第31章 我想你嫁給我（三合一）……
第31章 第 31 章 我想你嫁給我（三合一）……
元獻認真道：“放心, 我不會說出去的，但你能不能告訴我，你為何總想行走江湖？”
“什麽總想？”阮葵嘀咕一句, 坐去一旁的石頭上，“我就是不想在家裏待着, 行走江湖多好, 能到處走到處玩，也沒人管, 想做什麽就做什麽。”
“外面可沒有那樣安穩，別說你一個姑娘家了, 就是我出門也得多注意, 日後進京趕考也是要和人一起的。”
“所以我要學會了騎馬射箭後再行走江湖。”
元獻在她身旁坐下，笑着将她額前的碎發撥弄整齊：“你若是真想試試行走江湖, 不如等我要進京趕考時，跟我一塊兒去。”
她仰着身子, 捂着額頭躲：“誰要和你一起進京趕考？我要是行走江湖了，就不成親不嫁人了, 我一個人想去哪兒就去哪兒。”
“可我喜歡你我想和你成親, 你現在跟我說了，不就走不了了？”
她呼吸一緊：“你想如何？”
元獻笑着：“我不想如何，我只想和你成親而已。我知曉你不信我, 但你可以和我試試，說不定也很好呢。”
“我、我……”她別開臉, “你胡說八道什麽？誰要和你試試？”
元獻不說話，只是含笑看她，看到她臊得有些不耐煩了，又問：“妹妹還要騎馬嗎？快要午膳的時辰了。”
“那騎吧, 騎完去吃飯。”她起身往馬旁去，這回動作麻利許多，腿一伸便上了馬。
跑了幾圈，卻是沒什麽意思了，場子裏沒人，又不能比賽，又不是狩獵，又不用趕路，幹這樣騎沒什麽趣味。
“一個人騎馬沒勁兒，我們下午去做別的吧。”她跳下馬，拍着手上的灰，大步往前走。
元獻跟在她身後：“妹妹想去做什麽？要不我們去釣魚吧？妹妹上回吃醉了酒說要去摸泥鳅，但這會兒大抵是摸不到了，魚應當還有一些。”
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“你！”她本想拷問元獻，為何要趁她喝醉了酒抱她，又想起這呆子素日裏理由多得很，又住了嘴，“我下回若再醉了，你直接叫人接我回去就是。”
“我是想送你回去，可你那日不肯回，非要去摸什麽泥鳅，險些跌進湖裏。”
好嘛，她就不該多說。
她瞅他一眼：“行了行了，當我沒說，趕緊去吃飯，吃完了去釣魚。”
莊子裏有一片野湖，湖邊修了房屋，養了些鴨子，有仆婦幾人照看，倒不算荒涼。在湖邊小屋的檐下垂釣，風也吹不着。
“怎的這樣久沒動靜？”阮葵有些不耐煩了。
“釣魚須得靜心，着急是釣不到魚的。”元獻溫聲勸。
阮葵重重嘆息一聲：“我還是适合摸魚，要不是現下天太冷，我便跳下水去，一會兒功夫就能撈一堆。”
“妹妹很厲害，但這水髒，還是莫要輕易下去，對身子不好。”
“和你說話好沒意思。”她放了魚竿，撐着臉，“總是這不許幹，那不許幹。”
元獻心中有些酸澀，偏頭看她：“要摸魚也得等夏日再說。”
話音落，魚竿動了動，他輕輕一收，一條巴掌大的小魚從水裏飛起來。
他收了魚，放在簍子裏，遞給阮葵：“送給妹妹。”
“真能釣到啊。”阮葵笑起來，像是方才沒說那話般，“呆子，你還挺厲害的嘛。”
