第32章

32

風在翻湧。

鉛灰色的蒼穹中，幾只禿鹫的陰影正在盤旋。

越過嶙峋怪石，瀑布飛流直下。一個身影倒在不遠處的碎石灘上，一動不動的模樣仿佛已經死去多時。

水聲嘩然，在寂靜的河灘上飄得極遠。濕蒙水汽如霧彌漫，影影綽綽的植物依水而生，淺淡如濕畫上洇開的一團墨跡。

一只禿鹫收攏翅膀落下來。它伸長脖子，探出鋒利的鳥喙，試探性地扯了一下那染血的破布。

沒有反應。

它放下心來，向前幾步，張開遍布細密利齒的鳥喙。趴在河灘上的身影忽然動了。

她閃電般地探出手，抓住那只鳥的脖子咔嚓一扭。再次翻身而起時，在天空中盤旋的那幾只禿鹫已經不見了蹤影。

溫熱的血液沿着指縫滲出，滴滴答答地流淌下來。她覺得有些浪費，正打算低頭吮掉，火焰蛇不贊同地冒出來，烈焰邊沿像貓科動物的毛發一般蓬張——炸毛了。

她遺憾地打消念頭，拎着那只禿鹫站起身。

傷口還沒愈合，她現在走路仍有些一瘸一拐，追不上那些機警的野羊，也沒有工具設置精巧的陷阱，只能另辟蹊徑填飽肚子。

她回到岩石後的臨時據點，掏出短刀，笨拙地處理起食材。

處理食材期間，火焰蛇非常體貼地鑽入旁邊的幹草葉和枯枝堆，自覺發揮火種的作用，升起一小叢暗紅色的篝火。

沒能及時處理掉的血腥味吸引了其他生物。第二天，據點旁邊出現了一只野狗。那只狗瘦骨嶙峋，口角流涎，渾身散發着惡臭，一看就染了嚴重的疫病。

殺掉那只野狗之後，她不得不轉移陣地。

大概是第四天左右，她在河岸邊發現了馬蹄的印記，而角人沒有騎兵。

往好的方面想，那些梅瑟莫軍的騎兵只是湊巧路過。

往壞的方面想……

——他們在找人。

意識到這點後，她打了個寒顫，當下決定立刻改道，離這條河流越遠越好。

幽影城的護城河和隐者河相通，她只能依稀判斷出自己在這個流域附近。溫戈和薩贊曾經警告過她，不論如何都不要沿着隐者河南下。

隐者河的南邊有什麽她不知道。幽影城在西北面，于是她決定往東。

她花了大半天時間趕路，跌跌撞撞離開幽暗濃密的灌木林時，視野豁然開朗。

聽到動靜，帶着幼崽在淺灘漫步的河馬擡起頭。它體型巨大，身體厚實如牆，卯足全力沖鋒時，就算是固若金湯的城門也能撞開。

她本想後退，但那只河馬明顯已經看到她了。它昂起頭，視線落在她身上。那巨大的角，沖過來的時候一定瞬間就能将她捅個透心涼吧。

她慢慢低下身子，努力傳達出自己毫無威脅的信號。但哺乳期間的野獸都攻擊性極強，她這麽貿然闖入它的領地，想必已經挑起了它的怒火。

想必已經……

那河馬一錯不錯地盯着她觀察了片刻。它身後的小河馬探出頭，好奇地叫喚了一聲，然後被它母親一屁股頂了回去。

她比它的幼崽還要瘦弱，傷痕累累，渾身是血，腦袋上甚至還有未脫落的血痂。

那只河馬看了她許久。她原以為哺乳期間的河馬會更加兇殘，但它只是打量了她一會兒，就帶着孩子默默轉身走了。

此時暮色四合，夜晚很快就要降臨。她沒時間考慮那麽多，小心翼翼地在灌木林邊升起篝火。她甚至特意吩咐火焰蛇，盡可能把火苗壓得小小的。

那只河馬沒有理她。

它帶着自己的孩子，在淺灘中心的半島上休憩。

她蜷在微弱搖曳的火光旁，遙遙望着那畫面。

一大一小兩只河馬，沐浴着月色依偎在一起。

她望着那個畫面，慢慢地、慢慢地阖上眼簾睡着了。

她在它的領地上待了兩日。

她體力不支，需要養傷。作為這片河灘的霸主，它的領地非常安全，附近沒有其他狩獵者。

沒有會怪叫的食腐鳥，沒有染着疫病的野犬，也沒有被詛咒的人蠅。

她在隐者河流域見過那些用四肢爬行的生物。它們五官像人，身體四肢卻像蠅蟲，背部生着薄片般的翅膀，喜歡成群結隊地行動。

……連怪物都有屬于自己的族群。

晨光灑下來，河灘水草豐茂，她決定收集一些蘑菇和野果充饑。

她專心地采集着紅白顏色的蘑菇，那只河馬緩步踏上岸。她下意識警覺起來，然而發現它只是對岸上的一叢植被感興趣。

它嘴巴一張，直接将那叢植被咬掉大半，然後不緊不慢地轉了個彎，慢步回到淺灘裏，對她的存在視若無睹。

那只河馬離開後，她湊過去瞧了瞧，它咬掉的都是一些可以促進傷口愈合的草藥，那叢植被剩了不少，東歪西倒地在風中搖擺。

