第28章 免死金牌

窗紙是去年糊的, 經過一年的風吹雨打已經破了好幾處, 顏色也變作脆弱的舊黃。

清晨的小風從破洞內灌進來，邊緣的碎紙随風抖動, 發出簌簌地聲響。

阿弦從頭疼中醒來。

一夜無鬼，然而有夢。

腦袋好像是被什麽踢過, 她呻吟了聲，舉手捶了捶, 夢境中的情形似乎也随之奔湧而出。

萬馬奔騰，踏向地面上的慘叫的那人，仿佛要将他深深踐入地獄，萬劫不複一般。

一身戎裝素服的蘇老将軍，馬背上按劍，殺氣跟痛楚交織的雙眼, 以及……言猶在耳。

如此真實，又如此慘烈。

阿弦有些分不清那究竟是夢境, 還是真實。

就在愣怔之時, 手背上傳來熟悉的濕熱之感。

阿弦本能一笑：“玄影，別鬧。”

擡手的瞬間忽然察覺不對，急忙睜開雙眼。

玄影正搖着尾巴，湊過來試圖舔她的臉。

阿弦舉手握住狗嘴, 同時也看清楚了眼前場景。

左邊是一堆亂柴枯枝，堆積在牆角，身前是一張破舊的竹床，原先她就趴在這床邊上。

這兒是柴房。

昨夜士兵将那受傷的“親戚”同阿弦一塊兒送回來後, 老朱頭關了院門，即刻造反。

他堅決不肯讓這男子進房內休養。

阿弦求道：“伯伯，他傷的這樣重，不好好照顧怕是會死的。”

老朱頭翻着白眼道：“死就死罷了，之前打仗饑荒的時候，天天那麽多人死，哪個都撿回來，我也得養得起呢。”

阿弦道：“可他救了我一命……”

老朱頭道：“所以我才許他進家門，但卻沒說要把他當菩薩似的供起來。”

阿弦無奈：“那您說讓他睡哪兒？”

老朱頭環顧這方寸院落，胸有成竹地指着身後：“柴房！我看就很适合他，看他的模樣，蓬頭垢面，三分像鬼，七分卻像野人。別看現在閉着眼睛老老實實地還成，誰知道醒來後會不會發起瘋來，你我老弱婦孺的可招架不住……”

最後一句雖然有些過分，卻俨然說中了阿弦的心病。

假如這位仁兄真的像是在谷底那樣暴起發難……

阿弦不禁揉了揉鼻子，無法反駁。

誰知老朱頭目光如炬：“你怎麽不犟嘴了？難道我說的是真的？他是不是……怎麽着你了？”

阿弦忙擺手：“沒有沒有！”

老朱頭兩只不大的眼睛瞪得溜圓，緊緊地盯着她。

阿弦生怕給他看出端倪，只得暫時妥協：“好好好，柴房就柴房，救人一命勝造七級浮屠，我也是為了您老人家着想，多積攢些陰骘難道不好？”

老朱頭毫不退讓：“陰骘不陰骘的以後再說，我且先活命已經不易了。”

柴房裏除了一些雜物，還有一張年紀跟阿弦差不多的破竹床，老朱頭就叫把那人安置在這床上。

他似乎十分滿意自己的安排，又不許阿弦在柴房裏多呆，硬是拽着她出來。

将門帶上，老朱頭撣撣她額頭肩頭的雪花，才又換了一張笑臉，問道：“一整天沒吃東西了吧？還有心惦記別人呢，趕緊回去，好生用熱水泡泡腳，哪裏有傷着的地方，仔細塗藥，別偷懶。”

阿弦提心吊膽，本想請個大夫來給那人瞧一瞧，可是雪寒夜深，老朱頭是說什麽也不肯放她出門，只得作罷。

老朱頭不由分說将她推回房中，又端了熱水過來，才轉去廚下忙活做飯。

雙足沒入熱水中，阿弦仰頭，長籲了一口氣。

奇怪的是，她雖然受了一天一夜的辛苦疲累，凍餓交加，但想到柴房裏的那個人，不知怎地，心裏那股隐隐地喜歡竟揮之不去。

阿弦豎起耳朵，聽着廚下鍋鏟相撞的聲響，忙匆匆洗漱妥當。

悄悄到屋門口探頭出去，果然見老朱頭還在廚下團團轉。

阿弦貓着腰，蹑手蹑腳跑回柴房。

借着外頭的火光，隐約可見男子仍很是安靜地平躺着，阿弦擔心地去他鼻端試了試，又握住那枯竹似的手腕細聽了聽，脈搏氣息猶在。

阿弦不敢多耽擱時候，只低低說：“明兒一早我就叫大夫過來，你可千萬撐住。”叮囑了一句，小心翼翼地将那手放了回去。

等老朱頭端了托盤進屋門，卻見阿弦正站在中堂的桌邊，老朱頭會錯了意：“是不是餓壞了？快來坐下。”

