第7章

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蕭嫔的母親進宮來探望她，我特意去她的宮殿外繞了一圈，倒是聽到一些意料之外的消息。

兵部員外郎梁秋爽大人家裏有一庶女，名喚梁春嫣。

這女子如今正被關在梁家暗牢裏受刑。

蕭嫔的父親，乃是兵部尚書，他們合夥想從梁春嫣嘴裏撬出某個秘密。

至于秘密是什麽？她們不說，彼此心知肚明，我未能探聽出來。

老太君與邵氏婦孺們在長直門外跪了整整一夜。

皇帝不曾有任何表态，任由她們跪着，這讓許多想要從中斡旋的大臣們望而卻步。

其實，仔細追究起來，守城大将弄丢城池，乃是重罪。

或許是看在邵氏一門盡皆戰死的情分上，一直以來，皇帝睜一只眼閉一只眼，未曾追責。

按理，邵氏一門應當感恩戴德，關起門來，從此小心低調才是。

偏偏邵老太君「不識擡舉」，愣是将一家老小的命運架在火上烤。

朝臣們隐約洞察出皇帝的不滿，只敢觀望，不敢輕易攪和進這樁糟心事裏。

所以，當我站在老太君跟前時，年邁的老人擡起蒼老的眼睛，看着我，表情有些錯愕。

我太年輕。

她認不出我來。

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是她身旁的大兒媳婦告訴她說：「母親，這位是六公主。」

「六公主……」老太君打量着我，問，「你今年年歲幾何？」

我蹲下，與她平視，回答她道：「過完今夏，就該十七了。」

「年輕着呢，」老太君的眼神很慈祥，她不無懷念道，「和我家孫兒差不多的年紀，他去年死時，也正好十七。」

這話不由得讓我想起阿娘來。

阿娘走後，我也總是想起她，在每個不經意的瞬間。

「好孩子，」老太君拉過我的手，輕輕拍了拍，叮囑我道，「你還小，不知其中深淺，且離這裏遠些，莫要再過來了。」

我反握住她的手，搖頭道：「既然來了，就未曾想過離開。」

松開老太君的手，我站起身，看着面前跪了一天一夜，早已疲憊不堪，卻仍然在苦苦支撐的邵氏婦孺們。

她們按長幼順序，長輩跪在最前面，後面跟着幾個半大孩子，最小的那一個甚至還在母親的襁褓中。

我脫下身上的大氅，蓋在那嬰孩身上。

孩子的母親朝我一笑，低聲同我道了謝，沒有推拒，用大氅裹緊小兒凍得發抖的身體。

我深吸一口氣，在老太君身後，并着各位将軍夫人們一同跪下，向着宮城方向，恭敬叩首道：「邵氏一族鎮守邊關數十年，今戰敗而亡，雖死猶榮，求父皇念及昔日功勞，聽一聽邵氏遺孀們的請願！」

「求父皇開恩！」

我不過只是一個微不足道的公主，并不能為邵氏婦孺求來帝王的接見。

但，我的加入，像在密不透風的袋子上紮破一個口子，打開了邵氏婦孺們沒人支援的困境。

從某個角度而言，我起到了我應起的作用。

剩下的，就是漫長的等待，等待帝王最終的決定。

早春的寒風，刮在人臉上，溫柔地剔着人的骨頭。

跪得久了，不光膝蓋失去知覺，連暴露在空氣裏的肌膚也被風吹得麻木。

「老太君，有一件事，興許冒昧，想向您打聽。」

「六公主，請問。」

「不知老太君可否認得兵部員外郎梁秋爽大人家的庶女梁春嫣？」

我方如此一問，老太君尚未有反應，倒是同我跪一排的一位夫人猛一下看向我。

老太君跪在前方，看不見後排的動靜，但大夫人将那位夫人的反應看在眼裏，出聲問道：「弟妹，你莫不是認得六公主提到的姑娘？」

那夫人猶豫半晌，有話要說不說的樣子。

老太君發話道：「老二家的，六公主問話，無需隐瞞，知無不言。」

「是……」得了老太君命令，二夫人這才吞吞吐吐道，「早些時候，懷安曾向我提起，說他看上了一家姑娘，欲娶回家做正頭夫人，他……他看上的正是梁家的庶出女兒梁春嫣。」

「竟有這種事？」大夫人驚訝道，「怎的從未聽你提起？懷安這孩子也到了該娶媳婦兒的年紀，你為何不曾告訴我？」

「因為，因為……」二夫人嗫嚅半天，才抹着眼淚，委屈說，「庶出女子如何配得上我家懷安？我不同意這門親事，逼着懷安與那女子斷了聯系。」

「這……」大夫人沒想到還有這茬事，一時僵住舌頭。

邵懷安已經死了。

再談論他的婚事，已是多餘。

老太君問我：「六公主，你為何忽然提起梁家這位姑娘？」

我正欲回答，長直門內，一群太監魚貫而出，領頭的正是大太監餘隽鶴。

「陛下有令，宣老太君觐見。」

談話終止。

所有人的心都懸了起來。

老太君叩首：「臣婦領命。」

在兩位太監的攙扶下，她搖搖欲墜地起身。

餘隽鶴行至我跟前：「六公主，陛下命你與老太君同行。」