一句話，叫元獻也忘了方才的事：“我再試試，說不定還能釣一些。”
“行！”她彎着腰，看着簍裏的魚，輕聲道，“我看這條魚也沒多大，我們将它養起來吧？”
“我都送給妹妹了，妹妹想如何處置都好。”
“那我們給它取個名字如何？”她轉了轉眼睛，嘿嘿一聲，“叫他小獻吧！”
元獻莞爾：“都好。”
阮葵擡眼，用魚竿戳戳他：“哎，你說，你要是下輩子真變成條魚了可如何是好？”
“那我也要做你手裏的這一條。”
阮葵一下瞪大了眼，紅着臉，用指尖戳戳他的腦袋：“你說這話，你不覺得肉麻嗎？我看你就是故意惡心我的！”
“妹妹若是覺着惡心，可以用這樣的話來惡心惡心我，好報複回來。”他一點兒不惱，眼中還帶着淡淡笑意。
“我才不呢，我又不傻。”阮葵又垂眼，繼續用垂縧輕輕掃掃簍子裏的魚，一聲聲喊，“小獻，小獻。”
元獻不氣，眼中的笑意還愈發濃厚：“妹妹要是喜歡，以後也可以這樣喚我，總叫表兄挺見外的。”
“我才不喜歡！我也沒叫過你表兄，你少胡言亂語。”
“又有魚上來了，妹妹稍讓一讓。”
阮葵趕緊往後撤了撤，一條魚又飛過來，也落在簍子裏，活蹦亂跳的。
“這條叫什麽？”元獻問。
“這條叫小元。”阮葵彎身又看。
“那我若是再釣一條起來，可就沒有名字可取了。”
“誰說的？”阮葵直起身，“可以叫它呆子，呆瓜，呆木頭。”
元獻止不住地笑：“還可以叫小葵，葵寶。”
阮葵深吸一口氣，氣鼓着臉：“才不許你這樣叫我！”
“不是叫你，是叫魚。”
“那也不許。”阮葵輕哼一聲，抱着簍子置置在水裏，“它們得在水裏面，否則就會死。唉，也是怪可憐的，一不小心就會被人吃了，但還挺好吃的。”
元獻一怔，笑得直不起腰來，上鈎的魚都給放跑了。
“你笑什麽？”阮葵有些不滿，喊了好幾聲，沒見他有什麽反應，氣得去捂他的嘴，“不許笑了！”
“沒、沒嘲笑你。”元獻掰開她的手，“我就是覺着妹妹很有趣。”
她将人甩開，起身要走：“我還不知曉？你準是嘲笑我，你這個呆子，壞心思多着呢。不釣了不釣了，回去了。”
元獻轉身看她：“那這條魚呢？”
她又走回來，将魚放回水中：“它們還小，讓它們再多游一會兒吧。”
元獻蹲在她身旁，拿出帕子，将她手上濺的水珠擦淨，扶着她起身。
她瞪他一眼：“你怎的老是動手動腳？你當心我揍得你滿地找牙。”
“給你擦水而已。”元獻将帕子遞給她。
“算你識相。”她輕哼一聲，腰一扭走了。
元獻跟上：“起風了，回院子裏玩兒吧。”
她用完帕子，塞回他手中：“行，我們去給陶人上色吧？夫子是不是誇過你工筆畫畫得好？我想給那只陶狐貍畫上毛發，可總不敢下手。”
“還可以，我可以試試。”
“你可別給我畫壞了，那可是我第一個燒出來的陶人。”
“好，我會小心些，你可以在一旁監工。”
天有些灰了，屋子裏點了燈，元獻拿着那只狐貍，對着窗子外的光，點了顏料，握着筆鎮定往陶人上畫。
沒一會兒，紅色的毛發根根分明、栩栩如生，像從陶裏長出來的一樣。
元獻擡眼，雙眸含笑。
