第20章 他沒有把柄，咱們給他造一個……
第20章 第20章 他沒有把柄，咱們給他造一個……
徐大夫人過來的路上與女兒商量幾句, 心裏已有了底，看着問寧如此，還有心情教她：“事情再難, 咱們心裏着急，卻不要露到面上來。這世上就有一種人，他見你談笑直接, 喜怒無遮，便會在心中暗暗貶低、看輕你。你姊姊的事我們已有計較了, 你只管放心吧。”
大長公主倒是笑道：“還小呢。”問寧小問安三歲，如今年不過十二, 還沒有問安的肩高, 卻已經想着如何保護姐姐, 倒叫大長公主心生感慨, 格外喜歡。
且人老了, 對晚輩的要求便沒有年輕時嚴苛, 此時看晚輩, 才真覺着處處可以雕琢。
她笑對問寧道：“雖說無故不能退親, 可鄭家那樣子，怎麽像是行事幹淨的人？設法抓住他一個尾巴, 鄭家再不願意, 也只能同意退親。”
問寧頓時長松一口氣, 又遲疑着問：“那把柄好抓嗎？”
徐問真眉眼帶着幾分淺笑, 語調輕緩，像是說笑一樣漫不經心：“誰說把柄不能從天下掉下來呢？”
她與大長公主、大夫人三人的目光交彙在一起, 相互看看，三人都笑了。
留下個一頭霧水的小問寧，還有一旁若有所思的問安 。
晚晌間, 徐問真吩咐含霜道：“今夜格外要盯緊，問安問寧回家了，鄭家內裏雖然只怕還要鬧，卻未必栓得住那鄭大了。”
那鄭大原本是風月場中薄有姓名，因問安去了才被鄭家老縣君拴在家裏這些日子，今日問安離開，只怕他在家也待不住了。
若在外頭有什麽瓜葛，最遲明晚，就能見真章了。
然後的日子，徐家一切如常，對鄭家的事情也沒有什麽特別的反應，鄭家提了兩日的心，見狀也落回了肚子裏。
鄭大夫人笑對老縣君道：“五娘到底是要來咱們家做息婦的，他們也有所顧忌。只是可惜了，二郎與七娘的事。”
她一面說，一面留神打量老縣君的面色，果見老縣君斷然道：“她趙氏一個隔房的伯母，說話當什麽數？二郎與問寧的婚事，且等女夫回京，咱們再論！”
鄭大夫人忙道：“還是母親英明果斷，大郎二郎往後的前程，都得靠母親幫着盤算呢！我真是什麽忙都幫不上，碰到事就六神無主了。”
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老縣君笑道：“你慢慢歷練着，也就明白了。”看了看，又問：“老二息婦呢？”
鄭大夫人小心回話：“弟婦許是病了，昨日連夜喚的大夫。”
“她娘家那小子敢打我外孫女的主意，打斷一條腿都是輕的，她還敢心懷怨怼？”老縣君冷哼着，神情倒有些得意。
鄭大夫人低着頭，沒言聲。
徐府中，徐問真正在問安的院中飲茶。
問安的小院坐落在栖園的西北方，依在園中山腳下，精巧玲珑一座小院落，內有十來間屋舍，庭前沒有許多花木妝點，只有兩竿梧桐迎風亭亭而立，近十年生的梧桐根系粗壯，春日裏綠蔭如蓋，如兩把大傘，籠罩住半個小院，遮擋住外界的風雨雷霆。
正房青磚綠瓦連廊下是數本濃翠豐碩的芭蕉，院牆上攀爬着藤蔓與正值花期的忍冬，翠綠葉片連藤間綴着點點黃白花朵，愈見清幽雅致，芬芳之氣更為宜人。
天氣正暖，問安命人在芭蕉前置了矮桌藤椅，淨手備茶，又按徐問真的習慣取來香料，徐問真道：“t你這院中忍冬香氣格外怡人，再點熏香反失天然之氣，不必點香了。”
問安笑着答應，開始清洗茶具，問真細細打量着院中的草木布置，除了梧桐芭蕉，廊下還有連排數盆蘭蕙香草，也都郁郁蔥蔥，青翠可愛。問真笑道：“這幾年間，你将這院子布置得不錯。”
只是春秋時，院中若光有這些梧桐、芭蕉、香草，難免會顯得清冷些。
