第17章

第17章 第十七章

轉眼便近上元。

洛京百姓緩了歲首這些時日，又知新君十五登極，終于有了塵埃落定之感。

自十三四日起，大街上便人頭攢動，街鋪盡開，酒旗迎風招展，牌樓彩綢飄飄，蒸籠騰出的熱氣與行人呼出的白霧交織在一起，竟也分不出彼此，一派生機勃勃景象。

一連幾日，沈刻都無暇回府。

除卻身上諸般公務需他處置，他還被靖王拘着一道齋戒焚香，成日谒拜。

拜完天地拜神佛，拜完神佛拜祖宗，這幾日，他頭都快磕爛了。

好在這折磨已至盡頭，明日便是上元，大禮在即，幾位先帝朝的老臣仍在為即位诏書上幾句措辭争論不休。

他得了片刻空閑，想起答應府中那位的事，召來穿雲吩咐：“明日你挑兩名府衛随裴女出門，不得讓她離開視線，再調一隊影衛暗中跟随，人若丢了，所有人都不必再回了。”

穿雲雖覺那裴女不過是個手無縛雞之力的柔弱女子，他一人看管都很多餘，然主上之命，無有不從，他點頭應是，并無二話。

沈刻想了想，又交代：“你今日便帶人去裴氏別院，查查是否有機關密道，當初入京，她與她父親在別院落腳，想來明日定要故地重返，說不定會有壽禮線索。”

不放心，他還補了句：“裴女心思機敏，絕非尋常，切不可掉以輕心。”

穿雲：“是。”

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“阿嚏！”

雪竹正在不秋院中看書，不知怎的，青天白日，無端打了個噴嚏。

阿霁忙呈上熱茶巾帕，又添了些炭火。

雪竹捧着熱茶，望向支摘窗外，忽道：“明日就是上元了。”

“是呀，姑娘。”阿霁輕快應聲，“聽廚房采買的薛家媳婦說，外頭現在可熱鬧了，明日不僅是上元，還是陛下的登位之日，聽聞受完朝賀，陛下還會登永盛門城樓，與民同樂，到時不僅賞銀賜酒，還有焰火幻術好些表演呢！對了，将軍應會同陛下一道。”

将軍。

說來，他已好幾日未曾回府。

諸事繁雜，他應還記得自己的承諾吧。

雪竹垂眼，撇着茶湯浮沫，自覺這種等待旁人踐諾的感覺并不太好。

轉瞬又想，人果然是得一尺，便欲進一寸。

月餘前她還被囚宮中，一場風寒即能要她半條小命，哪怕半月前，她亦身在天牢性命垂危，如今病有醫官看顧，晴山綠雪一兩千金從不短缺——卻仍不知足。

或許，她該對那位少将軍态度殷勤些，哪怕別有用心，也算是她半個救命恩人了。

可殷勤，她好像并不會，從小都是旁人對她如此，且她自幼向學，先生也常道，君子之交淡如水。

她不茍言笑，冷清無趣，從來都是不如阿芙讨人喜歡的。

思緒一時飄遠，屋外忽有叩門聲響。

阿霁去迎，不多時，便問清原委，領了兩名婢女入內。

婢女福身行禮，左側那名開口道：“姑娘，少将軍命奴婢二人送來新衣，請姑娘過目。”

雪竹掃了眼端屜，看到雨過天青色綢裙，銀狐鬥篷，還有置于最上的那頂素色幂籬，一時了然。

他還算守諾。

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次日一早，雪竹便聽聞穿雲已候在院外，待她收拾停當，随時都可動身。

機會難得，她用了碗粥，又将每日要服的湯藥一并喝了，便要換衣出門。

平日在這不秋院也不外出，她常素衣披發，或是簡單梳攏，今日知她外出，阿霁誓要大展身手，為她好好妝飾。

她不欲浪費時間，上完妝，不想再多飾簪釵，趁着阿霁挑選的工夫，自行起身往外。

“穿雲侍衛，好了，我們走吧。”

