第12章 來因

第12章 第十二章 來因

她奪來哥哥掌心銅板，捏在手中，仔細端詳，喜極而泣：“郎君，我們終于找到了。”

年初，官家才将文思院交由殿下統領，不過兩月，皇後娘娘就遞呈了一枚贗幣。

彼時三口家宴，只官家、皇後、太子殿下和她們這班奴婢，皇後跪地叩首：“後宮本不該幹政，但私鑄可致錢文大亂，物價翔踴，滋事體大，妾怕隐瞞不報，成千古罪人。”

官家指捏假.幣，端詳片刻，緩緩道：“皇後做得對。”

太子當即下跪，自認渎職，又懇求：“爹爹可否把錢借孩兒一看？”

官家擡手，太子躬身接過銅錢，正反翻看，而後問皇後：“這錢娘娘從何處得來？”

“牧君她們去揚州游玩時找的錢。”皇後言辭誠懇，牧君是她娘家的侄女，“不曾細看，回京大半年才意外發現端倪，正好趕上進宮見我，趕緊報了上來。”

“但時間久了，她已經記不得是買什麽找的了。要追本溯源，恐怕還得去一趟揚州。只是——”皇後話鋒一轉，面朝官家再叩首，“牧君去揚州玩一玩還行，查案她哪裏懂，恐怕無從下手。且她一介女流，尚未出閣，要真做了文思院的事，般抛頭露面，只怕不僅會被參‘不各其分，越職相侵’，日後還難說親。”

蔣音和那時聽着，就在心中非議：秦牧君既不懂查案，又怎會分辨銅錢真假？

這造假造的高明，并不是一眼能看穿的，她也是後來太子教了才懂。

彼時，皇後說完，官家和太子皆陷入沉默。過了一會，太子朝官家伏拜：“爹爹，孩兒既領文思院，便應擔其責，去往揚州，徹查此事。”

良久，官家放下銅錢，看向皇後：“揚州，你還沒去過吶。”

皇後娘娘染了剔紅的指甲拇指和食指輕輕對觸。

後來官家的密旨就下來了，委派太子微服下揚州，徹查私錢一案，同時着監察中丞林元輿同行協助。

察院是什麽地方？

糾察官邪，肅正綱紀。明面上林元輿幫太子糾察揚州官吏，實則乃官家眼線，督報太子殿下的一舉一動。

蔣望回、蔣音和、袁未羅皆是貼身服侍太子的，與林元輿不是一條心。

其中蔣氏兄妹打小追随太子，僅服侍太子三年的袁未羅不能比。兄妹倆臨行前曾與太子三人秘議。

“萬一僞錢子虛烏有，是皇後故意為難殿下的呢？”蔣音和擔心揚州根本沒有僞錢，殿下去了找不到，會被官家降罪。

柳湛和蔣望回雙雙不語，柳湛甚至呷了口茶。

蔣音和焦急：“殿下！”

蔣望回見狀拉住妹妹袖子。歷朝歷代，私鑄屢禁不絕，其實不愁到時候找不到僞錢，殿下所憂，是怕皇後巧立名目将殿下支離京師，自己有所動作。

昨日，他聽從殿下安排，已将京中各營，朝堂內外打點妥當。

這些都是男人之間的事，不便同音和講，蔣望回放開蔣音和袖角，低聲道：“天無絕人之路。”

輕輕一句話，哪裏安得了蔣音和七上八下的心，她一直擔心殿下找不到僞錢，直到此刻……蔣音和攥着銅板的手不可抑地顫抖，睫毛也跟着抖。她眼淚汪汪去尋柳湛雙眸，柳湛卻僅對視一眼，就轉頭傾身，去拿蔣望回懷中，別的貼布口袋。這布袋與另外四只不同，凸一個尖角，裏頭除卻銅板，還多一張皺巴巴的交子。柳湛将交子展開端詳，紅印、花紋皆有極微錯誤，騎縫用的漆墨也不對，亦是僞造。

但印鈔的紙卻和真錢一樣是貢品川紙，背面照抄真錢，竟也印着一模一樣五個大字：僞造者處死。

柳湛執鈔，怒極反笑。

他拿起交子嗅了嗅，遞給蔣望回：“那撒哲還有一籃，會繼續在店裏做買賣。”

