第47章 “你答應過我的……”……
第47章 第四十七章 “你答應過我的……”……
柳湛頓時泛起一股惡心, 連盒帶香囊一并丢進抽屜，再不看第二眼。
等離開揚州，自有館吏收拾這類沒帶走的物拾, 丢進灰堆燒掉。
是夜, 楊廉的告示轉瞬貼滿揚州城。
街頭巷尾紛紛在傳, 原來那天碼頭放煙花迎接的大官不僅僅是來巡察，還是來抓人的。
之前城裏的楊廉楊大人，竟然造.假犯私, 已經被砍頭了。
聽隔壁潤州人說啊, 那腦袋斬下來彈了一下就穩穩落地，都不帶滾的。
……
紛紛擾擾, 僅僅一、兩日就傳進淩傳道府中。
“帥臣饒命，帥臣饒命！”三名女使匍匐跪地，不住磕頭，不遠處躺着一具女屍，淩傳道垂着長劍，劍鋒猶在滴血。
他閉着眼：“這府裏再聽見誰嚼舌根，都杖殺了。”
“奴婢不敢, 不敢再說了。”
淩傳道揮劍, 仍将三女使逐一捅死。
他渾身發抖, 怎麽辦, 楊廉的死訊傳開來了。
他知道有人在做鬼，極可能是三娘，傳召三娘, 三娘也不來。
已派遣人手知會府衙和刑獄，試圖撤下告示，封堵民口, 可結果不盡人意，他曉得自己應該親自出去走一趟，可是不敢吶，萬一他走以後，別人趁機把楊廉的死訊透露給巧娘，怎麽辦？
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畢竟她曾咒誓，楊廉三娘若死，自己也再無生意。
亦或者，他不在，巧娘又逃了呢？
試過了，沒有她的日子他一天也忍不了。
淩傳道也不敢拿鐵鏈子鎖巧娘，強迫她，因為她是做得出來咬舌自盡的。
他持劍的手不住抖動，不管哪一種假設，都不能再失去她。
淩傳道收劍更衣，确認身上沒有殘留血腥味後，才回房中繼續守着巧娘。
*
豔陽高照好晴日，但因為天氣偏熱，街上行人反比前些日子少。
淩小環着彩繪描金的白羅衫，內搭棗紅抹胸，手拿一柄不及巴掌大的小金扇，邊搖邊笑：“這幾天衙門門前不分晝夜排長隊，聽說那聞登鼓都敲爛了兩張皮，巡按大人竟還敢堂而皇之，優哉游哉地逛街？”
“清官清官，便是清閑做官。”柳湛着了件薄些的荼白圓領袍，與她并肩，負手伴行，笑若春風：“而且三娘約我，我不敢不來。”
淩小環聞言噗嗤笑出一聲，金扇搖得更勤。
柳湛續道：“倒是三娘您，公然與下官同行，不怕帥臣瞧見？”
淩小環心道怕什麽呀，淩傳道如今就是個縮頭烏龜，天天守着巧娘，擔驚受怕。
他傳她兩回她都沒去，還不是不敢殺她。
淩小環另起話題，敷衍過去：“哎呀今日這天熱的，我出門都懶得穿男裝了，薄薄一件，”她手在身前豎着比劃道弧線，“任誰都能看出來。”
柳湛笑着瞟了淩小環一眼，收回目光。
二人再慢行兩、三步，柳湛笑道：“三娘子不是說，今日要給下官講雜戲麽？”
淩小環意味深長注視柳湛，而後笑起來：“是呀，這就講。巡按大人總只願聽自己想聽的。”
柳湛噙笑不語。
淩小環邊走邊道：“我唱雜戲，是因為我娘從前就是瓦舍裏唱雜戲的。她有位義結金蘭的姐妹，一樣唱戲，論起來我該叫聲姨……”
數十條街間隔，同文館商鋪內，萍萍今日收到潤州寄來的當票，趕上星簪交付，便來櫃臺交尾款，取簪子。
