第33章 往年酒（一）

年初二，按京城習俗，從這天開始直至正月十五，都是走親訪友，吃往年酒的日子。往年酒最能體現家境狀況了，富裕人家是掙面子，展示炫耀實力的日子。而賈府這樣人家，就是打腫臉充胖子，有苦不能說，掉了牙往肚裏咽的日子。

這年賈府不同尋常，府裏接連有兩大喜事。宮裏傳出娘娘有了身孕，府裏寶玉年前娶了老婆。特別善于浮上水的達官貴人，早就把往年酒的帖子送了過來。王夫人與嫡親媳婦薛寶釵早就把來往名單列了一遍又一遍，心裏是悲喜交加。喜得是過去難以巴結的王公大臣早早送來了請帖，悲得是這陣子府裏每天得備好幾桌精美酒席，以供老爺太太奶奶少爺姑娘宴請來訪貴客。想到白花花的銀子如流水般流出去，王夫人身上的每塊肉都覺得疼痛。過去，都是王熙鳳操持這些。今年，王熙鳳推說身子不好，只能協助新娘子寶釵。她當着老太太面，把管家鑰匙交到自己手裏，然後就啥事都不願出頭。想要她再掏一文錢，都是不可能的了。好在媳婦薛寶釵是個有能耐的人，凡事也難不住她，事事都料理的有條不紊，就是銀錢是個問題，沒辦法，只好裝聾賣啞把這破事扔給寶釵。雖說自己小金庫有錢，今後這些銀錢将來都是留給寶玉的，然而自己活着一天，這銀錢就得守一天。閑來無事，關起房門，摸着白花花的銀子，流光溢彩的珠寶和那一張張銀票，心裏就一種難以言表的舒服。自己力主娶寶釵為媳，僅僅是因為她是自己外甥女兒，相貌俊美，品格端莊？不不，這都是次要的，最重要還是因為薛家是皇商，有錢！現在該是這個媳婦為自己争光的時候，由她去張羅吧。

寶釵受命心裏也是悲喜交加，喜得是婆婆如此看重自己，把管家大權從鳳姐手裏奪來交給自己。從此，自己的身份地位是扶搖直上。榮國府管家孫媳婦，鳳藻宮貴妃娘娘嫡親弟妹。今年的往年酒，哪個還會小瞧當年那位默默無聞的美麗的皇商姑娘？就是在去年，賈府往年酒，自己和母親腆着笑臉，曲意巴結，才被賈母格外開恩允許跟着賈府姑娘去地位比賈府低的人家做客，低位高的人家還不讓自己跟去，怕說起商人之女，辱沒了人家門第。那時，自己真是欲哭無淚！想自己牡丹之姿，詠絮之才，只因出身商賈之家，受人輕視。現在好了，那種痛苦的日子一去不返了。只是當了家掌了權，才知道往後的日子并不好過。賈府外表風光，內裏錢財虧虛，巧媳婦難為無米之炊，自己空有一身本領，沒錢如何辦事？更可悲得是找婆婆想辦法，婆婆王夫人話裏話外透露出過去都是鳳姐自己想法解決，實在沒法可想，就先自己墊上，等有錢了再拿回去。娘家經濟狀況自己最清楚，父親死後，哥哥糊塗，生意盈利很少，哥哥花銷很大。豐盈的家底早快敗光了。那些嫁妝是母親為自己裝面子的，免得賈府人小瞧自己，把家底都裝了來，以後是要陸續弄回薛家去的。倘若為賈府往年酒花了，豈不要母親性命？

寶釵千思萬慮，實在無法，只得去找母親商量。薛姨媽把寶釵嫁進賈府，心情很愉快。女兒終于成了國公府的主人，身份是何等榮耀？就是薛蟠也提高了身價，朋友多了起來。一個好漢三個幫，據說生意也跟着興隆了不少。前一陣子，桂花夏家托人來說親，想把獨生女兒嫁給薛蟠。這是好事！夏家以前也是皇商，專供皇室花草，尤以桂花為甚，被同行稱為桂花夏家。現在夏老頭子死了，只留下妻女二人，家底子不薄。這門親事成了，收編了夏家母女，就等于憑空多了一份偌大家財。聽薛蟠說，他親眼瞧見了夏家女兒夏金貴，長得很漂亮，也是個識文斷字的女子。薛姨媽躺在貴人塌上，兩腿伸得筆直，眯着眼睛享受着來京路途中打死人才搶來的丫頭香菱不緊不慢，不輕不重的按摩。

“姑娘回來了！”聽到香菱驚喜的招呼聲，薛姨媽睜開眼睛，伸出雙手，親熱地招呼道：“我的兒，你回來了。”連忙坐起來，吩咐香菱快端茶拿果子來。

寶釵擺擺手，悄聲說道：“香菱，你去忙你的，我跟媽媽說說話。”香菱知道寶釵有事要與薛姨媽商量，知趣地答應一聲，把茶水糕點放好，輕輕退出去，随手關上房門。

薛姨媽瞧寶釵神情黯然，滿臉疲憊，不安地問道：“我的兒，遇到什麽煩心事了？快跟媽媽說說。”寶釵身子一扭，伏在薛姨媽懷裏喃喃道：“媽媽，還是媽媽好。”

