第37章 射箭三支

射箭三支

盛京。

日出薄冥，陰雲覆頂，小雨如絲般淅淅瀝瀝下起來，落在河邊濃密草被，五顏六色的小花被雨珠打濕，一地殘葉。

一陣嘈亂的馬蹄聲從東邊響起，十幾個黑衣甲兵疾馳而來，雨點落在袍角，洇濕後轉瞬不見痕跡。

率先一人，身披黑底暗紅重工刺繡鬥篷，偶露出腰間皮質腰封無一絲花紋，漆黑冷冽，烏冠束發，眉眼深冷，雨聲漸肅，越發顯得寒意逼人。

自遠而近時，馬背上年輕人勒馬疾馳的英姿镌刻進眼中，墨發與袍角在風雨中迎風鼓蕩。

可謂意氣銜芳，卓荦群鶴。

此人便是北朝第一權臣——裴元儉。

樞密院正使裴元儉，不及弱冠之年便高中會試榜首，卻在殿試之上被衆臣不容，連番參他“卑不抵位”，最終被逐末為兵部一個飼養馬匹的九品小官，升遷無望，仕途本該就此戛然而止，卻在次年秋狝圍獵因救駕有功被提拔任禦前禁軍首領，從此一路高升至樞密院正使。

北朝開朝以來，奉行“院有發兵之權，而無握兵之重”。也就是說樞密院自古有權無兵，陛下卻對裴元儉格外恩寵，特破例允其二者兼之，兵權皆在手中，又得陛下寵信，自然權柄滔天，滿朝上下，無可争鋒。

自裴元儉受命追查鄭從贲因而奏行《緝鹽保甲條例》之後，邊陲小縣通陵尚且局勢嚴峻，盛京處于北朝之都，更是風聲鶴唳，大小官員人人自危。

鹽案一事牽涉廣大，不少官員牽涉其中，唯恐下一個便是自己。

是以明知裴元儉權重，亦有官員頂風參奏，言稱。

“樞密院正使裴元儉獨權專橫，行事狂悖，陛下尚行寬大之政，裴大人公然違逆陛下之意，所言所行皆圖峻法之嚴苛，而全不将北朝百姓性命放在眼中，弑殺殘暴，罔顧人命，牽涉無辜者實有巨數，請陛下降責并收回成命。”鹽鐵司副使楊毂道。

“裴大人此舉依下官看來，實為操行弄權之舉，死者不可複生，刑者不可複屬。萬民當得以有改過之機，而裴大人卻不聞辯駁立斬不赦，更甚牽連之廣，駭人聽聞，由此看來，裴大人立此條例，只為揚威逞風，全無為陛下分憂為北朝盡忠之意。陛下應當處以杖刑斥責，不令此風盛行，以正百官之心。”此人乃禦史寇之丞。

“酷政殺人恐動搖國之根基，不如把貶谪改為停俸降級，以力緩而事美。”鴻胪寺少卿譚承平畢恭畢敬道，言外之意企圖讓陛下緩而放之。

裴元儉唇角凝笑，眼神無波卻令人膽怯，朝堂中一時落針可聞。

裴元儉自百官中走出，站在正中，神色不改，道：“陛下，臣觀三位大臣對《緝鹽保甲條例》之解至深，更甚于臣，臣願推舉三位大人主管此事。”

