第24章 煥然一新
第24章 煥然一新
時候不早了，又留下許多話沒說完。
他将籃子裏的東西挨個弄出來，分成三堆，而後從架子上拿來兩個藍布包袱填進去，指頭在上邊輕點，交代她：“你跟張婆子說，我看那孩子面善，想是有些緣分，湊巧翻出些舊衣衫陳料子，拿去給她用。”
兩大包呢，做尿布哪用得着這麽些。
“你也想做幹爹？”她說完，捂着嘴偷笑。
他怔了片刻，随即跟着笑道，“白撿的孩子，誰不想要？你這幹娘別吃醋，是你說相識是緣……”
她沒有抵賴，點頭，摸出手帕包，笑眯眯道：“我幫你說情，八九不離十。我該走了，給我二兩吧，我愁了一晚上呢。”
“傻！先把那包收回去。”
“我說我出來借，把那個在城裏做買賣的親戚編出來了。 ”
“我收回先前那句，不傻。”
她将金子放在櫃子上，右手推着它往前。
他看都不看，擡手掀開高處一只紫黑色百寶箱，從裏邊摸出兩包銀子，放在櫃子面上，連同那包金子一起推回來。
他想起她藏東西的怪癖，先轉身再說：“這裏邊都是一兩的銀珠，一包是十兩，都拿上。你別不要，我手松，有錢就用出去了，多數是浪費。你拿過去，該花的花，別舍不得，過後還有。花不完的就攢在那，将來……”
“好，幾時要用了，你叫人傳個信，我想辦法送來。”
果然還是這麽好騙。
“十八有些晚，東西過兩日就送來，正好對應你找親戚這事。”
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“也好，別太多，有一兩樣就夠了。”
他只笑不答，聽着聲，估摸着她把錢藏好了，轉回來，又從屜子裏拿了一把鐵鎖給她。
這鎖是舊的，比先前那鎖大兩倍，看着很結實。
冬衣厚實，好藏東西，她身上有金有銀有鐵，仍舊利索，左右手各挎一只籃子，原路返回。
她照他說的來回話。
張婆子是個聰明人，一聽就懂，收下籃子，笑道：“等下工了，我叫她過來拿。這一大早的，耽誤你到這時候，實在是不好意思。我這裏沒別的，只有一點兒零嘴，你帶在路上吃。”
她要提食盒呢，路上騰不出手來吃。不過她知道，這是兩軍交好的誠意，拒絕反倒不妥，幹幹脆脆收下。她身上實在藏不下了，先存在梅珍那，送完早膳回去，說要出來借錢，名正言順再跑一趟，光明正大拿回去。
“碧絲姐姐，這裏是二兩，我和青杏只有這些……”
“多少是你的心意。”
“多謝姐姐擔待。”
冬日飯菜冷得快，她趕緊退出去，回倒座房把消息告訴青杏。
青杏一會歡喜一會愁，一會坐一會站。
巧善安慰道：“先在熟人那借來的，她手裏有閑錢，還願意幫我捎口信。我這個表哥常兩頭走，買進賣出，有本錢，他又是個極好的人，不會不借。這錢不着急還，我們慢慢來。你別擔心還不上，大老爺官做得好，有慈悲心，最能體諒下人，等他回來，興許阖府上下都有賞。”
青杏高興了，也不困了，把窗打開，坐在床邊幫她分線。
仍舊是繡玉兔，這回是玉兔迎春。
“巧善，你繡得真好。”
“噓！”
青杏把脖子伸出去，左右看看，縮回來說：“忙着打掃呢。太太過些日子就到家，特地回來給七爺過生日，老爺要年底才回，說是有要緊事等着辦，脫不開身。”
怪不得要趕着做那件新衣，原來是要做給五太太看的。
