第33章

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那孩子睜大眼睛，一時間顯得無比驚訝。

對方似乎從沒想過這世上會有人不記得自己的名字，但觸及到她腦袋上的繃帶後，那孩子眼中的驚訝很快變成了毫不掩飾的同情。

“圖爾娜。”門邊傳來一道沙啞的聲音，及時打斷了那孩子尚未出口的話。

裹着流蘇披肩的老妪逆光立在門框旁，岣嵝的身影乍一眼望去就如同披着絹帛的枯樹。

“請原諒我孫女的失禮，她行事雖然莽撞了些，但并無惡意。”

說完，老妪朝那孩子招了招手：“去，打點水來。”

圖爾娜鼓起臉頰。盡管沒有出聲抱怨，轉身離開房間時，她的步伐明顯有些拖沓。

“我們很少接待客人。”待那孩子的腳步聲遠去，老妪不緊不慢地重新開口：“但今時不同往日，人也得做出相應的改變才行。”

她不動聲色地打量着眼前人，盡量不表現得過于警惕。

老妪挪動步子，從最近的置物架上取下一塊用布包裹的東西，然後緩步來到床榻邊，将手裏的東西遞到她面前。

“別擔心，”對方嗓音和緩，“你在這裏是安全的。”

布裏包裹着她的短刀。

“刀刃之前已經有些生鏽了，我幫你重新保養了一下。”

熟悉的重量回到手中，她撫摸着刀柄的紋路，半晌。

“為什麽？”她開口，“為什麽幫我？”

“幫助他人不需要什麽理由，尤其是在如今的時代。”

老妪呵呵笑起來，覆上她的手背拍了拍。對方的掌心溫暖幹燥，粗糙如老樹的樹皮。

那沙啞的嗓音微笑着說：

“我們是同族，不是嗎？”

——互幫互助是應該的。

……

對于她的到來，最興奮的就是圖爾娜。

那孩子的母親幾年前去世了，父親由于工作原因，一個月裏有大半個月都不在家。

圖爾娜大部分時間都由她的祖母撫養，雖然嘴上從來不說，小姑娘明顯十分寂寞。有幾次她早上醒來，都發現那孩子抱着毯子縮在她腳邊，明明已經醒了卻還要繼續裝睡，并且自以為藏得很好地偷偷觀察她的反應。

