第24章 風波又起

風波又起

“什麽？！”

一聲尖銳的驚叫像鋒利的毫針，刺透皮肉，衆人陡然一驚，圍聚在城外長亭送行的百姓慌張地捂住口鼻，人群中漸漸騷亂。

就連羅儀卿也沒有想到，她們明明已經将承天巷宅院裏的毒老鼠盡數焚毀，為何還會有瘟疫出現？

不解，惶惑，疑思，種種情緒在人群中蔓延，鼎沸人聲織成一張密不透風的網。

“看來我們走不成了。”

明玄深深吐出胸中濁氣，回身向即将離開襄川的太清宮衆人說道。

經過一個月的歷練，女冠和醫官們也從最初的震驚衆迅速冷靜下來。

“這有何妨？且不說這次是不是瘟疫還未定，橫豎我們已經遏制住瘟疫一次，難道還怕第二次嗎？”

明玄不疾不徐地登上車廂，站在高處，聲音沉靜有力：

“鄉鄰們不要驚慌，好生返回家中，将廚房茅廁打掃幹淨，生水煮沸後飲用，家裏有多餘的布頭，可以洗淨後縫制成口罩。

吾等會留在襄川，繼續為大家診病。”

一席話安撫住百姓焦躁的情緒，幾人打馬回城。

明玄和儀卿戴上口罩，穿上白衣，跟随翠英姑娘前去救人。儀卿并不認為單一的病例就可以斷定瘟疫，高熱咳血可能的疾病有很多，還需要後續的判斷。

穿過小院裏堆疊的柴薪，遠遠就能聽見錢翠英爹娘悶重的咳嗽聲。

上半身劇烈的痙攣，暗紅色血沫從口鼻噴濺而出，錢家黑灰色的地板上顯現出詭異的血色珊瑚紋。

一次咳血量超過100ml，大量咳血，懷疑支氣管擴張。

“你爹娘平日裏咳嗽咳血嗎”

“他們本就一直病歪歪的，長年累月咳血吃藥，也不見好。”

翠英話音未落，第二波血潮從患者鼻腔倒灌出來。她驚叫一聲，撲過去想要拭去鮮血。

儀卿攔住錢翠英，自己戴上橡膠手套，給兩個病人護理——翠英沒有任何防護措施，萬一真的是瘟疫，就危險了。

支氣管擴張突然咳血加重，考慮肺部感染加重，但是感染源從何而來呢？

“師姐，你覺得？”

看過病人的症狀，明玄反而不能确定：“不好說，錢氏夫妻本就有痰瘀互結、肺絡損傷的症狀，單憑高熱吐血一症，還不能斷定是否為瘟疫之邪侵體，不過咱們還要小心防範。”

招手喚來翠英，兩人問道：“你家最近有沒有什麽異常現象？”

翠英作為家中長女，父母病弱，便承擔起全家的柴米油鹽雜務。揮手喝令弟弟妹妹回房，她皺眉思索。

“倒有一樁小事，前日我弟弟二順淘氣，從倒潲水的陰溝裏抓了一只老鼠玩，母親見了害怕他被老鼠咬，奪下老鼠狠狠抽了他個屁股開花，至今他還疼呢。”

老鼠，又是老鼠。

儀卿無端想起那夜承天巷枯井中的毒老鼠，頭皮發麻的啃噬聲、烈火中徒勞劃動的粉色爪子、粘膩腥臭的氣味。

瘟疫。

這個詞又重新籠罩在太清宮衆人的頭上。

“諸位，咱們已經有第一次的經驗，按說不必太過驚慌，可是庫房裏的草藥已經見底，徐典将軍又帶兵走了，咱們必須想個萬全的法子。”

目前，擺在衆人跟前的難題有三：

一是缺醫少藥，當初太子派陳詹事送來的草藥，已經被用完，現下需立即送信給太清宮的明空和朝廷，盡快送來草藥。

二是，徐典将軍已經帶着五百虎贲軍回京師複命，而缺少了武力作為底氣，普通民衆是否還願意聽從女醫們的話，還是兩說。

三是，沒了陳詹事壓制，山彩作為縣令，也不會願意再次交出權柄。不過儀卿與她私交不錯，倒是可以去求求情。

太清宮女醫各忙各的，只有虞琇攔住要去縣衙求山彩幫忙的儀卿。

“儀卿，你不能去。”

“為何？”

他早就知道山彩不會善罷甘休，必定還留有後手。根據皇城司密報，山彩手中還有一小批喚娘蠱，只是藏于隐秘處，尋常人無法找到。

必須想一個理由，阻攔儀卿。

他張張嘴，還是沒能說出自己的真實身份，皇城司首座，從四品輕車都尉，虞氏二公子，這幾個令旁人豔羨的身份，如一道鴻溝，隔開兩人。

虞琇确信，一旦儀卿知道自己其中一個真實身份，他就再也不能留在她身邊。

“她，她身上尚有疑處，那個黑衣人的血跡消失在縣衙，咱們還沒查清楚。”

“可是，”儀卿擡眸，眼中只有對瘟疫的焦急擔憂，“咱們并無證據，不是嗎？況且她是縣令，我們無論要做什麽，争得她的合作才能方便些。”