徐問真見院前還有一處青磚砌的小藥圃，便問道：“我可以瞧瞧嗎？”
問安一愣，然後笑道：“長姊要看，看便是了，有何可問的？反而見外了。”
“你們這些小娘子如今最是在意屬于自己的東西的時候。就是明苓，還不許我拿她留下的小花呢。”徐問真一邊說，一邊慢悠悠地溜達過去。
問安這處藥圃打理得很細致，圃中種的倒都是一些常見好養的藥草，如龍葵、艾草、薄荷、莳蘿、紫蘇等等，也有時下正打花的，一朵朵顏色鮮豔的小花鋪在青綠濃蔭中，也為小院添上許多鮮豔色彩。
且一靠藥圃近處，便覺有一種清幽之氣撲鼻而來，徐問真不禁感慨道：“歸于田園，蕉前品茶、莳草植藥，這是多少文人求而不可得的悠閑日子啊。”
問安提起弘紅泥小爐上的陶壺，向盞中注入滾水，一壁笑道：“或還入得長姊的眼？”
婢女又碰上胡桃、板栗等幹果，枇杷、櫻桃等鮮果佐茶，卻是用一個淡青色水仙盆捧來的，而後屏退仆從，二人一邊吃茶，一邊閑話。
徐問真才問起鄭家的人口，她道：“我聽聞鄭家二夫人與姑嫂似乎不大和睦？”
這個姑指的是舅姑中的姑，即鄭家老縣君。
問安點點頭，“鄭家二房的葉夫人并非高門出身，性情也倔傲些。彼年議婚時，其父升入吏部為侍郎，鄭家因議此婚，對葉夫人也頗為寬容。不想幾年後其父因冒犯了那位西閣娘娘，被貶官到了臺州，官品一跌，鄭家老夫人對葉夫人便不大寬容了……後來葉家老郎君過世，葉家老夫人攜兒孫舉家回京投靠女兒，鄭家對此多有微詞。不過葉夫人無子，她對娘家侄子疼愛非常，故而——”
她眼中微寒冷意——鄭家算計她，她并不意外，也并不傷心，唯有惦記、算計到問寧身上，才真叫她震怒。
徐問真點點頭，問安想了想，還是小心問道：“長姊如此問，可是有什麽用處嗎？”
“你靜靜地等着吧。”這幾日徐問真留神關注問安問寧，問寧難免急躁些，但事關終身，問安竟然還很安穩，不急不躁地，每日如常地讀書寫字、着棋弄草，這份心性讓徐問真不由高看許多。
想了想，她道：“這幾日你還好，問寧日子可難熬了。明日我帶你出去選些胭脂回來，你挑自己喜歡的，再選些送與問寧的，長姊替你買單，可好？”
問安下意識地要推拒，又稍微反應過來一點，面露詢問之色看向問真。
問真眉目含笑，問安明白過來，輕輕點頭，“聽長姊的。”
“那就明日辰時過，回過祖母，我領你出門，不帶問寧她們。”問真說完，就不提這一茬了，含笑飲茶、吃果子。
問安心裏千回百轉的思緒，卻也按住神，吃了半日茶，與徐問真說起近日讀書的心得與困惑。
她即将及笄，已經不需再同妹妹們一般上學、做功課，每日大半的時間用來讀書，讀上學時念過的書和許多從前沒有機會看的雜書，半年來收獲良多，偶爾會與高娘子交流心得，但高娘子畢竟忙于教導問滿等人，空閑不多，她也不好總去打擾。
如今徐問真在，她的疑惑在徐問真處多能得到解答或提示，一時驚喜不已。二人一面談書一面吃茶，水添了三回猶嫌不夠，問真走時，她還戀戀不舍的，“長姊慢走。”
“你這小院确實不錯，等我搬進來，閑了必定常來，也邀你去那坐坐。雖沒這些蒼翠清幽的草木，卻也有一幅繁花錦繡的熱鬧圖景，春日花下飲茶最相宜。”徐問真拍了拍她的手，示意不必再送。
問安堅持送出院門，立在門口細細琢磨問真的話，待問真走出好遠，她才發現自己心髒還砰、砰地跳着。
徐問真那邊領着含霜慢慢走着，一面走，一面露出笑來。
含霜不禁道：“娘子今日怎得這般歡喜？”
“得見美玉良才，叫我如何能不歡喜？”問真眉目疏朗含笑，恰如春風拂面朗月照。含霜看出她是真歡喜了，便也跟着高興起來。