穿雲拱手應是，點了門口兩名守衛一道随行。

出了不秋院，沈刻倒未如那日所言，讓她一路蒙眼，甚至二門外，還早早備好了刻有護國将軍府印記的車馬。

雪竹踩着馬凳上去，內有乾坤，馬車底部鋪着雪貂絨毯，座上則是墊了好些層月白雲錦褥子，朱漆螺钿小幾橫置其間，上頭擱着紫銅鎏金暖爐，還有一套青玉杯盞。

馬車駛出栖梧街時，遠處忽然傳來幾聲渾厚鐘鳴。

雪竹估摸着，應是新帝登位禮祀的洪鐘。

這樣浩大的聲響，當初被困承華宮時，她也曾聽聞，那夜先帝崩逝，寺廟鳴鐘三萬，舉目缟素，比之今日肅穆端莊，那夜鐘聲聽來更顯哀戚悲涼。

她生長于鼎盛之家，自幼錦衣玉食，是以在入洛京前常常忘卻，她存活于世的十數載，不過恰逢亂世之中短暫的太平。

而生此亂世，遑論帝王廢立，王朝更疊都不過稀松平常。

百年之後，史書工筆，也不知最後一統天下，令這世間海晏河清的又是哪位君主。

她撩簾往外望。

這皮毛車簾隔絕了冬日風雪，也隔絕了外面的大半響動。

鐘聲餘韻之下，是馬車碾過路面積雪的吱吱呀呀，也是街上孩童的嬉笑推搡。

雪竹已不知多久未見過如此熱鬧繁盛的場面，街邊風簾被高高挂起，表木之後，賣香糖果子的，賣蜜糕的，皆喜慶叫賣，也有趕趁人雜耍泥丸鼓板。

胭脂粉鋪裏，未出閣的小娘子三三兩兩，團扇掩面，燕館歌樓亦早早開張，轉角那條街上有魁首出行，迤逦半街，漫天花灑。

是了。

帝王廢立也好，王朝更疊也罷，尋常百姓都得度日，苦是一日，喜是一日，不如及時行樂，多看眼下。

方才無端而起的悵然被這熙攘景象沖淡，雪竹不自覺彎了彎唇角，打量的眼神中，也多了幾分往常難有的興致。

及至略有些熟悉的街道，她目光忽頓，舊事泉湧，心緒又不免平添起伏。

很快，馬車停在裴氏別院門外，穿雲立于車簾邊提醒：“姑娘，到了。”

雪竹應了聲好。

穿雲聞聲打簾，扶她下了馬車。

她站定在別院門前，擡頭望向牌匾，父親舊日音容驀然浮現眼前，阿芙的笑鬧聲也回蕩耳邊，她忽而明白，原來這便是詩書中千人一嘆的物是人非。

困于清秋宮時她曾無數次想，倘若當初不入洛京，今時今日，又該是何光景？

父親說她端莊守矩，她應已嫁得清貴人家，做世族冢婦，與夫君不說舉案齊眉，也應能相敬如賓。

阿芙也已至議親之齡，她喜愛華服奇珍，出入需呼仆喚婢，性子嬌氣，父親當為她覓一高門溫潤公子，最好非長，不必執掌中饋，卻也富貴自得。

而父親，當是悠然竹林，琴畫作伴。

然而，諸般妄想，也只得一句然而。

她擡步上前，推門而入。

這別院乃舊朝時裴氏一族在洛京留下的一處祖産，是所三進的院落，地方不大，但處處精巧。

想來當日父親身死，此處已被來回搜尋多遍，是以如今荒草叢生，四下空蕩。

也幸而如此，不然宅邸太大，裴氏入京後若暫居于此，她也無法叩響此門。

卻說自入別院起，沈刻身邊那位名喚穿雲的侍衛便抱着劍，寸步不離，那兩名府衛也是亦步亦趨，她意欲如廁，甚至不知從何處又冒出一名女護衛，要随同她一道前往。

雪竹知曉，今日想從這群人眼皮子逃走，應是難如登天了。

好在她本也未想今日能得以逃脫，不過是來此處确認一件事。

而此事，在她登上繡樓時，已然确認了。

她心緒漸平，也不知在想什麽，不時翻翻這個抽匣，又摸摸那個箱籠，到了舊日書齋，見桌上還留有筆墨紙硯，心随念動，索性坐下提筆，一氣作了十首詩。

穿雲不語，只在她起身走後示意影衛将其收攏。

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兩個時辰後，方在登位大典上跪得膝蓋發麻的沈刻放緩腳步，綴在前往大殿朝賀的隊伍最後，聽前來複命的影衛回禀。

“……裴姑娘翻動了書齋博古架上所有器物，案前十個抽匣，繡樓多寶櫃，還有三間卧房的十八個箱籠。”

“她在找什麽？”

“卑職一一檢查過，什麽都沒有。”

“什麽都沒有？”

影衛汗顏，硬着頭皮道：“的确是空無一物，也未有夾層暗格。”想起什麽，又呈上一沓紙，“裴姑娘還寫了這些詩，卑職才疏學淺，未能發現端倪，只得帶回。”

沈刻一一翻閱。

她作的不過是些念舊之詩，故地重游心有感慨，也是人之常情，無甚奇怪。

就是每一首都特別長，骈俪繁複，他讀都讀了半天。

讀着讀着，沈刻皺眉，發現後面幾首中有幾句頗為眼熟，再往前翻，竟是先前重複出現過。

以她詩才，這很不應當，沈刻忽地生疑，裴雪竹……該不會是在故意耍他吧？

他感覺有些不大對勁，将那幾句重複的挑選出來，來回翻看。

不一會，就給自個兒氣笑了。

她竟在重複的幾句詩裏藏頭了一句——奸雄多是非！

沈刻恍然，她不僅耍他，還罵他！

“哎唷，少将軍，趕緊進去吧，吉時将至，馬上便要朝賀了！”見他久不列位，內侍颠颠兒地前來尋他。

他一時無法，只得将那一疊詩塞回影衛懷中，再三囑咐将人盯緊，拂袖往裏進，順便自我安慰了一番，奸雄也是雄，好歹誇他雄呢，他堂堂大昭戰神，不必同這女子一般見識。