第4章

第04章 第四章

回憶至此，戛然而止。

屋外冷風呼嘯着往裏倒灌，寒月不知何時已悄然隐匿。

“轟隆——！”

銀紫雷光劈開重重烏雲，濃重夜色有一瞬被照得恍若白晝，緊接着，冰淩般冷冽的雨點毫不留情往下砸，霎時，雨幕滂沱。

雪竹站在窗前，仰面望雨，思緒卻還未從舊事中盡數抽離。

其實彼時她回譏沈刻，不過因念而動。

雖從只言片語中早已聽出些許端倪，然馮九郎多番冒犯，這位突然冒出的沈公子亦出言不遜，她不欲與二人多費唇舌，是以那般想，便那般做了。

回去後盤問院中婢女，幾番對證，才知那支白玉珍珠簪應是馮九郎所贈。

只因同日崔行衍也往園中送過謝師禮，前院新來的小丫頭迷迷糊糊，弄混了人，霜蕊見着珍珠，也理所當然以為是崔行衍手筆，未作他想，一時陽錯陰差。

後來簪子還了，霜蕊也打聽到了那位沈公子姓甚名誰。

可直至她回河東，又與父親幼妹一道前往洛京，也未曾聽聞皇族宗親中有“沈刻”這麽一號人物。

當時她還曾想，這人應是偏遠旁支，不在洛京也屬尋常，卻不想時隔三載再聽此人名姓，已是如今這番光景。

雲雀早已上前阖窗。

可窗隙堵不住無孔不入的冷風，窗棂亦隔絕不了冬夜驟雨拍打。

這場雨，來得比章寧十一年那場晦澀連綿的黃梅雨，猛烈太多了。

不出所料，今夜有夢。

她夢到了舊日晴窗分茶，父親教她畫竹；夢到了驕矜的幼妹阿芙撒嬌，求她幫忙抄書；亦夢到了崔行衍、馮思遠，甚至那位僅一面之緣的靖王次子，沈刻。

三年來，她極少夢到這些。

沒有血腥，沒有死別。

以至于醒時她有那麽片刻恍惚，以為自己還是從前那位養尊處優的裴家小姐。

明明，早就不是了。

從父親受召，攜她與阿芙入洛京開始，她便不知不覺成為了權力傾軋間，微不足道的一只困獸。

她這只困獸猶在茍活，父親卻為保全裴氏清譽早已舍命，阿芙亦不知所蹤。

細算起來，這一切至今不過短短三載，可這世間，原本就不必滄海桑田，也足夠物是人非。

-

冬至一過，正如雲雀所說，宮中氣氛肉眼可見地微妙起來了。

平日清秋宮一天兩頓飯食，早晚按時送着，現下一日一回也未必見得，送來的還都是些殘羹冷炙。

不知是懈怠還是怎的，宮牆外的西側甬道上，運送菜蔬的、運送恭桶的，都不再如往常準時。

且冬至過後便是貴妃生辰，往年都會傳召洛京城中最有名的德春班入宮唱戲。

天音樓戲臺離清秋宮不遠，每每開唱，宮中皆能聽聞，今年天音樓寂寂無聲，倒安靜得很。

雪竹心知，這洛京，确實要變天了。

書案上，數張尺八屏紙拼接成一副大昭內廷輿圖。

這些紙是清秋宮還未成為冷宮前她藏下的，所餘不多，若無相當把握，尋常不會浪費謄畫。

她端詳着幾近成型的內廷輪廓，指腹在零星幾處空白上輕輕摩挲。

其他地方她均已推敲成圖，只這幾處她無從得證，還未曾下筆。

偏偏威遠軍來得如此迅速，如今宮中風聲鶴唳，她怕是很難再不着痕跡悄然摸索了。

可若尋雲雀……

她正思及此處，外頭忽然傳來粗暴推門聲，緊随其後的是一陣急促腳步聲響，聽來淩亂，有不少人。

雪竹心頭一頓，動作利落地将輿圖收回床板下的夾層暗格。

前後不過幾息，一群宮人便沖了進來。

打頭那位內侍身着圓領深靛袍服、手持拂塵，瞧着有些眼熟，仿佛是從前在清秋宮伺候的外院管事，成褔。

看他如今模樣，應是謀到好去處，高升了。

“給我搜。”

獨屬內侍的尖細嗓音慣常往上揚着，語調輕慢。

宮人得令，魚貫而入。

成福發號施令完，似乎才注意到屋子裏還有個活人，挑了挑眉，興味道：“喲，娘娘？幾年不見，娘娘可還安好？”