“早年您就說五娘子穩重，如今出落得愈發沉穩端莊了。”含霜道：“等鄭家這一門事了卻，五郎君高升回京，再好的門第五娘子都配得，比鄭家高出一萬倍的都有呢！”
問真卻沒接這話，她沉吟着，似乎在思索什麽。
含霜便不再發言，只是持扇輕搖，替徐問真拂開柳絮楊花，陪她一起穿梭在春日如畫般鮮妍美麗的園林當中。
徐問真今日出門沒帶太多人，凝露被留下看顧三個小的——她體力好，一手抱一個孩子都沒問題，再加上漱雪、枕雪、秋露，四人合力，院裏那三個小的淘氣上天也出不了差池。
信春也有差事要做，留下小女使們打掃屋室、更替帳幔，于是今日随徐問真出門的便只有含霜。
路過園中水榭時，徐問真又喂了會錦鯉，臨水逗着金魚。
她這幾日忙着，難得有閑情在此消遣，見她神情惬意放松，含霜怎忍打擾，好半晌，直到日頭漸要大了，才勸道：“您不是還要去尋春那瞧瞧嗎？再不去日頭可要大了，路就不好走了。”
徐問真用銀簽子挑下最後一點魚食，碧水泛起波瀾，鱗片暈染出絢麗如錦的豔紅的錦鯉破水而來，吞下魚食在水中擺尾搖曳，錦鯉碩大的尾鳍如一把把紗扇蕩開，在日光下，水波映着鱗片似乎都光輝奪目。
徐問真笑道：“這錦鯉養得真不錯——山裏那些名品，回頭要兜兩條回來，養在明德堂裏。”
明德堂正堂屋後牆角下有一個漢白玉砌的水池，引的是園中的活水，原本植了荷花，但要賞錦鯉，淤泥太重便不美了，把荷花換成小巧的睡蓮倒也不錯。
她最擅長這些精細雕琢生活的功夫，含霜将她的話記下，回頭自然安排布置。
尋春的小院偏僻些，在栖園正門的盡東方隐蔽處，參天的槐木遮蓋住小徑，繞過大樹沿着小石子路慢慢走出半射之地，便能見到一排屋舍，正是栖園中上值辦差之人的住處。
盡頭上的一所規整小院如今是尋春娘倆的住所，尋春這會不在家中，而在這排屋子正中的房裏安排差事，遙遙見到人影忙出來瞧，便見是徐問真與含霜慢慢走來，一派潇灑閑适的模樣。
尋春忙迎上來，并笑道：“娘子怎麽來了？快請入內，我給娘子斟茶來。”
屋內旁人也忙跟出來見禮，而後候在一旁。徐問真道：“從你們五娘子處過來，吃了一肚子茶了，你且不必忙。是進院子瞧你們娘子，順道過來看看你。你家小娘子在這裏住着還适應？”
尋春笑道：“那丫頭成日只知道憨玩，到哪裏不适應？”又喊了兩聲，徐問真便見葉媽媽夾着一個小女孩出來，徐問真知道就是尋春的女兒莺兒了。
徐問真笑道：“媽媽慢些走，仔細腳下。”
葉媽媽近前來，還向徐問真揖禮，徐問真搖頭道：“媽媽折煞我了。”葉媽媽堅持行了禮，笑道：“娘子何等尊貴，受我一個禮怎麽就折煞了？莺娘，來見過娘子。”
莺兒年雖不大，皮膚白皙，生得一雙杏眼，穿着簇新的紅襦綠裙，這樣鮮豔的顏色沖撞在她身上，竟也不顯得突兀俗豔，只襯得更加粉妝玉琢。
小娘子還未留長發，半長的頭發披在肩頭，上頭紅頭繩系着兩個小發鬏，腕上戴着徐問真給的金镯，烏黑的頭發赤金的镯子，烏溜溜的眼睛靈動地轉着，透着股小孩子的鮮活氣，格外玲珑可愛。
徐問真本就喜歡鮮活靈動的小女孩，見她學着葉媽媽乖巧叉手行禮的樣子，更是喜歡得不得了，親自拉了她起身，笑道：“好娘子t，過兩年跟着家裏的娘子們一起念書，你願不願意？”
莺兒脆生生地道：“我願意！阿娘說了，念了書、認了字，往後才能有出息！”
“你有出息了打算做什麽呀？”徐問真笑問道。
莺兒堅定地道：“要給阿娘買大宅子！做滿屋子的衣裳！叫阿娘過好日子！”
尋出一時赧然，徐問真已高聲贊道：“好娘子！光瞧你的志向，就有出息！”
她輕拍莺兒的背，讓小女孩站得筆直，“你只管好生念書、識字，你阿娘與你的好日子都在後頭呢。”