可真漂亮，她捏着簪子，輾轉地瞧，發現有一顆金星上落有浮灰，立馬拿出絹帕仔細擦拭。
番商在旁瞧着，禁不住感嘆：“娘子好生愛惜。”
萍萍挺胸：“這可是要送給我官人的。”
“你官人要過生辰了嗎？還是娘子家中有別的喜事，春闱？”
萍萍搖頭：“這不是賀禮，是官人先前送過一支，我想回禮。”
番商聞言點頭，有來有往夫妻更易長久，萍萍卻被生辰提點，想起來蔣望回的生辰禮還沒準備。
正好在雜貨鋪，她就去詢價之前那把驚豔到她的象牙折扇。
竟然要幾百兩，把她身上錢掏空都不夠。
萍萍又問了幾件小些、粗糙些的象牙物價，價格亦咂舌。
她笑着放下象牙擺件，擡腿要走，說再看看。
象牙番商瞧出她買不起，卻沒有鄙夷，畢竟人皆有難：“娘子究竟想買個什麽價錢的呢？”
“十兩以內吧……”
“送男送女？”
“男的。”
“我們家恐怕沒有，”番商給萍萍指別的櫃臺：“娘子去瞧瞧那邊賣劍穗的，或者那家賣發簪？”
萍萍順着望去，正是自己訂簪子的櫃臺。
“或者娘子買點香料，給他繡個香囊、荷包，花不了多少錢，心意卻足夠。”
萍萍搖頭：“老丈說的香囊穗子發簪，皆是貼身之物，只能送胞親或者夫君，我要送生辰禮的這位，只是朋友，不能太過親密。”
番商點頭，挺贊許她擰得清：“那就只能買些字畫、硯臺，或者茶葉之類了。我們這裏沒有，娘子要到城中去尋。”
“多謝老丈提點，我這就去。”萍萍謝過番商，就往城裏去。
她前些天都窩在驿館裏，還是第一回逛揚州，走了半個時辰，發現揚州處處是橋，洗馬橋、次南橋，下了南阿師橋又到周家橋。賣文房四寶的鋪子沒尋着，倒是有不少賣字畫的，亮眼的買不起，買得起的又拿不出手。
天氣熱，萍萍渾身是汗，口舌發幹，便去街邊買飲子解渴，她愛綠豆水，但潤州人愛鹵梅水，賣綠豆水的不多。揚州人卻和萍萍一個口味，每家香飲子攤都有綠豆水，還便宜，才兩文。
這天賣的都是冰雪飲子，極涼，一口氣吞不了，她咽一大口，喉嚨慢慢蠕動，瞧着街對面，另一只手拿帕子擦汗。
對面緩緩傳來吹笛聲。
并不婉約，反而雄渾清亮，可裂山河，包括萍萍在內，許多行人駐足聆聽。
但周遭屋檐上的雀鳥卻盡數吓跑了。
一曲終了，許多人喝彩鼓掌，萍萍也喝完了綠豆水，還了碗後，過街一探究竟。
原來對街是家賣笛子的商鋪，名喚落梅齋。
的确是好笛，不然吹不出這聲，但她不曉得蔣望回會不會吹笛，顯然不能買作賀禮。萍萍沒有跨入齋門，而是側身沿着這條街繼續尋覓。
剛走過店鋪，就瞥見和鄰家間隔的小道上支着一架秋千，杆上纏着幾根藤作裝飾。
忽然漫天席地的悲恸朝萍萍襲來，她根本抗拒不了。
萍萍不僅笑容消失殆盡，腿也變得鉛沉，卻仍情不自禁一步步挪向這架低矮的，只能坐不能站的秋千，坐到畫板上。
她低頭，掌心細細撫過畫板，又摸麻繩，想觸及秋千的每一部分。強烈的熟悉讓她篤定自己在這蕩過秋千，還不止一次。
但是記不起了，是和官人一起蕩的嗎？
目前為止，萍萍想起來的三十餘件回憶裏都有官人，她卻隐隐覺得，這秋千是屬于她自己的，與官人無關的記憶。