他上下打量了番，一臉惋惜：“奴才瞧着，倒是清減不少。”

雪竹沒理會他的拿腔拿調，眼尾掃見宮人四處翻找，鎮靜問了句：“公公有何貴幹？”

成福側甩拂塵，雙手攏在一處，皮笑肉不笑地應：“珍嫔娘娘丢了只貍奴，有人見那小畜生溜進了清秋宮，這不，奴才特地帶人來搜尋一番。”

貍奴溜進清秋宮。

這借口尋得，還真夠不上心的。

看那些內侍婢女找貍奴找到連案上瓷瓶都一并拿起，雪竹心下了然。

當初宮變，她被留置清秋宮，雖未冊封，一應分例卻是依貴妃制，父親若俯首稱臣，那此處便會成為名副其實的貴妃寝宮。

然“清秋”二字，注定蕭索。

父親死訊方傳入宮中，前後便來了好幾波人，打着諸般旗號，拿的拿，換的換，将貴重之物盡數搬走，直至此處明令幽閉，宮門落鎖，才無人再敢踏足。

現下這情形，同那時一般無二。

這哪是找貍奴，分明是宮亂将起，秋風都打到冷宮來了。

雪竹冷淡旁觀，對于此般行徑無心阻攔，橫豎這宮中沒有什麽值錢物件，藏的那些，她也已讓雲雀帶出去換成銀錢，用于平日打點。

一番搜尋下來，收獲寥寥。

成福皺眉。

他在清秋宮當過差，對這地方再了解不過。

想當初他費盡心思尋了門路來燒熱竈，以為這兒要出位貴主，沒承想貴主宮中管事的譜兒還沒擺起來，此處便成了幽禁之所。

他賠了壓箱底的棺材錢，到頭來什麽好處都沒撈着，對這位不識好歹的主兒一直心懷怨恨。

是以如今宮中将亂，上頭自顧不暇，他立時便想到了這處。

雖說貴重奇珍早被人搜刮殆盡，但這清秋宮一應物什都是依貴妃儀制置辦，少不得還留了些值錢玩意兒，怎會如此空空蕩蕩？

莫非……

他環顧四周，冷笑一聲，又斜睨着雪竹，意有所指道：“貍奴膽小，既是入了清秋宮，便沒有插翅而逃的道理，想來定是躲到了隐蔽之處，再給我搜！仔細着點，房梁、箱籠、床榻，皆不可錯漏。”

雪竹聞言，并未顯露出異樣神色，仍冷冷淡淡的，并不如何放在心上。

成福一直盯着她，見她這般模樣，心下狐疑，難不成這宮裏還真沒東西了？

掃見宮女掀開床褥四下摸尋，未見金銀細軟，他又用拂塵一指，陰柔吩咐：“你，床板揭開，下頭也得搜尋清楚了。”

宮女聽令伏身。

雪竹攏在衣袖裏的手緊了緊。

可就在這時，殿外忽地傳來一聲清脆譏笑。

“真是有趣，本宮竟從未聽聞，床板下頭還能藏貍奴的。”

這嗓音，千嬌百媚如黃莺啼啭，又不急不緩，從容輕慢，不必看來人，也知來自上位者。

成福聞聲，暗道不好，面上連忙換了一副堆笑的殷勤模樣。

“貴妃娘娘，您怎麽來了？奴才給貴妃娘娘請安。”

殿內瞬時跪倒一片。

雪竹卻仍站着，望向從肩輿下來的宮裝麗人。

她身披織金羽貂外氅，手捧蘭幄春溫袖爐，生得明媚嬌美，明明素未謀面，卻有着她很熟悉的驕矜模樣。

阿芙若還活着，應當如她一般吧。

正想着，亦在打量她的宮裝麗人停步，忽出言道：“抱節先生之女，果有幾分清絕脫俗的不凡氣度。”

雪竹未答，靜靜望着她，心中已知這位便是三年前入宮，而後聖眷不衰的嘉貴妃，也是曾經的戶部侍郎、如今的左相之女，陸柔嘉。

袖爐冷了，陸柔嘉随意遞出，一旁伺候的宮娥會意，恭謹呈上另一只。

她接過新袖爐，目光也從雪竹身上挪開，略略一垂，俯視跪拜的成福。

“你是珍嫔宮中伺候的。”

成福心跳如擂鼓，連聲點頭應是。

陸柔嘉揚起唇角，譏诮道：“珍嫔母家小小學官，是上不得臺面了些，卻不想連幾個下人都養不起了，縱得你們來冷宮搜刮錢財。”