阮葵也咧開嘴，生怕驚到了他手中的筆，小聲道：“嘿，還挺有模有樣的。”
“再添些稍濃稍淡的，會更分明一些。”元獻将不同的顏料混在一起，調成不同的顏色，又往陶狐貍上添了幾步，果真，更是層次分明。
阮葵小心翼翼地接過去，心滿意足地盯着：“真好看，跟真的似的。”
“等晾幹了要再燒一遍，只是不知燒完顏色會不會變。”
“行，那等回去了燒燒試試，剛好這別的也都還沒畫完呢。”阮葵轉頭又看他，“诶，你畫得挺好的，明日我們練完騎馬接着畫吧。”
“也好，反正最近也沒有旁的事做。”元獻放下筆，将顏料收好。
阮葵也放下陶狐貍，坐在他身旁，撐着腦袋盯着狐貍的毛發看：“你說，這個拿出去賣，能賣多少錢？”
“你捏泥人原來是為了掙錢嗎？”
“也不能這樣說吧。我還是挺喜歡捏泥人的，只是我想行走江湖，總是需要盤纏的，我又不傻。”
元獻輕笑：“不必擔憂，等我考了功名有了俸祿，我将俸祿全給你。”
“少唬我，你這還有多久才能考呢，都不一定考得上，還說什麽給我。你以為我是好哄的？你一句話我就信了？”
“妹妹自然不是好騙的，但我一定說到做到。”
“哼，誰稀罕。”阮葵起身，往桌子上一坐，“天晚了，你快走吧。”
元獻不慌不忙起身，朝她行禮：“好，那我先走了，明日晌午再來。”
“嗯。”她轉身又盯着陶狐貍看，未轉頭瞧他一眼。
藕香從門外悄聲進來，在她耳旁輕聲問：“小姐在想什麽呢？”
“我覺得他其實也還挺好的。”
“誰？”
阮葵一下驚醒，捧着陶狐貍回到內室裏：“沒誰，我什麽也沒說，你聽錯了。”
她就是覺得，其實元獻也沒有那樣差，有時候還挺好的。讀書好，釣魚好，騎馬好，畫畫好，長得、長得也挺好……
藕香瞧見她在床上滾來滾去、時不時嘿嘿笑一聲，悄悄揚了揚唇，沒進去打攪。只是在一起玩兒而已，又沒做什麽逾矩的事，她也就睜一只眼閉一只眼了。
這幾日天兒都還不錯，沒有要下雪的跡象，莊子不同于府中，規矩不多，返璞歸真，劃船、放羊、騎牛，好玩兒的多着呢，地方又大，一整日都逛不完。
莊子後面連着一片矮山，山中也有別院，聽人說最好看日出，阮葵天不亮就拉着元獻上山去了。
天早就亮了，只是太陽遲遲不出來，只能看見遠處的半輪圓紅，阮葵都有些等累了。
“原來日出也沒什麽好看的。”她站起身，拍了拍手上的灰，“算了，走吧。”
元獻本就是舍命陪君子，自然聽她吩咐，跟着她又往山下去，也不知自己是來做什麽的。
行至山腰，便是那別院所在之處。
阮葵蹦蹦跳跳正往山下去，忽而卻聽見別院傳來一陣女子輕吟聲。
阮葵腳步一頓：“什麽聲音？”
元獻微怔，瞬間明了，臉不紅心不跳道：“沒什麽聲音，是不是妹妹聽錯了？”
阮葵一臉嚴肅看着他，深吸一口氣，小心翼翼道：“有鬼。”
他險些笑出來，抓住她的手腕往前：“大白天的，哪兒來的鬼？快走吧，妹妹起的那樣早，不困嗎？”
“噢，也是，我或許是太困了，腦子糊塗了。”阮葵跟着往山下走，“你餓嗎？我們回去再吃些東西吧，咱們直接去廚房吃。”
“也好，這會兒還早，正是吃飯的時候……”