莺兒雖頭一天識得她，從前卻也聽外大母、阿娘說過，知道“娘子”是頂厲害的人，聽她如此贊同自己的志向，不由興奮起來，小臉紅撲撲的，道：“謝謝娘子！”
“好孩子。你有如此孝順的志向，我應獎你的。”徐問真柔聲對她道：“你喜歡什麽花？”
屋門外的桃花開得正豔麗，莺兒興奮地回道：“我喜歡桃花！”
徐問真便道：“那娘子送兩支像生桃花與你戴。”又對尋春道：“你入府來，箱籠簡單，旁的只怕都壓在家裏，東西也不湊手。我再叫人送兩本啓蒙書籍給你，你閑了給莺兒念念，打發時間也比一味憨玩得好。”
尋春知道問真的性子，待親近的人是最大方的，也看得出莺兒是真得了問真的眼緣，才得了這些東西，而非憑靠她們母女的面子，便笑着替女兒應下了，又教莺兒行禮謝過。
回頭含霜果然叫人送了兩支花并兩本書、一包芝麻酥糖來，還有兩匹布料、一些野味肉品，卻是給葉媽媽的。
尋春打開匣子一看，那兩支花雖都是像生桃花，然而一支是絹制的，一支卻是格外精巧的貝母、珍珠纏制，拿在手上還盈盈泛着粉光，拿在手上輕巧精美，絕非俗物。
尋春見了大驚，來送東西的小女使豆蔻卻笑吟吟回道：“這都是娘子的吩咐，尋姊姊您就收下吧。”
尋春将東西收下，見女兒歡歡喜喜地持着花要她幫忙插戴的模樣，忍了又忍，還是沒忍住落下淚來。
她抱緊女兒，替女兒簪好花，低聲道：“娘子的恩情，娘這輩子也還不完了。莺兒，娘子不要你為奴為婢，但你答應娘，日後但凡有能報答娘子之處，你必要用心報答，不可疏忽。咱們做人，先要知道感恩，才不愧對這一生。”
莺兒似懂非懂地點頭，伸手替她擦眼淚，尋春握緊女兒的手，葉媽媽在旁看着，滿心感慨，過來摟住母女倆，輕撫自己女兒的背，“苦日子都過去了，往後跟着娘子，你盡心辦差，就是對娘子最好的報答。”
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問真不務正業地在栖園溜達了大半日，回到院中，孩子被哄着睡了午覺，也很清靜，只有十七娘問星還堅持等她，見到她的身影，便歡歡喜喜地迎上來，脆生生地喚：“姊姊！”
這段日子她養得不錯，小臉逐漸有了血色，只是一動作得急了，還是會咳嗽、氣喘，膚色蒼白而面頰卻泛起病态的紅。
也怕風、怕空中那些春日細碎的絨毛柳絮。
為了照顧她的身子，臨風館大半的廊檐下都垂了紗簾，小院他們常玩耍的地方也放了寬敞的涼床，涼床外搭上帳幔，可以遮擋飛絮蟲蟻。
徐問真挽住她，想起她與莺兒是差不多的年紀，然而一個如此蒼白消瘦，一個卻是生機勃勃再健康不過，不禁心生感慨。
她笑着對問星道：“等搬到園中住，姊姊給你找一個玩伴可好？與你相仿的年歲，最會作游戲，會許多新鮮玩意呢，你都未曾見過的。”
問星蹭着她道：“要姊姊！”誰稀罕和小孩玩啊。
和兩個小朋友酣玩一上午，還在小孩被乳娘抱走時感到意猶未盡的十七娘子如是想。
徐問真笑着點點她的額頭，提前和她商量：“明日姊姊有事要出門一趟，你在家看好明瑞和明苓，也照顧好自己，姊姊回來給你帶新鮮點心吃好不好？”
問星雖答應了，卻還纏磨着她，使勁撒嬌，念着想她，嘟囔舍不得。
徐問真好笑道：“我才出去半日，我瞧你這一肚子鬼主意，就是想磨得我心軟，許你今日多吃兩塊點心是不是？”
聽到最後一句，問星提起的半顆心落回了肚子裏，嘟嘟囔囔地道：“姊姊看出來也莫說透嘛。”
徐問真搖頭嘆道：“你這個鬼靈精。”
晚間她又與大長公主、大夫人說了領問安出門之事，大長公主笑盈盈地看着她，“都做好準備了？”
