第14章 擒賊先擒王
擒賊先擒王
“咚！咚！咚！”
鐵甲整齊劃一的撞擊聲遠遠傳來，人群中虞琇朝她點點頭，羅儀卿瞬間松了一口氣。
厚厚的白色口罩都擋不住吳小乙跟伍長說小話：
“原來虞将軍調到皇城司也不是什麽好差事，下去查案還要扮成女人，不如留在咱們虎贲軍，兄弟們喝酒吃肉多痛快！”
“閉嘴。”潘伍長比年輕活潑的吳小乙更有定力，面不改色：“虞大哥說見到他就當不認識，你小子可別在人前說走了嘴。”
“知道知道，虞将軍真不愧是軍中的玉面羅剎，扮成女人也這般好看。”
伍長虎目微眯，呵斥道：“小乙，知道上一個膽敢調戲虞将軍的人怎麽樣了？被他暴打一頓後扔進茅坑關了三天，出來的時候滿嘴便溺。你小子嘴上要是沒個把門的，可得知道輕重啊！”
虞琇和徐典是老相識，聽說有人為難郎中們，當即調來三十鐵甲騎兵支援。
果然，肅穆威嚴的軍隊讓熱油鍋似的民情一下子冷靜下來，有些膽小怕事的人一看軍隊來者不善，趕緊扯過家人溜了。
“走了走了，張老頭，牛家媳婦，你們哭也沒有用，快讓郎中們把你家裏人擡出去吧。”
有人附和道：“是哇，免得染了病禍害全城人。”
奇怪，為首幾個鬧事者竟然主動勸苦主聽從火葬的安排？
幾句話就将現場一邊倒譴責儀卿的言論變成五五開，畢竟染了瘟疫的屍體與正常死亡不同，明哲保身者生怕這些死屍牽連自家，也開始附和。
羅儀卿又順勢許諾，凡是家中有人染病死亡，火葬者每人發放3兩喪葬費。民衆的憤怒情緒被安撫下去，儀卿趕緊帶人把屍體拉出城焚燒。
轉過無人的小巷，虞琇掏出五十兩銀子，分發給帶頭挑事的幾個人。
原來，這些人拿了山彩的二兩銀子，在人群中挑撥民衆對火葬的抵抗情緒，而虞琇則給的更多，他們自然改了口。
“師妹你看，這個方子以老師給的清熱解毒湯為底方，對于以出血少尿為主症的病人，增加丹皮、丹參涼血止血；高熱為主症的病人，增加板藍根、大黃、黃連清熱；腹瀉嘔吐的病人，增加蒙脫石、石榴皮澀腸止瀉。”
兩人商議好大致的藥方後，羅儀卿極力要求包攬熬藥的工作，悄悄将從系統裏兌換的解熱鎮痛抗炎藥、止血藥、止瀉藥等西藥加到藥湯裏。
一大鍋熬煮好的湯藥被分發到各家各戶，一天下來，十幾個人都忙到後半夜。
儀卿打起精神，敲開明玄的房門，明玄和明心兩人累得攤在床上，看見儀卿也懶待動彈。
“哈～～”
三人不約而同地打了個哈欠，明玄半閉着眼迷瞪：“師妹，快回去睡覺吧。”
儀卿也累了，只是今日的亂象讓她不得不焦慮，她掐一把明玄和明心肋下的癢癢肉，兩人被迫清醒過來。
“師姐們，喬秀姐姐拿錢收買了此次帶頭鬧事的人，他們說是縣令給錢，讓他們反對火葬。咱們忙亂了一整天，那縣令山彩不僅稱病不出，反而還拖後腿，這樣下去就算咱們累死累活也是白費功夫。”
“你想怎麽辦？”
“這等不知民間疾苦的狗官，留他何用？不如——”
明玄和明心大驚失色：“師妹，殺害朝廷命官可是大罪，就算老師是大長公主，恐怕也保不了你！”
儀卿無奈，怎麽師姐們會第一時間想到這個：“誰說要殺他？”