“噓！”阮葵食指抵唇，又是一臉謹慎，“你聽，又有聲音。”
那聲音實在不小，一聲接着一聲，元獻微愣片刻，也不好再說瞎話，只急急忙忙拉着她走：“或許是有人住在此處，總歸也不幹我們的事，我們還是快走吧，一會兒該吃不上飯了。”
她不肯走，腳下生了釘子，一動不動：“我們家的莊子，我還不能知曉這裏住的是誰？我得去瞧瞧。”
“那萬一要是些不幹淨的東西呢？妹妹不怕？”
“怕什麽？我長這樣大還沒見過鬼呢，正好去瞧個稀奇。”她昂首挺胸，但抓緊了元獻的手臂，“你跟我一塊兒去。”
“我不去，我怕鬼。”元獻也不動。
阮葵氣得轉頭看他：“大白天的，你怕什麽怕？你還是不是個男人？”
他眼中含着笑，不急不慢道：“誰說男人便不能怕鬼了？我真的怕。”
阮葵甩開他的手：“算了，我自己去，膽小鬼！”
他慌忙去追：“別去別去，不是什麽好事。”
“你如何知曉？”阮葵推開他的手，已到了別院門上，要往裏去。
偏裏面的人跟沒發覺一般，聲音還越發大了，元獻一慌，急忙将她抱住，捂住她的眼睛，低聲勸：“不是什麽好事，別去！”
她偏不聽，一口咬在他手上，趁他吃疼松手，跑進了院裏，隔着窗，瞧見裏面的情形，随後像吃了定身丸一般，愣住了。
元獻瞥過一眼窗子，立即收了眼，将她連拖帶拽抱出了別院，匆匆下了山，停在了野湖邊上。
她一聲沒吭，站在湖邊還是一副呆愣模樣，風一吹，冷得她打了個哆嗦，才活過來幾分。
元獻給她攏了攏披風，輕聲問：“吓着了？”
“沒。”她別過身去，眼睫顫了顫。
“就當做沒瞧見，去吃飯吧。”元獻握住她的手，牽着她往前走。
她垂着眼，過了好一會兒，突然開口：“裏面的人好像是二哥，他和丫鬟……”
“噓！”元獻捂住她的嘴，“莫說出來。”
她停下，輕輕掰開他的手，掀眼看着他，輕聲又問：“他們在做什麽？為何不穿衣裳？”
元獻摸了摸她的腦袋：“莫問了，等你長大些就知曉了，也不要和別人說起。沒什麽大不了的，就當今日未曾見過，早些忘了。”
“噢。”她呆呆點了點頭。
元獻笑了笑：“去吃飯吧，吃完回去睡一會兒，起得那樣早，這會兒早困了吧？”
“嗯。”她又點了頭，被牽着往前走，直至到了人多的地方，元獻才松了她的手。
早上起得太早，她這會兒腦子的确是昏昏沉沉的，那畫面雖是揮之不去，但記得元獻的話，又睡了一覺，便當做沒看見，照舊每日與元獻一起瘋玩兒。
一晃到了年底，府中派人來催，幾人才依依不舍收拾東西回城裏。
“诶？你們要騎馬回去嗎？”阮葵探出去車門往外看，“我跟你們一塊兒吧？我這些天練得不錯了，能自己騎回去了。”
阮藜拽着馬轉身看她：“你看有哪個大家閨秀會騎着馬在街上大搖大擺的？若是二叔知曉，定要打罵你一頓，你還是消停些為好。”
“我就在郊外騎一段，快進城的時候再上馬車，只要沒人說，父親他肯定不會知曉。”
“我不說，你未婚夫婿不說，不代表旁人不說。”
“什麽未婚夫婿？你少亂說。”阮葵罵他一句，餘光瞥了眼車裏坐着的阮蓮，老老實實坐了回去。
午時抵達伯爵府，剛進了大門，阮藜又掉頭出了門：“我還有些事，你們先回吧，我出去了，晚些再去給祖母請安。”