青杏壓低了聲，接着說：“你出去那會，裏邊吵起來了。刁媽媽聽到幾句，打熱水時告訴了我。原來碧絲姐姐不打算把賬報給七爺聽，就是不說各家出了多少錢，只說是大夥合力，顧全了我們的臉面，她可真好！嚷的是雪梅，她出二十兩，聽不見一個響，心裏不痛快，摔摔打打，霜菘也不舒服，這就吵上了。你說，她們哪來那麽多錢，是老太太賞的嗎？”
巧善不覺得碧絲是為她們着想，她終于明白他為什麽說出主意的人精明了。
七爺瘦小，做衣裳不怎麽費料。那暗花緞子和銀鼠皮毛，她們這輩子都穿不上，做出一件究竟要花多少錢，全憑人家說。
雪梅霜菘沒覺得價錢高，應當是在老姨奶奶身邊伺候時，看她做過，心裏有數。可是主子做衣裳花錢無度，管這事的人要從中撈一筆，再是裁縫鋪和綢緞莊，層層疊疊。
她不懂買賣行市，沒起疑心。他清楚這些門道，一聽就知道有詐。
果然還得有見識，才能算真聰明。
碧絲那二十兩，算是抛磚引玉，先拿出這個錢，做完衣裳肯定有剩餘，偷偷放回自己兜裏，或者根本不用拿出來，用別人的錢就夠了。
好人她做了，事也辦好了，能在太太面前立功，還不用花自個的錢，果然厲害。
她走了神，青杏等不來答案也不計較，找出一捧碎布頭來拼，自顧自說：“我先糊個底子貼上去，再撐一陣子。”
“嗯。”
“菩薩保佑，大老爺發大財，一定要大發，阿彌陀佛。”
巧善也只剩腳上這一雙了，這是梅珍給的。她的舊鞋短了，給了青杏。一代代穿下來，本就磨得厲害，再怎麽費心修補也穿不了多久。
櫃子裏有不少的錢，袖子裏留了一兩，拿這錢就夠做好幾雙。他叫她該花的花，可是……
還是做吧。
沒得替換，這天氣洗完又幹不了，只能稍微擦擦，鞋子又髒又臭。
他不會聞到了吧？
她臉上燒得慌，怕被看出來，垂頭專心繡花。
七爺忙着讀伯父給的書，能幹的人忙着裁新衣。
巧善安心繡花，忙上三天，把早前接的活都做完了，她将這四張玉兔獻瑞帕子包起來，帶去竈房交給梅珍。
梅珍往懷裏一塞，拍着胸脯說：“你做活細致，值個好價。這就要過年了，少說要多讨二三十文。”
巧善不願意坐地起價，幹巴巴地說：“胡掌櫃為人不錯，肯賒料子，我看還是算了，留着交情在，日後好相見。”
“行吧行吧，小老實，我告訴你，我發大財啦！”梅珍眨眨眼，眉眼帶笑說，“沾你這幹娘的光，尿布新衣都有了。小趙大人送了一堆料子棉花，小老虎高興壞了，說……”
“你這樣我可不依！”
“是是是，先給柔兒做。你放心，不給她做，不光你這幹娘要罵，萬一小趙大人知道了，我還有命活嗎？”
“別胡說！”
“我錯了，打嘴。”梅珍把小柔兒抱起來塞她懷裏，貼着她小聲說，“我說那時候怎麽特意問起你，原來你們是親戚，你又不早說。我該多說幾句的，好叫人放心。瞧人家，對咱們多好。”
“拐了九道彎的遠房親戚，說出來都不好意思。起初不認識，在老爺那邊說了幾句閑話，這才扯出來。這是他人好，重情義，才願意相幫。 ”
“喔……管它遠不遠，橫豎如今是近的。嘿嘿！對了，我包了十個雞蛋，打算去黃嬸子家裏看看。她再不回來，這八珍房要翻天了。我得告訴她，大老爺這就要回來了。”
“替我也捎一份。你等等，我去買。”
“行了行了，我去弄，你好好抱着她。”
梅珍捏着發酸的胳膊進去，柔兒正好醒了。她不哭不鬧，只睜着眼睛在看巧善，眼珠子動個不停，似乎看不真切，在找着什麽。
“你娘一會就來，乖啊。”
柔兒嘬了嘬嘴，仍舊看着她，好似她臉上開了花，又好看又新奇，怎麽都不夠。