此話一出，不少人當即對之怒目而視，卻又不得不隐忍不發，退回原位，至此，此事暫時作罷。

一行人途掠山林，喬木逐漸稀少，依稀可見重檐寺廟。

清泉寺青石階下不知何時停着一輛馬車，四周空寂無人，廟門忽然打開，從中執傘走出一人。

油紙傘面繪着群山行舟圖，紋樣繪制得格外精美細致，筆墨疏淡合宜，松雲淺韻，仿佛靜生動景，舟上客下一刻便會于煙波浩渺之間踏舟而去。

微微傾斜，替送客的小沙彌遮住潲雨。

“謝過施主。”小沙彌點頭致謝。

那人道一聲不必，轉身拾階而下，淡青織錦長袍不沾泥濘，腰間羊脂白玉刻古文勒子吊墜純白溫潤，上綴赤雲珠顏色透亮，光澤耀眼。

清泉寺是盛京大寺，便是建于京郊深林，也一樣香火旺盛，人聲鼎沸。只因雨絲不絕，山路泥濘才辟得一方寂靜。

上山的青石階綿長至山頂，曲徑蜿蜒，沿山紅葉片片，奇峰千尺疊翠，清泉脆流，階面光潔如鏡，連苔痕都無一絲，隐約可見疏林倒照。

那人步步而下，風聲雨疾，雨點混着流水聲砸在傘面，頗有幾分山林觀雨之趣。

馬蹄濺起泥點落在馬車，眨眼便要離去。

“裴大人。”

“籲。”裴元儉手勒馬繩，馬蹄高高揚起，側身回眸。

薛揆在身側道：“此人名叫謝如琢，乃大理寺右丞。”頓了頓，又補道：“也是文淵侯府謝家世子。”

謝如琢油傘微微擡起，露出整張臉，身後綠意疏闊，雨不知何時停了，山間霧氣飄渺，天穹風清無雲，朗朗瑩澤。

長發以銀冠束起，眉目清俊濯塵，身姿清瘦挺拔，似山間仙山一株霖霖青竹，風霜雪欺，也矗然屹立，走動間可見謙和端方，随他走下最後一級青石階，腳邊一方水潭清澈，衣袍随之微微拂動，好似湖面濺起漣漪。

裴元儉端坐馬背，默然不語，顯然是在等他開口。

謝如琢擡眸望着這位權勢傾天的樞密院正使，眼眸微動，不知為何，竟一瞬間思及半年以前，在謝家祠堂，他們第一次見面。

這位裴大人在夜深人靜之時突然登門，卻不曾驚動奴仆，若不是他恰巧站在窗外，也不會知道，如此大費周折，卻只是上了三柱香，給他的妾室。

雖是一日作罷深夜時分，但除了府內奴仆之外，她的親眷父母，無人曾給她上香，裴元儉是第一個給她上一柱香的人。

他不知她何時與這位裴大人有過焦急，卻似乎從這位心思莫測的大人身上感覺到明顯的薄怒。

謝如琢不在想，收起油紙傘擱置在臺階旁，而後方拱手道：“裴大人，下官貿然阻攔，失禮。”

“謝世子，請直言，大人還有要務在身。”薛揆道。

即便裴元儉手下如此不客氣，謝如琢仍面色平靜，語調謙和卻含着隐隐的鋒銳：“裴大人，法者，将用民之死命者也。用民之死命者，則刑罰不可不審；刑罰不審，則有辟就；有辟就，則殺不辜而赦有罪。”

“依《北朝刑律》，持械盜鹽私售者，處以死刑。私煮、私販一斤以下施以杖責、罰沒家産，私販一斤以上，處以死刑。對告捕、揭發、捕獲私鹽的賞格以及對私鹽犯折杖減刑，蔭贖，赦免。走運私鹽多有朋黨，亦有輕重，刑罰也應不同。請裴大人依照刑律将犯者交由大理寺審問懲處。”

裴元儉還未出聲，來時方向忽然有三輛馬車疾行而來，其中兩輛馬車落後中間那輛，隐隐有些視之為尊的意味。

薛殷忽然俯身摸了摸馬頭，青澀圓潤的臉上流露出過于明顯的伶俐，反倒有幾分憨，嚯一聲，聲音不大不小：“今是什麽日子，連番來堵我家大人，這下還湊一起了！”他眼神瞥了瞥站在那的謝如琢，又落在走出馬車裏走出來的幾位大人，語氣促狹不爽。

