第39章 揚州（一）
第39章 第三十九章 揚州（一）
這糖含進嘴第一口只有酸, 特別的勁，令人發麻，而後就開始回甘, 越往後越甜, 從喉嚨彌漫, 一直甜進心裏。
就像她。
柳湛禁不住在萍萍唇上又多啄幾下。
而後便扶她坐起，順手攏了攏褙子，幫她遮好肩膀。
柳湛是想現在就要了她, 但是不行, 時間地點都不對。如無意外，她将是他第一個女人, 他不想，也不願草率。
柳湛推萍萍起身，自己也吸口氣站起來，輕笑：“誰教你這麽做的。”
這本是句沒指望回答的玩笑話，萍萍卻旋即笑道：“你教我的呀！”
“嘴貧。”柳湛以為她是調.情，稍微挪身，免叫萍萍瞧見身上唐突。
其實, 萍萍并非讨好哄騙, 她講的是真話。
三十件記憶裏, 有三、四件難免是香豔事, 靡靡緋色。
那會陪官人山上治傷，起初住金山寺裏，後來就搬到後山, 養身子順道幫方丈們照看菜地。
三、四畝田，兩間草屋，門前還有兩棵桑樹。
雞鳴犬吠, 飯竈炊煙，她再一次端藥到官人面前。
他抿第一口，就深鎖眉頭，但還是逐口喝完。
然後端着碗，委屈巴巴瞄着她：“好苦。”
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梅子被這個貪嘴的提前吃完了，沒有壓藥的，萍萍勸慰道：“良藥苦口。”又許諾，“梅漬我不重新做了麽？應該明天能吃了。”
“可是今天好苦。”阿湛皺着眉頭，眸中波光流動。
“那也沒辦法呀，我看過了，今天梅子還沒好，吃不得。”
“那不有糖嗎？”阿湛指桌上。
萍萍随之望去，是金山寺裏制的糖，和外面的不同，異常寡淡。
“這個不甜。”吃下去他口裏還是苦的，無濟于事。
阿湛狡黠一笑：“我有個法子能讓它變甜，但是要勞煩娘子。”
“什麽法子？”她旋即反問。
阿湛招手，讓她湊近些，附耳悄悄教了幾句，聽得她面紅耳赤，起初不肯，他便央求：“試試嘛，娘子，試試肯定甜的。”
萍萍才紅着臉依他所言，叼着那顆糖，送入阿湛嘴中。他立馬強硬攬住她的腰，五指攤開貼着她的背，把她往自己懷裏推，繼續吻下去……
……
萍萍想到這笑得愈發開心，這麽多年官人依舊吃這一套，只是他為何要背對她？
萍萍就笑着上手去拉柳湛衣角，示意他轉過來。柳湛剛才平複，轉過身就見她一對甜醉人的酒窩，血氣複湧。
他深吸口氣：“我還有事要處理。”
逃也似離開萍萍房間。
恰巧與剛和妹妹聊完，回二樓的蔣望回打上照面。
蔣望回即刻埋首行禮，柳湛微點下巴，算作回應。
蔣望回重擡起頭，眼皮卻猛地一跳——殿下的嘴角猶有紅泥，頗為淩亂。
蔣望回嗫嗫嚅嚅，最終咽下了所有，一聲沒吭。
……
俗有“京口瓜州一水間”之說，由潤至揚，沿江順行，照常理用不到半日，但遇險停船，耽擱時間，戌時三刻，他們的船才緩緩靠向揚州碼頭。
一層蔣音和的廂房裏，她哥特意在下船前單獨找她，門窗關嚴，私下叮囑：“去到揚州，不出意外住的驿館，倘若驿吏安排你和萍娘子住一間房，她是郎君的人，更兼官館，”蔣望回頓了頓，“你不要動她。”
蔣音和眙着蔣望回，他亦繃緊面皮，與之對視。
良久，蔣音和嗤笑一聲，十分響亮。
與此同時，二樓萍萍所在的廂房窗戶大敞，她手搭楹上，俯瞰前方——江面漣漪裏盡是燈影，成排成簇的花船，卻和她上回突然冒出的畫面不一樣，她那畫裏的花船是小筏子，水上人家，眼下真正瞧見的，卻是畫廊雕棟，軒榭一般，富麗又陌生。
頭頂月如刀。
這才是揚州。
她那突如其來閃現的不是揚州，僅僅是她自己的想象。
但萍萍還是手搭窗上，莫名其妙出了會神。
柳湛原本是來囑咐別的，瞧見，便問：“發什麽呆呢？一會要下船了。”
萍萍随即指向窗外：“揚州碼頭一直這樣嗎？”
柳湛尚未随她所指望去，便記起正經碼頭前一段的水路是水上行院，許多花船。眼下天黑，愈發不堪。他不想她懂這些，甚至不願看見她瞧那些進出花船的男人。心下已是陰郁一片，萬分不悅，面上卻仍和顏悅色，猶若春風。
他站在萍萍身後柔聲道：“現在還沒到碼頭呢，對了，我有要事要和你說。”
