第42章 公道

公道

茶博士撫掌而嘆道：“潘府對待莫婉婉如此寬厚，她貪圖榮華富貴嫁給潘淳玉，這暫且不講。可成婚以後，她又為何與那宋雨閣糾纏不清？可憐潘小侯爺被欺瞞得徹底，事後還如此寬宏大度地将她送出城，與那宋雨閣雙宿雙飛！”

“我們貧苦人家是不懂那些規矩和門道的。但是，這件事誰做得公道，我們卻看得清楚。潘府不僅好人做到底，給他二人遠走高飛的機會，事後還對外宣稱莫婉婉乃是病故，堵住了悠悠衆口。無論如何，他們的做法，可謂是仁至義盡了。”

茶博士小聲道：“二位有所不知，堂堂侯爵府，就因為這件事，當時竟被滿城的人看笑話呢！”

葉清圓作慨嘆狀：“所以，潘公子才會變得不茍言笑了？”

“正是哪！”茶博士嘆了一口氣，“個中滋味，也不是我們可以體會的。”

葉清圓實則一點都不同情他，只問道：“那麽鑒花樓的那位繪弦姑娘呢？她與潘公子的關系……”

茶博士睜大雙眼：“姑娘莫非不知，這繪弦姑娘的相貌，與莫夫人很是相似嗎？”

葉清圓回想起竹林小院裏的那副畫像。

那畫中人是莫婉婉，可她還是一眼就看成了繪弦。

想必這二人的相貌也是像極了。

“所以……”葉清圓的心頭湧上一股厭惡，“潘公子是把繪弦姑娘當成了替身？”

難怪繪弦如此心灰意冷。一手的絕世技藝竟也甘心抛去，淪落到一個無人知曉的角落去過後半生。

“繪弦也是個一廂情願的糊塗蟲。她總妄想能嫁進侯爵府，成為第二個莫婉婉。舉手投足都要學着莫夫人，還去念了書，舞文弄墨起來。可崔老夫人怎麽會允許？”他搖頭道，“莫婉婉能嫁進侯爵府，那可是潘小侯爺在祠堂跪了一整夜、又寫信求他大哥潘璞玉親自出面，崔老夫人才勉為其難點頭的。”

他話說一半，葉清圓心裏已經明白了。

繪弦是誰？只因為和莫婉婉長得幾分相似，才得了潘淳玉的另眼相待。可即便再像，她在潘淳玉眼裏也不過是個賣藝為生的琵琶女，進不得侯爵府的大門。

難道她以為潘淳玉會為了娶她，再去跪一夜的祠堂嗎？

癡心妄想。

葉清圓無聲地嘆了口氣：“一團亂麻。”

茶博士也笑道：“姑娘說得是。這些事當初鬧得也是滿城風雨了，就連遠在北疆的大少爺潘璞玉都來了一封信，據說是狠狠罵了小侯爺一頓呢！至今仍有人私下裏讨論。只不過礙于侯爵府的面子，大夥都不明着講罷了。”

恰在此時，幾乎沒怎麽開口的謝盡蕪忽地問道：“金璧城別稱‘小京畿’，城中勳爵不止潘府一家。可聽你講起來，似乎潘府的權勢尤其大，滿城的人都要看他們的面子？”

茶博士的雙眼驀地亮起來：“公子猜得不錯。那潘府自然與別的王公貴族不太一樣。據說，潘家大爺潘璞玉，與那修真世家可是有很深的交情！”

謝盡蕪颔首，又道：“你方才說過，莫婉婉年少時被祁管事夫婦收為義女，與他二人同住。那麽她嫁入潘府之後發生的事，想必祁管事也是知道？”

茶博士道：“這個自然。不過，祁管事從未提起過莫婉婉。想必也是對這名義女感到無可奈何，甚至羞于提起吧。”

“養出這樣一個不孝不義的姑娘，祁管事在侯爵府也擡不起頭來，他這段時日，頭發可是白了不少！”

