第66章 冬雪初落借機教妹

第66章 第66章 冬雪初落借機教妹

問真與季蘅的關系雖然有了變化, 也只在彼此與問真近身侍人們心中明白而已。

其餘外人看來，不過一切如常，但季蘅卻察覺到望梅軒裏裏外外又被整頓了一番, 服侍的雖然還只是一位葛媽媽，外頭卻多了幾個人替葛媽媽灑掃跑腿。

他若有什麽需求，哪怕只是無意間與葛媽媽提了一嘴, 也很快便會被解決。

這些事問真無需親自吩咐，含霜與曲眉等人自然料理清楚, 問真知道後，笑睨含霜一眼, “怎麽, 你也盼着得一得枕頭風幫扶？”

說話時燈火熹微, 她披着頭發懶洋洋地握書倚在榻上, 微挑的鳳目透着說不清道不明的風情韻致。

含霜坐在一旁的小杌上, 提着包裹絲綢的小巧銅熨鬥替問真烘頭發, 聞言一笑：“這麽多年, 我的耳邊風吹來豈不更快？只是既然是娘子認定了的人, 我們自然要照顧周到。”

她半開玩笑地打趣：“倘若郎君哪裏委屈了，一狀告到娘子跟前, 我們還不是要吃挂落？”

問真被一點清新馥郁的百合香熏得昏昏欲睡, 才與含霜鬥嘴醒神, 聞言半笑道：“你嘛, 我自然是舍不得罰的，只好打凝露的板子了。”

在一旁捧着潤發香露匣子的凝露呆愣在原地, 露出委屈的表情。

問真頓時撫掌大笑，含霜也忍俊不禁，凝露委屈巴巴地道：“打我的板子, 娘子和含霜姊姊都這樣開心？”

“那你想想，你含霜姊姊每日做多少事情，你每日做多少事情？我若将你含霜姊姊打了，她的事你能替她做？還是你受傷，我們人手不至緊俏。”

問真滿口胡侃張嘴就來。

凝露配合地擦擦眼淚，“娘子此言，真是叫人傷心……仔細想想，我卻也無從辯駁，只好明日三餐都多吃娘子一些，好找補回來。”

此話一出，她也忍不住笑了，溫暖的卧房頓時盈滿笑聲，問真将手中書卷一撂，沖凝露勾勾手，凝露便巴巴地湊過來。

問真将凝露、含霜二人的手一齊握住，語氣是難得的鄭重，“咱們從小一起長大的九個，如今只剩咱們三個守在一起。你們兩個在我心中的地位，總是無可替代的。”

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她做的事情越多，影響力越大，來表忠心的人就會越多，如同層層疊疊不斷增長的圓圈，圓中心上是她，離她最近的就是含霜和凝露。

她們這個小圓，一定要堅固、穩定，才能共同抵擋外界的風雨雷霆。

這個大圓也才能穩定前進。

凝露聞言，也難得地正經起來，用力點點頭，“我知道娘子看重我，從來不嫌我憨，也不嫌我不想嫁人……我早就發過誓，會陪您一輩子，永遠忠心，只對您忠心。”

含霜輕聲道：“蒙娘子不棄，含霜才有今日，娘子待我之心，我又怎會不明白？而含霜待娘子之心，天地可昭。”

問真握緊了她們的手，“我也必保你們一世安樂平順。”

—

踩到十月的尾巴上，京城氣候愈發涼了，含霜開始翻箱櫃取毛衣裳，問星體弱畏寒，她是最先将皮毛衣裳穿上身的。

這樣的皮襖皮褂，既要暖和，面上又要好看，用厚實華美的錦緞做面，有的還要夾絲綿絮。

問星甫一上身，就覺着自己被壓低了三寸，圓滾滾地一裹，站在玻璃鏡前，跟蘿蔔成精了似的。

她苦着臉對秋露道：“媽媽，這衣裳好重。”

