第4章 ：寒玉（下）

第三章：寒玉（下）

在這五個孩子之中,江寒玉的天資顯然是最為出類拔萃的。

徐素英雖還不至于厚此薄彼,卻也有在內心之中,多了幾分對江寒玉的偏愛

“素英姐，你說,讀書是不是沒有用的”其中一個孩子,叫做采蓮的,突然間問道。

徐素英在一瞬間怔住了,這是一個她從未預料到的問題,一旁的綿綿和歡兒也為采蓮捏了一把汗。

“小蓮,你怎麽會這麽想”徐素英并未表現出愠怒的神色，語氣仍舊耐心而柔和。

“素英姐,在這裏只有你能看得起我,上面的那些人都不把我們當人看。

我的父母是窮人,我也是個窮人,窮人天生就該讓人家看不起。

像我這樣的人，只能活該一輩子待在底層。

就算是讀了再多的書,認識再多的字,又有什麽用呢”

“……”

徐素英沉默了片刻,緩緩開口道:

“讀書識字從來都不會是沒用的,沒有誰天生就活該待在底層,也沒有誰會一輩子讓人看不起。

學習知識最重要的意義就是,它可以讓人不認命，從而勇敢而堅定地追求屬于自己的人生。

若是我當年就這樣認了命的話,我恐怕現在早就已經被賣到青樓去了。”

“這……是怎麽一回事”江寒玉感到十分震驚，試探地問道。

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“我家裏原本不窮,祖上好幾代都是做玉石生意的,甚至可以說得上是殷實的很。

父親只有我這一個女兒對我很是寵愛,為了讓我好好念書學習,他特地請重金請下幾個飽學的先生來教導我,我才不至于一字不識。

可是……，後來,父親的競争對手見不得我們生意做得好,竟然向政府舉報,賄賂那些見錢眼開的官員，誣陷我們家裏窩藏了永緒國來的間諜。

那夥官兵也不分青紅皂白,徑自把父親抓了去……”

徐素英的敘述還未結束,一旁的江寒玉已經潸然淚下。

她想到了自己的父親,以及她們一家的遭遇。

“那群官兵都是欺壓百姓慣了的,少不了要從重問罪,再假慈悲地說什麽可以‘通融通融’，說白了，就是敲詐勒索。

母親為了救父親出來,幾乎将我們的家産全都變賣掉了,換成了現成的銀元和紙票。

可是,那群吸人血的東西,他們貪得無厭,根本就不知道飽足,總是得隴望蜀的,得了錢財還要一直加條件。

直到我們原本還算殷實的家産,被那些吃人的家夥全部吸幹。

後來,母親還是未能救得下父親,只能無奈地任憑他死在監獄裏。

父親去世之後,母親也因憂勞悲傷過度而一病不起。

“素英啊!你說,這個世界到底是怎麽了

我和你父親,我們只是本本分分地做些生意。

我們招誰惹誰了,招誰惹誰了啊!”

父親死後兩個月,母親也去世了。

那一年,我才只有十歲。

早早的就失去了父母,我不知該何去何從

大伯一家收養了我,可是,……,他們從一開始就沒安什麽好心。

起初,大伯只是想讓我做他們家的童養媳,嫁給比我大十二歲的堂哥徐勝英。

堂哥是個好吃懶做慣了的人,沒有什麽正經營生,四體不勤，五谷不分，每天不是去酒館,就是上青樓,整日游手好閑的。

那些好人家的女孩根本就不願嫁到他們家來,我自然也不例外。

遭到拒絕後，大伯也不生氣,只是和伯母一起,妝模作樣地關心我、體貼我——我當時才只有十歲，差點就信了他們的虛情假意！

直到後來有一天,我正在園子裏玩耍,一只很大的白蝴蝶飛了過來。

我伸出手來,想要去抓住它,蝴蝶一直飛,我也一直跟在後面追趕着,—一直到它把我引向一處荒僻的院落。

那裏的大門緊閉着,上了一”把已經生鏽的鐵鎖,裏面卻傳來陣陣觥籌交錯的聲音。

在那之前，大伯從不讓我靠近那處院落,說那裏風水不太好，總是鬧鬼,我自然是不太信的。

聽到裏面有聲音傳來，我感到好奇，悄悄地把眼睛貼到了門縫上,想看看裏面到底發生了什麽。

荒草從生的院子裏,竟然被大伯擺上了一桌豐盛無比的酒宴,桌上美酒佳肴俱備，與周圍荒涼而蕭瑟的環境形成了一種詭異的割裂感。

宴席上坐着大伯、伯母,還有一個我從未見過、根本不認識的,花枝招展的老婦人。

那老婦人看上去有五十來歲,穿着大紅的絲綢襖子，身旁又圍坐着幾個身強體壯的青年男人，赤裸着上身在那裏把酒言歡。

‘今天啊,我們幾個不醉不歸!’青年男人們大喊大叫着。

‘柳花大娘,以後我們家素英,可就拜托給你了。’伯母牽着那個老婦人的手，谄媚的笑着。

‘看你們家裏也還算富裕,怎麽就想着賣女兒了’

‘哎呀,她哪裏是我們家的女兒，不過是我們兄弟家的孩子,沒了爹娘被我們過繼過來了而已。

我們當初本想留着她嫁給我們家勝英,可她偏偏不樂意,我們也實在拿她沒辦法。

這不，我們才想着請您幫忙嗎！’

‘這樣啊!”柳花掩面笑着,‘你家素英的樣貌,我前日也曾見過,真真是标致的很!

讓她來我們春熙館,好好調教着，過個五六年,準能當上頭牌!’