他是這堆人裏年歲最長的，沒哪個敢說他，都乘着車又繼續往前去。
老祖宗早在屋裏等着了，瞧見他們全須全尾地回來，笑得開懷，一一問過了話，留他們在院子裏吃了飯。
“葵丫頭騎馬學得如何了？”
“我自個兒覺着還不錯，只是一個人騎沒意思，要是能出門賽馬狩獵就好了。”
老夫人笑着道：“小姑娘家家狩什麽獵？多危險？賽馬、打打馬球還行，不過也不着急這一時，你若是喜歡，改明兒請個會馬球的女夫子教你。”
“多謝祖母。”阮葵歡喜起身行禮。
“好了，祖母要午睡一會兒，你和你表兄去玩吧，過兩日要下雪了，不能出來瘋跑了，恐怕會将你憋壞。”
屋裏的人好一陣笑，阮葵左看看右看看，也不知先捂誰的嘴好，最後紅着臉跑了。
元獻跟在她身後：“去燒陶人？”
“行啊，這會兒還早呢，走。”她蹦跳着往前走，一會兒踩踩地上的格子，一會兒蹦蹦花壇的石沿。
元獻緊緊看着她，生怕她腳下不穩，時刻準備着去扶她：“過兩日便是除夕了，妹妹想要什麽禮？”
“我好像沒什麽想要的，你也別給我準備什麽禮物了，你給我準備，我就要給你準備，送來送去，怪麻煩的。”
“我給妹妹準備就好，妹妹不用給我準備。”
“哼。”阮葵瞅他一眼，“你給我準備，我肯定也要給你準備的，我又不是那樣不懂禮數的人。況且，我又不傻，你幹嘛莫名其妙不圖回報給我送禮物？你肯定有旁的目的，我才不要。”
他垂眸笑了笑，沒有反駁：“的确，我有私心。”
“看，我就說吧。”阮葵得意揚揚下颌，“我就知曉你別有目的。”
“可你不收，我的私心也不會因此不存在。”
阮葵一下瞪大了眼，愣在了原地。
元獻拍拍她的肩，笑着越過她：“走吧，去燒陶人了。”
她對着他的背影龇牙咧嘴一會兒，氣沖沖跟上去：“我告訴你，不管你有什麽目的，我都不會讓你得逞的！”
元獻但笑不語，步子越發穩健。
除夕夜，元獻還是準備了禮物，一直放在袖子裏，沒有機會拿出來給阮葵。
伯爵府人多，禮儀也多，忙忙碌碌一整日，到了下午，才有空閑坐下來說說笑笑。一整屋子的人，說笑的說笑，談天的談天，熱鬧得人幾乎有些頭疼。
“下雪了！下雪了！”
不知是誰跑進來喊了一聲，屋子裏的所有人都朝外面看去，幾個姑娘已蠢蠢欲動，戴上兜帽便要往外去。
丫鬟們笑着去跟老夫人禀告，老夫人笑着擺手：“去吧去吧，将衣裳穿好，莫着涼了。”
“我們也去！”阮葵也裹好鬥篷，小跑着朝外面去。
元獻快速披好鬥篷追上：“要不要拿傘？”
阮葵回眸一笑，兜帽的絨毛飛舞：“不用不用，有帽子呢。”
屋裏的幾個長輩瞧着他們，眼中都帶着笑，沒哪個上前打攪，他們也都沒發覺。
“前面的梅花開了！”阮葵已跑進園子裏，仰頭在梅花枝下嗅嗅，“好像沒什麽香味。”
元獻跟過去，擡手掃落飄在她兜帽絨毛上的雪：“瞧着是剛開不久，過幾日或許就有香味了。”
“欸！上回我不是說學了插花嗎？折幾支回去試試。”
“天冷，我來折，你抱着就好，手暖也莫摘了。”元獻脫了手衣，照着指揮折了梅枝，放進阮葵懷裏，與她閑話，“你今夜守歲嗎？”
