第10章 故人

第10章 第 10 章 故人

春雨淅淅瀝瀝，打濕京城街巷。

位于城東的河朔驿館裏，兩百親兵赤膊操練，呼喊陣陣。

雨中響起一陣綿密的木棍連續擊打聲響。庭院裏有兩人手持厚布包裹鐵尖的長槍，冒雨激烈對戰。

砰一聲悶響，親兵衛長顧淮退出去兩尺，倒摔在地上。蕭挽風在細雨中長槍收勢，肩背肌肉隆起分明，緩緩直起腰身。

雨水沾濕他濃黑的眉鋒，眉心熱汗一滴滴落入青石地面的水窪中。

他把地上的顧淮拉起，“再來。”

身穿青袍的幕僚就在這時撐傘匆匆走近檐下，遞來最新消息。

蕭挽風把長槍扔給觀戰的親兵，接過幹布擦拭滿身雨水，幕僚跟随他去屋檐下。

“臣屬昨晚親眼盯着羽箭書信射入謝家前院，被護院撿起，送到謝樞密手上。但至今未有回複。”

“興許……”幕僚斟酌着道：“因為送信的時機不巧，正好撞上廬陵王府的人去謝宅投遞書信。”

“廬陵王府？” 蕭挽風的視線從雨簾轉開。“哪個？”

“廬陵王蕭措。說起來是殿下的遠房族兄。咳……他家王妃修書一封，交送給謝六娘子。不知寫了些什麽，連人帶信給謝家護院扔出門外。”

蕭挽風唇邊噙冷意，什麽也未說，扔開濕漉漉的布巾，入屏風後更衣。

出來後吩咐幕僚，“打探一下細節。”

*

暮春時節陰晴不定，乍暖還寒。這兩天接連夜雨，謝明裳小心提防着，還是病了一場。

角落裏咕嚕嚕熬煮着藥汁，苦澀味道彌漫四處。

謝明裳沉沉地閉目躺着，有腳步聲進屋坐下，微涼的手摸了摸她發熱的額頭，嘆了口氣。

“年年如此，原以為今年調理得好些了……”謝夫人帶幾分感傷道。

鹿鳴的嗓音響起：“夫人莫憂心，奴等盡心照看娘子。”

“阿琅夜裏去杜家的事，你和蘭夏兩個管住嘴，莫和你們娘子說。”

“奴知道。”

謝明裳半夢半醒，緊閉的眼睑下，眼珠飛快轉動幾下。

紛紛揚揚的大雪如鵝毛，将她籠罩在靜谧的雪山林裏。她在夢裏又是頭麋鹿了。

蹄子踩着及膝的厚雪，輕快地四處蹦跳，鹿角頂開松林枝杈，一個蹦跳便飛躍過了峽谷，再一個蹦跳飛躍過山頭。耳邊除了咯吱咯吱的踩雪聲，只有山頂雪水淙淙的流淌聲響。

灌入口中的苦澀濃湯把她刺激得驚醒過來。

“娘子，睡了整天，該醒醒了。”鹿鳴扶着藥碗，小聲催促。“家裏事多，娘子別只顧着睡，醒來拿個主意。”

謝明裳疲倦地“嗯？”了聲。

她的眼睛依舊睜不開，睫羽顫動幾下，恍惚道：“阿兄……”

“大郎君來看過一次娘子，被夫人叫走了。夫人臨走時叮囑我們不許說。但奴和蘭夏都覺得要說給娘子知道。”

鹿鳴附耳悄聲道：“廬陵王府的臉面廉恥都不要了！前日才把他家冒犯的書信連同送信的婆子扔出去，顧及娘子顏面，未鬧出大動靜。結果那邊若無其事又遣人送來第二封信，說什麽‘三顧茅廬’，把夫人氣得不輕。我們都覺得，遣人送信的多半不是王妃，而是廬陵王自己。”

“大郎君夜裏出去尋杜家讨說法，聽說帶了岳家劉公的拜帖，杜家依舊閉門不見。大郎君清晨回來時的臉色不大好。”

謝明裳擡手揉了揉酸澀眼睛。

“扶我起身，我去見母親。”