萍萍立馬轉個方向，面對柳湛，正襟危坐：“什麽事？
雖然她已面朝室內，柳湛仍先擡手關了窗戶，才再開口：“待會出艙以後，我就要伴林公左右，不能再與你同行。阿羅、音和會和你一起走在後面。”
到揚州會住驿館，裏面有官吏看守，來往還有有番邦使節，沒人敢在驿館動手，就算分開，萍萍也應該安全。
柳湛便沒提安危這茬，只道：“到揚州後，我諸事繁忙，可能多半時候也是你和阿羅、音和相處。”柳湛想起之前袁未羅、蔣音和對萍萍多有微詞，不由撫上萍萍的手，多費心兩句，“其實他二人心地還好，有時候，有些人看着脾氣差，說話不中聽的人，反而沒有什麽花心思。反倒是那些花言巧語，辟佞善柔的人不可深交。我相信熟了以後，你會和他倆處成朋友。”
萍萍點頭，将柳湛的話聽進去。
柳湛牽起她往門口走：“要下船了。”
到門口他主動松開，推門跨出。
她記得他的叮囑，故意拖慢步子，與柳湛拉開越來越遠，最後變成排在袁未羅後面下船。
砰——
萍萍本能聳了下肩。
砰——
好大的躁動，她耳朵都要被震聾了。
再一擡頭原本只有月沒有星的夜空，突然多出數不清的星星，絢爛綻放，而後碎裂，搖搖墜入江中。
是煙花！
好漂亮！
比迎親那天他們望見的煙花恢弘許多。
是萍萍見過最盛大的煙花，
她情不自禁想和柳湛分享，脫口而出：“官——”
霎時記起不能再大呼小叫，閉着嘴，目搜前方，很快找見走在林元輿身後的柳湛。她能瞧見他的後腦勺和頭上的玉簪。
砰——砰——砰——
煙花越來越多了，已經從“星星”變成了“太陽”，照亮整個夜空，而後急速隕落，日沒江中。
萍萍一直伸長脖子矚目柳湛，期盼他能回頭，哪怕對視一眼，給予一個心有靈犀的微笑。
但柳湛自始至終，不曾回首。
萍萍說實話，有幾分失落，但她很快驅散了這種情緒，默默告訴自己：官人現在很忙，有大事要辦，她不能産生一些小兒女情緒給他拖後腿，官人不回頭沒有錯，且她一直能瞧見他的後腦勺，那也是同伫月下，同賞煙花了呀。
萍萍不禁旋起嘴角，自己無聲偷樂。
甲板寬闊，袁未羅從走萍萍前面變成并排，瞧見她笑，雖不待見，但是好奇，忍不住問：“你笑什麽呢，這麽高興？”
“笑煙花漂亮。”萍萍扭頭與袁未羅四目相對，嗓音清脆，“高興大家都能看到。”
袁未羅盯着她的酒窩有些恍神，又被她感染得也想笑，趕緊繃住往前走，卻又忍不住望天。
別說，煙花真的很美。
袁未羅凝睇煙花，前方中央，看起來像被擁簇的林元輿也正捋須欣賞，這接風的煙花倒還隆重。
煙花放完，衆人沿甲板下船、登陸。
果不其然，十數官吏早候在碼頭，後方還有四、五十兵卒。
林元輿對這個排場十分滿意，但緊接着就見官吏中二人出列，帶領身後衆人下拜：“下官揚州知府戚有恒拜見中丞大人。 ”
“淮南東路提舉茶鹽高三畏，拜見林公。 ”
林元輿瞬時少去八分得意，暗中啧了下嘴，不是滋味。
這二人中，揚州知府是四品，比林元輿的從三品低，另一位是楊廉的上峰，要案當頭，不得不來。
一路四司，其他三位比林元輿品階高的司監都沒有來，主政一方的淩傳道更是不見蹤影。
林元輿面上卻謙和，小跑數步，親自扶起二位同僚：“快起來快起來，本官是微服私訪，你們鬧這麽大動靜，本官都要不好意思了！”
又道，“親自來迎接，款待隆重，本官何能何德啊！”
“林公莫自謙，應該的，應該的。”知府和提舉将林元輿迎上車辇，說要先歸驿館安頓，再開洗塵宴。
林元輿同二官員上了頭輛馬車，柳蔣随後，萍萍果真被安排到很後面，跟蔣音和同乘。
她一進去就跟蔣音和打招呼，可蔣音和卻坐到角落裏，雙手抱臂，眼瞄窗外。
萍萍找了好幾個話題，蔣音和皆不應聲。
萍萍心想，官人先見之明，蔣娘子果然脾氣稍微有那麽一點差。
但官人同時也說蔣娘子不是壞人。
她答應了官人要努力做朋友，于是挪個位置，讓自己半邊臉能擠進蔣音和視線裏，沖她微笑。
蔣音和視若無睹。
萍萍掏出喜糖：“你吃糖嗎？”