她邊跺着腳取暖邊道：“應當不守吧，往年不都沒守過？祖母熬不到那樣晚，快到子時便會去睡了，肯定也會催我們去睡，剩下大嫂子大哥二哥他們會在屋子裏打葉子戲，也不知他們睡了沒，反正早起去拜年時他們都是在的。”
元獻想了想，摸出袖子裏的木雕放在她懷裏的梅花枝上：“送你的新年禮。”
是一只木雕的狐貍，不算特別精細，但那狐貍的神情尤其可愛，像在打瞌睡。
“你做的？”阮葵驚喜看他。
“嗯。”他含笑點頭，“我平日裏會刻些印章玩兒，想來道理相通，便試着做了一個，瞧着還不錯。”
“你還挺厲害的嘛。”阮葵誇一句，垂眸看向那只狐貍時，忽然一凜，“你想我回報什麽？”
元獻原未想這樣多，只是覺着阮葵高興，他便高興，可阮葵這般問，他便忍不住要逗逗她：“我想你嫁給我。”
阮葵簡直氣笑了：“你送個木雕就想讓我嫁給你？你做夢去吧！”
“那我要如何，你才肯心甘情願嫁給我？”
“那當然是要……”她搖頭晃腦已經要開始滔滔不絕，忽然醒過神來，臉羞了個通紅，“呸！誰要嫁給你！你又占我便宜，看我不收拾你！”
她放了梅花，抽了手暖，将那只狐貍塞進袖子裏，便要去抓元獻的衣領。
元獻後退一步，忽而手一伸，摟住她的腰，将她扣在了懷裏。
她一怔，動不了，也不會說話了。
元獻含笑将她帽檐上的雪又掃了掃，輕聲笑着：“下着雪呢，一會兒滾到雪地裏，定要着涼了，莫鬧了。”
“我、我沒鬧……”她鼻尖被凍得通紅，眼睫閃了閃，有些不知所措。
“你要教訓我，等明年開春了再教訓不遲。”
“我……”阮葵推他的手，“我沒鬧，你松開我。”
他手臂卻收了收，将她抱得更緊了些。
阮葵一下慌了，又是擡手要打，又是提腿要踢，可她被抱得太緊了，人沒打着幾下，把自己累得夠嗆，急得連聲喊：“你幹嘛！光天化日你要幹嘛！你這個死呆子！快松手！”
“莫怕莫怕。”元獻笑着松開手，雙手卻又松松環抱住她，“我只是想抱抱你。”
“你、你就是想占我便宜，你別以為我不知道……”她撇了撇嘴，沒再動彈。
元獻将她又往懷裏摟了摟：“葵妹妹，要是能這樣一直抱着你便好了。”
她躲在他胸膛裏，臉燒得厲害，鼻尖凍得那一點紅全褪了：“你不要臉。”
元獻松了手，這回是真松開了：“雪越發大了，回去吧。”
“我還沒摘夠呢，你再給我折幾支去。”阮葵揚了揚下颌，抱起地上的梅枝，套好手暖，站在一旁吩咐，“我要那幾枝開得最好的。”
“是，小姐。”元獻笑着又折了幾支，“這回夠了嗎？”
“夠了夠了，走吧。”她揚着下颌，驕傲地邁着大步子。回了屋裏，她又吩咐，“去，給我尋個瓶去。”
從他們進門，老夫人就一直瞧着他們倆呢，朝他們努了努嘴：“你瞧你，如何使喚你表兄呢，屋裏不是有丫鬟嗎？讓她們找花瓶去。”
阮葵還沒張口，元獻便道：“祖母，不礙事的，本就是玩兒，葵妹妹不叫我做事，我還不知做什麽好呢。”
“她本就是個小霸王了，你還這樣慣着她，往後不知還要如何膽大妄為呢。”老夫人指了指丫鬟，“槐靈，你帶着獻哥兒去拿花瓶。”
“诶！”槐靈笑着應。
