第41章 飄&金剛狼
第41章 飄&金剛狼
第四十一章
時間走到1863年中旬, 戰争進一步擴大。
營帳內阿什利在和他尊敬的長官據理力争, “我們不能去華盛頓，那樣戰線就拉得太長了，補給援助都跟不上。”
“你以為我不知道孤軍深入的壞處？但是這是盡快結束戰争的唯一方法。占領他們的首都, 我們就贏了。”羅伯特·李将一面小旗子插在地圖上華盛頓的位置, “我有信心帶着小夥子們打過去。”
“但你沒有信心能夠打贏, 我們可以再穩妥些, 再耗一段時間……”
“再耗一段時間, 等到冬天你就連棉襖都沒得穿了。”
李将軍沉默片刻，在阿什利目光灼灼的瞪視下嘆口氣, “他們耗得起，我們卻不行。南方的物資已經跟不上了, 武器也落後的不成樣子。我的士兵還在用獨立戰争時期的毛瑟·槍。他們卻用的是新式□□。”
“阿什利, 不光武器就是人數，我們也完全不是對手，戰争開始我們就比他們人少, 單這一點缺少我是不在意的, 優秀的軍官和卓越的智慧完全可以彌補。但戰争進行到現在，他們的人越來越多，墨西哥西班牙, 法國他們從世界各地雇傭士兵那些亡命之徒，只要有五個金幣什麽事情都肯幹。而我們南方的上等人死一個就少一個，情況再惡化下去我們就要開始征童兵了。”
阿什利知道長官說的是事實，即便他不想承認也毫無辦法, 只能沉默。
李将軍看着這個一直欣賞的後輩，拍拍他的肩膀，“我就把支援的任務交給你了。六萬士兵和我自己的性命，都放在你手上，告訴我阿什利·威爾克斯，我能信任你嗎？”
瞬間，阿什利感覺肩頭一下子壓上沉重的力道，這力太沉，他的脊背似乎也被壓彎了。青年沒有絲毫大權在握的愉快，相反他快要窒息了。
“是！請交給我。”青年眨去眼睛的濕意，斬釘截鐵地說道。
李将軍回望進青年的眼睛。他看見一個堅定的靈魂，于是剛正的聲音中帶出點笑意，“那麽從今天起你就是一位少将了。”
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大雨傾盆而下，天空像是破了個口子，連成線的雨水就沒有中斷過。
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阿什利領着騎兵隊在雨中奔馳，雨天道路濕滑泥濘，雨水還會影響視線，但阿什利不敢有絲毫放松。生命是最沉重的責任，尤其是你的行為可能造成改變的時候。
阿什利此刻的樣子很有些落魄，一點不像一位新晉将領。他的由雷特友情贊助的靴子在長期行軍任務重磨破；灰色的軍裝顯得很小，這麽點布料在物資稀缺的南方已是不折不扣的奢侈品；手套的手掌部位磨到蛻皮，十個指頭尖只有兩個還沒有破。唯一說的過去的就是頭頂的灰色軍帽，不算新好歹沒有破洞，同樣來自巴特勒友情贊助。
暴雨中的隊伍沉默而堅定，沒有人抱怨或退縮，他們都知道前方的兄弟們需要他們。天地間除了沉悶的馬蹄聲就只剩下雨聲，風聲。偶爾有幾聲咳嗽，也掩蓋在自然的威能下。
阿什利看着博伊德，小家夥前幾天趕路染上風寒，他們連給傷病的消炎藥都沒有更別說給生病的矮個子了。阿什利本來想讓他回去，但這個比所以人都固執的家夥硬是咬牙騎馬挺了下來。此刻在呼嘯的風雨中，他依舊捕捉到了博伊德的咳嗽聲，阿什利擔憂但沒有停下。
忽然，什麽黑色的東西在他眼前劃過，阿什利敏感地察覺到那是什麽，他想要停下但那麽長的隊伍可不是說停就停。火光在眼前炸開，炮彈的威力因雨水而打了折扣，但對于阻攔而言已經足夠了。
炮彈在連綿的雨水中炸裂，馬匹受到驚吓發出嘶鳴，好在騎手們經驗豐富還不算失去控制。但是明顯地，北佬伏擊了他們。