巧善不由自主發笑，笑着笑着出了神。
靈姐兒小時候也這樣，聽她說話就嘬嘴。她走了四年半，靈姐兒就要滿七歲了，祥哥兒是男孩，他和慧姐兒都得父母看重，想必過得很好。靈姐兒最像她，會不會也被帶出去賣了？
梅珍常說她命不好：長得男氣，家裏窮。可巧善羨慕着這樣的梅珍，她爹娘嘴上說些嫌棄的話，該給她的關心卻是一點沒少。梅珍八歲進來幹活，掙的工錢都她自己拿着，嫁出去三年多，他們還在幫襯，小老虎吃喝都在外婆家。
“怎麽啦？”
梅珍将裝雞蛋的小籃子推到臂彎，伸手來接孩子。
“沒事。”巧善回神，從袖子裏掏出銀珠塞到她腋下的暗袋裏，小聲說，“這是給你的，單給你一個人的，不許花在別人身上。抽空去找個大夫瞧瞧，嘴皮子發白，氣色看着不好。要補一補，缺什麽補什麽，別舍不得花錢。”
“你……”
“梅珍，養好了身子，才能照看孩子。你要是病倒了，誰來管孩子？我手裏還有，那邊結的錢，你還給秀珠送去。今年不接了，明年再說，你只說年底事多，忙不過來，實在沒辦法。”
“你放心，不得罪人嘛，我記住了。”
兩人一塊往外走，過了夾道，她該往東走，梅珍要往西，臨分別時，梅珍突然叫住她，趁四下無人，快步過來，小聲提醒：“翠英身上有了，劉嫂子管着她的飯食，我偷偷看了兩眼，全是養胎的玩意。這兩三天沒有，怕是挪出去了，等喜事辦完再回來。這是她們王家的大事，只怕沒空替小英……”
“好，我知道了。”
“我替你預備香燭。”
巧善點頭，目送她走遠後，再回東小院。
陸婆子瞧見她，笑眯眯地報喜訊：“才剛有人來過，幫你捎進來一大包東西。說是你家親戚，到城裏來做小買賣。還叫人帶了口信，叫你安心做工，家裏都好。”
“多謝。”
青杏幫她守着東西，哪也沒去，一見她就招手急喊。
還真是一大包，比那堆疊起來的被褥還高。
他想得周到，除了布料棉花絲線，還有一包糕點幹果。她留出一小半，剩下的裝在果碟裏，拜托青杏去分發。
布料全裁好了，都是丫鬟堆裏常穿的顏色，只是質地不同。有幾樣看着密實厚重，适合穿外邊擋風，有些軟和細膩，能做裏層或小衣中衣。有這些，夠她裏裏外外全換上新的還有餘。
做鞋的料也有。
青杏送完東西回來，真心替她高興，喜滋滋地說：“正好我有空，我來替你縫。你先看看有哪些是我能做的，我們早點開工。”
巧善将勻出來的料子塞給她，小聲道：“先做你的鞋，別告訴別人是我給你的，她們可沒有。”
青杏咬着下唇，直勾勾地盯着她。
巧善笑道：“真是給你的。他知道我跟你好，才預備這麽多。你不要不自在，這是工錢，過後你替我幹活，可使得？”
青杏用力點頭，兩人這就埋頭忙起來。
猛然得這麽大一堆東西，是人都看得見，不過誰也沒話說。這院子裏只有她是外邊來的，別人都有家裏送進來的東西，這是她頭一回有。她穿得窮酸，也該換了，以免丢五房的臉。
她喜上眉梢，丢了一大注財的雪梅看見後，心裏越發不痛快，想拿她出氣，時不時叫她過去跑個腿。
幹活的人老實，被呼來喚去，任勞任怨。讀書的那個不老實了，總喊“巧善”。
得不償失，還得了霜菘一番譏諷。雪梅不敢喊了，連臺矶都不讓她上，隔老遠打發走。
巧善覺得這事好玩，特別想和他說一說，去領飯時，總盼着張婆子那能有消息。 可惜老爺就要回來，想必他身上事多，沒空親自往這邊，一直沒看到人。
