第54章 揭開
第54章 揭開
林湘自從被放出宮以來, 幾乎每日都守在孟老夫人身邊，服侍她左右，心裏盤算着等時機到了, 能夠讓她促成自己和周懷安的好事。
孟老夫人也是個細心的, 瞧她年歲不小了, 這日拉着她的手慈聲詢問：“你虛歲十五了, 也到了說親的年紀，心裏可有中意的人家, 或是喜歡什麽樣子的，可否對祖母說說？”
完了又道，“祖母這幾年給你留意了幾個家世清白、家境殷實的男子，覺得都很不錯，原想着給你見一面, 但又怕你已經心有所屬，所以想聽聽你的想法。”
林湘一聽這話, 頓時面露羞澀。
孟老夫人見狀, 笑着道：“男大當婚, 女大當嫁，沒什麽好害羞的。”
林湘知道時機到了, 坦白道：“不瞞您說，湘兒确實已經有了……”
話音未落, 恰在這時，下人通傳周宜來了。
孟老夫人微微愣了下，旋即開口讓他進來。
林湘正說到關鍵處，突然被打斷了, 心中不由懊惱。但沒辦法，只得悻悻然止了話頭。
周宜進屋落座, 丫鬟為他斟茶倒水，他先是對着母親寒暄了一番，問了下身體近況，很快就進入了正題。
林湘站在孟老夫人身後為她輕輕揉肩，忽然聽到周宜說，周懷安要去卞江經商，不知何日能歸之時，心裏咯噔一跳，整個人好似被抽空了力氣。
她內心忍不住開始焦灼。
周懷安要走了，怎麽辦？
萬一，萬一他不回來了，她該如何是好？
眼下哪裏還顧得上談婚論嫁，當務之急是先把人拴在身邊再說。
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林湘心中百轉千回，忽然想到什麽，整顆心悄然一落。
沒錯，她随他一起走。
他去哪裏，她就跟去哪裏。
林湘下了決心，當日從孟老夫人房裏回來，立時吩咐蓮兒去取紙筆來。
同日晌午，周绮元用過午飯後來到西院。
見門開着，站在門口往裏面探頭探腦地看了一眼，屋內掃地丫鬟看到了她，對她說，人在隔壁書房裏。
周绮元看向隔壁房門，之後幾步走過去，正欲敲門時，恰時聽到裏面傳來一個冷淡的聲音：“燒了。”
燒了？
哥哥在燒什麽？
沒做多想，她擡手敲門，嗓音軟糯：“哥哥，我能進去嗎？”
很快，房門從裏面被人輕聲打開。
周绮元笑眯眯看着對方。
周懷安親自給她開了門，含笑讓她進來。
而他神色溫和，語聲帶笑，和方才自己聽到的聲音完全相反，周绮元險些以為是自己剛剛聽錯了。
“你讓歡喜燒什麽？”周绮元好奇地問。
歡喜還沒來得及将手上的東西丢進火爐，用詢問的目光看向主子。
周懷安頓了頓，也沒想刻意隐瞞。
歡喜領會，立時拿給她看。
周绮元展開信紙一看，只見上面寫着一行娟秀小字，墨跡未幹：這幾日天氣澄澈，月色甚美，今夜可否到我房中小酌兩杯？
下方留的地址是後院淑湘苑。
不是林湘還能是誰？
周绮元心下啧啧。
不得不說，這林湘膽子确實很大，正是待人說媒的年紀，竟敢堂而皇之地勾引男子入內。好聽講是真性情，敢想敢做，不好聽地講，就是不要臉。
周绮元心下揣測道，這個時候林湘不顧禮義廉恥地邀哥哥私會，只怕是得到了他要離開的消息，坐不住了吧？
思及此，她試探詢問：“哥哥，她邀你賞月，你會去嗎？”
她看着他，心裏打鼓。
周懷安語氣讓人辨不出喜怒，淡淡地：“不去。”
周绮元悄然松了口氣。但似乎也在意料之中。
這時歡喜随口道：“這林姑娘醉翁之意不在酒，只怕賞月是幌子，對主子圖謀不軌是真。去了可就走不了了。”
周绮元一愣：“圖謀不軌？”
雖然周绮元明白歡喜說的是什麽意思，但是乍然聽到這個詞，莫名覺得有點好笑。還忍不住自行腦補出了一幅哥哥秀色可餐，被人眼饞撲食的畫面。
歡喜愣了下：“小的可能用詞不當，我是說，她意圖勾引主子。您想啊，夜黑風高，孤男寡女獨處一屋，這酒一上頭，林姑娘稍微使點手段，主子還不……”
“歡喜，”周懷安肅聲打斷了他的多餘解釋，“她還小，休得胡言。”
嘴上輕斥着，眼睛卻下意識觀察周绮元的反應。
周绮元臉上并沒有表現出好奇或是尴尬的情緒，而是無所謂地笑說道：“沒關系，你不去就好。”
周懷安眉梢微挑：“你知道歡喜說的什麽？”
周绮元一愣。
這時，周懷安不由想起了以前禁書的事，後知後覺地又問，“這些男女之事，你從哪裏聽來的？”
問這個問題時，表情略顯嚴肅。