“屬下這就去抓。”蔣望回攥好交子，就朝門口走，卻發現蔣音和也沖了出去。

這家腳店并非四四方方，穿過前院和雅座，後頭的包廂是一字散開，柳湛他們這間剛好在中間，蔣氏兄妹便一左一右，分頭去逮撒哲。

蔣音和挨個包廂找，前三間皆是空的，正準備找第四間時，遠遠眺見那挎籃的撒哲從第七還是第八間包廂出來。蔣音和旋即喊：“站住！”

撒哲沒聽見，往下一間包廂去，蔣音和急急去追，回頭遙喊哥哥助力：“阿兄，他們在這！”

蔣音和碎步頻頻，趕到那間包廂時，撒哲已經出來要往下下一間。蔣音和伸手去抓，卻被撒哲帶着一起跌入下下間包廂中，猝不及防睹見珠簾之後，曾來他們包廂打牙板的小娘子，正和一中年男子摟在榻上，衣衫淩亂，那小娘子的抹胸都撩到脖頸，蔣音和頓時臉通紅，整個人都僵硬住，她腦子裏只有那珠簾叮裏哐啷晃動，越晃越模糊，這簾子，竟原來有這般作用，人，竟可以這樣……

小娘子與那大官人的尖叫她聽不着了，撒哲跑了也不知道。聽見妹妹呼喚的蔣望回随後趕來，進屋臉一紅，而後伸手急忙覆住音和雙眼，不叫她看。

蔣望回将蔣音和拉出門外，眼看撒哲要逃出腳店，蔣望回吩咐音和：“我去抓，你別追了，先回郎君那裏。”

說罷縱身直接躍過院牆，腳尖點檐，飛到附近樹上，再從上往下眺望，很快找見那群撒哲。

他再追去，樹葉沙沙，落地時袍角飄飄，塵土四起。

撒哲們讨生活磨厚了臉皮和心，故作無知：“大官人？大官人來這裏做什麽？”

“聊一聊你們找給我們的錢。”

撒哲以為是缺斤短兩的事，叉腰揚首：“我們就只這點錢，多的沒有，要命一條！”

蔣望回冷然拔劍，寒光驟閃，直沖天門，撒哲們皆覺後頸一涼，再能看清時，蔣望回已收劍回鞘。

撒哲們低頭，發現每人地上都有一撮碎發，耳側皆垂一截斷發，不由汗毛倒豎，跪地求饒：“大官人饒命！”

“大官人饒命！”

蔣望回按劍掏鈔：“你們讨賞一文兩文，頂破天一二十文。這張百文大鈔，說，是不是你們偷的？”

“要是我偷的我天打雷劈，不得好死！”

“那是哪裏得來？別說是撿的。”

“不是不是，真是正正經經掙的。”撒哲們七嘴八舌，但交代的都是同一件事，并無大的出入，“前些日子，我們向賣檀香的譚老八兜售棗果，他和您們一樣，給了張交子讓我們找。”

其實撒哲還想說：您給得別人也給得，這不奇怪吧？

但不敢言。

“百文以內，我們還是湊得出來的，”撒哲跪地不敢擡首，“我們找給譚老八，後來又去他那販了幾回棗，找的銅板也重回到我們手上。”

蔣望回卻明了，重新回到撒哲手上的銅板已經由真變假。他擡手按上一名撒哲的肩：“那檀香鋪子在哪？帶路。”

*

話分兩頭，腳店內，蔣音和連着吸了好幾口氣，才平複心緒回包廂。進去時，焌曹重拿了新的瓊花露和煙花三月，在給大家斟。

蔣音和嗅了兩下，煙花三月酒香膩濃，肯定不好，瓊花露還勉強。她無心多追究這些，只想着□□和撒哲，不住瞥柳湛。柳湛卻未看她，伸手去接焌曹斟滿的酒杯，送至唇邊時另一只手亦擡起，袖遮住下面張臉，不知喝沒喝。

酒杯放回邊幾上時，滿滿當當的。

焌曹笑道：“大官人這是嫌棄奴家的酒呢！”

柳湛含笑：“焌曹娘子說哪的話，娘子家的酒數一數二，只是在下酒量甚淺，已經不勝酒力了。”