第38章 林湘
第38章 林湘
周懷安欣然答應了。
周绮元選了一家面館, 普通又不失幹淨。
她催促衆人下車，自稱她今日請客。完了轉頭對周承光道：“三哥，你也一起。”
“你為他過生辰, 幹嘛把我也搭上, ”
周承光嘴上說着不大樂意的話, 但下一瞬卻懶洋洋地站起身, 又語氣勉強地答應道，“算了算了, 我今日心情好，就賞臉陪你們吃點吧。”
一行人進了面店，周绮元挑了個靠窗的位置坐下，完了點了幾碗面後，稱自己有點事, 很快回來，之後轉眼跑去外面。
不一會兒, 她手持幾串糖葫蘆小跑回來, 分別給了周懷安, 歡喜，和小桃, 末了，将最後一只遞給繼續揣手閉目養神的周承光：“三哥, 這只給你。”
周承光懶懶地掀起眼皮，斜眼瞥了一眼，沒有接：“我怕酸，不吃。”
周绮元不管, 塞進他手裏。
周承光看着手裏這玩意兒，想了想, 最後還是勉為其難地咬了一口：……
旋即心道：突然覺得有點甜是怎麽回事？
周绮元臉上挂着感激的笑容：“先前我聽二哥哥說了，狩獵那日，你護了他一日。謝謝你。”
周承光聽着這話哪哪兒都別扭，面皮一窘，為自己辯解道：“若不是他求我幫忙，我才懶得理他，”
說完覺得這話也不對，擺擺手打發她，“行了行了，困了一天了，我先閉會兒眼。別吵我。”
周绮元早就看出他是刀子嘴豆腐心，高高興興地在自己的位置上坐好。
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面全部上齊了，清湯細面，上面飄着蔥花，看着味道不錯。
周绮元嘗了一口，完了不經意轉頭，看到周懷安正望着面前的面條出神。
她忍不住關心詢問：“二哥你怎麽了？為何不吃？”是不喜歡吃面嗎？
周懷安眸色柔軟下來，揚起唇角，娓娓說道：“無事，只是看到這碗面，忽然想起了……”
說到這裏略微一頓，“想起了父親在家中時，每年我的生辰日，他也是這樣，陪我一起吃長壽面。那面上飄着青嫩的蔥花，就像現在這碗一樣。”
音落，他淡抿唇瓣，側頭朝周绮元望了過來。
周绮元對上其深邃的雙眸，微綻梨窩，語氣關懷：“你是不是想父親了？”
周懷安只是輕輕笑了笑，沒說“是”與“不是”。
但周绮元默認是了。
周绮元記得文中周家發生變故那年，是在周懷安十五歲的時候，彼時周宜已經從赤峰歸家三年了。
這樣算下來的話……
思及此，周绮元精神一振，突然語氣篤定地說道：“我猜，他很快就能回來了。”
周懷安面上笑容不減，附和說道：“我也有同樣的預感。”
*
同年五月，正是陽光和煦，翠柳拂堤，百花齊放适宜春游的日子。
這一日，鮮少露面的孟老夫人，忽然召集衆人聚在一堂，喜氣洋洋地宣稱，她的兒子周宜和長孫周長庚，已經在返家的路上了，抵京時間，約莫在本月月底。
消息來得很突然。對于低調已久的侯府來說，一家之主久別而歸，算得上是三年來最大的一樁喜事。
尤其是陳氏，從孟老夫人之處出來後，當下便張羅起迎
接事宜。
府中不出幾日除塵布新，下人們忙忙碌碌，竟是比過節還要熱鬧。
在萬衆期待下，五月底，楚帝于城樓下親迎功臣周侯。百姓們夾道歡迎，周家帶着一隊親兵，浩浩蕩蕩地駛入城門。
自周宜和周長庚離家駐守赤峰，孟老夫人亦改為吃素後，每逢重要節日，周府的家宴都是簡單操辦。今日不同以往，陳氏早早在府中準備了豐盛的酒席，恭迎多年未見的夫君以及長子。
周宜和周長庚父子二人面見完聖上，從宮中出來後，馬不停蹄地直奔家中。彼時以孟老夫人為首，帶領着一府上下站在大門外迎接。
周宜尚未來得及卸甲，下馬疾步上前。身後周長庚跟着走上前去。
孟老夫人由人攙扶着，帶領衆人迎上去，完了喜極而泣地握住周宜的臂膀，“為娘盼星星盼月亮，總算是将你和長庚盼回來了。”
陳氏與周宜早日因為周懷安生了嫌隙，眼下這種場合，卻維持着當家主母的端莊，面帶微笑地問候道：“夫君一路風餐露宿，風塵仆仆，辛苦了。”
說完回頭給了周承光和周绮元一個眼神，示意兩人說話。
