第58章 理智與情感

第58章 第五十八章 理智與情感

蔣望回并未即刻應聲, 柳湛再道：“林公方才也有些昏沉，你去瞧瞧，怕年紀大了, 給請位府醫。”

蔣望回這才應喏離開。

柳湛伸臂攬住萍萍腰肢：“抓穩了。”

她立馬兩只胳膊都箍住他的脖頸, 柳湛腳尖點牆, 縱雲梯般翻過，躍下時生風，萍萍心中驕傲：我夫君真是文武雙全。

柳湛在意的卻是萍萍那雙緊緊勾着他的雪白胳膊, 她一縷發絲随風掃到他的面頰, 将他的心也撓得癢癢的。

柳湛暗咳一聲，穩下心神。

落地時萍萍本能彎腰低頭, 然後就直直瞅見柳湛露在短衫外的腳，雖然特意抹了灰，不再像他本來膚色那樣白，但還是太光滑。

她直言：“你這忒細皮嫩肉，不像做粗活的……”

柳湛最初想換的是短褐，但胳膊小腿露出來更不像勞作的，短衫遮蔽多, 已經是最像的了。

柳湛正想回她“那我該再多下幾日湯餅”, 這世上唯一比他快嘴的女人搶先補充：“……像手無縛雞之力的。”

柳湛幽幽眺她一眼：“有沒有力你不知道？”

說完自個心思又點飄, 努力抑制, 往下沉了沉。

半晌，他才重新用餘光打量萍萍——葛麻衣裙，頭上僅包條檀色麻巾, 這一身她以前也穿過，下農田毫無違和。

到底是她像些，柳湛莞爾, 忽覺身側涼風習習，短衫鼓起，竟是萍萍帶了把蒲扇扇風，那扇子都快偏到他身上來了。

岔路拐彎，變成正迎太陽，柳湛握着萍萍的手迫她蒲扇改道，擋在額前：“太陽大，遮一遮。”

眼前便是一望無垠農田，赤日如火，雖然離方才老農栽倒的地方尚遠，那這裏同樣稻禾枯焦。

柳湛見個個農夫農婦，皆露心急如焚之色，不由腳下加快，芒鞋踏埂，趾染污泥。

萍萍快步跟上，邊走邊道：“現下有幾分像了。”

柳湛扯嘴角笑了笑，複歸肅色，他快步趕上前方老農，幫他挑水，起身時萍萍幫着扶桶，沿田埂一路走到老農的地裏，兩人都幫着澆水、灌溉，老農道謝，又問：“二位看起來不像本地人？”

“我和我娘子住塗縣那邊，到廬江去走親戚。”柳湛笑将話頭引回老農身上，“老丈今年高壽了？”

“再差一歲就八十啦！”

“那這三伏天還是歇歇吧，”萍萍皺眉，“我們方才路上就遇到另一位老丈中暑了。”

“歇不得啊，年尾稅要比去年多捐三鬥，田再一焦，愈發交不上了！”

萍萍放眼四望：“如此大旱，能否向官府反映，适當減免？”

她剛問完，柳湛就伸手在她身前一擋，笑道：“我娘子不懂，老丈莫怪。”

萍萍扭頭凝望柳湛，才後覺他問完年紀後一直沒再說話。

他們幫了自己，老農也不隐瞞：“減不了啊，知州大人說這是聖令，如有異議便是抗旨不遵。”

萍萍再次看向柳湛，不說話了。

柳湛掏出一張交子交到老農手上，老農旋即推辭：“哎呀這可使不得，使不得！”

“拿着吧。”柳湛淺笑。萍萍亦道：“老丈您就收下吧！”

推拒兩回，老農才千恩萬謝收下，二人與老農道別後，沿埂折返，兩側本是水田卻快幹成旱地，柳湛突然就想起萍萍前些日子說燒月帶奢費。

她用的碎布條加草木灰，可當初他懵懂時瞧見，宮裏燒的是上好的白絹。

柳湛腳雖在走，人卻思忖了一出又一出，直到田埂盡頭，擡腿跨上去，才收斂心神。

“唉，這出的汗比晚上還多。”

聽見萍萍石破驚天言語，柳湛猛地側首盯她。

萍萍與之對視，那神情，俨然在說：你方才都能說力大不大，我說不得？

柳湛目光往下移，見她右手一直擺動給他搖扇子，他擡起兩手，一手在她額上敲了個栗子，輕若撫觸，另一手奪過蒲扇，扇在兩人中間。

加注些許內力，風比萍萍扇得猛烈許多，兩人皆能吹着。

黃沙道上，前面有挑擔賣酒，也有賣飲子的。

柳湛問萍萍：“喝碗飲子？”