阿什利迅速穩定衆人情緒，也不去想前哨兵怎麽不帶回消息，果斷地分散騎兵團不讓重武器包圓了他們。
攻擊來自右邊林地，騎兵在山地不占優勢，但好在他們是輕騎兵後面也跟了步兵團，全身而退不成問題，更重要的是身為援軍他們彈藥充足。阿什利沒有貿然命令騎兵進攻，而是讓步兵組成槍·陣，三排輪流掃蕩。哪怕大雨阻隔視線，又有林葉阻擋，但大面積的排槍依舊危機樂觀。
阿什利阻止炮兵團的上校離開，他艱難地來回環視，雨幕連城珠串模糊他的視野。
“讓你的人轟炸那裏。”阿什利指了一個剛好壓着射程的山坡。
德隆上校一臉懵逼，他完全不明白為什麽不打北佬而攻擊山坡。
“這是命令！”阿什利沒時間啰嗦，直接大吼，“照我說的做！”
出于對上官的服從，德隆沒有再猶豫，騎着馬扭頭往後傳達命令。
炮兵效率很高，在北佬沖鋒前已經填充好彈藥。
炮火沉悶的響聲響徹在空氣裏，淡淡的硝煙味彌漫在空氣裏，又被帶着腥氣的雨水沖淡。
也許暴風雨真的是影響巨大，幾次射·出的炮彈不是打偏就是幹脆沒着火。阿什利也禁不住心急，他學藝術出生走到今天靠的是戰場上摸爬滾打，但真論起操作火炮的技術活那是半點沒轍。德隆上校看長官臉色愈發難看，自己心裏也着急地不行，但現在火炮的操作手已經是他手底下最優秀的了，他年紀大了準頭不一定還比不上他們呢。唯一值得慶幸的就是打偏的炮彈也是炮，再加上步兵配合好歹沒讓北佬占到便宜。
“威爾克斯将軍，請讓我試試。”這時隊列裏忽然走出一個大個子，他穿着一身紅騎裝和周圍灰軍裝的軍士們格格不入，更有趣的是他居然只在腰間別了兩柄左輪，連像樣的步·槍都沒有。
阿什利卻沒有在意對方奇裝異服，他看着男人閃着戲谑光芒的黑眼睛震驚地呼喚，“雷特？！”
“是的，威爾克斯将軍。”男人行了個軍禮，他的帽子歪斜，禮也行得馬馬虎虎，根本見不到對上官的尊敬。
阿什利皺了下眉，隐約記起雷特曾經說過他是西點軍校的優秀畢業生。
“那你來吧。”雨越發大了，情況不容猶豫，阿什利當機立斷。
黑發黑眼的高個男人沒有耽擱，最短的時間填充彈藥，調整射程，那熟練專業的手法令本想質疑的軍士們閉上嘴巴。
“砰！”
這一發炮彈和原來的都不一樣，精準地打在阿什利所指的土峰上。炮彈深深嵌入土層，再轟然炸開。不算矮的坡肉眼可見地塌了下來，雨水沖刷下泥土夾裹着石塊翻滾而下，一些樹木也被連根拔起。土峰的崩塌只是開始，像是鏈式反應中最開始釋放的那顆原子，帶起可怕的後續。
雨水助長泥石流的威力，來不及逃脫的北軍只能眼睜睜看着泥土和石塊俯沖而來，從腳踝開始将他們淹至頭頂，活活埋葬。
阿什利沒空去看北軍的情況，在确定炮彈射中後就組織部下們撤離。好在他的隊伍以輕騎兵為主，機動性還不錯，就算如此還是不得不丢下一車糧草。
“咳咳！”博伊德咳嗽地更加厲害了，盡管咬牙堅持可依舊遏制不住的微微發抖。他看看即便撤退也不忘在身邊保護自己的阿什利，嘴角艱難地撐起一個上翹的弧度，他不能在這裏掉鏈子。想到這裏，他努力抑制住沖到嗓子眼的咳嗽，加緊馬肚子繼續狂奔，直到模糊的視野裏出現一道黑影。
阿什利處于整個隊列偏前方的位置，除了他的肩章身上也看不出什麽區別身份的地方，但很多時候殺·人并不需要知道身份。博伊德不知道自己怎麽能夠在如此混亂的環境中發現隐藏在岩洞中的士兵，更不清楚自己孱弱的身體怎麽能這樣快，也許他有一種天賦能夠發現任何威脅到阿什利的東西。總之在發現槍口移動的瞬間像是有上帝的手撥動，他右手一拉缰繩整個身體向右側傾倒，擋在心愛的友人身前。
阿什利只看見博伊德突然向自己撲來，還沒來得及疑惑，青年單薄的胸膛就被子彈貫穿。血水飛濺，阿什利伸手想要抓住青年，卻不料對方身·下的馬匹驟然被拉扯蹄子一個打滑摔倒，順着向下的山丘滾落，再被滾滾泥漿淹沒……
