第3章 親事落空
親事落空
書房內
喬仲海盯着淡然喝茶的大女兒，終究是忍不住率先出聲。
“你知不知道，若是喬姒去了，擔了個舞娘的名聲，日後只怕是半點好前程都沒了，你還說這是榮耀！？”
喬姒是喬家這一輩最出色的女子，最有望攀權附貴的，若是這麽毀了，利益折損，實在是可惜。
在喬仲海心中，喬家利益自然是排在首位，容不得任何人折損。
喬蘭吹了吹微燙的茶水，緩緩入口，才笑着安撫喬仲海。
“父親何必如此着急，左右不過是個庶女，當初褚家那事既是不成了，自然我這做姐姐的要給妹妹再尋個好去處。”
喬仲海目光一凝，看向她。
喬蘭站起身将喬仲海扶着坐下，緩緩道:“父親可知，那日，越王爺也會赴宴，若是咱們和越王爺攀上了關系，何須再相看別的人家？”
越王爺歷經兩朝，手握重兵，卻唯獨子嗣不豐，膝下尤空，于是府內納了不少妾室，偏偏沒一個生出來的。
喬仲海擰了擰眉，有些遲疑，“可那越王爺可都知天命的年紀了，這傳出去豈不是讓人笑話？！”
喬蘭嘴角勾起笑意，眼中閃過暗光。
“二妹妹貌美，定然萬無一失的，到時候再誕下子嗣，豈不是就是未來的小王爺？到時候偌大權柄在手，旁人能笑話什麽？”
瞧着喬仲海遲疑的樣子，喬蘭又接着說。
“如今二妹妹因着褚家那事名聲已然受損，且近日來，她小動作可不少，趁現下那女人還活着，能夠控制住她，自然給咱們争取最大的利益，若不然日後二妹妹知道了那些事，生了異心...”
喬蘭話語點到為止，後面的話兩人都心知肚明。
喬仲海摸了摸胡子，眼中有糾結之色，可很快就被越王爺這家巨大的利益所壓下。
他嘆了口氣，“既如此，便就這樣照做吧。”
喬蘭眼尾微挑，閃過得意之色，不忘安慰喬仲海。
“父親莫要傷心，那可是榮華富貴的窩，二妹妹嫁過去是享福的，又不是受苦。”
從書房出來之後，喬蘭心頭的大石頭才算是放下。
身旁的大婢女玉香瞧着主子高興的模樣也忍不住高興。
“現下瞧來，姑娘也算是了卻一樁心事了。”
喬蘭站在一旁，撥弄着正開的好的花。
“是啊，可算是一件高興的事，待母親禮佛回來自然也高興。”
她嘴角含着笑意，喬姒啊喬姒，要怪，就怪你容貌實在太出衆了。
出衆得，連她的心上人，居然都動了心思，讓她如何能忍。
花枝纖細，被染着鮮紅寇丹的手驟然折斷，漿液沾在手上，粘膩又惡心。
...