*

謝家庭院升起一盆炭火。

謝夫人坐在火盆邊，默不作聲地以鐵鈎子撥了撥木碳。火苗竄升起老高。

火苗中燃燒的，赫然正是廬陵王府送來的第二封書信。

這回的書信落款依舊是廬陵王妃，末尾钤的卻廬陵王蕭措本人的私印。

謝琅坐在火盆對面。

昨夜他出門辦事，整夜未眠，火盆的熱焰映亮年輕沉穩的面容。

謝明裳裹着一身不合時令的銀鼠毛披風走進庭院，引來母親側目：“你怎麽來了？”

謝明裳裝沒聽到，也在火盆邊坐下，抱着膝蓋，問她阿兄：“叫你別去你偏去。吃閉門羹了吧？”

謝琅失笑拍了她腦袋一記，繼續和母親解釋：

“婚約事大，需得正式做個了斷。杜家不肯開門是杜家的事，我夜裏一番折騰，把兩家退婚的事說破，由不得杜家裝聾作啞。”

謝琅昨夜從西角門出，先去了趟城南桃餘巷杜家。

杜家果然閉門不見。

謝琅早有準備，并不糾纏，轉頭去了岳父家。

出身将門的謝琅，卻是個罕見的讀書種子，少年在國子監求學時，國子監任教的翰林院學士劉長霖對他青眼有加，結下師生情誼，許下兒女婚約。

謝明裳随着爹娘從邊關調入京城的那年，正好趕上大哥謝琅登科入仕。隔年，嫂嫂劉氏嫁入謝家。

多年師生默契外加翁婿半子情分，劉家和謝家走得近。謝家千金和杜家二郎的這樁姻緣，正是劉學士居中牽的線。

“謝家如今尴尬，岳父不便直接出面，便将他的名帖給了我，又吩咐劉家管事帶七八名健仆随我去杜家。”

劉家大管事領着多名健仆簇擁着謝琅回返杜家，遞上名帖，道明來意。

杜家把名帖迎了進去，謝琅在門外等了兩刻鐘，門房卻回複說，家主不在。

謝琅便問：杜家家主不在，二郎可在家。叫杜幼清出來說話也可。

門房又說：二郎也不在。家主傍晚時分訪客，攜了二郎同去。

“兒子當時便知道杜家存了‘拖’的心思。親家遭遇禍事，臨陣退親的名聲太難聽，結親他們又不願，便想着把事拖延過去。等朝廷處置謝家的聖旨下來，謝家人論了罪，那時杜家随便如何說辭都可以。”

謝琅昨夜看明白杜家的心思，便當着杜、劉兩家的面，硬邦邦地放下話。

說道：杜家心存兩意，謝家亦不想勉強。過幾日謝家退回定親禮時，還望杜家歸還女方婚書，成全兩姓最後的顏面。

“事已鬧開，只要杜家還剩餘一點羞恥之心，再登門一趟歸還迎親禮，便能順利了結退婚事。”

謝琅擡手撣去火爐飄散的煙灰，對母親說：“岳父對謝家還是有心幫扶的。苑娘有了身孕，如今送出去養胎，岳父嘴上雖然不提，心裏暢熨。”

謝夫人拿起鐵鈎子，把燒得紅亮的黑炭用力扒拉幾下，火盆裏殘餘的廬陵王手書燒了個幹淨。

“一場禍事倒把人心照個亮堂。脫下外頭那層衣冠，裏頭裝的是人是鬼，現在看得清楚。不論你媳婦腹中這個孩兒能不能保得住，阿琅，以後對媳婦好些。”

謝琅道：“是。”

謝夫人扔下鐵鈎子，目光轉向謝明裳。

神色複雜難言，最後只道：“明珠兒，你這趟回來，輕易就出不去了。退了杜家的婚事，燒了廬陵王妃的帖子，後面遭逢的興許更差。會不會後悔？”

這句喃喃的“會不會後悔”，與其問謝明裳，不如說謝夫人扪心自問，夜裏輾轉難眠的難解之題。

謝明裳起身過去謝夫人身側，臉頰貼過去，依在母親的肩頭。

“只要娘別跟爹爹一起押着我嫁鳏夫，我就不後悔。”