薛姨媽憐愛地撫摸着寶釵濃密的秀發，親切地說道：“媽媽再好，也不能留你一輩子。好歹你嫁的是國公府，你姨媽是你婆婆，寶玉又是好性子人。那麽大的家業，你進門就掌家，真是福氣。”寶釵擡起頭，撇撇嘴不屑道：“驢屎球，表面光。”薛姨媽怔住了，頓了頓道：“我的兒，此話怎講？”寶釵忍不住把當家理事的苦惱說了一遍。薛姨媽聽了，心涼了半截，隔了好一會才說道：“我那姐姐從小就是個貪財的，這把年紀了，沒成想更變本加厲了。我知道她選中你，是以為我們還是那個富可敵國的薛家。唉！要是你父親還在，銀錢随便花。現在我們的家底子都快沒有了，金陵的田地商鋪都賣掉了，連房子都沒留下。這京城還有十來個鋪子，只不過是強撐着。要不我怎麽會住在這裏，處處讨好賈府。你那些嫁妝無論如何不能貼補賈府絲毫，那可是我的命根子，你哥哥就剩你那點壓箱底的東西了。”

寶釵坐正身子，望着薛姨媽為難道：“媽媽，姨媽讓我管這個家，官賬上早就寅吃卯糧，入不敷出，拿不出銀子，她又不給我補貼，還要我把往年酒辦好，這不是明擺着要我拿咱薛家銀子往裏貼嗎？”薛姨媽眼珠轉了幾轉笑道：“我聽你哥哥說京城有家姓林的，正在修園子，想買幾件上好的擺設。現在賈府庫房鑰匙不是在你手裏嗎，你悄悄撿幾樣用不着的古董夾帶出來賣了，反正那些東西是公有的。即使賈家敗了，也窮不了你。”寶釵點頭道：“也只好如此。”

娘倆商量完銀錢事，把話題轉到了黛玉身上。說來說去，還是薛姨媽最了解自己的姐姐，她斷定王夫人死都不會讓黛玉嫁給寶玉，就是給寶玉做妾可能都不行。寶釵卻不以為然，她認為王夫人是要錢不要命的女人，在利益面前，王夫人會妥協的。薛姨媽聽糊塗了，不由問道：“據我所知，林丫頭幾歲就來到賈府，我那姐姐把她的東西不知檢查了多少遍，沒發現任何錢財。前幾年，我那姐姐又借口說林丫頭奶娘王嬷嬷年紀大了，放她會南邊老家，卻派人在半道上截住那個王嬷嬷，秘密審了很長時間，聽說用了不少刑，也沒問出什麽錢財來，最後只好把王嬷嬷悄悄結果了。現在，你說的什麽玉園，難不成你姨娘還真懷疑對了，林丫頭真的暗藏着錢財？這不可能呀？”

寶釵把玉園的事說了一遍。薛姨媽聽了頭搖的像個撥浪鼓，笑道：“我的兒，這事我也聽說了。你姨媽派了十幾個人去玉園搜查，就差沒把玉園翻個底朝天，結果還是一無所獲。這麽多年了，林家要是有錢，不會不露餡的。林丫頭雖然不傻，到底年紀小。身邊除了紫鵑雪雁兩個丫頭，那個年紀大的奶娘王嬷嬷早被你姨媽打發了，其餘的都是你姨媽安插的眼線。林家不僅沒有人，更沒有銀錢留下來。林黛玉就是俗話說的落毛鳳凰，我兒不必懼她。”

寶釵半信半疑地瞧着自己母親，臉紅紅的低聲說道：“林丫頭與寶玉從小一塊長大，感情還是有的。寶玉的脾氣。媽媽是知道的。”

“我兒說的極是，這林丫頭在賈府一日，寶玉的心就難收回來。這也不要緊，反正這林丫頭也快到及笄之年了，就是你想留她多過幾年，可能也辦不到，就是老太太想留，也是難辦到的。總而言之，你姨媽是非常非常地讨厭她。”

寶釵與母親敘了會話，心情好了許多。走出梨香院，長舒了口氣，感覺眼前的日子，困難是暫時的，快樂是長遠的。俗話說：船破還有三千釘，賈府這樣的家庭，宮裏有娘娘罩着，再怎麽着，也不會虧了自己這個管家人。轉而細想，人無遠慮，必有近憂。錢財是硬頭貨，誰摟到懷裏，就是誰的。鳳姐退下去了，這些年她也撈足了。長江後浪推前浪，一代新人換舊人，現在是該自己上場大顯身手了。不信自己學富五車，比不上大字不識幾個的鳳姐？寶釵想到這裏，躊躇滿志，甩一甩頭，意氣風發，走向榮禧堂。**