第3章 下聘 我成過親，嫁過人
第3章 下聘 我成過親，嫁過人
十五日後，臘月二十三，巳時。
快正午時分，陽光燦爛，将冬日染上一層暖意。崇寧街內外，人聲鼎沸，處處皆是看熱鬧的人群。
沈櫻憑欄而立，雙臂放在欄杆上，懶洋洋曬着太陽，聽着門外喧嚣鑼鼓聲，輕聲問：“蕭氏來下聘的是誰？”
踏枝坐于一側，手中斟茶的動作不停：“是蕭侍郎和夫人。”
沈櫻接過茶盞，微微擡眉，略有詫異。
不過是次子下聘求親，竟勞動蕭氏主君與主母親自登門。
憑他們蕭家的門第，何至于此？
何況，今日是小年這樣重要的日子。
教蕭家放下祭竈這樣的大事，若沒有特殊的理由，是絕不可能的。
沈櫻摩挲着杯盞，彎了彎唇：“踏枝，你猜到底是怎樣的緣由，能讓蕭侍郎夫婦親自登門求娶？”
踏枝思索片刻，最終迷惑地搖了搖頭。
今日，蕭家夫婦纡尊降貴上門提親，的确奇怪。
畢竟按照他們眼高于頂的行事習慣，派個得臉的管事前來，已經算是給沈家顏面。
踏枝困惑地看向沈櫻。
沈櫻笑了笑，直起腰身：“我跟你一樣想不通。出去看看，自然也就明白了。”
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她舉步向外走。
踏枝下意識擡起手臂，攔住她的去路，抿了抿唇：“姑娘，前頭鬧哄哄的，不如過會兒再去吧。”
沈櫻靜靜看着她的眉眼，心底微微一軟，按下她的手臂，眉眼間是溫柔的堅毅：“踏枝，我沒有那麽脆弱。”
踏枝咬了咬唇：“可是……”
沈櫻溫和搖頭。
踏枝紅了眼眶，緩緩放下手臂，往側邊讓了半步，讓她從自己身側繞過。
沈櫻越過她。
三步之遠的距離，她道：“踏枝，以後的路，會越來越難走，你不需為我遮風擋雨。”
“一切，我心底皆有打算。”
踏枝難過地望着她背影。
明知她看不見，卻還是輕輕搖了搖頭。
眼底是堅定的不動搖。
正廳裏裏外外站了幾十人，遙遙望去，紅綢絹花鋪成絢麗的排場。
一對氣度雍容的中年夫婦坐在正廳主位上，沈既宣夫婦敬配下座，四人言笑晏晏，氣氛格外融洽。
沈櫻隔着數丈距離看了片刻，提步往廳堂內行去。
有侍從瞧見她，忙不疊道：“大姑娘好。”
沈櫻冷冷淡淡“嗯”了一聲，随即臉上挂起溫柔笑意，神态婉約：“父親、母親。”
又看向上首二人：“舅父，舅母。”
沈既宣的臉色有些不悅，卻還是竭力做出溫和的口吻：“阿櫻是來給你舅父舅母請安的嗎？”
說罷，朝着沈櫻使了個眼色，示意她趕緊離開。
沈櫻置若罔聞，尋了個位置坐下，臉上仍是完美無瑕的笑容：“給舅父舅母請安自然是最重要的事情。不過我今日來前院，是聽聞舅父舅母前來下聘，特意親自來看看情況。”
蕭家夫婦聞言，帶着假笑的臉一陣僵硬，茫然無措地看向沈既宣。
頗有幾分無助之感。
似乎是從未見過這般大剌剌過問自己婚事的閨閣女子。
沈既宣惱羞成怒：“回你的院子去，這種事不是女郎該過問的。”
沈櫻穩如泰山，坐在那一動不動，巧笑嫣然：“父親玩笑了，世間對女郎有諸多禁锢，可我成過親嫁過人，并無任何忌諱。”
“女郎的規矩，與我一個棄婦何幹？”
她睜大眼睛微微一轉，先看看蕭氏夫婦，又轉向沈既宣：“怎麽，舅父舅母不知曉我曾被休棄的事情嗎？”
在一片寂靜的尴尬氣氛中。
沈櫻調整坐姿，正襟危坐看向沈既宣，諄諄教誨：“年幼時，父親教誨我，待人以誠不以能，阿櫻時刻謹記在心，不敢欺瞞舅父舅母。”
言外之意，便是沈既宣欺瞞了蕭家。
這話無異于無理取鬧。
她的事情，京都誰人不知誰人不曉？
沈既宣的臉色格外難看，又青又紫，卻憋不出話來。
蕭侍郎定了定神，臉上重又挂起熟悉的假笑，溫聲道：“阿櫻多慮，你的事情我們自然知曉，更知曉你本是無辜受冤，不會對你有任何偏見。”
“今日我們蕭家是誠心求娶你，絕無虛假，你不必擔憂。”
沈櫻幾乎要拍手叫好。
這世族精心教養的人物，養氣功夫确非沈既宣可比。
沈櫻面上感動得幾欲落淚，望向蕭氏夫婦，搖頭道：“可我聲名狼藉，不過是殘花敗柳之身，怎麽配得上蕭氏公子呢？若因我連累了公子，豈非我的過錯？”