雖是閑話家常的語氣，目光卻帶着認真與信重。
徐問真鄭重點頭。
大夫人道：“莫慌，就如平常出門一樣。若不成，就叫你父親去與鄭家談。鄭家那郎君是個軟骨頭，扛不住你父親一炷香。”
徐問真安撫她道：“您放心吧，女兒都安排好了。”說罷，看着大夫人很為她操心的樣子，又笑了，“萬一不成，不還有父親與您給我兜底嗎？”
大夫人點點頭，讓自己安下心來。
稍後娘仨散了，大長公主跟前的女官牡丹端來安神湯，大長公主呷了一口，便嘆道：“你瞧持盈那模樣，對真娘處處不放心，如此護着，一點風雨都舍不得放手去叫經歷，怎能養成參天大樹？”
牡丹服侍她的年頭久了，在她跟前說話也放松些，當即笑道：“您如此說大夫人，其實您不也将咱們娘子護得緊緊的，一點坎坷都不忍放手叫娘子去走嗎？”
大長公主睨她一眼，“你很明白我呀。”
婢女傳：“郎君回來了。”牡丹笑盈盈道：“自然沒有咱們驸馬都尉明白。”
說罷捧着小茶盤躬身輕輕退到一旁，徐虎昶正好擡步入內，聞聲問：“怎麽了？”見大長公主正用安神湯，便問道：“真娘說這安神湯是新調的方子，殿下您吃着感覺怎樣？”
“白芍的水平已趕得上她爹，我吃着自然是極好的。”公主笑道：“怎麽回得這樣晚？坐。”
上房中夫妻夜話自然不談，臨風館裏，為了哄好三個合力的混世魔王，徐問真也很是賠出一些條件去，不僅答應明日帶回來的點心不限量的吃，還“被迫”同意後天一整日都陪他們三個。
含霜在一旁看着，忍俊不禁。
次日一早，徐問真先到祖母房中，陪祖母用過早飯。晚些大夫人、七夫人、園中幾位娘子也在此齊集。
聽聞徐問真要帶問安出門，問顯急忙道：“長姊就帶五姊一人嗎？”
徐問真道：“我出門有正經事做，把你們都帶上像什麽樣子？”
問顯可憐巴巴地看着她，徐問真道：“你五姊如今大了，能幫上我的忙，我才帶她。你們再大一大，能幫上忙了，我也帶着你們。”
又說回來給她們帶新鮮玩意等語，問顯這才消停。
二門外很快打點好馬車，徐問真一般在家中不願乘轎，更喜歡慢悠悠地散步，今日不趕時間，更不着急，便攜了問安，二人慢慢走出東院，再出內門，外頭已有十來個穿平常衣裳的護衛等候，徐問真巡視一圈，滿意地點點頭，吩咐道：“你們今日萬事以低調為上，分散護衛，不要引人矚目。”
衆人恭謹應諾，另有幾名沉穩仆婦，就是跟車的人，衣着也很樸素平常，便如一般官宦人家的仆從一般。
馬車也是低調的青帷車，馭馬的仆從身量高大，面容卻很不起眼，見徐問真過來，恭敬地垂首。
問安貼身的随從一概沒帶，徐問真這邊婢女只帶着含霜與凝露并兩個含霜挑出的穩妥人，信春留下看家。
一行人簇擁着馬車，慢悠悠地走出了門。
興盛坊中西市的脂粉衣裳鋪子在京中負有盛名，且從平價胭脂到昂貴官用上品，在那裏都能找到，是荷包富裕的大小女娘們出門最愛逛的場所。
馬車入了西市，護衛們便漸漸散開了，馬夫驅車走着，将馬車停在一處背人的拐角上，含霜打起馬車青布簾，只留一層薄薄的紗帳。
然後就再無動作，徐問真也未言聲。
問安還是有些疑惑，忍不住問：“姊姊？”
“耐心等等。”徐問真瞧了瞧天日，“再t有一二刻，也差不多了。”
問安聞言，強按捺住疑惑，靜靜等着。
看她真能坐住，徐問真更為滿意——事關終身大事，問安怎能半點不着急？她能按捺住這幾天，今日滿懷期待地走到這裏還能坐住，徐問真對她的心性當真是十分滿意了。
如今氣候只能算溫暖，問安卻覺着馬車裏逐漸悶熱難捱起來，她強要求自己坐穩，手中的茶盞卻抓得很緊。