瓶子就放在方格架下的櫃子裏，元獻邊拿邊道：“葵妹妹就是比旁人活潑了些，本性并不壞，哪兒就能慣壞了？”
“你們啊。”老夫人笑着搖了搖頭，起身坐到阮葵側面，“我也來瞧瞧葵丫頭插的花如何。”
元獻也彎了彎唇，笑着抱來幾個花瓶：“這幾個如何？”
“這幾個都挺好的。可以了，不用再拿了。”阮葵擡了下眼，又垂下，繼續吩咐，“诶，來，你給我扶着花瓶。”
元獻在她對面坐下，指哪兒打哪兒。
老夫人瞧着他們倆，臉上的笑就沒停過，槐靈又在她耳旁悄聲嘀咕，惹得她更是笑得合不攏嘴。
阮葵正沉浸在插花裏，一點兒沒注意，元獻卻是明了得很：老祖宗哪兒是來看什麽插花的，分明是來看他們倆熱鬧的。
“好看嗎？”
“好看，有一種繁茂的美。”
旁人做減法，她只做加法，一瓶子的花，滿滿當當，比外面樹上開得還旺。
“喲，這花插得挺別致啊。”阮藜進門，脫了鬥篷手暖，彎身在爐子邊烤了烤。
“是吧？”阮葵得意挑了挑眉。
阮藜笑着走過去：“一看你就沒好好上課。”
阮葵瞅他一眼：“誰說的，我這插得不挺好的？”
他沒接話，朝着老夫人拜了拜：“祖母。”
“還以為你今兒不來了呢，又去哪兒鬼混了？一整日都沒瞧見你。”
“祖母哪裏的話？”他笑着在老祖宗對面坐下，“我可哪兒都沒去，一整日都在和大哥在前頭忙呢，您不信，只管問大哥去。”
老夫人輕哼一聲：“我還不知曉你？罷了，我也管教不動你了，等你父親回來，好好收拾你。”
阮藜這才乖覺一些：“父親今年還回來嗎？”
“早前來了信，說是要回來的，被什麽事絆住了也說不準，京城不比徐州這小地方，事多。”老夫人又道，“明兒照舊走親戚，你和你大哥帶上獻哥兒一起。”
元獻和阮葵正在擺弄梅花，聞言都擡起眸來。
“他不小了，該出去走動走動，多認識些人。他也穩重，也不需你們操什麽心。”
“我和他一起上下學，自然知曉他是什麽樣兒的。”阮藜回眸看元獻一眼，“明早來給老祖宗拜過年，吃過早飯，你就跟我們一塊兒出去。”
“是，二哥。”元獻起身行禮。
“總這樣客氣做什麽？不是跟你說過？都是一家人，平日裏就不必端着了。”
“你以為旁人跟你似的？”老夫人笑罵，“獻哥兒一向是端方持重的，你要他跟你似的，他才是做不到。”
阮藜笑了笑，朝元獻投去一個別有深意的笑。
元獻避開眼，當做沒瞧見，繼續跟阮葵一塊兒擺弄花瓶。
往年他是不用出門的，今年或許是因他中了秀才，老夫人才許他一塊兒出門。他倒不是介懷這個，往日一介白身，又寄人籬下，不被重視是正常。他只是遺憾，往年阮葵也不怎麽出門，他有事沒事便往阮葵那塊兒跑，今年要出門去走親戚，便不能和阮葵玩了。
子時前，老祖宗果然要說睡，元獻和阮葵不同路，沒法兒送她，本想着早起見一見，但直到出門，都沒見着她，只能作罷。
伯爵府和徐州名貴多多少少沾親帶故，即便不是親戚，都是高門大戶的，自然也要走動走動，遇到熱情的，吃飯喝酒亦是少不了。
元獻跟着阮藜每日早出晚歸，已經有許久未瞧見阮葵了，早上又出發時，忍不住開口：“二哥，今日我們早些回來吧。”
“嗯？”阮藜掀眼，“想你媳婦兒了？”
