第30章 并肩作戰
第30章 并肩作戰
五太太想得周全，讓碧玺跟到底，倘若巧善偷盜被抓，便讓碧玺嚷起來，把事鬧大。趙昽和趙明住的院子就在閑野居後邊，與後院只隔一堵牆，聽到動靜不過來照看父親伯父，那是不孝不仁。
人一多，她來摻和就不打眼了。趙明護短不要緊，趙昽沒了父母替他操心，她不信他不想藉機混點好處。
機會不能時時有，事未必有那麽巧，她都想好了，今日不成明日再來。趙明十六迎親，這幾日是府裏最忙最亂的時候。正是因為親兒子成婚，大老爺忙着翻箱倒櫃，王巧善才有機會跟着去幫忙。
這是最佳時機，因此她思量再三，丢開“徐徐圖之”，選擇當機立斷，盡快執行。
她想得很好，然而，碧玺連閑野居大門都進不去，巧善也是。
“老爺跟前有貴客，不便打擾。七爺進去見見世面，學學待客接物。裏邊有的是人伺候，你們進去做什麽？走走走，別在這擋道。”
門都進不去，五太太再着急也沒辦法，發了幾通火，還得老實等着。接下來都這樣，到了十三，連趙旸都進不去了。
“幾位舅老爺住進來，大老爺忙着招待，這陣子走不開。七爺請回吧，十八再過來。”
碧玺看向巧善，臉色很難看。
巧善無辜地回望，眨眼等着她指示。
碧玺沒有通天的本事，她也不能怎樣，才說兩句讨好的話，就被趙旸打斷。
三哥成親，他們五房幫不上忙不說，還時時來打擾，本就不好。況且回去多讀，讀好了再來請教也是一樣的，因此趙旸客客氣氣道謝，當即要走。
門子身後鑽出一個家安，嗔罵：“這小鬼頭不會辦事，話只會說一半。七爺，您再等等，小的還有幾句話要說。老爺常誇您聰慧勤勉，說家裏總算出了個真正的讀書人。他老人家記挂着這事，翻出一些用得上的舊物，叫小的給您送過去。您看，太太跟前什麽時候方便呢？”
這事伯父提過，趙旸聽了恭維，又得償所願，喜形于色，咧嘴道：“眼下就很好，趁早帶回去，母親見了指定高興。”
他母親确實高興。
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家安和家歲各挑一大擔，往東小院送。東西重，且重要，不能輕易撂下。甘婆子提早叫丫頭們回避，好叫他倆把擔送去正房。
方才碧玺先回來傳信，五太太早就在廊下等着了。
東西一件一件往外搬，五太太的眼都看不過來了，一見到“鹿鶴同春”，再也坐不住，手扣着炕桌，急切地站了起來。
碧玺上前攙扶，悄悄地提醒。
家安将三只箱子單獨擺一邊，又行一次禮。
“回太太話，我們老爺說七爺很有長進，年紀也不小了，不能只讀書不做事，該學着料理家務、外務。這裏邊除了讀書用的東西，還有些金銀細軟，請太太教他打理。家裏的賬目算完了，老爺把幾位爺和小姐都叫去看過，賬上的數……一言難盡，但總還有幾樣用得上的玩意。老爺叫他們幾個分了，七爺挑了這三只箱子，這是外邊來的，老爺一時想不起裏邊有什麽，沒寫在單子上。走的時候匆忙，小的們辦事不力，庫房亂得很，沒找着鑰匙，還請您見諒。已經在找了，也派了人去外頭找鎖匠，會盡快辦好。”
五太太驚詫，厲目瞪向貼邊侍立的巧善，見她毫無動靜，這才扭頭看向兒子。