謝夫人破涕而笑，擰了她一把：“你爹老糊塗，我才不會聽他的。”

燒得差不多了，謝明裳從牆邊尋來鐵蓋子蓋在火盆上，把整盆炭火熄滅。

“我去看看爹。”她跨過門檻去外院書房。

謝樞密使“尋鳏夫急嫁女”的事，終究沒能便瞞住夫人。

謝夫人知道後發了一場脾氣，謝樞密使被趕出內院，這兩天歇在外院書房裏。

謝明裳跨進書房院子時，正看到二叔從書房裏走出。

兩邊迎面撞了個正着，裝看不見都不行，謝明裳在廊下停步行禮：“二叔來尋父親？”

謝二叔嘴裏含糊寒暄幾句，腳下反倒加快了步子。

他存心躲着謝明裳，但謝明裳沒打算放二叔輕輕松松地走。

她在身後道：“二叔來找父親求情，想把瑄哥兒送走？但瑄哥兒身為謝家男丁，送走哪是輕易事。瑄哥兒又養得嬌，路上一旦哭鬧洩露了動靜，門外閉眼放瑄哥兒走脫的常将軍，沿路護送的忠心将士們，冒大風險收養瑄哥兒的人家，全躲不過窩藏連坐的罪過。幾十條人命填進去，不知能不能讓二叔的獨苗苗活。”

謝二叔躲不過，尴尬地轉身道：“大哥為難，我這個做兄弟的哪能不知。都是你二嬸的主意，婦道人家見識短，說不通道理！”

謝明裳笑了笑：“二叔為人老實，壞事都是二嬸做的。二叔入京這幾年，賭坊砸錢，青樓嫖宿，開銷從家裏公帳上出，日子過得可舒坦？”

謝二叔嗫嚅幾句，也不知辯解什麽，聽不清楚。正好謝琅匆匆追進院子，兩邊打了個照面，趁謝琅行禮的功夫，謝二叔逃也似得快步奔出院門。

謝明裳問：“阿兄跟來做什麽？”

謝琅：“娘叫我來看着。怕你說不過父親，當真随便嫁個鳏夫。”

謝明裳往虛掩的書房門前去：“我在家裏惹爹娘不安穩。有時候我想，會不會我嫁出去了，不管嫁雞嫁狗，有個夫家，至少爹娘心裏安穩了。”

謝琅嘆了聲：“你若匆忙嫁個不好的去處，爹娘一輩子不舒坦。”

*

書房的紅木長桌上放着兩只白翎箭。

鐵箭尖都被卸下，只剩兩根長箭杆，銅鎮紙在桌上鎮着一張打開的信紙。

謝明裳進屋時，謝樞密使正坐在長桌後，手握第二張信紙，另一只手煩惱地遮住眉眼，連腳步聲也未聽見。

謝明裳幾步走到父親身前，探頭去看桌上攤開的書信。

不知何人寫的一筆遒勁狂草手書，氣勢幾乎劃破紙面。她嘴裏念道：

“……關隴一別，倥偬五載。老骥伏枥，千裏憂懷……”

謝樞密使一驚，鯉魚打挺坐直身子。

“你們來書房做什麽。”

“早晨吃過了，來看看爹有沒有飯吃。” 謝明裳理直氣壯地說。

謝樞密使揮手，“出去出去。別弄亂桌上的信紙。”

說話時不留意分了心，謝樞密使手上抓的第二張信紙被揉成一團。

他煩躁地幾下把紙捋平，皺巴巴的扔去桌上，兩張書信用銅鎮紙鎮在一處。

謝琅早就留意到桌上的第二只羽箭，問父親：“又是羽箭傳書？”

前日收到匿名射進家裏的第一份羽箭傳書，謝家父子當時便猜測，羽箭傳書是軍裏做派，書信可能來自謝樞密使的故友。

“兩天過去，父親想到何人了麽？”

謝樞密使長嘆一聲，人又煩惱地坐回木桌後。

“書信裏以故人口吻提起舊事。‘關隴一別，倥偬五載。’”

“但老夫想來想去，關隴邊地分別，五年不曾見面，如今又在京城任職的老友，一時想不出哪個！”