虞琇陷入僵局，又不好對儀卿直言山彩的南疆遺民身份，又怕在縣衙附近争執引起山彩警覺，一時情急，竟然将她打橫抱起。

暮夏溫熱的軟風混着清雅的蘭香俯下來，儀卿只感覺踉跄幾步，還未擡頭，整個人突然懸空。

幾縷青絲蹭過她發燙的臉頰，堅實的肌肉隔着輕薄的花羅布料，傳來灼人的溫度，她聽見“喬秀”劇烈的心跳穿過胸膛，緊緊貼在耳邊回響。

好奇怪。

為什麽喬姐姐的懷裏這麽堅硬，不似師姐們柔軟馨香。

指尖不自覺攥緊衣角，突然的懸空讓她忍不住挪動身體，卻被虞琇穩穩地托住膝彎。

暮色的陽光勾勒出下颌角銳利的弧度，些微水汽凝結在他細細密密的睫毛上，融成細小的水珠。馥郁的幽蘭香湧進鼻腔時，她才驚覺自己正在盯着虞琇冷白皮膚上的嫣紅淚痣，像一滴将凝未凝的血。

來到一處僻靜地方，虞琇剛要放下儀卿解釋，忽而在轉角處看見一個熟悉的身影。

“李老丈？”

鶴發雞皮的老人手推獨輪車，車上堆着三五個麻布口袋，年輕的婦人攙扶着一個滿臉病容的男子倚在扶手上。

李翁難得在陌生的襄川城看見熟悉的兩人，愁容頓時消散，疾步上前，握住兩人的手笑道：

“許久未見兩位姑娘，近來可好？”

“我們都好，你們這是？”

儀卿指指老人身後的獨輪車和李大郎夫婦。

“唉。”

李翁幹燥的皮膚像暮色下開裂的旱溝，用骨節粗大的手拂去眼角摻雜泥沙的渾水，灰布褂子松松垮垮，吊在佝偻的脊梁上。

“自上個月起，我們村陸續有幾個進城賣菜的農夫染了瘟疫，裏正害怕，便不許村裏人出村。

可我家大郎的藥吃完了，實在病得厲害，聽說襄川城有太清宮的名醫義診，才想着來城裏賣了存糧，換錢看病。”

李老丈觑見虞琇和儀卿神色有異，忍不住問道：“可是城中出了事？聽說太清宮的名醫們今日就要走，我們到底還是來晚一步。”

虞琇肅容而立，凜然問道：“城中确實有幾個病人頗為可疑，老丈，你從城外來，可曾聽說過城外有何異動？城外農事如何？那個慈明法師現在何處？”

農乃天下之本，農事依賴時節，是最不可耽誤的頭等政務。

後背濕了又幹、幹了又濕，粗布褂子已經積了一層泛白的鹽霜，老人擦擦汗，長嘆一聲：

“莫提了，自從慈明法師的符水治好瘟疫，又說跟随他能夠富貴萬年，全鎮子裏的人都中了邪似的，扔下鋤頭跟随他講經，如今鄉下不少田地裏的蒿草都比我的腰高。

今年我家這季稻谷看勢頭還好，不過其他人家的就難說了。聽說慈明法師也進城開壇，現在或許也在襄川城中吧。”

虞琇眉頭緊蹙，田地荒蕪，教化廢弛，任由邪魔歪道掌控鄉野，真不知山彩這一縣父母官有何作為。

儀卿和李大嫂将李大郎扶在獨輪手推車上坐下，安慰老人：“當下局勢未穩，太清宮女醫會留在襄川，繼續為百姓看病。自從我們離開李家村，就去了太清宮學醫，你們且随我來。”

三人俱是一喜，本以為此次進城不巧，遇不見好郎中，誰料曾經認識過的小女醫拜入太清宮，還要為他們引薦。

拉車的老牛被李老丈拴在高升店畜棚裏吃草，本想與長媳合力推車，沒想到虞琇獨力接過手推車車，輕輕松松将李大郎和三五袋稻谷推着往前走。

兩人一時都顧不上為兒子和丈夫的病情擔憂，眼睛睜大，微微張着嘴，呆楞了好一會兒，才跟上虞琇的腳步。

儀卿緊了緊肩上的藤編藥箱，跟在虞琇身後轉過青石巷角，一縷詭異的香氣忽然纏上鼻尖，她頓住腳步，不可置信地擡頭看向高大的青磚牆。

幾人見儀卿停下，紛紛回頭，她卻把食指放在唇上示意噤聲，揮手讓幾人快速離開，轉入柴草後隐藏起來。

虞琇不解：“這是何意？”

“我忽然聞到一股奇怪的香氣，像是當時咱們從班頭張獻家搜出的符咒香氣。”

兩人和李家人藏于柴草後，謹慎盯住高牆，忽然朱門開了小小的一道縫，兩個面有刺青的皂衣男子擡着樟木箱，等待兩位看起來是首領的人物交接。

崔帕的橘皮臉隐于黑暗，拍拍身披法衣的男人：“這箱符咒是蘭楚大人辛苦制成，阿明，你要小心使用，咱們複國就在這幾日了。”