一炷香、兩炷香——街頭忽有一輛馬車悠悠走來，含霜輕咳一聲，徐問真側頭示意問安：“瞧着。”
問安立刻打起精神盯緊街頭，只見馬車在脂粉鋪天香局門前停住，車裏先下來一個年輕公子，他穿銀紅暗花圓領袍，銀冠束發，面若冠玉、鳳眼朱唇，手持折扇，一副年輕風流五陵子弟的模樣。
他下車後又向內扶出一位殊豔窈窕的娘子，二人相攜站定，娘子亦着銀紅短襦，石榴紗裙，發挽銀鳳釵，粉面含笑鬓挽春花，身段盈盈若細柳，弱不禁風一般依靠着郎君，好一對風流佳偶。
問安目光灼灼地盯緊他們：“鄭大！”
“另一個是平康坊鄭四家的娘子，風流殊豔，才色過人，原本是她家傾力培養的下一位都知娘子。然而鄭大對她一見鐘情，不惜重金為她贖身，又在安樂坊鄭宅不遠置了房舍安置她。”徐問真目光微冷——就在京城，徐家的眼皮子底養別宅婦，這鄭家大郎還真是狗膽包天。
人就養在鄭家後面，鄭老縣君在鄭家大權獨攬，難道還能不知道嗎？
想來這幾個月鄭家頻頻走向，鄭老縣君對婚事格外着急，便是怕事情露餡的緣故。
盡快成婚，婚後無論怎樣，人已是鄭家的了，徐家再不滿意，也得為了自家娘子而退讓。
問安感覺到自己心跳如擂鼓，越是如此，她面上越是冷靜，只有盯着鄭大的目光鋒銳奪人：“這就是您抓住的把柄？”
徐問真微笑，“但願鄭家還要點臉面。”
“不，還不夠。”問安格外冷靜，堅定地道：“僅是婚前養作別宅，名門風流自來有之，用來退婚多少勉強，鄭家若是胡攪蠻纏，雖然退婚能成，對咱們家的名聲卻不利。”
她牙齒都在輕顫，吐字卻格外清晰，“姊姊，是您安排的嗎？”
徐問真略一揚眉，“人不是，卻也可以是。”
二人相攜進了天香局，問安終于舍得收回目光，正聞此語，便略帶疑惑地轉頭看向徐問真。
徐問真微笑為她解惑，“前日，服侍這位娘子的媽媽不慎跌傷了腿，人牙又薦給她一位歷事老成的婆子，鄭大已将人買去服侍她。”
“那就好辦了。”問安定下心神沖徐問真一笑，眉目灼灼燦爛，比之往日的溫婉平和，更有一種逼人的鮮豔，“本月廿三是我母親冥壽，我已将及笄，即将嫁往外家，兩家又結秦晉之姻，我也可以替母親孝敬外祖，如此善事，怎能不請和尚道士大辦冥壽，來告慰母親呢？”
“大善。”徐問真含笑點頭，看着她的目光是說不盡的滿意。
問安按住自己胸口，低喃道：“姊姊，我明白您說的‘破局’是何意了。身在局中時，以為只能咬牙嫁去再做打算，不想還能另外圖法，謀出生路。”
徐問真命人垂下車簾啓程回府，一面徐徐道：“你只是被規則限制住了。安娘，你要知道，規則是要遵守，更多時候要學會善用，偶爾，也可以繞過規則。”
她轉頭凝視着問安，四目相對，問安察覺到自己的心髒又不争氣起來。
但她此刻已不想冷靜下來了，伴着如擂鼓一般的心跳聲，問安對着長姊用力點頭，堅定的如要給出承諾。
徐問真注視着她，又笑了起來，“當然，在你更有力量的時候，你甚至可以打破它。”
這句話對問安來說似乎未免太遠，但她将之牢牢地記在了心裏。
“好了。昨日我說的書，你可讀過了？”徐問真的聲音悠悠地傳出，問安有條不紊的回答也逐漸散在風裏。
含霜伴着問安的回答和問真的偶爾提問，持扇輕搖，坐在下手煨茶。
馬車回到府中，問真仍攜着問安在二門處下車，後邊跟上來一個老媽媽并一個年輕女使，二人捧着兩大盒脂粉，徐問真笑指道：“先到我房裏分一分，你挑出一些，是你選給妹妹們的。”
問安應諾，衆人回至東院，先往上院去，大夫人果然仍留在公主處，難得問寧也沒走，或許是兩位長輩想歷練歷練她，或許是她實在不放心，舍不得走。
