第25章 紛争開始了
第25章 紛争開始了
轉眼就到了十八，她連胡思亂想的空都沒有了，整個老宅都在忙灑掃。然而大老爺拖到二十一才回來，據說下馬車時，他緊攥五老爺的胳膊，叫這個弟弟寸步不離跟着。兩兄弟前去拜見母親，過後五老爺又被拉去了閑野居，到第二天晌午才放出來。
出的必定是大事，這回防得密不透風，沒人知道底細。底下人縮緊脖子謹慎了幾日，見沒事發生，便将它抛之腦後，為臘月的活忙上了。
五太太比兩位老爺晚到，二十五才風塵仆仆地趕回來，顧不上休整，當晚就搬進了東小院，點着燈訓話。先是兒子，再是下人，一個不少。
巧善和青杏一塊被叫進去，本是個好消息，有人作伴，至少心裏有個依靠。可惜太太說的話，很不好。大意是她身邊有人伺候，用不着這麽多閑人，年後要散一半出去。
青杏臉色慘白，渾身發僵，巧善拉她出來。兩人一塊走到石榴樹下，青杏實在繃不住了，小聲抽泣。
這跟老太太挑人給孫子使喚不同，被五房轟出去的人，名聲就壞了，只能去做粗使，一輩子翻不得身。
等家人知道，她死定了！
“回去再說。”
青杏咬着嘴點頭，進屋後，抽抽搭搭說：“太太那話，是對我說的，你別擔心。你認得字，能陪七爺念書，能管著書冊，這裏少不了你。”
傷心成這樣了，還記挂着安慰她呢。
巧善心裏暖暖的，小聲說：“你也不用愁，你瞧見沒有，都是一對對叫進去的。我和你，秋梧和春柳，碧絲和棠梨，想必雪梅和霜菘也是一起。太太特意說散一半，我猜這裏邊有點東西。”
青杏瞪大眼睛，接道：“呀，這是要挑撥？”
巧善用手蓋住她的嘴，點頭後，抱着她的頭耳語：“太太先前不在家，擔心錯過了什麽，這是等着人去揭發呢。”
青杏抿着嘴大喘氣，巧善小聲安撫道：“別擔心，不是有句老話，叫此處不留爺，自有留爺處……”
青杏噗嗤笑，不愁了，刮着臉說：“羞羞羞，誰是爺了？”
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巧善也笑，起身跟她一塊洗門簾子去——以後沒得清閑了，好好幹活，以免被人抓住把柄。
東小院北面三正兩耳，正房三間住着太太和少爺。箱籠鎖在東耳房，貼身伺候的大丫鬟睡西耳房。
太太一回來，雪梅和霜菘都得搬出來，把屋子讓給幾位碧字姐姐。春柳和秋梧不敢再兩頭跑，也把被褥搬了過來。先前春柳跟她姨媽睡東間，秋梧只在這短歇，西間算得上是巧善和青杏的天下。如今大通鋪上睡一整排，箱子也多，把屋裏擠得滿滿當當。
早起最忙，人急着打轉，不是踩到東西就是撞到人。巧善提早叫青杏把箱子搬過來，摞在她的上邊。
巧善穿的全是新衣，本不算紮眼，畢竟沒有綢，全是布。誰知還是讓人盯上了，入夜之後，不知道是誰起的頭，等她和青杏倒完水回來，就那麽巧地聽見雪梅說到：“……突然就發財了，誰信啊？沒準是裏應外合，在外邊替她銷贓呢。”
青杏氣到發抖，巧善搶先抓住她胳膊，比她先一步進屋，照常關門上闩，權當什麽都沒聽見。
兩人睡最西邊的被窩，抱在一起，任她們閑言碎語。
隔日一早，青杏要刷完夜壺才能去甘旨房，巧善先去領飯，臨走特意叮囑她：務必裝聾作啞，保全自己。
巧善也不敢在八珍房逗留，匆匆往回趕。
陸婆子在二門外站着，遠遠地朝她招手。
巧善心感不妙，将食盒換到左手，小跑起來。
陸婆子壓聲告訴她：“裏邊鬧起來了，太太要拿人，你快想想有誰能幫你，我找小麽替你傳個信。”
有，他一定能幫她！他最能耐，遇上什麽事都能應對。
她動了動嘴，胳膊傳來的酸痛讓她不由自主地換了手。
等等，這會不會是個局？
先前她窮得厲害，沒什麽好孝敬的，只能奉行禮多人不怪。一直到上回收了他送來的東西，才勻了些吃食給這個老媽媽。
只有這點交情，值得這婆子冒着得罪太太的風險來救她嗎？
這一時半會，實在拿不定。
罷罷罷，就算真有事，也不該把他拉下水。
大老爺在家，五太太就是想折騰，也不敢鬧出人命吧？大不了挨頓打罵，她受得住。
她在一陣慌亂過後，雙目無神地搖頭。
陸婆子一聲哀嘆，搖頭道：“那你快進去吧。”
冬日的早晨冷得厲害，但冷不過人心。
