第11章 斷尾

第11章 第 11 章 斷尾

謝樞密使身為謝家之主，自有他的顧慮。

信裏約他密談，又不提寫信之人身份。謝家被不知多少眼睛盯着，會不會是個陷阱？

“如今第二封信又送來，依舊不提身份，卻給老夫出馊主意。寫信之人到底是哪個，究竟是敵是友，老夫都想不通了。”

謝琅吃了一驚，把第二封信拿去細細地讀。

謝明裳也湊過去看。

第二張書信連開頭寒暄都無了。

直截了當只寫八個字：

“認貪墨罪，退廿萬銀。”

謝琅神色微微一動，視線盯向父親。

“父親……“

謝樞密使一愣，随即勃然大怒，激動得衣袖都顫抖起來。

“你也要老夫認貪墨罪？”

“認罪退銀，那不就坐實了貪污軍饷了？老夫戎馬半生，一輩子清白，就算收了下屬一些孝敬錢，但貪墨軍饷這種污臭勾當，老夫決計不認！”

“兒子不敢污父親清白。”謝琅緩緩收起書信。

事态危急，他身為文臣，從短短八個字裏已經看出言外之意。

謝氏牽扯進了遼東王謀逆大案，謀逆是不赦死罪。但謝家至今坐實的罪名，只有虧空軍饷一事。

謝琅一字一頓地勸說。

“父親如果上書認罪，把虧空不見的二十萬兩銀的去向認作貪墨用途，而非接濟遼東叛王。再趕緊把虧空的軍饷補上，求個減免罪名。雖然從此落下污名，至少……謝家從謀逆大罪中撇清了。”

“此乃斷尾求生之策。請父親三思。”

謝樞密使不止衣袖抖動，連斑白的胡須也顫抖了起來。

謝明裳把阿兄手裏的第二封羽箭書信接來，反複細看那八個字，又拿過第一張書信比對。

字體飛舞狂草，兩封信出自同一個人之手。

“莫查看筆跡了。”謝琅把書信又拿回：“眼下的關鍵時節還敢往謝家射箭投書的人物，不可能自己親筆書寫，落下把柄。兩封信應是幕僚代寫的。”

謝明裳指着第二封的八個草書大字：“認貪墨罪，退廿萬銀，說得倒輕巧。二十萬兩的軍饷虧空，又不是兩千兩。謝家如何能籌得出這麽多錢。”

說着便要把書信放回桌上。

謝琅又取走書信。

“再想想。籌備二十萬兩銀雖不容易，總歸是個脫罪的法子。”

謝明裳若有所思：“雖然困難，總歸是條路。跟大長公主寫的宗室子名單一個道理是吧。”

謝琅不否認：“貪墨軍饷的罪名污臭不堪，軍中大忌。沾染在身上，謝家從此出門再擡不起頭。填補虧空只怕要傾盡家産。但後果再不堪，總好過牽扯進謀反大罪，抄家流放，滿門離散。”

說着起身把兩封書信交還給父親桌案上。

謝樞密使原地坐着不動。

謝琅那幾句話哪裏說給妹妹聽，分明說給他這個父親聽的。

這幾天他也感覺到不對了。

禁軍圍住謝宅已經超過五日。朝廷有心論罪的話，十個謝家都已抄沒了。

至今遲遲沒有下一步動作，不定罪，不下旨，似乎在等候什麽。

把謝家嬌養的小娘子入冊宮籍 “備用”，人又不帶走。懸于頭頂而不落下的刀，像極了某種隐晦威脅。

他與朝廷僵持，不肯認下貪腐軍饷污名，虧空的二十萬兩銀不知去處，便脫不開遼東王謀逆大案。

半生戎馬，不肯自污，換來的是家族抄沒，佳兒流放，妻女流落不知何處……

謝樞密使的呼吸越來越粗重，衣袖抖成了風中的落葉。

謝琅眼看父親狀态不對，不敢言語催逼，急忙起身攙扶：“投書之人身份不明，但看來似友非敵。父親再想想——”

謝樞密使突然伸手握拳，狠狠砸向桌案，黑漆木桌硬生生砸出一個裂縫。

他握着滴血的拳頭，一言不發地起身離去。

書房裏只有謝家兄妹兩個互相坐看着，半晌誰也沒說話。

不多時，門外卻又傳來敲門聲，“常将軍命卑職送來消息。”

傳話漢子匆匆進門：“事關河間王。前幾日河間王來了一趟，遠遠駐馬打量，常将軍當時沒留意，只當貴人路過；今早河間王卻又來了一趟長淮巷，停留打量的時間頗久。”