趙旸早就想說話了，放下茶盅，歡歡喜喜過來邀功：“我見母親常寫這些字，正好看見庫房有，這也算是緣分，便找伯父讨要了它們。”
這話容易生事端，五太太怕外人起疑，趕緊把他們打發出去。
她急不可耐，搶先挑了這只箱子抱住。箱子開不了，她摸着上邊的字，不舍地摩挲，扭頭見兒子盯着自己，讪笑道：“這是我兒的孝心，母親心裏歡喜。”
趙旸高興，又把另兩只也捧起來給她看，念着上邊的字，說着含義。
一樣的材質，一樣的新舊，那這裏邊會不會也是寶貝？
趙苓是個蠢貨，想必他只看到了“鹿鶴同春”，便以為只有這件值錢，還是她的旸兒聰慧，全給她拿了回來。
早知如此，何必浪費那麽多工夫去應付那臭丫頭。
哼，等她騰出空來再收拾她。
嶄新的箱子，嶄新的銅鎖，又厚又重，輕易撬不開。東西到了手，她滿心歡喜，但這樣收着又怕夜長夢多——趙苓是條貪心狗，保管聞着味就來了。
趙旸一走開，她趕緊叫人把多的兩只箱子送進耳房鎖起來，這一只最要緊，留在伸手可得的地方才好，用觀音兜罩住，藏在衣櫃裏。
碧玺最懂她的意思，一早就把巧善帶到沒人的西廂問話去了。
巧善一問三不知，眼裏有劫後餘生的竊喜。這陣子她沒出去過，時刻都在眼皮子底下待着，應當傳不了消息。
碧玺盤問了幾遍，找不出一絲破綻，照實回話。
五太太得償所願，本該高興，一想到先前陣子在這小婢身上浪費了心力，很不痛快，撇嘴道：“叫她跟那丫頭一塊去挖冬筍，就說我胃裏脹脹的，吃不下飯，要吃鮮嫩嫩的新筍。姐妹情深？哼，我成全她們。”
大雪天挖筍，一不好出門，二不好找，三不好挖。
可奴才的耳朵，比嘴要緊，耳朵聽到了令，嘴就沒有說話的份。
巧善和青杏特意多穿了兩層再出門，園子裏才有大鋤頭，人家不樂意借，只拿到兩把小花鋤。
這活就是拼了命也不一定做得成，青杏急得想哭。
出了門，巧善才敢安慰她：“不要緊，我們做做樣子便成。我知道集市上有人賣這個，早兩日挖的不要緊，扒點新泥抹一抹，讓她看一眼就成。橫豎是膳房來做，太太最怕髒污，不會沾的。”
“真的？那這個……貴不貴，我聽祖母說，有一年吃筍花了幾百兩。”
“有人到我們鄉下來收，三四百斤才給五十文。東西是賤的，想是主子的嘴金貴，那價就擡上去了。我帶了錢，夠用的。青杏，你是受我牽連，是我對不住你。”
“快別說了，我樂意。能出門逛逛，我高興着呢。”
兩人手挽手，往巷子外走。
梅珍說過，秀珠住老梧桐樹過去第三家。巧善很想進去看看她，可是左右住的都是府裏的人，誰好誰歹很難說，不能再惹禍，以免連累更多人。她摸出一把銅錢，用力甩過牆，然後拉着青杏快跑。
她不說，青杏不問，跟着她東跑西逛，果然買到了竹筍。太早回去容易露餡，巧善領她去吃熱湯面，多給幾個錢，留在店裏耍，在竈邊烤幹鞋襪，吃會瓜子說閑話，留到吃過晚飯再回去。
果然沒人留飯，婆子只說太太那邊等着呢。她們從外邊回來，鞋上沾着泥，照例不讓進屋，就在院裏回話。天色暗暗的，碧玺料想兩人吃夠了苦，懶得多說，叫送去八珍房收拾。隔天又說不夠，接着挖。
随處可見紅紙、紅布，來來去去的人都腳下匆匆。兩人又能偷半日閑，不知道該說幸還是不幸。