阿弦其實才慌裏慌張地從柴房竄回來，見老朱頭這樣說，忙順勢坐下，見面前是一碗熱氣騰騰地胡麻湯，一碟脆生生地爽口腌菜，并一個烤的表皮酥脆的芝麻餅。

阿弦本有些忐忑，見了這樣的吃食，不由發自內心地誇說：“伯伯，好香啊，高建說您的手藝不比那什麽皇宮的禦廚差，我看也并不是故意拍馬屁。”

老朱頭正笑吟吟地将托盤裏的湯菜等一樣一樣端了出來放好，聽了這句話，臉上的笑容不知為何僵了僵。

老朱頭瞥阿弦一眼，冷哼道：“別聽那小子胡說，他吃過皇宮內禦廚做的菜？知道個什麽滋味兒，整天油口滑舌。”

又催促阿弦快吃：“我特意加了些姜片在裏頭，在外頭凍了大半宿，寒氣兒積在身子裏就不好了。嘗嘗看，大概是有些辣，但是對身子有好處。”

兩人說話之時，玄影便趴在門口，看外頭飛雪悠然，時不時地伸出長長地狗嘴去捉那雪花，很是自得其樂。

老朱頭一樂，從懷中掏出半個油酥餅放在它的跟前，拍拍狗頭道：“今兒是立大功了，也不枉你主子先前死活都要把你撿回來養着，這餅子就賞你吃了。”

玄影先是擡頭看了老朱頭一會兒，然後才叼起那酥餅，前爪捧着，津津有味地吃了起來。

阿弦正埋頭喝湯，見狀忍俊不禁：“當初我撿它回來，您還老要挾我，說要把它剁了煮粥，今兒若不是它，您可再見不着我了，以後對它可好着點兒呢。”

老朱頭瞪她一眼：“食不言寝不語，忘了？”又舉手合掌，向着外頭祈告道：“老天爺，童言無忌，大吉大利。”

阿弦吐吐舌頭，老朱頭道：“你慢着吃，我把剩下的湯飯給那個人送去。”

阿弦睜大雙眼，滿是驚喜，她心裏正想這件事，不料老朱頭主動開口。

老朱頭對上她的眼神，點頭笑嘆：“真當我是鐵石心腸？你沒把人帶回來就罷了，既然帶回來，好歹是條性命，就算是這狗兒，我也還給口食兒呢。”

阿弦道：“我也知道伯伯是口硬心軟的。”

“少拍馬屁，這次是情形特殊，下次再撿個人回來試試……”老朱頭斥了聲，又低低嘀咕：“伺候你就罷了，連來歷不明的野人也要伺候，唉！合着我就是伺候人的命。”

阿弦把心放回肚子裏，喜喜歡歡喝了口面湯。這胡麻湯裏加了老朱頭特意調制的口蘑粉，當真是又辣又鮮，最适合在這樣的大雪寒天裏受用。

阿弦就着酥餅，吃得嘶嘶吐氣，十分暢快。

那邊兒老朱頭自端了湯去柴房，開門見那人仍是紋絲不動，俨然不知死活。

老朱頭忍不住念了聲阿彌陀佛，又埋怨道：“晦氣晦氣，這楞眼一看，還以為是在停屍呢。”

将門虛掩，走到床邊打量了會兒，卻又輕輕嘆了口氣：“倒也是個可憐人，瞧你不像是個粗蠢俗人，怎麽也落得這個地步？也不知是得罪了權貴，被人陷害？還是家道中落，慘遭折辱？”

他将個殘破竹凳拉過來坐了，調羹攪了攪胡麻湯，忽地又笑：“只不過，能讓我親手喂你一回，也算是你的造化，至于是生是死，就看你自個兒的命罷了。”

老朱頭嘆了幾聲，念了幾句，用調羹舀了面湯，便喂了起來。

老朱頭卻不像阿弦，手段娴熟，喂食有道，也不見他如何費力，頃刻的功夫，就将半碗湯面喂完了。他看看空碗，又看看那仍是未醒的人，點頭嘆說：“看着昏迷不醒，卻還知道吃東西，你心裏一定是有什麽放不下的事兒，所以拼着一口氣兒呢。這樣說來大概是死不了了。既然死不了，那就快些好起來，免得我們弦子又牽腸挂肚的難過，可是話說回來，你呀，能得遇上她，就算是死也不枉了。”

