第41章 私奔
私奔
“二位客官，可是從潘府回來？”
茶博士小心翼翼地觑着二人的臉色。
剛回到客棧，他就忙不疊迎了上來，殷勤地奉茶添水。待伺候他們入座之後，才擦了擦手，一副欲言又止的模樣。
葉清圓颔首，笑吟吟道：“你如何得知？”
“嗨！”茶博士見她沒半點不悅的神色，膽子也當即大了起來，“潘府祁管事方才親自來請的二位，半條巷子的百姓都瞧見啦。”
他有點不好意思地摸了摸頭：“并非我們故意打聽二位的行蹤，實在是那時外頭下着大雨，大夥沒什麽事可做。”
況且，祁仕業在巷子裏慌裏慌張嚎的那一嗓子，誰聽不見？
葉清圓抿了一口茶：“你們都認識侯爵府的祁管事呀？”
“侯爵府的管事自然也是金尊玉貴的人。我們這些生意人，做的都是小本買賣罷了。縱使有天大的福氣，也攀不上侯爵府的交情啊。”
茶博士壓低了聲音，笑道：“不過因去年莫夫人随宋雨閣道長外出雲游一事，乃是祁管事親自策馬護送出城。那時我們也只遙遙看過一眼而已。如今哪，金璧城還有誰不識得他呢！”
“外出雲游？”葉清圓聽到這裏，臉上的笑容頓時消失了。
她又重複一遍：“你是說，莫夫人和宋雨閣外出雲游嗎？”
“是啊！”茶博士點點頭，“莫非姑娘……不知道？”
葉清圓一臉難以置信：“你沒記錯嗎？她可是侯爵府潘二公子的結發妻子，怎麽會和道士走呢……”
她話留三分，侯爵府好歹也是金璧城有頭有臉的人家，潘淳玉也是出了名的霸道蠻橫，怎會容忍成婚不過半年的妻子，去和一個道士外出雲游呢？
這若是叫別人知曉，可不得笑話死？
茶博士看出她的疑惑，小聲道：“小的親眼所見呢。祁管事親自騎馬護送他們出的城門。只不過潘府也是有意隐瞞此事，特意選了個天不亮的時候送人。事後卻又對外宣稱，莫夫人纏綿病榻許久，不幸病故。”
葉清圓聽得腦仁一陣發疼。潘府這點事到底有多少說法？多少版本？究竟什麽才是真相？
她敲了敲系統：“系統，金璧城副本的劇情走向與原書有差別嗎？是不是改線了？”
系統語氣淡然：“【魂斷金璧城】副本劇情走向始終與原書保持一致，不存在任何出入。請宿主放心。”
那就奇怪了。無論是坊間傳聞，還是潘府對外欲蓋彌彰的說法，都與竹林小院中畫卷所述的內容相悖。
葉清圓越想越覺得煩悶，只悔恨自己當初看書時非要跳過劇情線，只關注江雲初和許明竹的愛恨拉扯。
茶博士一臉惋惜：“只可憐了潘二爺！堂堂侯爵府的小少爺，竟能忍痛割愛至此，眼睜睜看着心愛的姑娘和別人遠走高飛。”
他嘆息一聲：“事後還替他二人打掩護，不許任何人提起此事，可算給足了他們面子。怪不得大家夥都說，潘二爺平日裏雖有些脾氣，可終歸是自小被縱容過了頭，難免的任性些。經此一事，倒是不難瞧出，他稱得上胸襟開闊的體面人。”
葉清圓忍不住腹诽道：倘若莫婉婉真與宋雨閣相愛至此，又何必嫁給潘淳玉為妻？至于叫他從中充當好人，來一招“忍痛割愛”嗎？
潘淳玉真就這麽無辜？
對坐的謝盡蕪始終垂着眼簾，一副事不關己的模樣。難說他是不認同茶博士的話，還是根本漠不關心。
葉清圓又問：“莫夫人既然與宋雨閣真心相愛，當初何必嫁給潘二公子？”
“這還用說？自然是貪圖潘府的榮華富貴了！”
外頭雨勢纏綿不停，說話的功夫，隆隆水聲砸在外頭的青石磚上，響聲震耳欲聾。
茶博士将客棧的木窗關嚴實了，窗外急雨激打在芭蕉葉的聲響被隔絕在外。
今天雨勢太大，店裏本沒有什麽客人，他便樂得清閑，找了個适當的位子，煞有介事地講起來。