“您沒見過窮人家的冬衣呢，這皮子已經是最輕薄暖和的了，普通窮人家，在衣裳裏塞滿了稻草、葦絮，也擋不住寒風呢。”秋露好笑地道。

她是随口一說，問星卻愣了一下，怔怔地看着鏡子裏舒适安逸的卧房，滿身金碧輝煌的自己，喃喃念：“可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒……”

秋露聽了大喜，“哎呦，咱們十七娘子吟詩了！娘子素日似乎念過這首，叫什麽來着？十七娘子便記住了？”

“《賣炭翁》。”

問星對着玻璃鏡摸摸自己的臉，半晌嘆了口氣。

秋露還為她的聰明歡喜，喜滋滋地一邊整理過時的單薄衣裳一邊笑道：“娘子最愛小娘子們聰穎好讀書，咱們十七娘子如此聰明伶俐，一聽娘子念詩詞便記住了，還能記得名字，入了學，定然是小娘子們中的頭名！”

又聽到她嘆氣，疑惑地看過去：“怎麽了，小娘子有何愁事嗎？”

問星已經收斂表情，恢複為乖巧可愛的模樣，搖頭道：“我看臉頰有一點幹。”

“诶唷，可不是。”秋露忙将t手上東西放下，湊過來細看，婢女捧來清新芬芳的面藥，一小缽便是窮人家一月的米糧。

問星乖乖伸出臉去叫秋露給她塗抹，一時的惆悵随着秋露絮絮的關懷消散，又或許是只是回到心底，留下一根小小的引絲，等待被觸發的那天。

冬月初，京師落雪。

按理說，冬月落雪是好事，富人家歡歡喜喜籌辦暖爐會，聚酒暢飲，驅寒賞雪；而農人們不也講一句“瑞雪兆豐年”，講冬日雪越厚，來年的地越好種。

但也不盡然。

問真半夜聽着風聲不對，起來推窗一看，見下雪了，便做好心理準備，第二日一早，喚來曲眉并下頭莊子上的管事，詢問各處房屋、人口、牲畜的情況。

問真的莊地大多聚在雲溪山這邊，乃是出于當年的特殊情況，大長公主想方設法置換來的，土地并不算十分肥沃。

當時覺得是倒黴到底，如今看來，福禍相依這老話倒也有理。

至少聚集的莊地，管理起來便很容易了。

因為問真早年常駐雲溪山，這邊的莊園早被擺布明白，各處都很老實，屋舍也還算堅固，牛羊棚圈也密能擋風，各處都還平安。

問真聽罷，笑着肯定莊子上的大管事魏娘子，“難為你了，一早上來回話，我見到你，心裏便安穩了。一早雖惦記着風雪人口，可一想到有你在，又知道定無需操心。”

魏娘子年過三十，但在莊子管事裏還算是年輕的，她是女子之身，又是如此年紀，能夠坐穩位置，自然很有一番手段。

問真一早派人下山傳喚，本是留出了給她了解情況的時間的。

不想魏娘子半夜聽到雪聲就開始留心，披着大鬥篷查驗房屋、牲畜、人口，在莊子上查走了一圈，險些叫問真派去的人撲了空。

含霜遞了熱茶進來，親自捧一盞到魏娘子手上，魏娘子忙道不敢，又笑着道：“其實奴心中也慌着神，只是想到娘子在山上，便如心中有了倚靠似的。”

她說這番話時滿面真摯，實在看不出半點阿谀之色。

問真含笑道：“咱們這樣彼此吹捧，又有什麽意思？”

“奴滿心真意，絕無半句诳言。”魏娘子面容其實平常，普通的圓臉，肌膚不算白也不算細膩，臉頰上散布着微微的斑點，是她多年在陽光下勞作留下的痕跡。

唯有她那一雙眼睛，實在明亮有神，望向問真時含着濃濃真意，令問真都不忍說笑打趣了。

她只得道：“那就多看看我吧，如今莊子上要貓冬，事也不多了，你得閑常過來走走，我也想和你說說話。”