十五不用挖筍，大太太一早就打過招呼，這邊的人都要借過去幫忙。
這是巧善第一次進江清院，第二次見到常滿和大肖婆子。
這兩人都撇開眼裝不認識她。巧善巴不得如此，也懶得看她們。
成婚後，明少爺就要住到這邊來，東廂到處是囍字，地上鋪着紅絨毯，巧善等人不能進去，留在外邊擦門柱。
常有人打理，一點都不髒，但誰也不敢馬虎。
青杏總跟她在一塊，悄悄地抱怨：“這邊都讓兌了熱水再用，真好，一點都不傷手。咱們太太怎麽那麽……手腫得蘿蔔似的，白天痛，夜裏癢，煩死了，還不如出去挖筍呢。”
巧善偷笑。
她遠遠地瞧見過大太太幾次，那模樣顯兇，又聽那時的他抱怨過，巧善便覺得這個主子不好伺候。實則不然，她們過來做事，半個時辰一歇，人擠在倒座房裏，個個有座。四周有炭盆，桌上有熱茶，還能領一張紅糖餅填肚子，待在這邊又暖和又舒坦。
晚上也是熱湯熱飯，還有肉菜。散工的時候，大太太叫人送來了梅花錠，一人一對，一枚約莫有五錢。幹這一天活，不累，還能掙一兩，衆人喜氣洋洋，千恩萬謝，隔日幹活更齊心。
新娘子嫁妝豐厚，出手也大方。喜娘派一輪囍錢，禮畢又有大丫鬟出來，代三奶奶再賞一遍。
五太太知道後，又生一場氣，躺了兩天起不來，連新人認親都沒去。三奶奶親自過來請安，她仍舊哎喲哎喲。
下人們不知道裏邊發生了什麽，總之沒過幾日，府裏的主子們都要啓程往京城去奔喪，只有病體未愈的五太太留下。
府裏到處要精簡，五太太跟前不留無用之人，大肖婆子過來一趟，問五太太要了名冊，回頭便叫巧善等人即刻搬離東小院，去雜事房聽差候補。
趙旸舍不得巧善和雪梅，跑去求情，五太太以她親自督學，不必額外再留人為由，拒了。她心裏不痛快，又怕兒子長久惦記，決心趁勢解決掉這個禍害。
巧善、青杏回屋收拾，剛出來就被等在廊下的陸婆子和碧瑜等人拿下，強押着跪在廊下，罪名是偷盜主子的金簪。
随後還有雪梅和春柳。
四人都喊冤，但沒人理會，仍被粗暴對待。
先搜身，只找到些碎銀，都是囍字錢和梅花錠，來歷清清楚楚。碧瑜厚着臉皮扯一句數目不對，不容分說全拿走。
青杏的箱子沒鎖，被人當場掀翻，衣裳襪子撒一地，有沒有賊贓，一目了然。另外三只箱子帶鎖，春柳和雪梅的鑰匙在身上，先後被打開，翻了個底朝天，找到幾樣首飾，沒收了。陸婆子 沒搜到巧善的鑰匙，去柴房拿來斧子将箱子劈開。碧瑜急着立功，搶着來扒，可惜一扒到底，只翻到衣物鞋襪，沒有金簪，也沒有別的首飾或錢財。
扣人的甘婆子本就不忍心，漸漸松了手，巧善爬過去，将衣裳一件件撿起拍打。
事還沒完，五太太難得踏出門，站在正房外的臺矶上下令：“這幾個鬼心思多，陰險狡詐，準是藏起來了。不來點硬的怕是不會說實話，給我狠狠地打，打到招認為止。”
青杏被吓得叫起來，巧善看向五太太身後手足無措的趙旸，她有些失望，但說不出什麽。
在書院時，夜裏他們一塊背書、說話。他承諾會善待她，一輩子相伴。前幾日，他誇口要在一年內教她讀懂那十八經史。
趙旸像是看明白了，跪下來求母親。