回過神，周绮元心虛地摸摸鼻尖：“無意中聽外面的人說的，具體在哪裏聽到的記不住了，”
說到這裏，小心翼翼地看他一眼，“你是不是生氣了？”
以為哥哥生氣了，接着會教育她，結果并沒有。
他起身走過來，氣質矜貴地蹲下身，與她平視：“我何時生過你的氣，”
說着輕輕勾了下她粉白的鼻尖，“懂便懂了，也不是什麽不能接受的，反正……”
周绮元：“？反正什麽？”
“沒什麽，”
反正早晚都要懂。
後面這句他沒說。
“三日後便是除歲夜了，我們的約定，別忘了。”周懷安話鋒一轉道。
周绮元點頭如蒜：“嗯，一直記着呢。”
*
除歲夜，上京城家家戶戶張燈結彩。夜裏的周家府邸四處掌燈，一片亮堂。
周绮元用過晚飯，同父母告了辭，一路帶着小桃躲着下人，摸出了大門。
她站在門口往裏面時不時張望，直到不一會兒見周懷安從裏面徐步出來，心思一動，正準備藏起來吓他一跳時，不料恰時裏面傳來林湘挽留他的聲音。
“表哥。”
周绮元一愣，眨了下眼。
想了想，索性先聽完再說。
周绮元躲在門口，豎着耳朵聽裏面二人講話。
今夜除歲夜，周懷安同林湘皆入了主桌吃飯，林湘瞧他離席，也借口吃飽了前後腳尾随了出來。
且說林湘本身就是個美人兒，今日一身淡青色的提花羅裙，稍加打扮，清麗脫俗，一雙桃花眉目顧盼生輝。
周懷安聽到這聲“表哥”後，眉目淡淡，充耳不聞，繼續往前走。
林湘跑上前，伸手攔住他的去路。
他停住腳步，冷瞥她一眼，語氣不疾不徐，但夾霜帶冰：“讓開。”
語氣毫無溫度可言，冷寒至極。
周懷安對她
一而再再而三的糾纏早就沒了耐心，若不是看在對方父親對周宜有救命之恩的份上，他保不齊自己會對她做出什麽殘忍的事來。
林湘哪裏知道他在想什麽，聲調柔婉，一臉執着地問：“我給你寫的信，你看了沒有？”
為何遲遲沒有回信？還是讨厭她嗎？
她到底哪裏惹他厭了？
明明她受那麽多的異性喜歡，偏偏難以入進他的眼。
林湘滿肚子疑問。
“你可知道自己的行為是什麽？”
周懷安懶懶地低眼，慢條斯理地講給她聽，“不檢點。”
再難聽的話，林湘也早就聽習慣了，此時心口被刺痛了一下，不過很快便恢複過來：“這般說來，你看了。”
周懷安斜睨着她。
她感受到他視線的危險，頓時緊張起來。
“沒關系，你不想赴約也無妨，”
林湘迫于對方無形的威壓，只得硬着頭皮轉移話題，“我聽伯父說，你要去卞江行商了，在京城不能經商嗎？為什麽要去那麽遠的地方？”
周懷安沒什麽耐心，雲淡風輕地撣了撣衣擺：“林姑娘，這是我的事，你是不是管得太寬了？”
林湘有些無措，壓抑在心裏的情愫始終無處可宣：“我只是……只是……”
憋了許久，一時間不知道如何訴說。
“只是什麽？”
周懷安悄然彎身，逼近她的臉。
他眼角微微揚起，聲線壓低了說，“喜歡我？”
他替她說了出來，說罷，嘴角浮出一絲詭異的冷笑。
林湘毫無防備，心口猛地跳了跳。
林湘喜歡他這件事，其實本也不是什麽秘密了。她三番五次纏他，約莫也知道對方清楚自己的心意了。
只是，本想着先溫水煮青蛙，慢慢同他拉近關系，暧昧試探。沒想到，這層窗紙就這麽被他直接撕開了。
林湘與他無聲對視着，看到他眼裏的譏诮，嘲諷，冷意，不由咬住下唇，感到一陣心悸。
就在她的心意昭然若揭，無處可躲時，一臉冷漠的少年繞過她，漠然離去，同時輕飄飄丢下一句，“我不喜歡你。”
歡喜牽着馬車缰繩，搖頭看着林湘，心道：真是不可理喻，主子早就表明自己的态度了，何必自取其辱呢。
林湘死死盯着少年離去的背影，不甘心地暗道：你是我的，我是不會放手的。
出了周府大門，少年陰冷的神色盡斂，表情自然地看向站在門口的周绮元，微微一笑：“是不是等了很久了？”
周绮元聽完牆角，怔忪地回過神：“沒有，我也剛到。”
周懷安沒多說什麽：“外面冷，我們先上車。”
周绮元往裏面悄悄看了一眼，見林湘還杵在原地，一副猶不甘心的模樣，頓了頓，應了一聲：“好。”
兩人上了馬車，前往城西花燈夜會。
周绮元坐在車裏，腦中一直回想方才他與林湘的對話，整個人如坐針氈，最後終于還是沒忍住問：“哥哥，我剛剛聽到你和林湘說話了。”
“唔，”
周懷安情緒平靜，并不意外，側頭看着她，“聽到我們說了什麽？”
他問這個的時候，臉上帶着風輕雲淡的笑意。