待喬蘭離開，院子裏頭，一道瘦弱的背影快速的從書房窗下離開，一路朝着朝露閣而去。
小婢女一路熟門熟路的找到紅玉，低聲耳語，紅玉聽得心驚膽戰，可面上只是笑着，又差人拿了銀袋子遞給了她。
“你是個好的，咱們都謝着你呢，這銀子你且好好收着，也算是有個傍身的。”
小婢女受寵若驚，連忙道:“當年若不是二姑娘給了奴婢傷藥，奴婢只怕早死了，現下能夠幫到姑娘就是好的了。”
紅玉笑着寒暄兩句，看着人走後，才小心翼翼的往屋裏走。
屋內
聽清楚紅玉傳來的話，屋內一片死寂，喬姒握着手中的筆，臉色很是難看。
紅玉心裏七上八下的，看着喬姒道:“姑娘，咱們現下如何辦啊？”
半晌，喬姒才似找到了聲音，沙啞道:“待會，你替我送一封信去賀家，小心些。”
原本左右搖擺的心，在這一刻瞬間堅定下來。
紅玉嘆了口氣，“诶”了一聲。
喬姒死死咬着唇，寫信的手都有些軟。
她從未想到，喬蘭打的竟是這個主意。
原本以為喬仲海将她待價而沽，她有的是時間謀劃賀家的事情。
到時候在賀家，他們拿不了她如何，定然也不會輕易動母親。
可如今，一切都轉變了。
想着，喬姒只覺得渾身的血液都冷了。
——
是夜，露重。
泰安殿內燭火照明。
年輕的天子坐在上方，而階下，刑部侍郎沈長林正禀報着事情。
“如今京都各府人心浮動，先前查的貪腐一案牽扯魯國公，再挖下去只怕就要驚起他們的警惕了，只能先按着些許。”
“不過還好，總歸是挖開了些許，之後的事情進行的也順暢。”
聽着沈長林的話，男人“嗯”了一聲，半晌後才緩緩開口。
“賀家那裏，可有什麽異常？”
“賀家？”
沈長林有些不明白陛下怎麽突然盯上了賀家，不過他還是照實将最近得到的消息呈了上去。
“沒什麽特別的，不過方才咱們的人瞧見賀家有人偷偷摸摸的和人會見，信已經截了下來，是喬家送來的。”
說着沈長林将東西拿了出來，一同給了上去。
“聽聞那賀二郎今兒一回去就央求着父母去喬家提親下聘，想來不過是些男女間的情愛酸話。”
“是嗎？”
褚曜神色淡然，慢條斯理的打開手中那封信，一字一句看下去。
半刻之後，沈長林便瞧見陛下捏緊手中的信，分明是青筋畢露恨不得撕個粉碎的樣子，卻依舊耐着性子将信慢慢放在一旁。
詭異的平和。
他是知道陛下的性子，越是生氣，神情便越發冷靜，可誰也不知道什麽時候就會猝然爆發。
只是如今，他也摸不清楚陛下對那喬家女是什麽情況。
若說恨，早就該報複了去。
若說喜歡，可偏偏就這麽一直冷着。
沈長林腦子裏面胡思亂想着，下一刻便聽見陛下問話。
“聽聞逆王一黨，曾有支與賀家有關系？”
沈長林想了想點點頭。
“賀家大郎的妾室，聽聞早年間是逆王的外室所生，後來不知怎的落在了賀家大郎手中，因着女子外嫁，便沒有一同羁押。”
“終究是逆王府出來的，還是仔細查查為好。”
燭火下，郎君冷然的面容一半隐沒于黑暗。
沈長林福至心靈。
“是，陛下說的是，是該好好查查，只怕沒個月餘是查不好的。”
沈長林出去的時候，忍不住嘆了口氣，他們這位陛下，當真是...
——
喬府內，喬姒一連等了兩日，眼看着明日就是會見柔敏郡主的期限，可到如今都未曾得到賀家傳來的消息。
就像是石沉大海般。
難不成賀青變了心思，亦或者聽說了什麽...
心中思緒紛飛，連帶着腳下的步子虛浮，一個趔趄摔在了地上。
旁邊的教舞嬷嬷皺着眉頭上來。
“姑娘，你心思不在上面，這舞是練不好的。”
餘光瞥見紅玉的眼神，喬姒唇角輕勾出溫婉笑意。
“嬷嬷說的是，不過這般久了，嬷嬷先喝盞茶歇息歇息吧，我自個兒再悟悟。”
嬷嬷想着這兩天喬姒也算刻苦，且聰慧着，學得差不多了，便也點了頭允了這一時半刻。
喬姒這才得以脫身，帶着紅玉來到內室。
一進去，她便迫不及待問人。
“如何了？可有消息了？”
紅玉瞧着自家姑娘期盼的神情，只覺得得來的消息怎麽都說不出口。
她結結巴巴半天，才帶着哭腔道:“姑娘，賀家全家都下獄了，聽聞是和逆王有關。”
“下獄？！”
這消息直如晴天霹靂，喬姒臉色瞬間慘白，連帶着渾身的力氣像是被抽走，眼前一黑，竟是直接暈了過去。
紅玉抱着喬姒，吓得連忙大喊，“來人，來人，快去請大夫，二姑娘暈過去了！”
朝露閣內瞬間亂作一團。
喬姒暈倒的消息，不消一刻，就傳遍了府中。
聽到這消息的時候，喬蘭正和喬湄在一塊。
她皺着眉頭，“莫不是裝的？”
明日可就是最後一日，難不成喬姒是打算裝病躲過去不成？
旁邊的嬷嬷道:“老奴看着倒是不像，興許是這幾日累着了吧。”
一旁的喬湄見狀連忙附和讨好着。
“大姐姐何必在意她，反正不都是您手心的棋子。”
喬蘭看了她一眼，眼含深意。
“你倒是懂事的。”
她擺了擺手，繼續剪着手中的花枝。
“管她是不是裝的，反正左右她是走不掉的，看她明日玩什麽花招。”
...