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窗外傾斜的日光照進來，投射在屋內的六扇雕花屏風上。紫金香爐中輕煙袅袅，煙霧在光柱中升騰缭繞，滿室清冷的檀香中，混雜一股淡淡的血腥氣。

層層堆疊的帳幔被細碎的風撩動。片刻後，簾帳微動，一道蒼老虛弱的聲音響起：“你們都退下。”

話音落下，兩名丫鬟垂首退出簾帳，繞過籠着袖子站在簾外的管事祁仕業，同時輕輕帶好木門。

周遭一片寂靜，兩名丫鬟的足步聲逐漸遠去。窗外微風拂過樹梢，發出簌簌的輕響。

“祁管事，聽說北疆來了信？”

祁仕業斂眉低目，視線落在地磚上的花紋，淡聲道：“回老夫人的話，正是。”

“嗯，”崔老夫人輕咳了一聲，“好端端的，北疆怎麽會來信呢？信裏說什麽？”

“大少爺聽說了府裏發生的事。心中擔憂老夫人與二少爺，特意告假三日，要回來看看老夫人和二少爺，預計後日就到。”

崔老夫人斜倚在床榻，鬓發零星見了白，她冷笑一聲：“他擔心我？笑話！”

雕花拔步床發出極輕的聲響，她掙紮着坐起身子，轉頭看去。

祁仕業的身影在輕紗簾帳上投下淡淡的清瘦的影子。他的脊背挺得很直，頭顱也從不肯放低，始終是一副不卑不亢的模樣。

崔老夫人心中清楚，這個管事自小就為侯爵府做事，小時候也曾是老侯爺的陪讀，與老侯爺甚至稱得上是手足之交。他的行事手段向來穩妥利落，叫人挑不出一丁點的錯。

城中貴女夫人們寒暄交際時，有不少人竟是羨慕崔老夫人能有這麽得力的助手，輕而易舉就将侯爵府打理得井井有條。

最叫人放心的是，祁仕業膝下并無子女。

他樣樣都好，可就一點不好。他從未把她當過侯爵府的女主人。

縱使再喚她一萬次“老夫人”，祁管事的眼中始終冰冷一片，無絲毫恭敬之意。

以往時候祁管事對她如此冷淡，她都睜一只眼閉一只眼，過去了。可是自從府裏出事、市井坊間流言甚嚣塵上以後，崔老夫人對他的容忍立刻化作了滿腔恨意。

她恨祁仕業始終不肯承認她的侯爵府夫人身份，她恨整個金璧城的人都默認潘璞玉才是侯爵府的繼承人，而她的兒子潘淳玉，只不過是依靠祖蔭與父兄的庇佑，才能混份差事的纨绔。

她最恨的是，祁仕業枉稱“光風霁月”，誰曾想他竟能教養出莫婉婉那樣狠毒的姑娘！毀了淳兒一輩子不說，如今化作厲鬼，竟還陰魂不散，妄圖對他們糾纏不放！

崔老夫人的喘.息粗重，怒火猛地燒起來。

“潘璞玉擔憂我？哼，他是來确認我是否如傳聞那樣命不久矣吧！”她的嗓音驀地尖利，将近半個月的卧病在床讓她的氣息不穩，語聲顫抖起來，“他從哪裏聽說的消息？金璧城中百姓再不懂分寸，也向來沒有人敢亂嚼我們侯爵府的舌根！”

她緩了口氣，壓抑着胸口翻湧的怒意：“祁管事，這種傳言，大少爺是怎麽知道的？”

祁仕業的神情自始至終都沒有波動，他淡聲道：“縱使老夫人不是大少爺的生身母親，卻是侯爵府的老夫人，是他名義上的母親。大少爺雖遠行千裏，卻仍舊心系家中親眷，這般孝心，老夫人該欣慰才是。”

頓了一頓，他又補充道：“老夫人久病初愈，該注意休息。”

“我可受不起他的孝心！”崔老夫人發了一通脾氣，力氣也快用光了，嘶啞道，“你看着他長大，他是個什麽性情，你又不是不知道。侯爵府的嫡長子！九歲就能跟着老侯爺上戰場殺敵的人，不說這府中上下，哪怕是整個金璧城，誰敢忤逆他？誰又敢和他大聲講話？”