見姊妹二人回來，衆人才定下心，然而二人面色都鎮靜平常，看不出事情結果如何，又叫她不敢松一口氣。
“真兒？”大夫人帶着幾分問詢之意開口，“安娘？結果怎樣？”
“恭喜祖母，”徐問真面上浮現盈盈的笑，她叉手向上揖禮兩次，“恭喜母親，一心腹大患可除矣。”
“好！”大長公主中氣十足地叫好，大夫人也長松了口氣，忙攜她二人坐下，又細細地問事情經過。
聽到鄭大竟然贖花娘養外宅，問寧氣得跳腳，又聽說他們光明正大地攜手逛街，她真是恨不得沖過去給那二人一頓大巴掌。
她氣得罵道：“鄭大這個賤人！在外面沾花惹草不幹不淨，還敢來招惹我姊姊？等爹爹回來，真該一刀砍了他這狗東西！”
大夫人一時無奈，大長公主倒笑吟吟地看着她，“怎麽，如今倒不顧惜家族聲名了？”
問寧明白自己出言不當，連忙認錯。
“七娘也是為五娘氣憤，雖然言語失當，也是為骨肉之愛，可以包容。”徐問真隔空輕輕點她，“只是日後在外，言語一定要小心。”
類似的話，短短幾日她被大伯母念叨一回，又被長姊念叨一回，問寧也自知不足，認真地點頭。
問安見她果然老實了，才安下心，起身來一禮，按照與徐問真商量好的，說起為母親操辦冥壽一事。
聽完她的理由，剛剛才老實的問寧又有些着急，不解地道：“不正是為了退婚才忙了這老些？如今作母親冥壽，又要論婚事？”
大夫人搖一搖頭，嘆道：“瞧你，又着急了。”
問安見兩位長輩面容神情，似是贊同她的法子，提着的心徹底放下，回頭向妹妹仔細解釋。
“我與鄭家的婚事，是母親在世時定下的，母親早逝，我嫁到鄭家便是替母親孝敬外祖償還生恩，此乃孝道，輕易退婚，便與禮法不合。我們雖抓到鄭大養外宅的把柄，可自來男子三妻四妾，此乃常例，鄭大也未入官場，嫖妓便也不算錯處，只是作風風流，為人不謹，算不得實在的把柄。若堅持以此退婚，雖然也能退成，卻未免顯得咱們家咄咄逼人不念舊情，鄭家若一力糾纏，或許還會給咱們家女孩扣上嫉妒不賢的帽子。”
問安細細解釋道。
問寧聽了簡直氣得要升天，到底急着教訓，沒有跳起來，只憋了半天罵道：“不要臉的東西！那，這可怎麽辦？”
大夫人閉了閉眼：好歹有些進步，只罵沒要殺。
問安目光溫和地注視着小妹妹，知道她實在為自己着急，溫聲道：“他既然沒有大錯處，咱們給他造一個不就是了？”
問寧呆了一下，驚得嘴都合不上了，再看長輩們，伯祖母淡淡一笑，伯母面露贊許，長姊神态溫和含笑。
她愣愣地道：“怎、怎麽造把柄？”
“他為人風流在外人看來或許還算佳話，可若對長輩不孝呢？不孝不謹，此人誠無德也，自然不堪為官，也不堪為夫。”問安笑容溫和，看起來竟然與問真有三分相似。
問寧還是不大明白，“那和咱們家辦冥壽有什麽關系？”
“你這腦子，真是不動？”問安無奈地看了她一眼。
問寧讪讪地低頭，又不放心，緊緊盯着她，面露讨好之色。
問安無奈仔細解釋，“咱們家傳出要準備過納采、議婚期的消息，鄭大養的那個娘子不可能不知道。她被鄭大贖身，養在外宅，此生富貴安穩便大約只能寄托在鄭大身上，聽聞此訊，雖然知道鄭大成婚無可避免，大約也會不平t、焦急。”
“那、難道鄭大還能為了她頂撞長輩……和老太太對着幹？”問寧越說，眼睛越冒出光來，滿懷期待地看向衆人。
大夫人長長嘆了口氣，大長公主倒仍是笑着，問安只是無奈，“他因有外大母的寵愛才能在鄭家過得最尊貴舒适，或許會與外大母耍小性，卻絕不敢與外大母對着幹，他可還有三四個胞弟、六七個從弟呢。”
問寧有些失望，卻聽問安淡淡道：“稱呼長輩要恭敬，無論心裏如何不滿，你都仍要呼鄭家老縣君為外大母。越是緊要關頭，咱們越不能落人口舌。”