她回過身，但那巨大的河馬只用屁股對着她。

第三天的時候來了一位不速之客。身披黑色重甲的騎士闖進這片河灘，它勃然大怒，張開巨口沖過去，将對方連人帶馬地咬成兩段。

鮮血如雨淋落，馬匹凄厲的嘶鳴将她從夢中驚醒。當她踉踉跄跄奔到案發現場時，霧氣蒙蒙的水面已被鮮血染紅，樹枝上還挂着那個騎士沒來得及擲出的長槍。

是前哨。

前哨已經找到這裏了。

她不能留在這裏了。

在那之後，她不記得自己在荒野中跋涉了多久。她決定徹底遠離一切水源，因為對方明顯會順着水源追蹤她的去向。可一旦離開河流，各種弊端也開始紛杳而至。

「快起來。」

一開始，她以為那是自己的幻覺。

她又累又渴，長途跋涉，身體麻木得近乎失去知覺。

「快起來。」那個聲音再次在腦內響起，「你不能在這裏停下。」

“……你是誰？”她說。

然而周圍無人回應。

天氣是陰天，蒼穹雲海翻湧。從此處望去，可以依稀看見遠方歪斜扭曲的幽影樹，和從天幕裂縫中漏下的黯淡金光。

世界仿佛被半透明的紗簾永久籠罩。光線朦胧黯淡，風聲蒼涼疲憊。

她記得自己明明在趕路，下一刻卻發現自己不知何時倒在荒野裏，被連綿無盡的枯黃野草包圍。

她覺得很困，困得眼皮都睜不開，但那個聲音說她不能睡。

「快起來。」

「……你是誰？」

她再次對那個聲音說：「你是誰？」

長久的寂靜。

天空又高又遠，看起來好像要下雨了。模糊的視野慢慢被黑暗籠罩。

在她的意識海深處，亮起一點朦胧的微光。

「對不起。」

如同黯淡的燭火，那柔和的光芒輕輕顫抖起來：「事情會變成這樣非我所願。」

「……非你所願？」她忍不住笑，「讓我變成這樣的，不正是你嗎？」

「不，我本來只是打算讓你陷入沉睡，但沒想到……」

「沒想到什麽？」

那光芒低微下去，如同犯錯的孩子一般。

「我不知道你被詛咒了。」

咕咚一聲，黑暗中有什麽東西沿着臺階，一層一層地滾落下來。

那個頭顱長着扭曲盤旋的角，雙眼的位置被角穿透。被砍下頭顱的前一刻，它嘴角微彎，分明在笑。

「詛咒我的人呢？」

「早就已經不在了。」

「……」

她冷冷地說：「你又是怎麽回事？」

那光輝朦胧的身影擡起頭。

「這是我的一縷神識。」米凱拉輕聲回答她，「你靈魂不穩，易于和他人的精神相融。這麽做只是以防萬一，我保證當時……」

「你有辦法送我回去嗎？」

「……」

長久的沉默。

「你有辦法送我回去嗎？」

依然是長久的沉默。

「我很抱歉。」

那金色的光芒越來越微弱，越來越黯淡。

「我真的很抱歉。」

她忽然憤怒起來，如有實質的憤怒像烈火一樣在她胸口燃燒。

我不需要你的道歉！

她本想這麽大喊。

我不需要……

她睜開眼睛，陌生的屋頂映入視野。她本應倒在荒野裏，醒來後卻躺在床榻上，身上甚至還蓋了一張毯子。

時間似乎是白天，屋內光線昏暗，彌漫着藥味和食物的香氣。置物架上擺滿瓶瓶罐罐，彩繪的陶器列牆而立。不管是燭臺還是香爐都形似螺旋，整個空間彌漫着一股她從未見過的古老風情。

“你醒了？”一個小小的身影探進她的視野。

角人。

她盯着那身影的腦袋。

角人的孩子。

她試圖坐起來，但那孩子撲上來按住了她的手臂。

“不能動。”那孩子說，“你受了很重的傷，祖母說你需要休息。”

熟悉的位置摸了個空，她的短刀不見了。

她寒毛倒豎，身體瞬間緊繃。

她盯住那個小小的身影，啞聲開口：“你的祖母是誰？這是哪裏？”

兩人距離很近，對方毫不設防，她現在就可以擡手掐死……

她擡起手，然後看到了手背上的繃帶。不止是手背，她身上的傷口都被仔細處理過了，敷上厚厚的草藥膏并纏上繃帶。

她怔在原地，一時忘了反應。

“問別人的名字前，應該先告訴別人你叫什麽。”

見她沒有出聲，那孩子推了推她的手，用期待的語氣重複：

“你叫什麽名字？”

在這一刻之前，并沒有人問過她這個問題。

自從她回到聖戰時期，自從她穿到角人身上，被梅瑟莫的士兵抓捕關押——

沒有一個人，想過要問她的名字。

喉嚨忽然艱澀起來，她試了好幾次，才能夠再次出聲。

“……我不記得了。”她說。