他也不管那人聽得見聽不見，碎碎念說完，又到自個兒房中找了一床舊被子。

阿弦因見老朱頭發了善心，吃的更加舒心香甜。

老朱頭重又落座：“慢點兒，又沒有人跟你搶，細嚼慢咽才是養生呢。”

半晌，阿弦終于吃飽了，老朱頭泡了碗地丁茶給她漱口消食，才打聽到底去軍屯做什麽，又是如何遇到這受傷男子的。

從阿弦小時候，老朱頭就帶着她，兩人相依為命，阿弦對他也從來沒什麽可隐瞞的，便有枝有葉，将來龍去脈說了詳細，只暫時隐去了在谷底的一些細節。

老朱頭聽罷，思忖道：“原來軍屯裏出了兇殺案，這可不是小事。”

阿弦略覺羞愧：“我原本以為袁大人派我過去是趁機公報私仇，卻是我小人之心了。”

老朱頭哂道：“怎麽是你小人之心？明明就是他的不對，他難道不知道涉及軍中之事，便沒什麽好的？他明知道還是要瞞着你推着你去，這一次得虧玄影機靈，若不是它報信及時，你的小命只怕也就沒了。他倒好，先前還大言不慚地要我謝他呢，我好歹忍着才沒當面啐他一口。”

阿弦哈哈大笑，忽然想起袁恕己扔給自己的大氅，便笑說：“袁大人也不知道事情真的會有這樣兇險，畢竟我不是在軍屯出的事，是在出來的路上，也是無妄之災，跟他無關。何況他僅僅憑着玄影去報信，就能點兵出城……已經是極為難得的人品了。”

老朱頭歪頭想了半晌，倒也有些道理，卻仍道：“說起這個來，我還是捏了一把汗，幸而你命不該絕，這袁大人才肯帶兵出去救援，不過倒也是古怪的緊，看這位袁大人一到就把桐縣弄得翻天覆地，瞧那嚓嚓砍人的狠勁兒，按理說……不像是個肯為了區區一個小公差連夜冒雪出城的性子啊？”

這話入耳，阿弦心裏一動。

老朱頭百思不得其解，便叮囑道：“對了，還有一件兒。那個蘇将軍既然忙不疊地趕你回來，擺明了不想讓你插手軍中的事，大概也是不想讓你再知道更多，阿弦，這件事你記得不要對別人說起，免得惹禍上身。”

阿弦答應了，遲疑問：“伯伯，我覺着那位蘇将軍有些怪，他會不會……”

阿弦未曾說完，老朱頭卻明白了她的意思，立即打斷說：“不會。你不要亂猜，人家畢竟是威震一方的大将軍，若他想要處置一個人，那還不跟捏死螞蟻一樣容易？絕不會鬧得不可收場，以至于還要驚動新刺史插手……叫我看，他之所以急着趕你走，只怕心裏已經有數了，只是不便跟你通氣兒而已。”

阿弦聽了老朱頭這些話，果然心安了不少。

她原本疑心蘇柄臨有什麽不可告人，那何鹿松的冤屈豈非無法昭彰？若真的蘇柄臨已窺天機，倒也不枉她往軍屯走一遭、又歷了這番兇險。

老朱頭問完了經過，又看着阿弦道：“你的眼罩子，就是在那時候丢了不見的？那你一路回來沒受什麽驚吓？”

阿弦搖搖頭，欲言又止。

老朱頭道：“真是僥幸！但是這眼罩子丢了可有些麻煩，裏頭的符紙是那老和尚給畫的，誰知道他如今去了哪裏？還能不能找得到？”

阿弦見他一臉為難，張了張口：“伯伯，其實我……”

老朱頭卻又安撫道：“不過你不用怕，改日我去城外的苦岩廟問一問主持，怎麽也要再讨一張來。這幾日你就不要去那些容易出事兒的地方，盡量躲着些兒，知道嗎？”

阿弦抓了抓眼：“伯伯，其實我覺着，我今晚上往回走，一路上都沒看見那些東西，不是、不是僥幸。”

往常她絕不敢将眼罩摘下，就算戴着，仍能感覺那些似有若無的影子，時不時在身遭圍繞，似乎在伺機而動。

而那次被袁恕己一撩，便讓小麗花趁虛而入，幸而小麗花并沒什麽惡意，雖然讓她吃了些苦頭，卻并無大礙。

像是今夜這樣，一路坦坦蕩蕩大搖大擺地回來，連半個鬼影子都沒有看見，實在是異數。

猶如手持閑鬼退散群邪莫近的免死金牌。

老朱頭詫異：“不是僥幸？那是什麽？”