“二位可知曉莫婉婉出身如何？她父親不過是一個地方出身的六品官，卻能以赈災名義上下勾結、折收監糧幾十萬兩，觸怒朝廷。朝廷欽點了比部官員前往查案、處決。罪證落實，一夜之間，莫府上下十幾口人，命喪黃泉。”
“恰巧，查封莫府的那一天，潘小侯爺也在場。”茶博士細細道，“據說，他那時不過是心血來潮，想看個熱鬧而已。誰曾想，潘小侯爺一只腳踏進莫府的大門，莫家老太太慧眼如炬，立刻看出他并非查案的官員，當即跪地哐哐磕了三個響頭，求他無論如何也要救莫婉婉一命。”
葉清圓聽得入神：“然後呢？”
“潘小侯爺當場就被這架勢驚住了，還沒來得及思索，嘴巴比腦子快，稀裏糊塗竟就說了聲好。”
茶博士搖頭輕笑，顯然對潘淳玉的行徑很是贊賞，“那時的莫婉婉也才十二歲吧，站在潘小侯爺身邊嘛，倆人倒像是兄妹。”
葉清圓不太清楚原書的設定：“若是潘二公子選擇不救，會怎麽樣呢？莫婉婉的父親貪污，總不能把她也處決了吧？”
“姑娘有所不知，若潘小侯爺不救人，莫婉婉就只有淪為娼妓的下場。”茶博士道，“這樣，更是生不如死。”
葉清圓點點頭。
“他與那些查案的官員都是舊識了。保下一個小姑娘的命，也不過說句話的事。”茶博士繼續道，“後來呢，他卻不知該如何處置莫婉婉了，幹脆将人帶回了潘府，想當妹妹似的養着。”
卻不知，潘淳玉剛在花廳坐下，還沒來得及喝口茶水。崔老夫人聽說消息後，就帶着人從後宅殺了過來，毫不留情一巴掌拍在他後背上，差點沒把他拍得嗆死。
崔老夫人指着他的鼻子就罵：“這麽大個姑娘，你一個獨身男子竟就敢往府裏帶，傳出去叫別人怎麽看待？她是我們潘府的小童養媳嗎？還是你自己從外頭買了個通房丫鬟？啊？你也不怕外頭人看我們笑話！”
“我根本沒有這個意思，”潘淳玉被她罵得一愣，“我認她作妹妹不好嗎？”
“胡鬧！這樣沒來由的東西也說是你的妹妹，說出去誰會信？”崔老夫人深呼一口氣，不耐煩道，“趁這件事還沒多少人知曉，你趕緊想辦法把她打發出去！不要丢侯爵府的臉。”
潘淳玉被她指責了半天，火氣也有些上來了，低聲道：“我在外頭給她置辦個宅子就是。她這個年紀應當念書，要不把她送到私塾裏去。”
崔老夫人俯下身與他對視，冷笑道：“置辦宅院？你真當是在養外室？”
她直起身，壓着眉頭思索一瞬：“就說她是祁管事的遠方親戚，家裏鬧了災，走投無路才來投奔的。叫她跟着祁管事夫妻倆住去，認他們做個義父義母，平日裏沒有通傳不許進潘府。”
潘淳玉皺起眉：“娘。”
“罪臣之女，有她一口飯吃就不錯了，還妄想什麽！”崔老夫人冷哼一聲，也不知是單純地說莫婉婉，還是在提點潘淳玉。
半晌，她放緩了語氣，耐心勸解道：“淳兒，娘知道你是好心，但是天底下的可憐人多了去了，難道你要挨個去可憐他們、照顧他們嗎？”
“爹娘給你掙下來這麽大的功勳、家業，是為了叫你去接濟那種人的嗎？”
潘淳玉的眉頭擰起：“我承諾過她的祖母，要照顧好她。”
“承諾？”崔老夫人嗤笑一聲，嘲諷他的天真，“淳兒，你何必與一個死人較真？”
茶博士說到此處，臉色也複雜起來，勉強道：“雖說有點不近人情，可崔老夫人那樣的官宦人家出身，是該考慮得周全些。”
葉清圓不置可否，眨了眨眼：“後來呢，他們相識六年，或許會日久生情？”
“莫婉婉心裏怎麽想的，我們都不知。”茶博士莞爾，“不過，潘小侯爺對她可謂是一片癡心。不誇張地講，潘小侯爺那時的相貌可謂是豐神俊朗、英挺周正，半個金璧城的姑娘談起他都止不住地臉紅害羞呢。”