她沒有什麽反應。但僅僅是多了一個聽衆這件事，似乎就已經讓那孩子十分滿足了。

到了拆繃帶的那一天，圖爾娜的祖母做了一桌豐盛的料理。祖孫二人雖然生活簡樸，家境明顯不錯：祭壇前的熏香和蠟燭永遠不熄，餐桌上也總是不缺食物。

熱氣騰騰的湯鍋被端到她面前，奇異的香味令人食指大動。圖爾娜說這叫炖煮蠍子，是她祖母的拿手料理，對于恢複體力頗有奇效。

那蠍子肉雪白圓潤，緊致彈牙的口感和龍蝦十分相似。湯汁濃厚馥郁，蔬菜和土豆也煮得剛剛好。

傷養好後，圖爾娜的祖母勸她出門走動走動。小姑娘牽着她的手，帶她離開祖孫二人居住的小巷，來到人來人往的大街上。

踏出狹窄的巷口時，熱鬧的聲音如同潮水，剎那間席卷而來。

紅色的挂毯從屋頂垂落，街上的行人摩肩接踵。道路兩側傳來攤販的吆喝聲，各色貨品琳琅滿目。

腰間纏着布巾的商人正在推銷貨物，頭上頂着水罐的居民和撞到自己的人争吵不休。牛羊的鈴铛聲晃晃悠悠，背着籮筐的身影正在貼着牆角慢行。

戰火尚未波及到此處，人們仍在努力生活。

她身處那熱鬧的集市中心，被過去的色彩和聲音包圍，一時分不清所謂的幽靈是這千年後中只剩廢墟的城鎮，還是來自未來的自己。

微風拂過臉頰的觸感是真實的，但喧嚷的人聲和紅瓦白牆的石頭建築都仿佛離她很遠很遠，不過是歷史重新上色的虛影。

兩人在某個棚子前停了下來。準确地說，是那孩子拉着她停了下來。圖爾娜探出身，捏着手裏的角幣，非常熟練地開始和攤販讨價還價。

周圍的人潮突然安靜下來。攤販停止叫賣，行人不再高聲喧嚷，就連牛羊的鈴铛聲都消失不見。所有人退至道路兩側，人群中有虔誠者以額觸地。見她站在原地沒動，圖爾娜焦急地扯過她的手，示意她和其他人一起讓出道路。

那頂神輿垂着流蘇，由身軀精壯的奴隸擡着，穿過空空蕩蕩的廣場。微風襲來時，神輿的簾子被輕輕吹起一角，露出盤坐在裏面的姜黃色身影。

那身影以布簾遮面，頭上生着盤旋的角，角上綁着垂下的絲縧。哪怕是大白天，那纖瘦如鹿的身影手裏也端着長明的燭臺。

米凱拉在腦海裏跟她說：「那是角人的神職人員。」

對角人們而言，角是神聖的象征。一個人頭上的角越是繁多而巨大，越是證明此人靈力充沛，适合擔任角人社會裏的重要職位。

她知道米凱拉一直都在，但她沒有理他。

待神轎走遠了，靜止的集市又恢複了先前的熱鬧。

人群重新向前流動，攤販的吆喝聲再次響起。

她待在原地的時間有些久，久到圖爾娜可能誤會了什麽。

那孩子問她：“你想去奴隸市場看看嗎？”

被拒絕後，那孩子也不氣餒。

兩人将集市從頭到尾逛了一遍。她等在廣場邊，在腦海裏複習街道的布局時，小姑娘蹦蹦跳跳回來了，背着手一臉神秘地讓她湊過來。

她站在原地，沒有動。

她看着那孩子的臉，試圖從中瞧出端倪。

對方手裏藏了東西。

會是什麽？

能割開她喉嚨的刀片嗎？

在再三的催促聲中，她慢慢彎下身，眼睛觑着那孩子身後，等待對方露出手裏東西的那一瞬間。

“你今天什麽都沒買。”

圖爾娜嘀嘀咕咕着擡起手，将那新鮮摘下的野花往她耳後一別。

“好了。”

那孩子朝她笑：“一時忘了自己的名字不要緊，你一定會想起來的。”

回去的路上，兩人牽着手，經過由角戰士鎮守的神殿，沿着一條小徑，從挂着逃奴屍體的大樹底下繞過。

石磚縫隙裏探出青苔，這個城鎮裏的樹木尚未枯萎，道路兩邊長滿雜草和野花。一只蝴蝶輕飄飄地落到花瓣上，翅膀邊緣被夕陽鍍上一層金紅色的光芒。

回到家門口時，天空已經只剩下夕陽的餘晖。

“圖爾娜。”

剛剛跨過門檻的小姑娘回過頭。

她蹲下身，按住那孩子瘦弱的肩膀。

“帶着你的祖母，能跑多遠就跑多遠。”

這繁華的城鎮，在千年以後并不存在。

在她讀過的文獻中，沒有一個角人的城鎮或村落，能從聖戰熊熊燃燒的大火中幸免。

這個房屋、這個集市、她今天見到的一切，都是即将陷落火海的廢墟。

她在街上見到的那些身影，最後都會變成焦黑的屍體。

“聽明白了嗎？你們不能繼續留在這裏。”

圖爾娜蹙起眉，似乎有些不解：“為什麽要跑？離開這裏後，我和祖母又能去哪？”

“因為……”她試着說，“因為梅瑟莫的大軍……”