這話直白到成福直冒冷汗，他硬着頭皮狡辯：“貴妃娘娘這話可冤枉奴才了，奴才、奴才的确是奉珍嫔娘娘之命，前來尋那貍奴的。”

陸柔嘉漫不經心地撥弄着袖爐，挑了挑眉：“噢？你是說珍嫔命你，來本宮下令‘誰都不許進出’的清秋宮，尋貍奴？”

成福抖若篩糠，無論如何也不敢應下這話。

大昭內廷誰人不知，嘉貴妃寵冠六宮，最是驕橫跋扈，當初清秋宮便是她授意落的鎖。

近些時日宮中人心惶惶，貴人們說不得也是泥菩薩過河，自身難保，他原以為無人理會此處死活，這才拿大，領了人強開宮門，卻不知哪陣風将這尊大佛給刮了來，真真是自尋死路！

他再不敢狡言其他，只連連磕頭，求貴妃開恩饒他一命。

陸柔嘉見慣他人求饒，從不施舍憐憫，此刻如是。

她撫了撫頭上步搖，斜睨着眼，慢道：“如今這宮中雖不比往昔，但并不意味着區區奴才，也能不把本宮的話放在眼裏。”

“來人，把他給本宮拖下去。”

她并未交代拖下去後如何處置，可從成福剎時失了血色的面上也能看出，不會有什麽好下場。

沒一會兒，成福的慘叫聲漸漸消失，他帶來的內侍宮婢也都顫抖着放下東西，逃難般退了出去。

雪竹望着遠處地面殘留的血跡，平靜道：“多謝貴妃。”

陸柔嘉的視線重新落回到她身上，極慢地寸寸打量，仿佛要将她看透般：“你倒有幾分膽色，不怕本宮将你一并拖出去麽？”

“貴妃娘娘若想，不必等到今日。”

陸柔嘉笑了聲：“倒是個聰明人。”

她回身走出殿門，又在階前停步，仰頭望向殿外陰晴不定的穹宇。

“這宮中太平不了幾日了，今日本宮來過，想必旁人不會再來，不過本宮能幫你的，也就只有這些了，裴雪竹，你好自為之。”

她并未解釋為何出面相助，說完，便重上肩輿，迤逦而去。

然而從她出現的那一刻起，許多事便在雪竹心底有了答案。

她注視着肩輿自清秋宮門前慢慢消失，宮門重阖，也擡首望了眼那一片天。

看天色，今夜有雨。

-

入夜，滃州城中小雨淅瀝，街上行人無幾，百姓大多早已安睡。

數日前，威遠軍橫渡洛水，攻下了這座城池。

不同于其他城破，城中百姓總要死傷無數，流離失所。

靖王治下，素來軍紀嚴明，軍兵們非但沒有燒殺搶掠，為免城中百姓不安，還索性駐紮在了城外，沒有入城。

冬夜冷風尤為寒涼。

威遠軍營地，主帥軍帳內也只燃了一盆尋常炭火。

副将豐羽入帳回禀軍情。

“……過了洛水，軍糧行水路，再過兩日便可補足前方糧草。”

“除卻富戶捐饷，城中百姓也自發捐出了一批過冬物資，恰好解了馮小将軍那邊的燃眉之急，想來經此休整，不日大軍即可開拔。”

沈刻邊聽，邊熟練地包紮臂上傷口。

他撒了些藥，将細布覆于其上，交叉纏繞着，一直纏到不再滲血，才咬住細布一端，單手打了個結。

豐羽觑了眼包紮出來的難看模樣，欲言又止。

沈刻卻不以為意，披上外衣，束起革帶，不鹹不淡地問了聲：“還有事？”

豐羽回神，忙呈上剛收的密信：“大昭宮中來報，還請少将軍過目。”

沈刻接過信拆開，隔火烘烤後又靜置片刻，信上字跡方才顯露。

聞人太後病重，藥石罔效。

帝備兵馬辎重，似意欲出逃……

大昭宮中諸般亂象，皆在意料之中，他一目十行，面上沒什麽表情，可讀到信末時，不知緣何，他眸光一閃，略頓了頓。

豐羽站在原地老實候着。

可候了好半晌，上首都未傳來動靜。

他不由納悶，還沒看完？

不應該啊，不過兩三頁紙，按這位的性子，寫都寫完了。

他忍不住擡眼偷觑，卻見上首之人似是扯唇，輕笑了下，随即松手，任那幾頁紙落進炭盆。

火舌霎時卷起薄薄紙頁，火光跳躍，密信被吞沒殆盡前，他仿佛瞥見殘頁末尾，有那麽幾個他恰巧識得的字——

清秋宮。