“不！！！”
阿什利發出撕心裂肺的吶喊。
他想停下馬，卻不料一直跟随在身後的雷特一鞭子狠抽在馬屁股上，遭受鞭打的馬匹跑地飛快，不一會就将那個被泥漿掩埋的青年抛在身後。
“博伊德……”
雷特擔憂地注視身前的人，他看不見青年的表情，颠簸中只能看見青年逐漸低下的腦袋，聽見被暴雨掩蓋的壓抑的痛哭。
軍隊是不能走回頭路的，哪怕阿什利再想折返為好友收斂屍身，卻不得不強打精神向前。在走出山地後，天空也逐漸放晴，七月的天氣就是如此陰晴不定。
夜行軍是危險的，何況主帥痛失友人更是無心制定路線計劃，軍士們于是挑選一處算得上開闊的地方紮營。
阿什利獨自坐在帳篷裏發呆。博伊德的行禮都随着他的馬匹和他本人一同被泥石流吞噬，以至于青年想找些東西來緬懷都無從下手，只能呆呆地看着煤油燈不知道在想些什麽。
軍士們都清楚犧牲的小個子是将軍的童年好友，于是有志一同地保持沉默，就是雷特也不敢這種時候去打擾。男人本來是想去歐洲避難，卻被時刻準備慷慨就義的好友激起了點愛國心——過去他以為根本不存在的玩意兒——頭腦一熱就偷偷跑來參軍，加入的還是威爾克斯将軍麾下的炮兵營。如果沒有那場突如其來的暴雨伏擊，偷偷參軍這麽羞恥的事情他是想一直瞞着的。
阿什利一直對着瑩瑩火光枯坐，他沉浸在過去的時光裏無法抽身，直到深夜忽然傳出一陣喧嘩。幸福和痛苦交織的回憶同寂靜夜晚一起被打碎。
“怎麽回事？！”阿什利發出一聲呵斥。
“将軍，盧卡斯中士回來了！”說話人的聲音顫抖，顯然受到不小的震動。
阿什利心頭翻湧不祥的陰雲，片刻後終于沉聲說，“帶他進來！”
青年本來就沒有休息，也不需要整理儀容，直接讓人進來。
盧卡斯是個削瘦機靈的家夥，平日裏最是開朗活潑，喜歡和同僚們嘻嘻哈哈地開玩笑。此刻年輕人臉上失去往日快活的笑容，他豆綠色的眼睛閃動着不安，雙手微微顫抖。
“我派遣第一小隊由西突入，配合李将軍攻打華盛頓，現在你怎麽回來了？你的隊友們呢？”
盧卡斯嘴唇發白，上下牙齒打架，碰撞發出咯咯的聲響。阿什利見不得這人不堪的樣子，再次厲聲呵斥，“說！你的隊友呢？！”
“他們……他們都死了！”這句話像是抽走青年所有的力氣，盧卡斯大聲說完後便癱軟在地，身體不住顫栗，眼淚和鼻涕糊滿臉。
“我們本來向西進發，開始是很順利的，然後……然後我們遇到了一夥騎兵。他們殺掉了所有人。”
阿什利眉頭深深皺起，從對方說第一小隊全員殉國後他的大腦就呈現放空狀态。第一小隊是都是老營隊的精英，是從佐治亞州就追随他的小夥子們。更重要的是，斯圖爾特和布倫特這對塔爾頓雙胞胎也在這個小隊裏……
阿什利不相信，他迫切地抓住盧卡斯話裏的漏洞，“不過是一夥騎兵，你們也是騎兵，怎麽可能就全軍覆沒？你們有足足五十個人！”
“我們一開始也是這樣想的，那夥北佬還不到我們一半人多，我們正準備将他們幹掉。”盧卡斯似乎還陷在當時的恐懼裏，臉色慘白，身軀發抖，“但那不是普通的北佬，他們裏面有兩個人特別厲害，兄弟們都被他們殺了！”
“所以你是趁着隊友們死去，然後自己逃出來的嗎？”阿什利完全不相信這種胡扯，哪裏有兩個人殺掉五十個的？而且還是五十個他精心挑選的南方精英？
“簡直荒謬！若是你不說實話，我就只有送你去軍事法庭了！”
“不，我沒有說謊！”盧卡斯抽嗝着，他似乎被那句軍事法庭刺激到了，雙重的恐懼下大聲吼道，“我可以對上帝起誓，我聽見他們叫其中一個“金剛狼”！”
作者有話要說： 謝謝小湯的雙料地雷，蠢作者把肥滾滾的狼崽毛毛剃光，給親親織手套！
感謝時嗔投喂四顆地雷！蠢作者給小仙女一張騎狼卡，歡迎刷卡騎狼哦！