院子中央的青石路上，跪了三個，巧善只看一眼，就膝蓋疼。石榴樹下跪着青杏，正房的臺矶上，也跪了兩個。巧善繞一段，從東廂的廊道往上。
臺矶上跪着的秋梧悄悄給她使了個眼色。
看不懂啊！
每回見五太太，除了訓話，還是訓話，在省城那些時日，也是如此。老實說，她連五太太的眉眼都沒看細致，更不要說摸透她這個人了。
她求不了情，只求別火上澆油，坑害了她們。
沒人來接提盒，幹這活的碧玉姑娘也在跪。五太太沒心思理她們，正和兒子說着些結交和禦下的道理。
巧善提着食盒立在屏風後，大氣都不敢喘，可老這麽着也不是個事，就算她還有力氣熬下去，這飯食遲早要冷。
五太太陪兒子吃飯，都在炕桌上，炕桌就在太太的左手邊，也在七爺的右手邊。
巧善心說：七爺七爺，您快說餓了。
興許是菩薩保佑，旸七爺還真扭頭看向了門口，一見到她，便轉回去說：“母親，先吃飯吧。書上說冬令養藏，耽誤不得。”
“也好。”
五太太擡眼看向巧善，巧善拎着東西上前，一一布置，再退回門邊聽候差遣。
她由始至終垂着頭，五太太沒看到她的臉，随意吃幾口就放下筷子，将手插回手籠裏，揚眉道：“巧善過來。”
該來的還是來了。
巧善走回一半，在碧玉的斜後方跪下。
碧玉自覺往左膝行，方便五太太看清後邊的巧善。
“擡起頭來。”
巧善暗道不好，擡起頭後，照從前練的那樣，兩眼放空，讓自己看起來呆一點。
果然，五太太啧了一聲，懶洋洋地說：“聽說你讀了不少書，很是厲害。”
巧善伏下去磕頭，結結巴巴解釋：“主子慈悲，請了人教我們認字。巧善愚笨，學了一年，只認得一葫蘆瓢……”
旸七爺垂頭躲笑，肩背一顫一顫的。五太太哼笑一聲，随即道：“用心辦事，別一天到晚往外跑。老爺帶回來一些書，你過去把這事辦好，揀有用的拿。碧玺，你跟着她去，收拾完了再領過來。”
“是。”
巧善跟出來，才走到門口，裏邊又有了倒黴鬼：碧瑜。
怎麽連她自己身邊的人也不放過？
巧善來不及多想，也沒處打聽，只能先專心做眼前事。
五老爺帶回來的書不多，多數是舊書，有幾本髒得不成樣子，上邊有褐色的污漬，翻動時散出來的氣味也怪。
像是放久了的血。
巧善暗自記下書名，在翻看時，能記幾句便記幾句，在心裏默背。
三十七本，于科考有益的，只有五本。
巧善将書分做四類，報給碧玺聽。碧玺盯着怪異志出神，等巧善将農書重讀時，她才說：“這些将來再用，先把這幾本送過去。我來拿書，你自個回話。”
“是，多謝姐姐。”
五太太仍舊沒發難，又問七爺背書、練字這些事。
巧善不想搶功勞，就說是幾位姐姐陪着七爺在練字，不知道究竟怎樣。不過她們在院子裏做雜貨，常聽到七爺讀書，她沾光多學了幾句。
這一番話滴水不漏，有些出乎五太太的意料，不過，再聰明也照樣能被捏在手裏。她幹脆不繞彎子了，揮退衆人，只留心腹和巧善。
“好孩子，我知道七爺讀書用功，少不了你的功勞。将來他出息了，你就是我的恩人。”
巧善不敢認，趕忙跪下磕頭。
五太太親自來扶，捉着她胳膊沒松手，柔聲哄：“我的兒，這裏沒別人，我同你說幾句體己話，你不要告訴說出去。”
巧善心裏百轉千回，但不敢表露半分，垂頭說：“太太有什麽吩咐？”
五太太擡高左手，愛憐地撫撫她鬓發，小聲說：“咱們家老爺好幾年不碰書，方才你也看到了，他在七爺讀書這事上，遠不如大老爺用心。到底隔着一房，七爺腼腆，又怕耽誤大老爺的正事，有心想去請教，偏又不敢去。好巧善，你我一條心，你幫我勸一勸。”
該答應，還是不該？
巧善晃了晃，看着像是點了頭，萬一這不合五太太心意，她還能狡辯方才是太慌張，身子不聽使喚。
五太太不在意，接着說了一車好話，好似巧善是救命稻草，是能保七爺金榜題名的活菩薩。
五太太一改先前的冷傲，說的話溫柔動聽。換個人來，保管聽得飄飄然，但巧善記得家禾教過一條要緊的保命術：主子可以誇奴才，一聲是好，兩聲是很好，三聲可能好，也可能糟，四聲及以上必有妖。倘若主子将你高高捧起，那下一步就是要賣你的命。不能直接拒絕，她會惱羞，這樣得罪，你會死得很慘。當然也不能答應，能讓她伏低做小來讨好你，必定不是好事，也不是容易事。貿然去做，不死也要脫層皮，先自貶一番，再含糊答會盡力而為，過後再做打算。
