，這不是山裏的破布子嗎？酸溜溜的，又澀又粘，我都不愛吃它，你拿着一枝做什麽？”
喬檀有些尴尬地将手裏的破布子晃晃：“這東西是不如別的野果好吃，但生命力頑強，随便一栽就行。還能做成小菜，用來提味，下飯都好。”
“這玩意還能做成小菜？”徐氏詫異道。
喬檀點頭：“是，只需把它放在鍋中煮熟，撈出來加上鹽水、大蒜、姜等配料，趁熱攪拌，放在罐裏壓一壓，腌個十天就行。”
“是嘛？”徐氏半信半疑地接過喬檀手裏的破布子枝杈，“那我種起來，做做試試看。”
“娘！檀兒姐，你們在說什麽呀？”
見徐氏和喬檀說得熱鬧，小甜湊了過來，問。
喬檀便将帶來的東西遞給小甜：“這是我做的果幹和蜜餞，你嘗嘗。”
“蜜餞？”小甜捧着小陶罐，閉起一只眼，好奇地往罐內打量，“油亮油亮的，聞起來甜滋滋的。你買麥芽糖就是為了做這個？”
說着伸手捏了一塊放入口中，眼一亮，綻放出驚喜的笑容：“好好吃啊！像在吃糖，卻比糖好吃多啦！檀兒姐，你怎麽不把這蜜餞拿到早市上賣啊！吃了多浪費！”
“太少了，也不方便定價，做來解解饞，随便吃吃。”喬檀笑着道。
小甜點點頭，用胳膊撞了撞一旁的徐氏：“娘，我就說檀兒姐能耐大吧。”
徐氏一臉欣慰地稱贊：“是個能幹的，你娘在天有靈，能合上眼了。”
喬檀笑而不語。
徐氏低頭看了看喬檀帶來的破布子，擡頭，複又将眼前瘦瘦弱弱，眉清目秀的姑娘打量了打量，躊躇道：“既是要種這個破布子，有一件事，我想和你商量商量。”
喬檀心裏一咯噔：“呃……不會是孫屠戶兒子的事吧？”
徐氏憨笑一聲擺手：“哎呀，不是。我原以為你們姊妹三個活不下去，所以才給你想了這麽個辦法，如今你既找到了活路，我自然不會再提孫家的事，不過……”
徐氏話音一轉：“不過那孫家确實是極好的，你若回心轉意，要跟我說。”
喬檀暈了暈。
“那徐嬸是……”
徐氏方才道：“嗐，是這樣，我和你張叔想借你家後面那塊地種點菜，你看行不？”
喬檀眨眨眼，想起了自家房後的那一大片無人照顧的麻地。
姜氏落難至麓平村的時候，身上只有不到二十兩銀子，勉強買了個草屋度日，草屋的主人可憐她孤兒寡母艱難，便将房後面的地半賣半送給了她，姜氏養麻織布，這才養活了三個孩子。
姜氏一病，地便荒廢了，成片的麻或枯或死，散發着壓抑的氣息。
至于徐氏家裏，她家原本有田地，然而張四早年間生了場重病，不得已賣地換錢治病，後家中一直貧困，連佃地的銀子都拿不出，院子又小，随便種些蔥和西紅柿就滿了，是以夏日裏多以吃野菜為主。
她有能用的地，卻不會種，徐氏和丈夫會種地，卻沒施展的空間，他們兩家倒是剛好能合作。
當下與徐氏一拍即合:“行啊，當然行！我娘不在，我又不會養麻織布，與其荒着那塊地，不如種些菜，這樣我們姊妹也有的吃。”
徐氏聽罷眉開眼笑，一把握住喬檀的手道：“這是自然，你愛吃什麽都告訴嬸子，嬸子給你種。那麽大一片地呢，足夠咱們兩家人吃了！”
即将實現蔬菜自由的喬檀也很開心，徐氏得意洋洋看丈夫一眼：“我就說檀兒會答應吧！”
張四咧嘴一樂：“那我明天就去把地刨了。”