“好啊，我請你。”

“你請我。”柳湛笑呢，掏錢搶先付賬。潤州多梅飲，揚州人愛綠豆水，這裏卻只賣地窖浸涼的白水，美其名曰冰雪冷元子。

想到萍萍月事已走，他允她喝了。二人伫在路邊，柳湛原本打算站着喝，但萍萍捧碗蹲下，他定定看兩眼，也跟着蹲地。

萍萍大笑：“你現在十足十像了！”

柳湛駁斥：“我賣面那會就像了。”他不再回避萍萍，探出一根銀針試水，接着又在萍萍碗裏戳了下，方道：“喝吧。”

萍萍立馬憶起那雙銀筷子，瞬間眼眶濕透，官人這六年過的是什麽日子……

她端起碗擋住眼淚，不叫柳湛瞧着。

察覺到他的目光看來，她趕緊用最穩最尋常的語氣問：“現在種田到底要捐多少稅？”

心裏仍憐太子難當。

柳湛端碗瞧着官道：“田賦今年普遍從一成加到一成五分，多的要三成，那老丈應該只有兩畝田，所以加的是三鬥。然後還有戶賦、鹽稅、茶稅、船稅、橋稅，今年都多多少少有加。”

萍萍想問為什麽加這麽多，卻想起老農說這是官家聖意，又記得柳湛叮囑，三思後言，于是緊擰雙眉，與柳湛四目相對。

柳湛碗遞嘴邊，喝了一口，三伏天宮裏該當是涼亭冰塊，浮瓜雪藕，搖扇十二時辰不停。

忽聞遠方喧嘩，萍萍和柳湛一同望去，黃沙中隐約叫罵聲。

“快走！莫歇！”她望見十餘禁軍拉車綁有巨石的太平車，赤膊經過，後面緊跟監押的都官、提轄，但見停歇便招呼藤條。

待這波車隊過去，吃酒吃飲子的人紛紛議論：“這破石頭有什麽好運的？”

“沒見識的，那是太湖石。”

“噓，別聊了，據說這是官家修皇陵用的”

萍萍瞥柳湛，他朝她輕點下巴肯定，她立刻明白為什麽要加稅了。

待二人歸去，四下無人，柳湛才道：“官家極在意身後事，我只能适時勸谏。”

柳湛想，倘若是自己，決計不會在意皇陵恢弘或簡陋。

他不信鬼神，篤定人只有一世，眼閉之日便一無所有，所以只在乎活着的時候，願能登九五尊頂，金銮座下，國計掌中，倘若國富力強，民有餘力，他還有一願，開疆辟土，北定蠻夷。

柳湛反剪兩手，眺望前方黃土長道，即憂心忡忡又雄心勃發。

萍萍卻深深凝視柳湛側顏，原來高位上心懷天下，便有了許多身不由己。

前朝太宗嫡長，十七年國儲一朝被廢。高祖的儲君，最後也掉了腦袋。

古往今來，多少未成功即位的太子，她想将來不管發生什麽，都會堅定地和他站到一起。

萍萍手伸向柳湛背後，柳湛未深思，以為她僅只是想牽手，動了動指，将她手反握住。

數日後，一行人抵達廬江，柳湛旋即安排保信軍攜物資援遲太平州赈災。後又數十日，到淮南西路首府壽春。

壽春府知府兼淮南西路安撫使姚拱辰，一人肩挑兩職，駐地都輪值過了，再調只剩京畿。且他出身宣城姚氏，縱使調任，保信軍和忠正軍中亦多族兄弟，淮西根基難撼。

姚拱辰與夫人是青梅竹馬，岳丈孟允平曾做過資政殿大學士并經筵講官，亦是柳湛啓蒙老師，雖然年老致仕，但朝中威望猶在。因這一層關系，姚拱辰與柳湛少時曾共受教兩年，頗為熟絡。

太子隊伍未到，姚拱辰就已迫不及待，不帶護衛，一人一騎出城相迎。

城郊相逢，柳湛竟也棄車換馬，與姚拱辰并行。

姚拱辰道：“殿下好狠的心，從壽春南下都不與我說。”

“我那不是微服私訪麽。”

姚拱辰大笑：“別住驿館了，就住我帥臣府！”