小厮先一步跳下來，恭敬擺上踏凳，旋即，裏面走出個須發半白的老者，身材幹瘦，着鴉青色暗紫團雲紋圓領長袍，手間佛珠攆動，靜立在那。

雲銷雨霁的日光總帶着幾分清透和潤，老者身後密林殷綠，灑在老者臉上時卻好似撷取了日光中烏雲留下的陰晦，覆蓋上一層濃濃的陰影。

來人是北朝計相，官職僅次于裴元儉之下。

“裴大人。”蕭長善慢吞吞道。

寇之丞和楊毂立在蕭長善身後，對着裴元儉見禮。

“還真是狐貍窩裏挂虎皮，小鬼難纏。”薛殷小聲嘟囔道。

裴元儉神色冷峻，淡淡颔首：“蕭計相。”

兩人一高一低對視，一人眼神冰冷淩厲，直視人時，總帶有幾分薄冰掩蓋，因而很容易讓人忽略沉埋眼底的血氣。一人眼神混濁平靜，撥弄佛珠的一雙手像是長街暴曬的枯木，幹癟的只剩一層皮，偏偏根根青脈明顯，像是生生掠奪了他人的生機灌入，突兀而瘆懔。

兩人久久沉默，卻似不露于口的對峙，氣氛冷凝沉穆，周遭人大氣不敢喘。

“裴大人，我的來意想必你清楚。”終究還是薛長善先開了口，精瘦臉上簇笑，語氣和緩的像是年長者脈脈叮咛，“不如，我們各退一步如何。”

“蕭計縣玩笑了，你的來意我怎麽清楚？”裴元儉薄唇微掀，眼眸也似笑，可是這笑意太短太淺，覺不出半分親近，如同扣上一層笑意的假面，笑的真切，卻沒有半分真。

薛長善眼眸微眯，撚動佛珠的動作倏然一停，混濁的眼睛漸漸生出灰色的陰翳。

“裴大人這是要孤行到底了？”

寇之丞站出來，逼視道：“裴大人，鹽務為三司統管，不屬樞密院管轄範圍，裴大人的手未免伸的太長，難不成有越俎代庖，篡權奪位之心嗎！”

“薛殷。”裴元儉道。

薛殷麻溜下馬，笑帶得意，卻又刻意抵唇咳兩聲作嚴肅：“《北朝職官志》述曰：國初之制，沿而置使以總計，應四方貢賦之入，盡歸三司，通管鹽鐵、度支、戶部。

鹽鐵之下設七案，即兵案、…都鹽案等，掌管北朝礦、鹽、……軍器等。度支之下也設八案……掌管全國財賦之數。戶部之下設五案……稅等事。

“還需要我解釋嗎？”薛殷殷切詢問。

計相，總管三司，掌北朝賦稅財政，看似與鹽密不可分，實際上私鹽卻與官鹽截然不同，更不屬鹽稅範疇，自然與三司無甚關系，要說越俎代庖，恐怕是這位蕭計相吧。

“早就聽說裴大人手下副都承旨博學強記，這般看來，名不虛傳啊。”蕭長善眼眸微冷，寇之丞和楊毂面面相觑，眼中也有詫異。

《北朝職官志》乃是三十餘年前一個編撰所著，後人覺得比起竹簡所述，更信奉言傳身教，也就漸漸棄之不用，逐漸被人忘卻。

三司職權之廣泛，與庶務之繁雜，常令人駐足興嘆，簡直是千條亂線糾扯在一起，根本無人會細理。是以蕭長善明知寇之丞在以假亂真，也沒有出言阻止。

卻不知被薛殷從哪裏找出來，此刻竟當做金弓令箭，讓他無可争辯。

“哪裏哪裏，不比計相公務繁忙，我這個閑人什麽雜七雜八的書都喜歡拿起來看，看了自然就背了，算不得什麽。”