喬姒這一暈，到了晚上才醒了來。
甫一醒來，她只覺得喉嚨異常幹渴，只得撐起身子虛弱的輕喊。
“水...”
守夜的紅玉見着人醒來，欣喜若狂，忙拿了水給她喂下去。
“姑娘，您可是醒了”
一盞水下去，總算是活了過來。
喬姒閉了閉眼，呆坐在床上，只覺得渾身都沒力氣。
往日靈動的模樣黯然失色，如同一株喪失了生機的花。
紅玉看着心酸，勸道:“姑娘，沒了賀家，咱們總得想想其他法子，難不成就任由大姑娘這般糟踐不成？”
喬姒咬緊唇，指節捏的發白。
如今唯一的後路沒了，喬蘭步步緊逼，她竟是無路可走的地步。
她嘆了口氣，努力讓自己冷靜下來，思索着還能有什麽對策。
一夜無眠。
翌日一早，沒等郡主府的來，宮中倒是忽而傳了消息。
原是柔敏郡主正好在太後宮裏，聽到喬姒的事情，太後一時來了興致竟是要親自瞧人。
這消息放出來，就連喬蘭都忍不住捏緊手。
皇宮啊，她即便是長這般大，也從沒進去過，只覺得，喬姒當真是踩了狗屎運。
她想着反正後面要将人送給越王爺，心裏的嫉妒才按下幾分。
彼時喬姒正被紅玉壓在梳妝鏡前。
菱花鏡前，膚如凝脂的女郎睡眼惺忪，眼下淡青的陰影提示着女郎并未休憩好。
紅玉卻是異常的興奮。
“聽聞太後娘娘最是慈悲，若是有她在，郡主定然也不好為難您。”
喬姒是從來不信外頭傳出來的名聲，左不過是裝出來的。
不過眼下，卻是她唯一能抓着的救命稻草。
便是搏一搏，也好過被人推着去做那越王爺的妾室。
喬姒點點頭，瞧着紅玉躍躍欲試的要将她盛裝打扮的模樣，她蹙了蹙眉。
“素淡些才好。”
既是想要讨好人，便得小心再小心些。
因着入宮只有喬姒一人，倒是難得的獨自坐了一次馬車。
宮內馬車進不去，後面的便需要步行。
寬闊的宮道上，只偶爾看見零星幾個宮人。
帶路的嬷嬷神情肅穆，喬姒跟在後面，只覺得周遭安靜得要命，忍不住的緊張起來。
周遭紅牆莊嚴，氣勢恢宏，金黃色的琉璃瓦鱗次栉比。
可喬姒無心欣賞這些，只覺得走得腳疼，連帶着小腿都隐隐泛着酸痛。
正午日光大，她半眯着眼睛，想同嬷嬷說話，卻見前頭忽而出現烏泱泱的一群人來。
明黃色的步辇上繡龍紋，威儀得讓人心生敬畏。
辇上青年瞧不清面容，可卻沒來得讓人害怕。
能在宮中這般的，自然也只有當今天子了。
沒等她收回眼神，嬷嬷拉着她猛地跪在地上。
“撲通”一聲，堅硬的石板咯得她膝蓋生疼，臉色瞬間白了一片。
可也知道這是規矩。
她不敢亂動，只能随着嬷嬷的動作。
本以為等着步辇過去就好，誰曾想，那步辇竟是在她們面前停了下來。