這無疑新奇且令人激動，萍萍卻仍被巨大的哀恸籠罩，她像秋千對面，牆縫裏的那塊石頭，講不出來話。
明明無比傷心，卻完全哭不出來。
她在秋千上坐了足足一刻鐘，心情才稍微好點，搖搖頭：“我這是怎麽了。”
匆匆起身，繼續去尋文房四寶，落梅齋樓上，裴改之攥着竹笛，視線随着萍萍身影緩移。
最近不知道是什麽人，滿城打探他的消息，裴改之忌憚不敢再出手，只能這般癡癡凝望。
裴改之身後，店小二直翻白眼，這人進來就說自己随便逛逛，不用推薦，然後站在這張漏窗邊一伫刻把鐘，一排笛子拿起放下，放下拿起，他哪裏是挑笛，分明為了偷窺窗外那位小娘子。
小二忍無可忍，大聲詢問：“大官人可是相中了這支？”
裴改之心裏一慌，本能背身，擔心萍萍聽見聲音瞧見他，又避如蛇蠍。
“大官人相中了嗎？”店小二追着問。
裴改之壓低聲音：“嗯，幫我包起來。”
“大官人眼光好啊，這支紫竹的紋路老……”
裴改之不會吹笛，壓根不關心，小二的叨叨在他耳中就如蚊子嗡嗡，只想趕緊結賬出門，繼續尾随萍萍。
裴改之中指扣到食指上，些許焦灼，小二要再包慢點，只怕出門就瞧不見她了。
萍萍的确離開了這條街。
前面三岔口，她随便挑的右道，挨個仰望店鋪招牌，終于見着家松墨軒，進去問硯臺，有一背面銘有揚州十景的方硯，紋理潤澤，八兩的價錢也可以承受，她興高采烈讓店主人包好，然後就瞧見柳湛和一貌美少女邊說邊笑，打門前經過。
萍萍血瞬倒流，笑容凝固臉上。
柳湛正聽淩小環說舊事。淩小環她娘是潤州瓦舍裏唱雜戲出身，二十年前名動一時，但凡開唱，座無虛席。
某一日有位大人包場，她在戲臺上見到宴請的貴客，荊湖調任來的，愛聽雜戲的忠勇侯淩小侯爺。
她只賣藝不賣身，侯爺愛妻如命，潔身自好，二人就是喝喝酒，聊聊戲，知音相吸。但侯夫人卻不信，三番兩次從侯府直鬧到瓦舍，侯爺很丢面子。
再後來，不曉得又發生什麽事，夫人傷了侯爺的心，他常來小環她娘這買醉訴苦，有一夜兩人都醉了，不小心結了露水情緣。
就是這一夜，有了淩小環。
侯爺一直把她們母女倆養在外面，直到侯夫人去世，滴血驗過親，才将淩小環接回侯府，認祖歸宗。
淩小環娘在瓦舍時，有一結義金蘭的小姐妹，也是唱戲的，生下個女兒，便是巧娘。
巧娘沒小環命好，生父不詳，但她娘運氣不錯，沒幾年被楊大人相中，娶回家做第六房小妾，後誕一子，便是楊廉。
小巧娘瓦舍裏游蕩，吃百家飯，淩小環她娘不忍心，便收容了巧娘，當幹女兒養在身邊。
“巧娘她親生母親去世前，叮囑她要照顧好弟弟，說是她在這世上唯餘的親人。”淩小環邊走邊搖頭，“巧娘死腦筋，竟真對那楊廉掏心掏肺，呵，幾十年沒見過兩次面。”
柳湛含笑傾聽，餘光習慣環掃，冷不丁瞥見松墨軒內萍萍，心驟一緊。
他沒有控制住變了臉色。
幸好淩小環低頭嗤笑，沒有瞧見，柳湛趕緊恢複笑意，但一顆心仍砰砰亂跳，也不知自己怎麽這麽不淡定。他邁開腿往前跨了兩大步，試圖将淩小環引開，遠離松墨軒，卻又擔心自己走太快引起懷疑，只能不緊不慢，心急如焚。