她還是從今日之事得到的靈感：“今天騎兵一到，就立即解了咱們的危局，咱們要想對抗縣令，還得借助武力。
我問過喬秀姐姐，她說東宮的陳詹事品級比縣令高，事急從權，由陳詹事出面接管縣令之責并不違背朝廷法度。咱們為何不接管縣衙，軟禁縣令？”
明心道：“師妹說的話有理，就昨日統計的患病人數來看，城中十之三四的百姓都染上了瘟疫，縣令再這樣屍位素餐，只怕剩下的人也難保，可是陳詹事會同意嗎？”
“不管成與不成，總要試一試。”明玄掀開被子，讓出竹床一側給儀卿躺下，“師妹，就在這兒睡吧。”
儀卿也是困倦到了極點，連走幾步路的力氣也無，幹脆直接睡在明玄身邊。
襄川寓所。
陳詹事好不容易等到虞琇抽出時間與他會面，急忙說道：“虞将軍，皇上病重，朝政被貴妃和淳王把持，皇城司也被淳王摻了沙子，劉正骧壓制不住他們，太子命你速速回京主持大局。”
聽完最近的京師消息，虞琇冷靜分析：“局勢遠遠沒有壞到需我回去的地步，西山大營的八萬軍隊還在太子手中，淳王翻不出天。”
“朝政雲谲波詭，誰又能知道淳王會與南疆遺民合流，故意傳播瘟疫呢？他今日能幹出這等不顧百姓死活的下作事，明日會不會插手軍權？回去吧虞将軍，太子也好有個幫手。”
想到一直信賴自己的小女醫，虞琇頭疼，不知道以後該如何面對她。
“好吧，你留下主持襄川大局，萬萬不能讓山彩占據上風。”
回到城隍廟，虞琇本想跟儀卿道別，奈何卻看見她在明玄和明心中間睡得香甜，頭枕在明心胳膊上，左手搭在明玄腰間，右手被明心抱住，兩只胳臂都露在被外。
城隍廟久無人居，五月的天氣依舊潮濕，他輕輕替她蓋好薄被，目光下移，在儀卿安恬的睡顏停留良久，留下一張字條就匆匆離去。
太清宮。
鹿鳴山的風景清幽如常，只是平靜的生活被打破。
原本三三兩兩女冠們或吟誦道法、或林下打坐、或彈琴鬥花的閑适生活業已遠去，即使此時已是深夜，仍舊燈火通明。
明空手持計簿，連夜将繁雜的賬目算得清清爽爽。
她揉揉酸脹的眼眶，庭院中明月高懸，明淨帶領衆人衆人借着月光忙忙碌碌，或蒸餾烈酒、或縫制口罩、或炮制草藥。
“明淨師姐，将這些東西和草藥都裝車吧，明日一早就送去襄川。各位大嫂嬸嬸們都辛苦了。”
沈醫官的妻子許翠兒咬斷線頭，爽朗一笑：“師父們放心，這些活計我們随手就能幹，算不得辛苦。”
明空莞爾，但一顆心還是牽挂着山下的師妹們，從信中來看，這次瘟疫形勢非常嚴峻。
太乙救苦天尊神像前，一襲清癯的身影跪伏在地，喃喃誦經，虔誠将三根線香供奉，青煙直上，将她的祈求說與神明。
有虞琇的囑托，翌日陳詹事果然爽快同意儀卿的請求，命徐典率五十輕騎占領縣衙，和儀卿明玄等人接管三班六房。城門上的數百騎兵和眼前的長刀彎弓，瞬間讓山彩等人冷靜下來，只得交出令印。
眼下，襄川城首要的是控制瘟疫的蔓延，陳詹事不懂醫道，便将縣令之印交給明玄和儀卿使用。
因此今日，無論是将染病而死的屍體搬運出城火葬，還是把瘟疫患者集中到城隍廟治療，都極為順利。
