第20章 大事

大事

家裏多了一個人，變化其實不大。

皎皎還是住在長樂巷的小院子裏，每日同芸娘去青石街賣糕，晚上回來吃飯讀書蕩秋千。她依舊會看荊南枝刻木雕，甚至每天起床的時候，還是要和荊南枝互相測對方的視力。

當然，她還是不喜歡繡花，繡了幾年，她還是只能繡得好月亮。

可若說真的同以前一樣，那又是無稽之談。

自從崔宿白離開後，皎皎有了新的教書先生——她的便宜後爹。牧原是認得字的，又走過許多地方，有時候晚間閑來無事，便會随口同她說一些過往的經歷。

比如他曾經聽聞過的士族人家的荒唐事，比如他走過的不同地方看見的新奇事情，也比如他這些年遇到的奇奇怪怪的人。

皎皎每一次都聽得津津有味。

夏日屋子裏熱，大家一起在院子裏乘涼，荊南枝坐在門檻上低頭刻木雕，芸娘在洗紅豆，牧原便坐在石凳上，語氣清淡地同皎皎說着這些事。

這一日也是如此，他講起自己曾經走過夜路，遇到過山賊。

皎皎原本正在秋千上玩的，聽他一說起這些，就不自覺就挪到了他身邊。

沒有別的石凳，她就屁颠颠去屋裏搬了矮木凳出來，坐在牧原腿邊，雙手支着下巴，眼睛亮亮地看他：“然後呢然後呢。”

知道他能站在這裏，一定沒發生什麽大事，她笑嘻嘻問：“這些山賊會不會說一些奇怪的話，比如‘此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財’這些？”

不待別人反應過來，她自己已經是被自己逗得不行，哼哧笑了。

她究竟是哪裏聽來的這些俏皮話？

牧原失笑：“當然沒有。那些山賊看我們人多，只遠遠看了我們一眼就跑了。”

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當然他隐藏了另一句話：那些山賊不止是看到他們人多跑的，準确的說，山賊是看到他的随從們手裏的刀劍而跑的。

皎皎眨了眨眼睛，笑：“或許這就叫靈活就業。”

牧原聽不懂她說的一些話，但又覺得頗有意思。

見到小姑娘雙手捧着一張圓潤白嫩的小臉蛋看過來，一對睫毛又弄又密，眼睛圓溜溜的，說不出的可愛喜人，他瞧着瞧着，心裏又在想：這小姑娘的确很招人喜歡，耐不得這麽多人把她看得比眼珠子都重。

他沒子女，此刻看着皎皎的模樣，卻覺得若是有個同皎皎一樣可愛的孩子，那感覺應當是非常不錯的。

芸娘洗了紅豆，起身正要去廚房把紅豆煮熟搗成泥，恰巧見到牧原和皎皎靠得極近的畫面。他們說着什麽，臉上都帶着笑。

她心腸頓時軟成一片，忽覺得成親沒什麽不好。

牧原注意到她的視線，轉頭看過來，撞入她寫滿柔情的一雙眼眸裏，愣了片刻。他有一瞬間以為這柔情是給自己的，但想到身邊的皎皎，又很快清醒過來。

但他還是朝着芸娘笑了笑。

芸娘對上他的視線，俏臉微紅，移開目光。

一旁皎皎的聲音已經響起：“娘，等會兒紅豆泥煮好了，我們來陪你一起做糕點！”

……我們？

牧原挑眉，看向皎皎。

皎皎理直氣壯地回看：“你難不成要看着我娘一個人忙碌？做糕點是我們一家子的事情，我們一直都是一起做糕點的。”

坐在門檻上的荊南枝此刻起了身。他又刻好一個兔子木雕，随手把刻刀和木雕放在窗臺上，伸手慢條斯理地拂去身上的木屑。

等拂幹淨了身上的木屑，他跟着說道：“我也一起。”

好呗，現在不跟着一起做糕點的人，是不是馬上要被趕出家裏了？

牧原覺得很有意思。對他而言，這個新家的一切都充滿了新鮮與好奇。他在原地自己笑了會兒，到底還是起身：“我若不做，豈非顯得跟個外人一樣。”

這一晚的紅豆糕，終究還是四個人圍着桌子一起做的。

與這位便宜後爹相處得不錯，皎皎給二公子寫信的事情也提到了這一點。

她如常慰問了二公子在雍陽的生活如何，緊接着便說起了自己的生活，不可避免地提到了牧原。

她是這麽說牧原的：“他是個聰明人，極會把握情緒和與人關系的聰明人。我有時候覺得他或許是讨厭我的，但有時候又覺得他或許是喜歡我的。他在很努力地對我好。我也在很努力地對他好，我不希望我娘難做。”

這封信寄出後沒有得到回信，皎皎沒有多在意。

兩年來，二公子寄信回來的間隔越來越長，話越來越短。皎皎猜測他應當是在雍陽越來越忙碌，沒空再與她說太多瑣碎事。

她很理解。

皎皎有了個新爹的事情在祈水郡風風火火地傳了幾個月後，很快被其他新鮮事湮滅。如同當初飛快地接納皎皎母女到來、“美人南枝”被芸娘母女收養這些事一樣，祈水郡的百姓們在興奮地看了一段日子熱鬧後，很快對此沒了興趣。