淩小環走的靠近街邊這側，柳湛靠路，她一擡頭，他怕她眺松墨軒，旋即出聲：“所以楊廉對巧娘并無姊弟之誼，只不過借她攀附帥臣，肆意妄為。”
淩小環盯着柳湛，暗暗吃驚：這楊巡按怎麽了？之前從不說破的。
她打量柳湛眼唇，可惜了，顏色獨絕，相處久卻發現也是蠢人。
還好毒了。
認定柳湛必死無疑，淩小環索性答他：“是啊，早前巧娘帶我見楊廉，只一面，我就看出他是個貪得無厭的，後來我扮雙雙，他竟沒認出我。”淩小環想想楊廉、淩傳道，又瞥柳湛，也許全天下的男人都是蠢貨，“巧娘自覺與楊廉相護倚靠，他死了她也不活，楊廉就借着這一點要挾阿兄，阿兄便對他一縱再縱……”
二人已遠離松墨軒，柳湛暗松口氣，對淩小環的叨叨也敷衍起來，左耳進，右耳出，只覺她對自己的父親老忠勇侯，言語間頗為崇拜，對侯夫人和淩傳道則頗有微詞，直言母子倆都作天作地。
看來淩小環和她娘雖然伏低做小，卻不是真的善解人意。
柳湛正笑，忽心又一沉，莫名篤定萍萍跟來身後了。他笑道：“三娘所言極是。”微微側首似對視淩小環，實則餘光窺後，唉，萍萍果然在後面。他只能趕緊收回目光，看起來好像一直在笑睇淩小環。
“所以我教你的第二步，記得去做。”
“三娘且請放心。”柳湛旋即接話，免叫淩小環起疑，“只是不知這回事成後，三娘又要給我講什麽新故事呢？”
柳湛反剪在背後的手攥拳，比眼下危險百倍千倍都能不動聲色經歷，現在手心卻出了汗。
“怎麽能現在就告訴你，”淩小環莞爾，“我要賣個關子。”
到時候他都死了，用不着再聽故事。
“三娘這可是勾着我了。”柳湛應付，鳳眼一笑就特別潋滟，反把淩小環勾得一怔。
她趕緊告誡自己，眼前這是個草包、死人。
淩小環也不想繼續再待下去，與柳湛心思撞到一處，兩人假意熱絡，又虛與委蛇三、四來回，才分道揚镳。
此時距離驿館僅剩三條街，柳湛擔心淩小環的人跟蹤，不敢與萍萍相認，只獨自往驿館走，時不時餘光窺視，她一直跟在後面。
柳湛刻意壓着步子，既不會太慢離萍萍太近，被人瞧出端倪，也不會太快丢下她，怕她不安全。
直到快踏進驿館時，萍萍才喊：“官人。”
柳湛咬咬牙，先跨進門裏，走一步半，才回頭吃驚道：“你怎麽在這？剛才出去了麽？”
萍萍靜靜望着他，其實她已經跟了很久了。
“我一直跟在你後面，看見你和一位小娘子同路。”因為柳湛一直在往後退，萍萍也追着他跨進驿館，“是你在揚州的朋友嗎？”
驿館有人往來，柳湛抿唇穿庭院，争取早點回房：“算不上吧。”
“可是……”萍萍欲言又止。
他不想再聊這，另起話題，轉身笑問萍萍：“你今天出了門？去哪了？”
柳湛目光掃向萍萍手裏揣着禮盒，他親眼瞧見她在松墨軒包了一方硯臺。
是送他的嗎？
柳湛暗喜，等萍萍送禮，萍萍卻繼續道：“可是就是她領我上的焦山，射暗器的也是她，我記得那雙眼睛！”
“官人，信我。”
柳湛抿唇蹙眉，淡道：“我知道。”
他些許不悅：不然自己街上緣何那般緊張？就是怕三娘再次見到萍萍。
“那你還同她談笑風生？”萍萍聲音發抖，“你答應過我的，一定會為我報仇。”
她的阿湛不是這樣的，記憶裏阿湛永遠嫉惡如仇。