“常将軍入宮打探回的消息說，宮裏打算給河間王賜王府。興許河間王看中了謝家的宅子……只等抄家，充作河間王府。”

“謝帥最近時刻留意，多靜少動，切莫授人以柄，留下任何獲罪的借口啊。”

漢子退出去後，書房裏又陷入靜默。

兄妹兩個無言對視。

“河間王……看中謝氏宅子了？”

謝琅苦笑：“他如今風頭正盛，被這位殿下看中了宅子，只怕我們謝氏無罪也保不住。”

謝明裳的心火騰騰地冒。人在自家裏，說話萬分不客氣。

“我還當他是個人物。落井下石的狗東西，難怪父親和他有過節。謝家還沒抄家呢！”

*

日頭漸漸落山。暮春的風裏帶出幾分燥熱氣息。

京城的暮春燥熱和關外的燥熱大不相同，風裏帶着溫軟花香，不像關外漫天的黃沙石，張嘴便是沙土。

蕭挽風在京城并無王府，入京後暫住在河朔驿館。

幾名親兵忙忙碌碌，把新鮮采摘的梨花枝插去窗下細口梅瓶，随風簌簌地落下幾片雪白花瓣。

今日驿館中有客至。

客人未到近前，笑聲先遠遠地到了。

“五弟！你這落腳處可寒酸得很。等你的王府正式賜下了，做兄長的必當給你準備重禮，好好布置一下廳堂。”

蕭挽風站在窗前，注視着來人走近。

這位錦衣華服、看似爽朗熱絡的族兄，正是廬陵王蕭措。

蕭措今日受邀而來，一無絲竹管弦，二無張燈結彩，此地主人連個笑容都沒有。蕭措心裏嘀咕，表面上笑得更加熱絡，親親熱熱擡手要搭肩膀：

“兄弟兩個多少年未見了？上回在京城見你，似乎還是你父親帶你入京觐見先帝的時候？那時你個頭還沒蹿高——”

蕭挽風站在窗前不動，親兵衛長顧家兄弟在面前一左一右擋住蕭措的手。

身穿青色襕袍的幕僚走上一步，引蕭措往花廳裏走。

“廬陵王，這邊請上座。”

蕭措端詳着自己落在半空的手。

“不愧是領兵的主帥，氣勢十足啊。自家兄弟都親近不得。”悻悻然撩袍坐去椅裏。

蕭挽風依舊站在原處，并無迎客的意思，只轉過半邊肩膀，斜倚木窗望進廳堂。

雕花窗棂的影子映在他臉上，臉頰半邊明暗，眼睛在暗處閃亮。

蕭措心裏咯噔一下，想起了相熟的宗室子弟悄悄傳遞的流言。

這位是放出籠子的猛獸。

山野外咬殘了獵物，聖上想把猛獸收回籠子裏。

年輕幕僚姓嚴，是今日的陪客，坐在下首位，和貴客你來我往地寒暄幾句。

等氣氛松快幾分，蕭挽風在主位居中坐下，好歹擺出會客的姿态。

廬陵王的目光隐晦閃爍，“聽聞五弟這次被聖上召回京城，為了養病？五弟今年才二十三吧。英華盛年，究竟何等傷情，非得抛下軍務養傷。身子如何？可還能回邊城領兵？”

說到最後一句，又自來熟要上來勾肩搭背。

蕭挽風擡手擋住。

右手的拇指食指按住廬陵王蕭措的虎口，仿佛一把鉗子發力，牢牢地釘在桌面上。

蕭措疼得臉色都變了，勉強笑說：“自家兄弟，這是做什麽。”

“勞兄關心。”蕭挽風緩緩地松開手，帶幾分嘲弄注視着蕭措閃電般往後縮。

“舊傷傷及筋骨，短期并無異樣，可以跑馬開弓，但會落下長久病根，聖上召令回京醫治。如此回複可滿意了？”

蕭措握住疼得發顫的虎口，咬着牙笑：“還好短期無恙。京城無需征戰開弓，只要還能跑馬，能喝酒，能寫字，能摟美人腰。在京城做個富貴閑王，有這四樣足夠了哈哈哈哈……”

蕭挽風沒有笑。

他下帖子把廬陵王約來，卻又不寒暄。

他原本生得就不親和，又比尋常人高出半個頭，看人都是俯視。此刻沒什麽表情地坐在對面，眸光半阖，有一搭沒一搭地把玩着一枚精鐵扳指。

黝黑扳指在他修長手指間翻滾出殘影，廳堂只有細小的叮叮當當聲響，反倒比開口說話時更多出強烈的壓迫感。

蕭措的笑容很快繃不住，揮了揮手。

廬陵王府長随送上一只沉甸甸的長木匣。蕭措當着此地主人的面打開木匣，整整齊齊摞了整箱的金铤。

“黃金八百兩。”