生活照樣過，除了生死，又有什麽是大事。

大家還是一樣過自己的小日子，做自己的小買賣，能偶爾聽些趣事趣聞，已經是活得好的證明了。

與此同時，皎皎發現，自從牧原來後，她再也沒聽人喊過她野種。

可私下她不小心聽到過有人碎嘴，嘲笑：“還以為長樂巷那位是什麽有本事的，城裏那麽多富豪小吏都不要，還以為是要傍什麽大爺，哪裏料得到找來找去居然嫁給了一個商賈之子。長得好看怎樣，包了地又怎樣，當過商賈的人，還不是要被人瞧不起。”

皎皎最是受不了這種人。

她從街角沖出去就要和說閑話的人對峙，誰想到她來勢洶洶，那兩人卻是沒膽子當她面說這些話的，見了她馬上灰溜溜地離開。

皎皎有氣撒不出，恨恨地撿起地上的小石頭扔到矮牆上，獨自撒悶氣。

她憤憤不平：沒爹的時候要罵野種，有便宜爹了又要嫌棄她便宜爹身份，這群人眼睛是天天盯着別人家的嗎？真是吃飽飯沒事幹，就剩一張嘴叭叭叭。

皎皎從沒把這事告訴過別人，但後來牧原卻不知道為何知道了。

他單獨找她，問她：“被人那樣說，你生氣麽？”

皎皎回：“說我不生氣，說我娘我很生氣，說你的話……”

她低頭去揉衣角：“我有一點點生氣。”

牧原沒想到她居然也會護着自己，驚訝：“為我生氣？”

“你是別人的話我才不管。”

皎皎說：“可你是我娘的丈夫。和我娘有關的，別人通通不能說。”

霸道得挺可愛的。

“愛屋及烏是麽。好巧，我也一樣，若你是別人的孩子，我才不為你出氣。”牧原似笑非笑，下一刻又轉了語氣，篤定道：“放心吧，沒人會再這麽說你了。”

第二日，說閑話的兩人就被辛工帶到了皎皎的面前，委委屈屈地和皎皎道歉。

皎皎沒有原諒他們，但還是讓辛工送她們離開。

這是皎皎第一次覺得有個便宜爹其實不錯。

她心裏念着他的好，于是這一年守歲的時候，在門口堆了四個雪人。她技術拙劣，全靠口述，才讓其他人知道這四個雪人是他們一家人。

一家人？

牧原在屋內看着幾個雪人，嘴上嫌棄：“那個最矮最小的一定是皎皎。”

皎皎被他氣到，伸手就拔了他那個雪人上用作當鼻子的胡蘿蔔，嘎嘣嘎嘣直接生吃了。

陪她堆了半天雪人的荊南枝伸手，把她手中還未吃完的半截胡蘿蔔拿過來，無奈：“皎皎，胡蘿蔔冷。”

芸娘見皎皎玩得差不多，在門口招手讓她進來：“小心着涼，我們一起守歲。”

守歲又叫熬年，這一晚屋裏的油燈都要點亮，大家都坐在屋裏，時刻警惕着“歲火”有沒有熄滅。若是熄滅，新一年是沒好兆頭的。

四人一邊守歲，一邊坐在屋內閑聊。

芸娘繡着新衣，似是想起什麽，嘆了口氣：“我們皎皎過了年也是十一歲的姑娘了……這一歲歲長大，怎麽就長得這麽快。”

又來了又來了。

皎皎鼓起臉，知道她想說的是什麽，再一次威風凜凜地宣告自己驚人的不婚宣言：“娘，我不成親，十三歲不相人，十五歲不嫁人，到了五十歲，我也是娘的好女兒，一輩子賴在娘身邊！”

芸娘笑：“不行，你得找個好兒郎。不然将來我去了，你一個人誰來照顧你？我不想去了地下還要替你煩心這個。”

皎皎最聽不得她娘說這個。

她回嘴：“您說什麽傻話！您要長命百歲的，您要照顧我就好好在地上照顧我，說什麽地下不地下的。”

牧原在一旁聽母女倆拌嘴，聽得頗有趣味。

屋裏的油燈昏黃，照在人身上也懶洋洋的。他單手支着下巴，鳳眸睨了皎皎一眼，笑話她：“別的姑娘都少女懷春，你倒好，整天想着賴在你娘身邊。”

說着，他瞥了眼身邊的荊南枝，尋求認同：“你就不覺得這丫頭想法怪得很？”

荊南枝卻道：“皎皎不想嫁人沒什麽。她想做什麽就做什麽。”

牧原被這一根直腸的小子逗笑，發自內心覺得這屋子裏只有他一個正常人。

他慢悠悠嘆氣：“看樣子皎皎将來找夫君的事情，還是得靠我多掌掌眼。”