魏娘子鄭重嚴肅地答應下。

曲眉在一旁用銅著撥弄火盆裏的炭，又将鐵網仔細罩好，等問真這裏說完了，才絮絮地道：“我聽聞城中的暖炕已經搭建成功，只需在屋外燃燒木柴煤炭，屋裏坐在炕上便極為溫暖舒适，咱們這裏是否也要動工籌備？”

她一張口就顯出親密，又給問真添茶，聲音柔和婉轉，如珠落玉盤般的好聽。

含霜侍立在旁，老神在在，簾後靜心寫字等問真一同吃早飯的季蘅捕捉到“暖炕”二字，不由探頭來看。

又立刻反應過來舉止失禮，忙肅容站直，左右看看，見無人注意，才松了口氣，回去繼續寫字。

問真笑着叫曲眉：“你坐下說話，不必忙了。——是要動工，只是還不急于一時，咱們這裏暖和，先緊着府裏做。”

曲眉應是，又道：“暖炕這樣好的東西，一傳十、十傳百，很快滿京城的人都要知道了，屆時梓人只怕就不好找了。還是得請娘子的示下，府裏一經完工，立刻将梓人請來動工呢。”

“那倒不急。”問真清早起來聽到的都是好消息，心情順暢，笑着道：“暖炕的技藝不難，如今京裏正拟章程，叫那幾位梓人帶徒弟呢，不出十天半個月，會做暖炕的梓人就要遍地開花了。”

守着避寒的寶貝，徐家人自己享用，是什麽意思？

自然得捧出來大家同樂才是。

據問真所知，目下宮內紫宸殿的暖炕已經搭建好了，皇家工程精雕細琢，做得格外精細，也不過幾日的工程而已。

與暖炕相較，地暖就麻煩一些，畢竟需要動滿屋的土地，不像暖炕只盤在一處。

工期長不說，梓人們也不敢輕易下手，不過府裏撥出來練手的房屋似乎已經做成功了，廣布安排指日可待。

曲眉原只想着問真這裏還在燒炭不便，聽問真說完，便不再提出異議，又說起園中其他事來。

問真所關心的也無非是山上、山下對冬雪的應對如何，見各處無恙，便安下心。

魏娘子上山一趟，不留早飯有失親密，問真幹脆叫含霜：“你們也不要在我這守着了，只管吃飯去，叫廚房收拾一桌客飯，你們幾個一處吃。我不在，你們更松快些。”

魏娘子忙要推辭，含霜已經含笑道：“聽聞您喚魏娘子上來，我便囑咐廚房預備飯食了。她們說我多事，我說您對魏娘子一向關懷備至，哪裏肯叫人空着肚子下山？瞧瞧，倒叫我說個正着。”

又對魏娘子笑道：“也多謝魏姊姊，托你的福，我們也受用一回。”

魏娘子鬧得臉頰微紅，只能滿口稱謝。

—

幾個孩子一早起來見到有雪，都很興奮，幸而還有傅母們跟随約束着，才沒叫他們把雪揣進被窩裏——此處指明瑞明苓。

問星早起支窗一看，見院外長青的松枝上覆着新雪，潔白蓋着蒼翠，帶着幾乎能洗滌人心靈的幽靜高潔。

大自然賜下的恩澤奇跡，自有一番天然之美。

她歡呼一聲，蹬開軟底睡鞋，跑到秋露前頭，“媽媽替我找出門的衣裳，我要到姊姊那裏去！”

秋露一邊笑道：“娘子處這會只怕正有人回話呢，小娘子去了可要乖乖的，不要鬧人。”一邊替她尋找衣裳，一條厚實的大毛鬥篷，又翻出厚底的鹿皮小靴。

問星的小暖塢與問真那裏有些距離，她到的時候，魏娘子等人吃過了早飯，正辭過出門。

迎面見到問星，衆人連忙見禮，問星好奇地看着生面孔，含霜笑道：“這是山下田莊的管事娘子，魏娘子。”