問寧從小與問安相依為命長大，對姊姊最為信服，聽她教訓，立刻神情一肅，鄭重道：“我再也不亂說話了，必定謹慎小心，不落人話柄。”
瞧瞧，真是一物降一物，天生問安來克問寧的。
徐問真微微挑眉，眼中帶笑，又示意問安繼續解釋。
問安微微吸了口氣，然後繼續道：“這時，她大約會想到與鄭大先辦一場婚禮，聊得安慰，而本月最适合他們八字，會助他們一生平順恩愛的吉日，應是廿三。”
“母親冥壽！”問寧一驚，這才什麽都明白了，“親姑母也是未來岳母大人的冥壽日悄悄與妓子成婚，既不合禮法，也有違孝道。如此不孝又侮辱我徐家之女夫，我徐家自不屑要。”
徐問真含笑點頭，好似十分欣慰地道：“我們問寧如此聰穎啊。”
問寧有些羞赧地低下頭，問安卻也垂頭半晌，然後低聲道：“只是借母親冥壽鬧出這樣的鬧劇，我也稱得上不孝子了。”
大夫人心疼她懂事，溫聲寬慰，“先不說人死如燈滅，咱們種種追憶也只是了卻咱們的遺憾，就說哪怕你母親泉下有知，知道鄭家今日的行為，必然比我惱一萬倍！別說你借着冥壽做由頭退婚了，就是你打上鄭家去，她只怕都要給你叫好呢！”
大長公主也道：“你們自是你們母親的心尖肉，旁人如何比得了？不要多想了。”
心中卻道未必。
只是對晚輩，她不想說她們母親的不是。
問安卻已笑道：“伯祖母、伯母請放心吧。我既已下定決心，便不會後悔。倘若母親因此不快，待到百年之後，我自去向母親請罪。”
拿主意快又心性堅毅，多好的小娘子啊。
徐問真看她的眼中是掩不住的贊許，問寧對鄭氏夫人已經沒有記憶，所有認識都來自姊姊的言語，對她來說自然是姊姊的事更為重要，忙寬慰道：“娘自然更疼咱們，姊姊你放心吧。”
又忍不住問：“那女人那邊，事情可準？怎麽叫她一定在廿三成婚呢？回頭怎麽發破此事？”問寧滿心咕嘟着壞主意，“不如向衙門告發有人在那通奸，叫衙門的人去抓他們！看鄭家在京裏還有臉沒臉。”
大夫人按住額頭長嘆一聲：這孩子往後嫁出去了可怎麽辦啊。
問安道：“你難道要把‘是徐家弄的事’這幾個字寫在臉上嗎？”
徐問真終于開口，“此事自有辦法，問寧你就不要操心了，耐心等候便是。你學裏如今念什麽呢？”
畫風驟轉，問寧直覺不好，讪讪道：“近日在學《春秋左傳》，高娘子剛與我解到《子産論政寬猛》。”
“那也學不少了，就本書所學，你做兩篇文章出來吧。”徐問真想了想，“前些日子不說想騎馬？寫出來，作得好我領你姊妹們城外騎馬去便帶着你；寫得不好，你看着我們去吧。”
問寧滿臉苦色，咬牙答應着，問安倒是露出一點笑來。
稍後問寧退下回去往出擠文章，大長公主才問徐問真：“可有把握？”
“必将尾巴也掃得幹淨，才不負祖母多年教導。”徐問真眼笑盈盈，溫和從容。
大長公主點點頭，“此事辦好了，你是頭功。想想要什麽吧，我的私庫裏，随你挑揀。”
又對問安道：“五娘也很好，能穩得住、拿得起、放得下。你放心，鄭家這門婚事絕了，伯祖母再給你相看個好的，我大雍什麽樣的好兒郎沒有？偏要鄭家那小子？”
大夫人也笑着盤算，“不錯，錦安侯謝家有個年輕郎君就不錯，還有高家、韋家，我記着宗室中也有幾個合适的年輕兒郎，都堪配我們五娘。”
問安遲疑一下，一咬牙，忽然跪下：“伯祖母、伯母容禀，問安、問安不想嫁人。”
二人均是一驚，大長公主不受控制地想到自己不讓人省心的幺兒、幼孫——她只覺眼前一黑，忙問：“你、你莫不是已對誰心有所許了？”
大夫人死死按住自己胸口，用力吸氣。
徐問真離她近，聽到她滿嘴喃喃：“我的天爺呀，我的天爺呀！”