‘柳花大娘,那可真是辛苦你了。’

‘哎呀,不辛苦,不辛苦!誰叫我就是幹這一行的呢？’

柳花低頭擺弄着手上祖母綠和貓眼石的戒指,幻想着将來我成為她們搖錢樹的樣子。

聽到他們的談話,我如同被天雷擊中了一般,怔怔地站在那裏,雙腿都仿佛被粘在地面上，動彈不了半分。

我無法相信,平日裏對我表現出關心與愛護的伯父伯母竟然是如此無恥的人一一他們要把我賣到青樓去!

‘柳花大娘,若是素英又犯了倔脾氣,不肯跟你們走怎麽辦？’

‘呵呵,這你可就不用擔心了,不然,你當我館裏養得這些個看門家夥都是吃白飯的嗎’

說着,她又指了指正在一旁歡暢痛飲的那幾個青年男人，‘她不願意也得願意！’

我實在不願被賣到青樓去,我不願接受那樣悲慘的命運，我下定決心必須要離開這裏!

我已經不記得當時我是怎樣翻過比我高得多的圍牆，只知道自己的雙手都被粗糙的磚瓦磨破了，出了很多血。

當時，我能為自己想到惟一的出路,就是投奔到這裏的教會。

父母曾經都是虔誠的念初教派信徒,從前帶着我到這裏做過禮拜。

我幾乎是已經完全失去了理智,一邊向行人問路,一邊不顧一切地向前跑着。

我不敢回頭，生怕再被那一家子怪物追上,賣到青樓裏去。

我一刻不停地告訴着自己,我不能認命,一定不能認命!

我不記得自己到底跑了多久,只記得我離家的時候是中午,到了這裏時,天已經完全黑了。

那天的晚上一直在下雨,我渾身都濕透了,又濕又冷又累又倦,卻根本不敢停下休息半刻。

我一直竭力地說服着自己,堅持一下,再堅持最後一下!等進了教會的院牆,我就徹底解放了一一創世女神會平等地保護着世間的每一個人,無論其為貧窮亦或是富有。

就這樣,我來到了這裏,也算是暫時性地改變了自己的命運,遠離了那些原本應該被強加于自己的災禍。

小蓮,你還是年紀太小了,一一雖然我也沒有比你年長多少,卻至少也是比你多些經驗見識。

知識對一個人來說是極其重要的,它可以讓我們脫離愚昧，不再容易受人誘騙與支配,不再只會安于現狀和命運。

還是那句話,沒有誰活該一輩子待在底層,你讀的書越多，爬上去的機會就越大。

世人生來平等,但每一個人的命運仍舊需要自己去争取。

小蓮,你應該記住這一點。”

聽完徐素英的敘述,在場衆人無一不潸然淚下。

“素英姐……我記住了,我一定要好好地識字,好好地讀書……”此時的采蓮已是熱淚盈眶.。

只是,和城裏那些新式學堂中的進步學生不一樣,徐素英由于從小受到的都是傳統的教育,這使得她的宗教思想已經變得根深蒂固。

她固然相信“知識可以改變命運”、“沒有誰生來就低別人一等”這樣看似科學和進步的觀念,卻也只是建立在念初派教義中“知識是文明存在的源頭”與“世人生來平等”的條文之上,而不是真正推崇先進科學的思想。

她一直相信着，“神”會平等而公正的愛着世間每一個人。

至少,徐素英對于她心中的“神”一直懷有一種虔誠的敬畏之心,而不是像呂焓一樣,将教義條文當作欺上瞞下的工具。

在孩子們看不到希望與未來的世界之中,徐素英成為了她們惟一的光。

“她對我們很體貼,很善良,就好像是我們的親姐姐那樣。”

一個有着虔誠信仰的人,注定不會淪落為世俗的塵埃

“我說徐素英啊,你真就願意這麽低三下四,幫着這群人一同幹活嗎！”

已經轉正的呂焓，在沒有儀式工作的時候只會以“巡查”為名,趾高氣揚地到處溜達,在那些地位低下的學徒面前逞些不必要的威風。

“那又怎麽樣”徐素英依然只是執着笤帚掃去院牆下的灰塵,看都沒看呂焓一眼。

“《君言》中的故事你都讀完了嗎？予寧神君當時在洛香國任職國師,還替當地的百姓縫補過衣服呢!

呂焓啊,您請回吧,我們還有工作要做,不是誰都像你這樣清閑!”

呂焓在徐素英這裏碰了一鼻子灰,只好讪讪地離開了。

這樣溫暖的時光,一直持續了兩年,直到已經年滿十五歲的徐素英接受成人禮,成為一名正式的神職人員。

“素英姐,你……是要離開我們嗎”

成人禮的前一天,江寒玉實在不忍心與徐素英分別,“誰知道,下一個監工會是個什麽樣的人萬一再來一個呂焓……”

“素英姐,我們實在不能沒有你啊!”采蓮似乎是其中最為悲傷的,她緊緊地抱住了徐素英,已然涕不成聲

“放心吧,我不會離開你們的。”徐素英看向她們的眼神中有不舍,但更多的是堅定。

“我會向教長申請,請求她将你們劃入我的管轄範圍之內。

這樣一來,我們也就永遠不會再分開了”

“那可真是再好不過了!”

成人禮上,徐素英仍舊像從前那樣,虔誠而謙卑地念誦着教義經文,将自己比喻作神明的侍從。

“真情流露和裝模作樣還是有很大區別的。”江寒玉悄悄地對一旁的陳綿綿說。

“素英姐的念誦,可真是如聽仙樂耳暫明。，之前那個呂焓,不過是‘嘔啞嘲哳難為聽’，說的東西都不像是人話!”

恒榮城的教會,就如同一座象牙塔,将她們平靜的生活與外界風雲變幻的局勢短暫地分隔開來。

正是在她們幾乎無法觸極到的外界,一個新的時代開啓了。