祁管事垂眼道：“老夫人多慮了。”

“你不必裝得一無所知！”崔老夫人閉上眼睛，蒼白幹燥的唇微動，“我知曉，因為莫婉婉的事，你心中始終記恨我是不是？這次的信，也是你寫給潘璞玉的，是不是？！”

她嘲諷似的輕笑一聲：“罪臣之女！當初若非淳兒救了她，她如今也是被賣進窯子的命！我叫你收她為義女，不過是借個名頭穩住淳兒、不叫他太過胡鬧而已，你竟還當真了？”

“祁仕業，你這輩子無兒無女，卻對那丫頭分外上心，難道是真的把她當作女兒了？”

崔老夫人輕哼一聲：“我早就和你講過。罪臣之女，上梁不正下梁歪，她從根上就爛透了！她父親連朝廷救濟的銀兩都敢貪，整個莫府大肆揮霍這些救命錢，竟還十分心安理得！莫婉婉從小就生長在這樣的家裏，每日耳濡目染，壞心思都不知道學了多少！”

祁管事驀地皺眉：“莫府之罪，與婉婉無關。她不知道自己生父所做的事情，且她一向天真善良，對萬物總抱有悲憫之心。是老夫人對她的成見太深了。”

“悲憫之心？”崔老夫人像聽見什麽笑話一樣，“既有悲憫之心，她當初又為何會對淳兒起了殺心？”

話音落下，祁管事啞口無言。

“祁仕業，你給潘璞玉寫信，想讓他來為你主持所謂的‘公道’。可你有沒有想過，在潘璞玉這種殺敵萬千的人眼中，莫婉婉的性命根本渺小如草芥。”

崔老夫人放輕了聲音，手指有些底氣不足的顫抖：“你這一招，太愚蠢了！”

祁管事勉力壓抑着眉宇間的怒氣，淡聲道：“大少爺雖遠在北疆，可城中未必沒有他的手下。過去的事……或許大少爺只是無暇計較。”

崔老夫人眯起雙眼：“你在威脅我？”

祁管事道：“不敢。”

崔老夫人的胸腔劇烈起伏着，怒意到了極點，反倒笑出了聲。

她的傷還沒好利索，笑了兩聲後，便悶悶地咳嗽起來。

祁管事皺起眉，轉身就要出去喚人。崔老夫人卻忽地叫住了他：“慢着！”

“老夫人有何吩咐？”

崔老夫人忍着喉嚨的痛意，閉目呼出一口氣：“莫婉婉的事先放下不提。祁仕業，我只交代你一件事。”

祁管事的視線落在層層堆疊的簾帳上，目光冷靜又理智。他眼中恨意滿溢，似乎要化作利劍，将躺在床榻上的婦人刺殺當場。

“明日辦一場宴席，我和淳兒親自出面，謝過那兩個年輕人對侯爵府的相助。然後想個辦法，盡快把他們送出金璧城，不要再來摻和是非。”

祁管事冷聲道：“旁人是走是留，并非我們可以做主。偌大的金璧城中盤踞了多少王公貴族，又不是每一條街巷都歸侯爵府管，我們有何理由叫人離開？”

“你不會使些手段麽？威逼、利誘，什麽辦法不行？”崔老夫人的眉宇間有些煩躁，“侯爵府的老管事，連這點事都辦不好？”

“老夫人的意思是，”祁管事斟酌道，“在大少爺到金璧城之前，将那二位送走，免得大少爺看出什麽來，對嗎？”

他的話語中明顯地帶着刺，可崔老夫人此時焦頭爛額，也顧不得這許多了，擺手道：“你快去辦就是！”

“是。”

祁仕業垂首，轉身走出滿是檀香味的房間。

禮佛之人，最愛檀香的清冷。

可惜，崔老夫人既非誠心，亦無慈悲。

他垂下眼簾，自嘲地輕笑一聲，鬓邊白發在稀薄的日光中泛着銀亮的光芒。