元獻垂了垂眼，有些羞赧：“的确有許久未見葵妹妹了，我想今日是十五，人家也是要團圓的，在外面待久了也不好。”
“也是，今晚肯定是要回府吃飯的。不過，即便回去，你也見不着你葵妹妹。”
元獻怔然擡眸：“為何？”
“你不知曉？”阮藜勾了勾唇，“她和二伯母回揚州劉家了，劉家的大哥哥成親，她們回去吃喜酒。”
“原是如此。”元獻又垂下眼。
“一時半會兒也回不來，所以你也就別心急了，不如晚上跟着二哥出去消遣消遣？”
元獻連連擺手：“不、不，多謝二哥好意，若是無事，我還是早些回來為好，忙了這陣子，也得休息休息。”
阮藜仰頭朗笑：“瞧你那樣，逗你玩呢，我敢帶你去那種地方，老祖宗不得削了我？今兒是最後一日，往後便不出門了，好好休息兩日又該去書院了，開學肯定要考試的。”
“二哥這些日子辛苦了，也好生休息休息。”
他倒不怕什麽考試，這些日子雖是早出晚歸，但他每日早起溫習一遍課本，晚上睡前再溫習一遍課本，并未将課業落下，開學考得也還不錯。
可都開學好一陣子了，阮葵還沒有回來，他急得都快要去問老夫人了。
“你去打聽打聽，看看姨母她們什麽時候回來。”
荷生一臉懵：“我去哪兒打聽？藕香她們幾個也都跟着去了，您都不知曉的事兒，能指望我知曉？”
元獻嘆息一聲：“我就是怕路上出什麽事兒。”
“若是真出什麽事兒，前面早亂起來了，哪兒輪得到我們擔心，您就将心放回去吧。”
“也是。”元獻喃喃一句，又道，“我只知劉家的那個大哥中了進士，其餘的便不知曉了。劉家還有什麽弟弟妹妹嗎？”
“我也不大清楚，不過這事兒我倒是能替您去打聽打聽，府裏總會有知曉的。”
元獻本就是想問這個，笑着應下，只等着荷生來回話。
荷生雖是他院子裏的，跟着他住得偏僻，但常常與府中的侍女小厮打交道，想要問些什麽不打緊的消息八卦還是不難的。
果然，沒隔兩日，人就将消息帶了回來。
“劉家人丁興旺，考了進士的那個少爺是最小一輩裏最大的那個，下面還有好些弟弟妹妹，與少爺小姐年齡相仿的也有好幾個，只是不知具體姓名。”
元獻心中沉了沉。
他明白，阮葵到了說親的年歲了，老夫人瞧上他，是在他身上下注，劉夫人可不想冒這個險，劉夫人一直都想将阮葵嫁回揚州。
現下，他與阮葵的事算是過了明路，可畢竟沒有正式定親，外面的人并不知曉，即便是又要将阮葵許給旁人，老夫人和劉夫人也不怕，畢竟他現在不過是個秀才，還能鬧翻了天不成？
他心中實在忐忑。
快到三月，恰逢休沐日，元獻正在房中看書，荷生一路喊着跑進門：“少爺！葵小姐回來了！聽說現下正在給老夫人請安呢！”
“真的？”元獻放下書，提着衣擺匆匆往外去，“她回來有多久了？”
荷生有些跟不上：“我也不知曉，但肯定要和老夫人說一會兒話，這會兒應該還在老夫人院子裏。”
元獻快步往外走，剛出了巷子，進了花園，一眼便瞧見了阮葵，只是她身旁還陪着一男一女，正說說笑笑暢快得很。
他面色微沉，背在身後的手握成了拳，瞬間，又揚起笑顏，大步迎過去，牽起阮葵的手：“葵妹妹，你回來了？”