“再者。”薛殷臉上挂着假笑，眼神卻含着冷意。

“蕭計相莫不是忘了，我家大人不及弱冠便是北朝會試一甲頭名。”

“要說博學強記，我與大人。”

“差之千裏。”

薛殷心中有氣，若不是因為這些看上去冠冕堂皇，位高權重的“大人”，他的主子又怎麽會九死一生，如此艱難才到了如今的位置，現在，卻還有臉來求。

“裴大人苦學多年，方到如今權勢鼎盛，正是如此才更知讀書艱辛不易，若有朝一日，丢官罷爵，數十年辛苦盡付流水該是何等凄慘。”楊毂道。瞧見裴元儉不語，便以為他也動容。

于是微揚頭顱，語氣似高位者諄諄勸導：“如此，自然也該懂得，為官當須和光同塵，才是上上之道。狂狷剛愎太過，便如那冒尖的春穗，變成他人的眼中刺。做官還是不要太鶴立雞群才好。”

裴元儉眼神和煦，忽然緩緩勾唇，上身微微前傾，是俯瞰的動作。

“你是誰？”

楊毂一愣，眼眸微微睜大，難以置信又摻雜着被羞辱的惱怒，殿堂之上他方才參奏，就算先前不識得也有人會暗暗告知，再不濟下了朝總會問一句是誰參奏，但，裴元儉竟然不識得他，根本是從未将他放在眼中。

“你竟然不認識我！”怒聲道：“本官乃。”

裴元儉手指松開勒馬缰繩，驟然将他打斷，略微沉頓，似在思索，唇邊笑意未散，一雙眼眸卻漆黑幽深，仿佛要将人看穿，又漫不經心的笑道：“眼中刺？”

沉沉的氣勢壓下來。宛如秋色正濃的田野在靜谧的清晨驟然降下淩淩霜雪，寒意突然而凜冽，讓人失色膽驚。

裴元儉緩緩坐直，失卻了所有耐心。

下一刻，一道身影突然出現在楊毂身前，來人長刀泛着冷光架在他脖頸，霎時劃出一道血痕。

薛揆冷着臉，順手将欲阻止的寇之丞伸過來的手握住，手背青筋鼓起，只聽得一聲哀嚎，似是右手被生生扯斷，寇之丞痛得大叫出聲：“放手！”

“裴元儉，讓你的狗給我松開！”

“薛殷。”裴元儉收了笑意。

“弓箭。”

薛殷本冷笑着臉倏然黑沉，眸光像是恨不得把寇之丞殺死，聽得主子的話，眼睛一轉，忽而帶了笑意，從馬背解下黑漆弓，又将無羽箭拔出一支雙手遞上。

薛殷在樞密院一衆中年歲最小，跟在裴元儉身邊年月卻久，官職亦高，可積攢的銀兩卻寥寥無幾。

西街卦卦不靈的馮瞎子，滿盛京無人相信，只除了外來人好欺，便是薛殷每月一卦，次次不落，硬是把快到倒閉的攤子憑一己之力救活。還有賣招財葫蘆的何婆子，打着賣葫蘆送三金水的招牌，來往行人無人駐足，辦完差事閑逛的薛殷耳朵一動被吸引了過去，問得三金水，一口可消百病登時心動直接買空，樂的何婆子把裝葫蘆的竹筐都送給了他。