“哪回來壽春不是住你那裏。”柳湛持缰淺笑，緩緩瞥向姚拱坐下油亮白馬，“駕霧養得如此精壯。”

姚拱辰随即便問：“那騰雲呢？”

柳湛的四匹坐騎之一的騰雲，與駕霧是胞胎。

柳湛微笑：“在東宮裏好吃好睡呢，這一趟回去，只怕又漲幾斤膘。”他接着問老師安好，身子骨可還健朗？姚拱辰将自己知道的一一告之，緊行慢行到帥臣府，姚拱辰竟給柳湛備了一小箱上好宣筆作為接風禮。

柳湛搖頭：“你前年送去東京的筆都還沒用完，去年的尚未開封。”

姚拱辰不以為然：“那你就派發東宮，人手一支。”

柳湛無奈，只得命蔣望回收下宣筆。

其實早在下江南前，柳湛就也有籌備壽春見面禮，足足一大箱，不惜帶去江南又帶來，此刻他卻先瞥萍萍眨了下眼，又摸鼻頭，才道：“希顏，阿羅，你們把我帶的禮物擡進去。”又飛快吩咐萍萍：“你且在這裏等。”

說罷便同姚拱辰先行去書房，姚拱辰回頭望了一眼，走出四、五步，才問：“這回帶的怎麽不是希顏那個妹子？”

柳湛大步前趕：“臨行前音和患了風寒。”

姚拱辰不得不追兩步：“那這個新廚娘做的飯好吃不？”

柳湛扭頭盯他，腳下不停，姚拱辰忙糾正之前言語：“好、好，是東宮司膳。”

……

而這廂，蔣望回要搬楠木箱，不得不将那一箱宣筆轉交萍萍捧着。

交接時萍萍輕聲低語：“你不是殿下侍讀嗎？”

蔣望回曉得她想問為何自己和姚拱辰不熟，壓低聲音：“那兩年我正好随軍。”

他見柳湛回首觑來，似催促，便趕緊和袁未羅一道将禮箱擡進書房。

箱剛落地，姚拱辰就蹲下來：“嚯，這都給我帶了些什麽？”

他自行打開，一樣一樣揀出、評價，一會說這鎮紙好，一會又說那香好聞，再撿，柳湛竟給姚拱辰兩幼子都送了一個長命鎖。

“殿下有心了。”他感嘆。

柳湛負手笑：“呵，滿箱都是你的心頭好。”

待姚拱辰再往下撿，柳湛垂眸，微微彎下，拾起一本簫譜：“上回見面，見雲書妹妹在學簫，就給她捎了本譜。”

姚拱辰旋即起哄：“哎喲喲，三年沒見面你記得這樣清楚！”

他沖門外随手抓了個女使：“快去把我妹子請來！”姚拱辰笑得暧昧，“就說殿下來了！”

柳湛微笑，卻面頰耳朵皆無紅霞。

官家未指定太子妃前，他向來是端水心态，但姚孟兩門盤踞淮西、淮北，百年難撼，他勢在必得。

不一會，姚拱辰唯一的嫡親胞妹姚書雲就帶着貼身女使，前來相見。

她朝柳湛行禮，三呼千歲，而後便埋首立在一側。

“快，瞧瞧殿下給你帶的簫譜。”姚拱辰将那譜冊塞進姚書雲懷裏。

姚書雲接過琴譜，雙手捧至頭頂，再拜再謝，而後再次沒聲。

兩回跪拜，皆不茍言笑。

柳湛淡笑不語。

姚拱辰道：“書雲這幾年一直練簫呢，就是我不懂，不知道她真精進假精進。殿下是音律大家，正好我這房裏有琴有簫，不若和鳴一曲，替我檢驗檢驗？”

姚拱辰有心促成這樁姻緣，他妹子纖瘦秀麗，按時行看是一個一等一的大美人，且善文章，文詞绮麗，是出了名的本朝能文婦人。

和殿下絕配。

但其實在柳湛眼裏，姚書雲和之前那位俞容沒有任何區別。

方才她現身書房，身瘦若竹，他第一眼就走神，有經歷後，方知女人還是豐腴點好。

強行拉回神思凝視姚書雲，見其一板一眼，全程斂笑，他又發現自己原來不喜歡端方矜持的女人，好生沉悶，還是鮮活些好，愛笑的，必須要有一對酒窩。

縱使千般心儀指向一人，柳湛還是清醒地笑應：“卻之不恭，那就奏一曲《松入風》，不知書雲妹妹願不願意？”