問星微微點頭，魏娘子小心地看了她一眼，見約五六歲大的小人，裹在朱紅的鬥篷裏，戴着雪白風帽，只露出點漆似的眼睛與小巧的鼻尖，那眼睛圓溜溜的，清澈有神極了。

因是堂姊妹的緣故，小娘子的眼尾也微微有一點上挑，與娘子略為相像，這原本沒什麽，血緣如此親近，一二分相像并不值得稱道。

但她總覺着小娘子的神情舉止，似乎也與娘子有些相似。

這就像是常在一處耳濡目染出來的。畢竟小孩子總是不自覺地模仿身邊年長可靠的大人。

魏娘子低身，替問星拍拍鬥篷下擺的雪，“新雪不厚，道路濕滑，十七娘子小心足下。”

問星客氣有禮地笑道：“多謝娘子關懷，我記得了。”

含霜交代凝露抱問星進去，自己與曲眉送魏娘子出門，小竹樓裏，問真與季蘅也正吃早飯。

她吃飯一向很慢，尤其早起心情好，不疾不徐地吃上兩刻鐘也是有的。

問星見正趕上飯桌，連忙進去，問真好笑地睨她一眼。

“給十七娘子加個座。去廚房看看，有什麽不錯的點心，端兩碟子來。”問真一邊示意季蘅不要拘束，繼續吃飯，一邊吩咐。

問星老老實實地解下大衣裳，盥了手入座，只是眼珠還滴溜溜地轉。

問真的習慣是食不言寝不語，但問星在她身邊已經打破太多先例，她也不是拘禮迂腐之人，便不在意了。

她幹脆問：“怎麽了？”

“我想方才出去的那位娘子。”問星沖問真讨好一笑，才乖乖發問：“她在莊子上管什麽呀？我聽秋媽媽說，姊姊的莊子做絲帛紡織的多，可魏娘子身形高大、指節粗糙，并不像是與蠶桑打交道的人。”

以紡織、刺繡等事為業的女子，哪怕家中負擔再重，也一定會仔細地保養自己的手，絲線是最嬌貴的。

問真無奈地看了問星一眼，“你再聽話，不要只聽一半，素日在我這裏，聽到什麽也都往心裏去去。誰說我的莊子就只做絲帛紡織？前陣子的鮮菜、鹿肉，你沒吃過？”

問星尴尬地頓住了，問真嘆了口氣，“但你能看出魏彩并非侍理蠶桑之人，倒也細心，也算進步了。她是雲溪山下幾處莊田的總莊頭，負責管理一切農耕人事，秋t日她還到府裏請過安，只是當時你病着沒見到。”

問星顧不得尴尬，驚訝道：“她是總莊頭？這樣厲害！”

問真看出她驚訝在何處，笑道：“她能拍着胸脯跟我保證，一定能将幾處莊田擺弄清楚，管理明白，我又有何信不過她的？”

女子做莊頭，當然是極少數，至少京中目前只有魏彩這一例。

但她就是做得極好！

問真一向用人不疑，魏彩當日既然能取信于她，她就給予魏彩幫助，魏彩也果然沒叫她失望。

問星從這句話裏嗅探出，其中應該有許多舊年故事，但問真不是愛講故事的人，她便按捺住好奇心，只道：“能叫姊姊如此信任，那位魏娘子真是厲害。”

然後又興致勃勃地發出邀約：“我來找姊姊，是因為今晨醒來，見院牆外的松柏上覆着白雪，煞是好看，想請姊姊賞雪游戲！”

“好啊。”

問真欣然答應，并問：“你打算自己籌備，還是我叫含霜幫你籌備？”