至少在這一刻，這話是真心誠意的。

日子幾乎就要這麽波瀾不驚地過下去的時候，新年的爆竹聲響起不過半個月，祈水郡的守衛将一名來自雍陽的布衣放入城內。

身着暗黃色衣衫的男子身材矮小，人瘦得跟竹竿一樣，長相平平，但表情卻靈動得很，一雙眼精亮。

男子名叫元寶，乃雍陽富豪牧岩大夫人的随從。

去年，牧岩派大掌櫃來祈水請他家大公子回家，可惜人沒請回，倒是送了一句幾乎稱得上斷絕關系的口谕回去，氣得牧岩險些仰倒在地，罵了一天一夜：“畜生！老子辛辛苦苦養了那麽多年的兒子，居然就這麽被個寡婦拐走了！他不稀罕我這個爹，難不成我還稀罕這個兒子？我又不是只有一個兒子！”

罵完還下令讓誰都不準請他回來，只當這麽多年家裏就沒出過什麽大公子。

可牧岩不只有一個兒子，大夫人卻是只有這麽一個兒子的。

眼見着其他幾個妾生的兒子往牧岩身邊湊，大夫人整日以淚洗面：她兒子舍得那萬貫家財，她卻是不想讓那些妾生子将來站在自己頭上的！

思來想去，大夫人趁丈夫過年放松了對下人的管理之時，悄悄派遣了身邊的一名機靈的随從來祈水郡，打算動之以情曉之以理，務必把兒子給召回去。

這個被派遣來祈水郡的随從，當然就是元寶。

元寶好不容易來到了祈水郡，牢記着大夫人派給他的任務，進了城就打算去找牧原。

人生地不熟，他在城門口打量了半天，最後找到城門口的一個賣貨郎：“這位小兄弟，你知不知道你們這有個叫牧原的人？從雍陽來的，是富豪牧岩之子。”

被拉住的賣貨郎正是曾經在皎皎家買過許多次糕點，還騙着芸娘賒了不少錢的十七。

他被一個陌生人拉住，仔仔細細把這人打量了個遍，發現這是個外鄉人，很快不感興趣地移過頭，嘴裏罵罵咧咧：“沒事別來煩我，小子，滾一邊去，別打擾你爺爺賺錢。”

元寶并不生氣，從錢袋子裏掏出二三十枚銅錢，遞到十七的手裏。

他笑眯眯：“小兄弟，你如果知道的話，可不可以給我帶個路？我找那位有事。”

剛才還當爺爺的十七現在馬上成了孫子。

“好說好說，這裏誰不知道牧原呢，整個祈水郡的人都知道。”他迫不及待地把錢裝到兜裏，站起身來，點頭哈腰，笑容燦爛：“大爺您可真是問對人了。那位并不抛頭露面，只有我十七去買過幾次糕點，知道他什麽時候難得出現一次。”

在和芸娘成親前，牧原日日清早去青石街的糕點鋪買糕點，與芸娘成親後，他改成三日一去，時間都是在辰時左右。

十七買糕點的時候遇到過他，沒看見正臉，但瞧着個側臉，也能看出長相風度是不差的，那時候他還感慨一句“這家人都是頂頂好看的”，因此記得很清楚。

一聽随便找的賣貨郎知道消息，元寶大喜過望：“哎！勞煩小兄弟帶我過去。”

看在錢的面子上，十七領着元寶到了糕點鋪的門口。

仰頭看了看天色，他估摸着大概的時間，把元寶拉到一旁，信心滿滿：“十七大爺不白賺你的錢，你好好看着，再過半刻鐘，他就要從這門內出來。”

這麽快就要見到大公子？

元寶連忙在心中打腹稿，盤算着等會兒要怎麽同大公子開口說夫人交代的事情。他必須是要哭的，得哭夫人想哭的，如此才能把大公子勸回去。

半刻鐘過去了，門內果然走出一個人，頭戴帷帽，身材颀長，寬肩窄腰，風度翩翩。

十七使勁拽着還在發呆的元寶，低聲道：“瞧，牧原出來了！”

元寶被他吓得一個激靈，原本正低頭想着詞，被他一拽，下意識地就要擺出哭臉，上前去拉住人。

可走出幾步路，他又停住了腳步，眼眶裏憋了半天的眼淚也流不出來了。

他眼睜睜地看着十七指的男子上了馬車，心中驚雷震天——他家老爺長得頗有“福氣”，他家大夫人也稱得上一句豐腴，十七是見過大公子的，模樣只能說得了親爹娘的真傳。

可眼前十七指的人，卻是帷帽遮不住的俊美。

元寶狠狠拍了下大腿，壓抑出快要沖出喉嚨的尖叫——這城裏到底還有沒有第二個牧原！

這一日，元寶領命千裏迢迢趕到祈水郡，卻只同人打了個照面，連句話都不敢說，下午就背了包袱從祈水郡離開。

他覺得他攤上大事了，這件事他捏不準，只能回去告訴老爺夫人。