第8章

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皇帝在禦書房召見老太君。

我則被要求跪在禦書房外等候傳喚。

我老老實實跪着，将他們的談話聽了個一清二楚。

老太君為邵氏一門戰死的二十五位将領喊冤，聲稱若無貓膩，北狄絕無可能一夜攻破冬堅城。

皇帝讓她拿出證據來。

她沒有憑證。

她所言，只因對自家兒郎們的信任與了解。

皇帝不與她争辯，輕描淡寫地說出令人膽戰心驚的話。

他說：「空口無憑，你是怎麽敢率衆逼宮的？」

老太君惶恐不已：「陛下息怒，臣婦絕無逼宮之意。」

皇帝不知是何反應，禦書房內忽然響起三皇子的聲音。

他道：「老太君，實不相瞞，出征前，父皇也曾下密诏，令我暗中調查邵氏二十五名将領戰死的真相。

「目前來看，冬堅城大敗，實因北狄新研制出的攻城器械不管破壞力，還是殺傷力都十分驚人，殺了大盛一個措手不及。」

三皇子詳細講述了他與北狄交戰期間，在明知對方擁有攻城武器的情況下，那些仗打得有多艱難，意在讓老太君知曉，北狄此次使用的兵器厲害得遠超以往認知。

皇帝召見老太君，已算給了她莫大的顏面。

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老太君想要争取調查的真相，三皇子也給了她一個有理有據的解釋。

再想深究，必須得拿出實證來。

老太君拿不出證據，注定铩羽而歸。

走出禦書房的老太君，背脊彎曲，看上去更加蒼老了。

她行至我身旁，發現我還跪着，心疼地摸了摸我的腦袋，取下大拇指上的祖母綠扳指，放入我手中，對我道：「老身犯了糊塗，連累六公主受罪，還請六公主收下這份薄禮，算作老身對六公主的感激之情。」

我珍重收下，朝她笑了笑，從地上爬起來，在老太君的目送下，跟随餘隽鶴步入禦書房。

我很少見到我的父皇。

對他僅有的印象，一回是阿娘的棺椁停在承澤殿裏，他半夜前來，也不祭拜，就在棺椁前站了兩炷香的時辰，連一滴眼淚都不曾為阿娘流。

另一回則是餘隽鶴帶來的口谕，說皇帝有令，讓六公主代替十一公主前往北狄。

只這兩回，印象深刻，再就沒有了。

一進禦書房，我熟練地下跪，将腦袋磕在地板上。

視線裏出現兩雙腳，一雙五爪金龍，是我很少謀面的父皇。另一雙是早已看慣的鞋子，是三皇子。

五爪金龍立在我面前，聲音從頭頂飄下來。

「朕沒想到，敢跟邵氏婦孺跪在一起的人，是你。」

所謂天子，大抵如此吧。

光從語氣裏，很難判斷他懷着怎樣的心情說出這句話。

聖心難測。

我伏跪在地，從善如流道：「兒臣知錯。」

皇帝似乎盯着我看了一會兒，不知想了些什麽，再開口時，語氣充滿厭惡。

他說：「你既然這麽喜歡跪，就去後小門跪着吧。」

從進禦書房，到出禦書房，我連皇帝的樣子都沒看到，只看到他的腿了。

說我是最不受他待見的女兒，這句話恐怕再合适不過。

後小門這個地方，也是有說法的。

宮裏的太監婢女最常從這裏經過。

這邊道路窄。

我往路上一跪，他們打我身邊經過都得十分留心，不然，指不定踩我一腳。

便是犯了錯的宮婢都不曾罰來這裏跪。

我也算獨得一份羞辱了。

要不是齊貴妃差青芙給我送來大氅披在身上，讓不少有心人記起我是養在沐晨宮的，難保我不會被人踩在腳下蹂躏。

我從晌午一直跪到日落西山，肚子咕咕叫時，眼前出現一雙熟悉的鞋子。

我從兜帽裏擡起頭來。

自從回到上京城後，三皇子就不常穿甲胄了。

他又換回了那身金貴無比的錦衣華袍，看上去少了肅殺的冷魄，多了一份尊貴的疏離。

和從前一模一樣。

只是，這樣的他，突然轉身，蹲下，向跪着的我露出寬闊的背脊。

他說：「上來，我背你回去。」

我很少震驚。

在短短十七年的人生中，這應該是正兒八經第一次，因為覺得意外，腦子久久沒能轉過彎來。

「三皇兄，這是……何意？」

三皇子不明白我疑惑的點，他理所當然道：「宮裏慣會踩高捧低，我背你回薇花殿，好叫他們擦亮眼睛，醒醒腦子。」

他的話，我可以理解。

他乃軍功加身的鎮北王。

他纡尊降貴背在身上的人，旁人怎敢欺淩？

他在為我撐腰。

可是，他為何願意這樣做？

我思來想去，想不明白，索性占了這樁便宜，往他背上一趴。

一路上，當真有不少眼珠子恨不得在眼眶裏拐彎，轉着方向偷窺。

他們的竊竊私語，全叫我聽進耳朵裏。

我草草聽了幾句，不感興趣，便将注意力重新集中到三皇子身上。

「還未恭喜三皇兄被冊封為鎮北王，聽說不日你将搬進新的府邸，屆時請帖會送我一份嗎？」

我只是試探一問，沒想到，三皇子應道：「自然有你一份。」

我一頓。

因為在他背上的緣故，再怎麽細微的變化，亦瞬間被他察覺。

他問我：「怎麽了？」

身為一個不受寵的公主，我一直很難尋到合适的理由出宮。

如今一個現成的機會擺在我面前。

我的心髒隐秘地加速跳動，思緒早已飛遠。

我按捺激動，感恩道：「多謝三皇兄。」

末了，又擔心地叮囑：「千萬別忘了，給我送一份請帖來。」

許是我特意交代的樣子有些好笑，三皇子的唇邊露出一點笑意，他說：「好，不會忘的。」