問星原本只是随口邀請，如尋常小坐賞景一般而已。

然而問真如此說，涉及“籌備”二字，就不是小坐那麽簡單的了。

問星敏銳地察覺到一點隐隐的考核苗頭，自忖這一年跟着姊姊，也陸續學到不少技能，難道還能怕辦一場小小的賞雪宴？

她雄心壯志燃起，撸撸袖子：“我自己來！”

問真含笑道：“那我只等受用了。”

便真沒操心，只安坐等着。

問星回到暖塢中，把滿屋子女使、婆子使喚得小蜜蜂似的團團轉，一會這裏變一下擺設，一會那個去多取些鮮果，又拿着大廚房的菜單勾勾畫畫。

秋露樂得見她忙活，只溫和聽從吩咐，偶爾才提醒問星，替她查缺補漏。

問星操辦的第一場小型宴會，就這樣磕磕絆絆地辦了起來，列席人不過問真、季蘅、季芷、明瑞、明苓。

後頭兩個只愛瘋玩和點心果子，季家姊弟事情也不多，問真就比較挑剔，需得飲食坐卧舒适合心。

問星既然拍了胸脯，自然想做得盡善盡美，于是很下了一番力氣。

問真拿着透着梅香的花箋請帖徐徐而至時，問星的小暖塢裏已經改頭換面，不遠處的小亭中更是準備妥善，問真在亭中落座，望着遠山青翠，白雪皚皚，滿目清新，如何能不暢快？

再到飲食游戲，問星做得雖然稚嫩些，卻也頗有意趣，家人小聚玩樂足夠用了。

問真笑吟吟摟過她在懷裏，“我們十七娘真是長大了，此後誰再敢說你癡傻，姊姊的大巴掌先抽到他臉上去！”

春天那一遭事，如今還有些嘴碎的人議論，問真這句話就是表明态度：我們家十七娘伶俐着呢！誰再說閑話，仔細大巴掌。

問星臉微有些紅，不知是羞的還是被風吹的，“多虧了秋媽媽幫我，不然我要鬧出許多樂子。”

早晨答應的時候躊躇壯志，真辦起來才發現，內宅裏的細微瑣碎事也磨人得很，并沒有看上去那麽簡單。

然而祖母、伯母、姊姊，甚至姊姊身邊的含霜，給了她的秋媽媽等人，無不是舉重若輕信手拈來。

她一點小驕傲碎了滿地，唯一感到安慰的，就是至少問真教給她的東西她學得真不錯。

問真含笑揉揉問星的頭，“你如今還小呢，秋露是你的傅母，幫助你、提點你，是她的分內之事，你遇到不明白的事情，也只管問她。這場小宴辦得很好，姊姊吃得開心、景也賞得開心，想要送你些什麽，你可有什麽想要的？”

雖然不過是個小型宴會，流程簡單、地點狹小，但從各種安排中也能看出主人是否能吩咐得動婢仆、對如何待客是否稍有思路……

問星明年要入學，就不能再随着問真住，會有自己的院落。

她在問真跟前總是撒嬌癡纏的粘人精模樣，問真實在摸不清她素日都學到多少東西在肚子裏，今日問星自己送上門去，問真靈機一動，幹脆臨時給她設了一道考核。

問星做得很好，至少在她這個年紀，是很好的了。

問真不吹毛求疵，這件事要留給秋露日後慢慢地做，她對問星現在拿出的結果只有滿意。

天色已晚，月上中天，問真叫季蘅先回去，自己留在小暖塢中，摟着問星，複盤這一日問星都做了什麽安排、得到了什麽結果。

她慢慢地道：“你屋子裏的人，如今都還算聽你的話，這很好。”

她話音一落，問星剛要咧嘴笑，又聽問真道：“但那幾個媽媽似乎彼此并不服氣，如今你還在我院裏，她們有我轄制，萬事好說；等你搬出去住了，她們仗着是從我這裏出去的人，想在你面前争腰杆子，你待如何？”

問星眼前一黑：說好的考試通關，怎麽忽然又來加試了呢！