葉清圓笑道：“有這麽誇張？”
她回憶起潘淳玉的相貌，溫雅不足，狠戾有餘，這樣兇巴巴的樣貌，竟然很受歡迎嗎？
茶博士的心思極為伶俐，殷勤道：“姑娘別不信，雖說小侯爺現在是糙了點，成日皺着眉也不愛笑。可若放在兩年前，他着實稱得上是一位意氣風發的少年郎。”
侯門少爺，天之驕子，相貌又是出了名的英俊周正，他不意氣風發，誰意氣風發？
“那時候莫婉婉還在私塾念書，和祁管事夫妻倆一塊住在城南的一座小宅子裏。”茶博士露出懷念的神色，“誰也不知小侯爺是怎樣對莫婉婉動心的，他行事磊落，也毫不避諱，不怕人議論。總之沒過多久，滿城的人都知曉他心悅她。”
“可惜，還沒等到他們的好消息，宋雨閣就出現了。”茶博士斟酌道，“這人是個道士，誰也不知道他是從何處來，什麽時候來的。總之城裏忽然就多了這麽一個人，他和莫婉婉也忽然好上了。”
——好上了。
葉清圓回憶起那幅畫，莫婉婉和宋雨閣并肩坐在長亭的木椅上，唇角含笑，眉眼溫和，周圍開滿了粉藍色的繡球花，想必那時他二人的關系着實很好。
可若是用“好上了”來描述，太過武斷，也很不尊重他們。
“或許他們二人只是好朋友呢？君子發乎情止乎禮，有人可親眼見過他們怎麽樣嗎？”葉清圓的語氣冷淡下來。
“這倒是沒有見過。不過二位想，一個尚在讀書的姑娘，一個出家的道士，就算真有什麽，也懂得避着人不是？”茶博士像是堅信他們之間不清白，“況且這種事又并非捕風捉影，半個金璧城的人可都知道了。”
葉清圓皺起眉：“那潘淳玉是什麽态度？”
“要不說小侯爺癡情呢？縱使出了這麽不好的傳言，他也依舊要娶她。”茶博士嘆息道，“莫婉婉斟酌以後，估計也是覺得跟着個道士，不如進侯爵府當人上人、過錦衣玉食的日子吧。總之後來，二人還是成婚了，皆大歡喜。”
葉清圓聽出了無限惋惜之意：“聽你的意思，似乎沒那麽歡喜吧？”
“大家心裏都門兒清。莫婉婉心思不正，分明心裏裝着一個宋雨閣，還偏要為了榮華富貴嫁入侯爵府。”茶博士糾結了一下，“那時說得最難聽的，甚至說到，她父親都因為貪贓而滿門抄斬，她又能好到哪裏去？當初潘小侯爺救下她，也怕是留下了禍根罷了。”
葉清圓氣得将茶盞擱在桌上，怒道：“怎麽可以這麽說？這些人終究都沒有真憑實據來證明他們的那些臆測，為什麽要往莫婉婉的身上潑去這麽多髒水，實在過分！”
茶博士也點頭：“姑娘說得是。小的在這客棧許多年，每天都有許多客官來此談話閑聊。可想而知，那段時日裏，城中流傳着多少有關莫婉婉的惡評。”
葉清圓氣得不想說話了，靠在椅背上，轉頭看窗外大雨瓢潑。
謝盡蕪淡聲道：“她後來和宋雨閣又是如何了？”
“後來嘛，宋雨閣始終放不下莫婉婉，總偷偷寫信給她，極盡溫言蜜語。二位說，侯爵府是什麽地方？他們的一舉一動能瞞得過誰？沒過多久，那些信就被潘小侯爺截下了。”
茶博士啧了一聲：“三人之間又發生了什麽糾葛，這不是我們百姓能知道的。不過此事一出，小侯爺終于也是明白了，情之一字，強求不來。他這才把莫婉婉放出了府，與那宋雨閣一同雲游去。”
所以，這是一個對心儀的姑娘愛而不得、無奈之下只好放手的故事？
如此說來，潘淳玉該是清白、無辜的一方，可結合潘府諸人的表現來看，整件事卻說不出的怪異。
若是事情的真相确實如茶博士所說，潘府是為了周全莫婉婉的名聲，才将整件事對外隐瞞。那麽現今可到了槐妖危害府中之人的生死攸關的時刻，他們還要為了名聲，而置府中衆人的性命于不顧嗎？