“姐姐！”
儀卿興奮地想要告訴“喬秀”這個好消息，卻不見她的蹤跡，打開門，裏面空空蕩蕩，只在桌上找到一張字條，上寫——
“勿念。”
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東宮清輝殿本是太子讀書理政的所在，此刻卻一個伺候的內監也無，寂靜得可以聽見幽幽回聲。
燭影幢幢，雲母屏風光華流轉，闊朗的紫檀雲紋長案前，太子與虞琇相對而立。
“依你所言，淳王是故意讓山彩放出喚娘蠱，使得襄川瘟疫？他們為什麽要這麽做？”
太子李琮神情平靜，指腹摩挲裝着熱茶的鎏金纏枝蓮花盞。
“如臣所料不錯，淳王這是聲東擊西之計。他故意将襄川城攪亂，引發瘟疫，其實目的不在襄川，而在京城，在兵權。
殿下想想，若淳王真的想引起襄川瘟疫，襄川令山彩為什麽反其道而從之，關閉襄川城門，不讓患病百姓出城呢？
這明明更像是一場——試驗。”
跟來歷古怪的未婚妻待久了，虞琇也學會幾個儀卿常說的新詞。
“試驗？”
“試而驗之。一來，淳王對喚娘蠱并不信任，需要讓山彩先在襄川試着傳播瘟疫，看看是否有效。
二來，山彩也在試探淳王。要知道他山彩身為縣令，替天子牧守一方百姓，子民有疾，不僅不及時救治，反而幹出抛棄患病百姓的混賬事。此事傳到朝廷，抄家罷官的罪名就免不了。
所以山彩是在試探，淳王到底有沒有實權替他遮掩這條罪過。若是淳王在朝廷勢大，保下了他，他才會真正與淳王合作，交出喚娘蠱。”
太子鳳眸微眯，捏緊手中的蓮花盞：“雙方各有算計，誰能體會百姓之苦？小琇，你從襄川來，那裏的瘟疫情況如何？”
“瘟疫雖然危險，但還局勢不算壞，那兒有個女醫，帶着太清宮的女冠和醫官們救治病人。有她在，相信襄川無礙，瘟疫很快就會得到控制。”
虞琇想起襄川的那人，嘴角泛起一絲笑意。
太子古怪地瞥了他一眼，兩人是自幼的玩伴，他還從沒見過虞琇提起誰時，露出過這樣溫柔的神色。
“小琇啊，什麽時候把‘她’帶回來給我們看看。”
猝不及防被太子點破心事，虞琇面皮被燭火映得通紅，清輝殿裏整肅的氣氛輕松了一瞬。
“我所擔心的是，淳王與山彩合流後，會派細作在西山大營投放喚娘蠱，若瘟疫傳給西山大營的兵士，殿下手中軍權不穩，恐怕才是他們起事的時機。”
李琮皺眉：“孤已經命人加緊西山大營的管控，就怕防不勝防。”
“瘟疫雖險，殿下也不必過于憂慮。太清宮的郎中們日日接觸病人，但一直佩戴口罩、保持手口清潔，十數日沒有一人染病。”
虞琇将儀卿和明玄等人采取的措施一一道來，太子頻頻點頭，準備令西山大營也按照此法防備。
“殿下，臣以為應當主動出手，毀掉山彩手中的喚娘蠱，繼而派大軍圍住襄川，不讓疫病蔓延至九州。臣自請速返襄川，找出喚娘蠱。”
李琮搖頭，眉目間露出一絲疲倦：“這些日子你不在，正骧壓不住朝中官員，鬧出不少事端，還是替孤解決完這些事再走吧。”
殿外，太子的貼身內監賀朝貴壓低聲音。
“急報，穆國公靳端昨日被刺身亡。”