薛殷更覺這人心善，樂哉哉背着竹筐回了樞密院，一口一個百病全消讓衆人喝下，結果當日樞密院倒了大半，臉色蒼白肚中絞痛，連公務都無暇顧及，反倒在官廁排了長隊。

薛揆冷斥他愚蠢好欺，當即令人打他二十大板以儆效尤。薛殷挨了打，卻不以為意，下次還樂此不疲。

薛揆也就不再管。這次無羽箭便是薛殷從客棧一個口若懸河的書生那裏買來，這次倒和以往不同，箭矢無羽，卻比尋常箭矢更穿木三分。

裴元儉接過箭矢，利落搭弓，毫不遲滞，緩緩對準蕭長善眉心。

他幼時多沉默，有時連續數月也不曾開口，阿父倍感無奈，卻也憂心甚深，不再将他獨自留在家中，而是日日貼身帶着他。

但依舊很少見得外人，見的最多的便是馬。馬廄裏馬匹成群，卻隐隐以一匹汗血寶馬為尊，時常尥蹶撒歡，可他的阿父卻不曾管，而是專心馴服寶馬。

令人驚奇的是，寶馬乖順以後，尋常馬匹也不令人煩惱。

他阿父告訴他，若想達成目的，不必拘泥于眼前，而要将目光放的遠些，看到最不同的那個。

他說，這便是‘挽弓當挽強，用箭當用長。’

後來。他卻對下半闕更深刻，那便是——

殺人亦有限，列國自有疆。

茍能制侵陵，豈在多殺傷。

“裴元儉。你這是做什麽？”

裴元儉盯着他的眼睛，直到從那雙混濁陰翳的眼中敏銳的捕捉到一抹隐藏極的畏懼，倏而一笑。

薛長善神色微松。

卻在此時。箭矢陡然離弦，迅如驚雷破空，薛長善瞳孔猛縮，下意識垂下頭顱。箭矢擦發而過，狠狠插入他身後馬車，半簇無羽箭留在外面箭尾顫動嗡嗡。

蕭長善發冠被削去，咕嚕嚕裹在地上，灰白頭發垂落肩頭。寇之丞面含激憤，楊毂卻悄無聲息後退一步。

緊接着，是第二支。

第三支。

年輕人端坐馬上，蟒袍束袖，風姿濯華，搭弓射箭行雲流水，本是迤迤風流，然則廟前緊促卻又暗含詭谲殺鋒，箭矢一前一後發出，卻恍惚并駕齊驅，一左一右擦在二人肩頭，疾馳而過。

無羽箭尖刃之下前斜三棱刺，射中時，如同劇痛鑿骨，硬生生連衣削去一片血肉。

殷慘白肉中附着幾絲斷絡，淬着陰冷的血紅。

蕭長善眸光再不複方才平靜，近乎兇戾的看向裴元儉。

驟雨忽然又至，又急又猛。

山野林間一片“沙沙”聲，落在燈心草上水花飛濺。今日天本就陰郁，又逢時雨，更似團黑墨雲。

“蕭計相今日帶人堵本官，便該想到，本官也會送一份回禮。”裴元儉側眸，說不盡的骨中輕狂。

“如今？可還滿意？”

“裴大人的回禮，本官必将銘記終身。”

裴元儉短促一笑，将黑漆弓朝薛殷一扔，聲音冷沉微深：“蕭大人年老，到底力不從心。”

“寇之丞。本官會奏請，你明日從旁協助。”

“至于謝世子，荊州田務還未結束，便不必為此勞心了。”

裴元儉說完，徑直駕馬朝雨幕深處奔去，薛殷薛揆立即踩镫上馬追上，一時長街陡然空蕩下來。

蕭長善看着裴元儉離去背影，眼眸微微眯起，裴元儉此人果如傳言般心機深沉且手段厲如雷霆，往日他竟小瞧了他。

再者，他竟猜不出他用寇之丞的用意。

蕭長善半白眉頭擰起，看向捂着傷口呼痛的寇之丞，難不成，他與……

寇之丞立刻解釋：“相公不知，今日朝堂之上，我三人各自參他一本，他竟當場向陛下奏請由我三人主理私鹽之案，何等狂悖。”

言語之間不乏怒氣沖沖與憤恨。

蕭長善微微放下疑慮。

“裴元儉什麽意思？年老？他難道是要強逼相公告老還鄉不成？”楊毂低聲道，似自問自答，眉心皺褶。

蕭長善臉色猝然一變。