蔣音和一開始沒打算理她，萍萍在旁邊叨叨：“有櫻桃味、桃子味、山楂味……”蔣音和發現如果自己不回答，萍萍很有可能啰嗦不停：“櫻桃味就淡一點，桃子味比較香，山楂味我個人——”
“不吃！”
萍萍捧着糖笑，努力有用，蔣娘子從不開口到終于回應她了！
蔣音和冷冷瞥着面前三分傻的女子，想不明白自己為何會輸給她？
不甘心。
“二位娘子，到咯。”車夫提醒，萍萍連忙先鑽出去，然後擡手要扶蔣音和：“小心我扶你。”
蔣音和視若無睹，自己踩着腳凳下來，提裙邁步，欲遠離萍萍，萍萍連忙追上。
蔣望回回頭看見，皺了下眉。
蔣音和瞧見哥哥表情，且再走快就要越過林公了，不和規矩，她不得不放慢腳步，等待萍萍，與之并排。
萍萍笑着趕上來，蔣音和心裏更難受了，像吃了癟一樣。再看萍萍，依舊笑得沒心沒肺，想到這一路只有自己在生氣，蔣音和更郁悶了。
她伸手揉了揉胸口，捋氣。
萍萍關切：“怎麽，不舒服嗎？”
蔣音和才懶得理她，擡腿跨入驿館。
館吏們果然安排二女同住，客房在面街二樓，萍萍見對面好像也是客棧，進出兩人雖着漢服，但頭發金黃。
萍萍便問蔣音和，東京來的娘子大抵見多識廣：“那些人是番客嗎？”
蔣音和下馬時就掃見街對面同文館的招牌，但她可不想教萍萍，就盼着她出糗呢，到時候讓太子殿下看清，他誤迷的女人有多愚蒙，不學無術。
蔣音和不答，萍萍也不氣，自己繼續觀察了會，對面客棧陸續又走出四個人，都穿着番邦服飾，她再看招牌同文館，雖然沒見過，但思及“車同軌，書同文”，對面應該是接待外賓和使節的地方。
她在潤州賣洗面湯時，接待過兩回番商，中有一人還成了朋友。番商們多從海上來，靠明州、臺州或者秀州的華亭上岸。他們會帶許多稀奇玩意來和漢人做交易。萍萍瞧見同文館右手邊挨着開出一間雜貨鋪，和同文館共招牌，便想那裏一定能淘到好東西。
官人送了她釵和耳墜子，她一直惦記着，想還一份禮。
等林公、柳湛他們都離開驿館赴宴，五人中只剩她們兩個女的留在館裏時，萍萍就偷偷，不對，是光明正大走到街對面去了。
那雜貨鋪裏果然有好東西！
占城的烏木、錫蘭的茶葉、真臘的椰竹和豆蔻……最吸引她的是一賣男子發簪的櫃臺。
這不就是她心裏惦記在找的東西麽？
瞌睡遇到枕頭了。
萍萍先施一禮，而後笑問：“請問有星月相關的簪子嗎？勞煩了，謝謝。”
“沒有呢，”番商立馬用不熟的漢語回她，“娘子要不要看下別的，也可以選出許多。”
“可我就想要星月相關的，因為我官人送了我一支月釵，我想還禮還是星月。”萍萍指抒自己的想法，又問：“攤主人您是大食來的吧？”
“你怎麽知道？”
“我有一位大食朋友叫蒲希密，口音和您很像。”萍萍娓娓道來，笑容始終挂在臉上，“他那會在潤州做生意，你們大食國的乳香非常獨特，他賣得很好。還有鯨油，他說是從擱淺的鯨魚中提煉出來的。”
這番客的确是大食國子民，見她說的不假，又非星月不買，态度誠懇還客氣，便從櫃臺底下拿上來一支簪：“娘子看看，這支可符合？”
這是一支雕成牛角形狀的黃玉簪，通體鑲嵌三十餘顆五角形狀的金箔，好似漫天繁星。
萍萍眼睛放亮：“這個好，就要這個！怎麽賣？”
官人猶如天上月，她甘願作月旁星。
“這個是樣子，不賣的，但倘若娘子想要，可以等等……”番商又從櫃臺底下取出一支，黃玉已經雕好，但才剛開始嵌第一顆星星，“我這在做第二支，趕工的話，五到七日能做好，娘子若是等得，可先付兩成定金。”
“定金多少？”
番商伸一個巴掌。
五十兩？萍萍心裏一跳，那豈不是全款要二百五十兩？她手頭沒這麽多錢。
“一支簪五十兩，娘子先付十兩定金。”
萍萍長長松一口氣，身上就只貼身帶了十二兩，剛好夠付。等五到七日後，潤州那邊就回款了。
萍萍幹脆利落付了錢，心內歡喜，回到驿館情不自禁取出那支滿月釵執着看，越看越配，金對銀，玉對琉璃，一簪一釵仿佛天生同屬一套。
蔣音和瞧見月釵，又暗自觀察萍萍那美滋滋的樣子，按捺不住問：“這你的簪子？”
蔣娘子難得和自己說話，萍萍忙如實告知：“官人送我的。”
蔣音和聞言沉默少頃，起身走過來，下令道：“給我戴戴。”