蕭措笑容滿面，把木匣往前推了推，“這是為兄對五弟的一點心意，不必客氣。”

蕭挽風把沉甸甸的木匣子推回去。

“今日邀約相見，豈為錢財俗物？說起來，确實有件小事勞煩。”

蕭措打着哈哈，不等說出口便推脫：“五弟，接到你的帖子我就來了。但為兄我呢，在京城裏不争氣，朝堂上的大事管不着。若論各處好吃的好玩的，哪處花樓的姐兒生得美，哪家小倌兒騷浪，這些只管問我，我帶你四處逛去。”

蕭挽風半阖的眸光擡起，盯他一眼。那眼神尖銳，仿佛紮破了皮膚。

蕭措不自在地細微挪動一下，心裏嘀咕，天子聖明。沖着這雙不安分的眼睛，就該關進籠子裏。

只不過錦繡繁華、十丈軟紅的京城哪能算籠子呢，野獸當然要關在野地裏。挪個地方關才好。

心裏起了惡念，臉上卻越發地笑意盈然。宗室兒郎都天生好皮囊，廬陵王也不例外，笑着打圓場：

“怪我話急。五弟先說說看，能幫到的我盡力而為。但醜話說在前頭，京城這處一山更比一山高。最近大長公主看我不順眼，攔了我不少好事。為兄有心無力啊哈哈哈哈。”

“我所求這樁事，于兄來說，舉手之勞而已。”蕭挽風不再看他，起身又走去窗前。

燥熱春風裏隐約傳來遠處的操練呼喝聲。

“驿館太小，入京的兩百親兵挪騰不開。聖上允諾賜下王府，某這幾日在京城走馬觀花，最合心意的宅邸位置，不巧已經有人住了。”

蕭措恍然，哈哈地笑起來，“我知道了。五弟看中的那處好位置，可是城西長淮巷，樞密使謝崇山的宅子？稍安勿躁，謝家案子未定論，那處還需再等等——”

“謝宅太小，不夠跑馬。 ” 蕭挽風打斷他。

“某看中的是城北榆林街，廬陵王府。”

蕭措臉上的笑容消失了個幹淨。 “……什麽？”

蕭挽風道：“還請兄長挪一挪住處。”

蕭措震驚地坐在原處。

呆滞片刻，啪地砸了果盤碟子，起身指着鼻子怒喝：“蕭挽風，你什麽意思！”

蕭挽風轉身過來，直對這位勃然大怒的族兄。

蕭措的腰間挂着一把名貴佩劍，鑲金嵌玉，裝飾出幾分盛氣淩人的貴氣。只可惜大怒時未想起拔劍，卻拿手指着他。

蕭挽風走回幾步，直接便抽出了佩劍，随手挽了個劍花。劍身泓光如泉水。

“好兵器。可惜了。”

他握着蕭措的右手掌，輕輕一下便割開了手掌皮肉。鮮血噴湧如箭。在突如其來的一片死寂裏，滿意地道：“寶劍沾血，從此才算開了鋒。”

滴滴答答的流血聲如小溪，蕭措捂着幾乎割斷的右手跌坐回去。

痛飲了主人之血的佩劍被推回劍鞘，挂回金玉腰帶上，蕭挽風随意抹去手上血跡：

“給兄長半天，回去把王府收拾幹淨。傍晚我去時，要看到一個清靜宅子。”

蕭措跌跌撞撞地奔出了門。

幕僚專心地烹茶。直到貴客走了，一壺茶才烹好，正好全奉給主上。

“殿下的惡名要傳遍京城了。”

年輕幕僚姓嚴名陸卿，在滿室茶香裏，斯斯文文地笑說：

“如今的局面，殿下在京城的名聲還是惡些好。各方對殿下的忌憚越多，宮裏那位對殿下的忌憚反倒少些。”

蕭挽風扯了下唇。

嚴陸卿又道：“京城裏的眼睛太多，流言傳得太快了。殿下四處轉了轉，便傳出了看中謝家宅子的流言，實在離奇。今日強奪了廬陵王府，明日又不知會傳出什麽離奇的流言。”

蕭挽風擡手撥了下窗前的雪白梨花枝，平靜道：“讓他們傳。”

“教他們明白，以勢強奪者，人恒奪之。”

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