五太太鐵了心要收拾，使了眼色，碧玺半勸半拽，把人弄進去，關上了門窗。
雪梅哭得梨花帶雨，努力辯解，反得了幾個嘴巴子。
春柳跪着，一言不發。
不要跟不講理的主子講理，只會适得其反。也不能什麽都不做，傻傻地指望她大發慈悲。
巧善跪下認錯，說是自己無能無禮，不敬主子，惹得太太不開心，自願認罰。她試圖把罪名收攏，将責罰降下來，還想把青杏摘出去，可惜一件都沒成。五太太睚眦必報，擡手招呼人上棍棒。
那狠勁，怕是要見血才肯收手。
在這宅子裏，被打死的人不知道有多少，一個“急病暴斃”就能遮掩過去，無人過問。
巧善瞧準機會，用力推開碧絲，抱住碧瑜，疾聲喊道：“青杏，快跑出去找大太太！”
春柳有樣學樣，快爬起來纏住碧玺。雪梅拽緊陸婆子的衣襟，丢開臉面，涕淚橫流求情。
五太太氣得怒罵“造反”，向她效忠的幾人全動起來。
青杏知道巧善不會害她，往外快跑，但很快又被堵了回來。
“幹什麽呢？這麽熱鬧！”
他果然來了，巧善不敢看過去，怕洩露心思。
他也沒往這邊瞧，只調侃了這麽一句，給青杏一個眼風，見她躲到了後邊，便不再摻和，目不斜視，迳直領穿綢衫的姑娘前去交差：“五太太，門上沒人通傳，小的有要事在身，不得已硬闖，還請見諒。”
他不等五太太回應，往左側讓一步，接着說：“玉露姑娘，請。”
玉露将手裏的匣子打開，露出三把銅鑰匙，好叫五太太提早看清楚。她捧着東西上前，交到碧絲手裏，回頭瞧一眼亂糟糟的院子，客客氣氣說：“太太，老爺們日中就要出發，催得緊。這些人拖拖拉拉，險些誤事，我這就帶回去教訓。”
她朝五太太福身，不等人答應，轉頭就走。經過院中時，她冷聲說：“早該走了，耽誤到這，是要等着老爺親自來請嗎？”
要被打發出去的四人齊聲說不敢，手忙腳亂收拾。
玉露叫住雪梅，和和氣氣問起她姨媽和舅母，兩人幾問幾答，将親近擺在了門面上。
巧善等人默默地收拾，跟上她們離開。
本該一舉廢掉五房，大老爺知道實情後，很是痛心，思慮再三，不忍心見侄子受搓受苦，決心只敲打不教訓。沒有直接挑破陰謀，那三只箱子裏裝的都是五太太“想要”的舊書，家禾管這個叫求仁得仁。五太太本就是個不仁的人，開了箱子之後，怕是受不住這仁，要發瘋。
這都在他預料中，因此這一行人出了東小院，不用等上旸七爺，直接被小厮領走。箱子上了獨輪車，姑娘們小跑在後，趕去角門外上馬車，即刻出發去河運碼頭。
那主事的姑娘又年輕又标致，連五太太的面子都敢下，大夥實在好奇，等到上船安頓好，便悄悄地打聽。
雪梅得意道：“那是老太太跟前的人，她祖母是老太太從蔣家帶過來的，一直貼身跟着。我姨媽在老太太院裏伺候花鳥，跟他們家走得近。這玉露姑娘管針線，做得一手好活計，只是不知幾時到這來了，多半是遵老太太的令，過來整治整治。”
艙房裏還有別人，此前在江清院做活時見過，彼此不見外，七嘴八舌地聊起來。
巧善坐在自己的破箱子上出神。
玉露姑娘，老太太撥給大房使的人，欽差大臣似的，大太太也要讓她三分，穿綢衫天經地義。
聰慧能幹，跟他一樣。有氣度，一點都不像奴才，也跟他一樣。
那櫻草色胳膊，就是她吧？