周承光幾年未見父親兄長，一時生疏，有些別扭起來，但因着母親的眼神提醒，只得亦步亦趨地和周绮元一同上前問候。周懷安因是庶子出身，自行落步在二人身後。
三人異口同聲：“父親，大哥，一路車馬勞頓，辛苦了。”
周绮元第一次見父兄，難免忍不住朝兩人多看了幾眼。
只見周長庚身材挺拔修長，劍眉斜飛，目若朗星，生得豐神俊朗。興許是久經沙場的緣故，十七歲出頭，身着深色戎裝，站姿筆直，發束銀冠，莫名給人一種不茍言笑的正義凜然之氣。
周宜則給人感覺氣宇軒昂，雖然生得一臉慈容，然而一言一行，都是領導者的風範。
周宜瞧着周承光，想到臨走前還不争氣的混蛋樣，不由肅聲道：“為父走了三年，你有沒有一點長進？可有在外面闖什麽禍事？”
周承光眉角微抽，摸了摸鼻尖，忍不住同他小聲抱怨：“我說爹，當着這麽多人的面，您就別數落我了，怪難看的。而且，”他嘀咕道，“哪有當爹的剛和兒子見面就一頓數落的。”
周宜人逢喜事心情好，對此一笑置之，沒再說什麽，轉頭看向周绮元，眸光瞬間變得和藹可親起來，笑呵呵道：“我的元元都長這麽大了，”
他一面笑說着，一面寵愛地撫上她的頭，“我記得我走的時候，你走路還不大穩當呢。”
說這些的時候，他神色漸漸黯然落寞下來，少不得為這幾年來沒辦法陪伴在家人身邊，看着幾個子女長大，心生出愧疚。
周绮元對這位父親的初印象還算不錯，慈祥穩重，一身正直儒雅之氣。和自己想象中差不多，是個面善好相處的人。
周绮元腼腆地笑了笑，模仿着小孩子的口吻，驕傲地說道：“爹，女兒今年七歲，都已經上學了呢。”
周宜緩緩點頭，帶着遺憾的語氣感慨道：“是啊，你都上學了，為父錯過了很多啊。”
說到這裏看向周懷安。
少年生得清隽，一副芝蘭玉樹，光風霁月的模樣，他道：“懷安個子也高了，長得愈發鐘靈毓秀。”
“爹謬贊了。”
周懷安身姿清瘦挺拔，彬彬有禮地，溫和笑着回應。
起初陳氏還笑臉相迎，直到周宜面向她，執起她的手，體恤地對她道了一句，“這幾年來你操持中饋，受累了”，瞬間忍不住心頭一酸，強忍淚意別過臉去。
一番寒暄問候，孟老夫人發話道：“好了，你們大老遠地回來，還沒喘口氣歇息呢。大家都別在外面站着說話了，進屋再聊。”
音落，周宜附和一句，帶領衆人陸續入內。
待大家各歸其位，盡數落座，周宜坐在主位上，看到底下一家人融洽和諧地相處，不禁倍感欣慰。
尤其是他一直放心不下的周懷安。
如今見了，他心細地發現，不知是陳氏對周懷安發生了改觀，還是陳氏整頓過一番侯府，換了一批新面孔的緣故，府中大多數人對周懷安恭敬有加，再沒有出現過先前怠慢的情況。
就在一家人其樂融融地閑話家常時，這時，周宜忽然想起來一件事，喜上眉梢道：“對了，有樁喜事要告訴大家。”
衆人聽到這聲，紛紛停下來，轉頭将目光聚焦在他身上。
周宜笑容滿面地繼續道，“這趟回來，我從赤峰帶回了一個人。原想着晚點再說，但現在看人數齊全，索性就此說了，給你們認識一下罷。”
孟老夫人有些好奇，慈笑着開口問：“宜兒帶了什麽人回來？”
“母親莫急，等人進來了，孩兒再為大家鄭重做介紹。”
周宜說罷，轉頭吩咐周長庚，“長庚，你去将林姑娘請進屋來。”
周绮元聽到這裏心中咯噔一聲。
林姑娘？！
莫非是……
旁邊，周懷安一垂眸，掩下了眼底的情緒。
周長庚對父親應了聲“是”，轉身向外走去。
就在衆人各懷心思地等待間，不一會兒，便見周長庚帶了一個粉衣少女步進屋來。
卻見這少女十一二歲的年紀，芙蓉秀臉，巧笑倩兮，一雙桃花美目又是含情，又是羞澀。
衆人一個個目露驚豔之色，完了神色各異，徑自揣測起來。
卻說周宜這些年來領兵在外，不怎麽着家，又正當壯年，難免讓人浮想聯翩，想到那處去。
陳氏盯着盈盈走來的這位姿容絕色的少女，掩下心裏的不虞，面色鎮定地等待周宜開口。
少女步履輕盈地走到大堂中央停下，周宜清了清嗓子，鄭重為衆人介紹道：“這位姑娘名叫林湘，是我的好友林庭方，林副将之女。”