沈櫻這話說的自己犯惡心。
她再怎樣聲名狼藉，比起蕭名揚還是要好得多。
蕭侍郎眼底飛快閃過一絲情緒。
沈櫻微微一怔。
若她猜想不錯，蕭氏夫婦應當是極為認同她那幾句自謙的話的。
他們并不想她做兒媳。
可此刻卻頂着惡心來向她示好。
這期間，必然是有別的利益牽扯。
蕭侍郎捏着茶盞的手稍稍用了力氣，方才擺出溫和态度：“阿櫻的人品，我們信得過。那些流言蜚語絕不會當真。”
沈櫻擡頭與他對視，柔柔一笑：“如此，我便安心了。舅父舅母，父親母親，我先告退。”
沈既宣松一口氣，連忙揮手讓她離去。
沈櫻笑笑，施施然離去。
身後，隐隐傳來沈既宣的賠罪聲：“舅兄見諒，小女無教……”
沈櫻出了正廳，繞過一道長廊，臉色遽然一變。
踏枝輕聲詢問：“姑娘，怎麽了？”
沈櫻微微側身，聲音冷肅：“他們是沖着宋妄來的。”
蕭家夫婦親自上門，便是打定主意不容沈家拒絕婚事，定要嫁入世家。
以彰他們的美名，毀宋妄的清譽。
——皇帝為求娶世家女休棄原配，世家卻識得明珠，娶了他不要的棄婦。
尤其是，這棄婦品行高尚，閨質林風，宋妄當真有眼無珠。
毀人名譽，是世家慣用的手段。
俗氣，奈何有效。
選在臘月二十三封朝這日下聘，便是不欲将消息傳入宮闱，傳到宋妄耳中。
沈櫻惡心欲嘔。
世家，還是一如既往的道貌岸然。
對付男人，便從女人下手。
只不過，她是造了什麽孽，要成為他們手中的棋子？
踏枝恨的牙癢：“姑娘，那怎麽辦呢？”
沈櫻立于庭院中，揚了揚眉，眼底掠過一絲沉冷：“不怎麽辦。”
踏枝微愣。
沈櫻漫不經心道：“既不是沖着我來的，我急什麽？”
原就是宋妄負她在先，如今這些麻煩算計，是他應得的報應，更應該他去發愁解決。
若宋妄當真沒法子解決世家困局，她便自己尋摸個老實的世家公子嫁了，只消不是那髒東西，嫁給誰與她而言并無區別。
如今的境況，她能做到自保，于風波中全身而退，便已是對得起所有人。
至于宋妄的死活，幹她何事？
更何況，于她而言，或許并非全然是壞事。
沈櫻邊往前走，邊思索。
——只是，這陰毒的手段，是什麽陰溝裏的臭蟲想出來的？
當日下午。
蕭氏夫婦從沈家離開，鑼鼓唢吶又吹吹彈彈，繞過小半個京都，回到蕭府。
當晚，京都東西坊市，茶樓酒坊內外，便已傳遍了蕭沈兩家的婚事。
霜月從門外溜回來，提着裙擺小跑到沈櫻身側，“姑娘。”
沈櫻斜斜靠在美人榻，手握一冊書卷，正翻過一頁，擡頭：“嗯？”
霜月興奮得小臉紅撲撲的：“姑娘，東市的百姓都在議論白天的事情。他們說世家的門檻那樣高，卻主動去求娶您，肯定是因為您品行好，才會受到青睐。”
沈櫻漫不經心：“沒有人說我被休棄之事嗎？”
霜月一卡，猶豫片刻：“有……”
她看着沈櫻沉靜美麗的面龐，理直氣壯擡高聲音：“有還是有的，但比起前些日子，豈不是好了太多。”
沈櫻點了點頭，卷起手中的書，往霜月頭上敲了一下。
寵溺笑着：“我們霜月說的對。”
霜月笑眯眯地接過她手中書冊，“姑娘，我幫您按按肩膀，慢慢跟你說老百姓的話。”
沈櫻笑着應了。
手指微微蜷曲，有一下沒一下地敲打着榻沿的硬木。
霜月所言并沒有錯，比以前是好了太多。
自打宋妄登基開始，在世家的刻意引導下，她在京都中的風評一落千丈，人人都覺她是癡心妄想的庶族心機女，活該成為棄婦。
今兒倒有人替她說好話了，确是裏程碑式的長進。
這轉變，僅僅是蕭氏上門提親下聘的緣故。
不過……
沈櫻眸色沉了沉，由此可以窺見，世族對這天下、對百姓、對風聞的掌控程度，是何等的密不透風。
他們可以肆意用口舌刀筆殺死一個人。
也可以肆意捧起一個面目模糊的人。
不論身份、地位。
只要他們想。
多可怕。
沈櫻雙眸中泛起一絲寒意。
就如同那一年冬，她的母親流幹了血，死在冰天雪地的湖心亭裏。
次月，蕭氏女便嫁給輔國将軍，成為三品诰命夫人。
冰冷的雪，滿地白。
鮮豔的花，處處紅。
而世人都只稱贊，世家淑女與英武将軍的郎才女貌，天作之合。