念出那個名字時，她第一次在口中嘗到陌生的味道。

“——父親！”

小姑娘的歡呼打斷了她未能出口的話語。

那孩子掙開她，飛快朝站在門邊的身影跑去，一把撲入對方懷中。

在殘陽的餘晖中，屋裏的地板映出另一道長長的陰影。她慢慢站起來，然後轉過身。

圖爾娜滿懷憧憬地和她說過，她的父親非常受人尊敬。盡管工作忙碌，她的父親一直對她多有疼愛。他們是非常非常要好的一家人。

空氣中傳來淺淡的血腥味，對于常年從事這項工作的人來說，他們可能并不會察覺到這氣味的存在。

但對她來說不一樣。

就算死，就算靈魂堕入地獄，她也不會忘記那腐爛的氣味。

血液在腦內轟鳴，胃部劇烈翻湧。可是真奇怪，她明明覺得自己要嘔出來了，現實裏她卻只是一動不動地站着，身體沒有一點反應。

“你是……？”

圖爾娜的父親将她從懷中放下來，小姑娘依然黏在父親身邊，抓着父親的衣擺不撒手，仿佛完全不知道那剛剛抱過她的手，肢解過多少人的屍體。

許久後，她聽見自己說：“……我是暫住的客人。”

手指無意識痙攣了一下，她忍住想要握住刀柄的沖動，微微笑着說：“這幾日多有打擾，非常感謝你們的收留。”

探究的視線。

但也可能是她的錯覺。

畢竟，這個角人此時還戴着維壺師的面具。她無法看穿對方的想法，也絕不會讓對方看出她的。

——這一次，她不是獵物。

“你終于回來了。”屋裏傳來蒼老的聲音，圖爾娜的祖母拄着拐杖，慢慢來到門邊，“在門邊站着做什麽，還不快點進來。”

“母親，”那個維壺師說，“你身體不好，應多休息才是。”

之後又是一陣閑話家常。對方進屋後，終于擡手揭下死蟲面具，露出一張常年不見陽光的臉。

除了比較蒼白以外，那張臉和她今天在集市裏看到的角人并無顯著不同。

父親回來後，圖爾娜的笑容明顯變多了。

在桌邊吃晚飯時，圖爾娜的父親漫不經心地提起世道不太安全，讓她們倆人盡可能待在家裏，不要外出。

圖爾娜睡着後，屋裏只剩下三個成年人。燭光無聲搖曳，壁龛裏的神像垂首斂目，慈悲的面容被陰影啃去大半。

“梅瑟莫的大軍在狩獵神獸。”

聞言，圖爾娜的祖母倒抽了一口冷氣：“那些該死的屠夫。”

随即，她壓低聲音，開始啜泣：“哦，可憐的神獸啊，聖潔的、偉大的神獸們啊，居然在黃金樹的子民手中遭受這等折磨……”

“那娼婦之子，注定不得好死！”

驟然尖利的聲音，讓她不由得一頓。

圖爾娜的父親倒是沒什麽反應，似乎對這情緒的爆發習以為常。

待老妪平靜下來，他繼續道：“神獸正在遭受狩獵，此事确實不假，但也有人說梅瑟莫的大軍在借此事的掩護尋找別的東西。”

說着，那個身影微微側頭，自然而然地朝她的方向看了過來。

“你真的什麽都不記得了？”

她傷到了腦袋，失去了記憶——這是最穩妥的說辭。

“很抱歉，我确實什麽都不記得了。”

她說：“為什麽這麽問？”

兩人的視線隔着昏暗的空間相交。

片刻後，那個維壺師微微一笑：“因為工作原因，我很少離開這個城鎮。如果是外面的人的話，消息說不定會更靈通。剛才若是有失禮的地方，我向你道歉。”

“不，怎麽會。”

她也笑。

“我應該道謝才是。”她說，“非常感謝你的收留。”

——這一次，獵物不是她。