阿弦指了指柴房，口有些幹：“我覺着、覺着跟那個人有關。”

老朱頭張口結舌，瞪了阿弦半天，才搖頭笑說：“好丫頭，你學精了，為了能把人留下來，敢編這樣離譜的謊話哄騙伯伯了？”

阿弦見他果然不信，忙分辯道：“伯伯！我說的是真的……”

老朱頭嘆道：“那好，我都明白了，這人既然這麽有用，索性咱們就留下他，長長久久養在家裏，養的他長命百歲怎麽樣？”

阿弦雖然想表示贊同，卻也知道老朱頭是在說反話，便悻悻不語。

老朱頭不忍過分說她，便耐心勸道：“阿弦，你聽我說，我方才仔細看過了，這個人啊……他不是本地人，也不像是個本分普通的平民百姓，他身上有一股……一股麻煩氣，伯伯看的出來。你乖乖聽伯伯的話，這種人咱們最好別去沾手，更不能招惹，知道嗎？伯伯是為了你好，不會害你的。”

阿弦心頭一沉。

最後老朱頭道：“等他醒過來，就立刻打發他走。”

夜深，各自安歇。

阿弦躺在自個兒床上，卻總是毫無睡意，心神都好似被柴房裏的人牽着去了。

她翻來覆去，一會兒想他的傷到底多重會不會死，一會兒想天這樣冷他會不會受寒，實在勞心乏神。

地上玄影察覺主人今夜有些躁動，便也沒有睡意，支棱着耳朵歪頭打量阿弦。

好歹熬到聽見對面老朱頭低低地酣眠聲，阿弦一骨碌翻身坐起。

玄影立刻也跳起來，阿弦向他比了個手勢，偷偷開門溜出去。

一人一狗摸到柴房，阿弦無端有些緊張，耳畔聽不見任何呼吸聲，這讓她不由自主地也屏住了呼吸，幾乎迫不及待地跑到了那人床前。

柴房內光線昏暗，阿弦摸索着握住那人的手，本滿心期待，但黑暗裏傳來的冰冷觸感讓她幾乎立刻松手。

耳畔“嗡”地一聲，心裏有個聲音驚悸大叫：不會死了吧！

仿佛那人身上的冷在瞬間傳到了她身上，阿弦哆嗦着去把他的脈，卻怎麽也探不到。

原先她因吃過虧心有餘悸，還不敢跟他過多接觸，這會兒也顧不得了，忙撲在男子的身上，側耳緊緊貼在他的胸口。

她憋着氣聽了好一會兒，才聽見很輕的聲響：“嗵——嗵——嗵……”

雖然緩慢而微弱，畢竟未曾消失，畢竟存在。

對阿弦來說，這真是有生以來她所聽見的最動聽悅耳的聲音了。

剎那神魂歸位。

老朱頭不信阿弦的話，其實連阿弦自己也有些懷疑。

這個看似垂死的人，是不是真的能讓鬼魂散退，會是她在那一剎那聽不見萬鬼哭嚎、看不見群魔亂舞、始得自由的源頭？

但當時，她的身邊兒只有這個人。

後來回來的路上，她又特意守着他，果然一路上“暢通無阻”。

本來阿弦已經認命。

雖然松子嶺的黎大曾帶了巫娘子的話給她，說什麽……“耐心、等到明王”之類，阿弦對此，卻将信将疑。

她不懂，也不敢奢望更多。

可是在仿佛是這世間最惡劣最接近黃泉的雪谷底，有生以來第一次，她嘗到那種卸下包袱的自在滋味。

阿弦有一種難以形容的預感：

之前她以為眼罩是她唯一的護身符。

但現在，這個人似是她無盡暗夜裏唯一的明光。

所以，不管……源頭是否是這個人。

也不管他會是個什麽樣的“麻煩”，阿弦都想要緊緊地抓住不放。

夜深雪重，萬籁俱寂。

幾乎所有人都在夢鄉中時，桐縣這尋常的小小院落，有個人正忙碌異常。

阿弦像是一只鬼鬼祟祟的倉鼠，抱着一堆被褥飛快地竄過院中，因做“賊”心虛，腳下一滑，幾乎滑倒在地。

玄影則無聲而雀躍地跟在她身旁，不管阿弦做什麽，狗子都以為是理所當然的。

從堂屋到柴房之間的雪地上留下兩串的腳印，除了阿弦的小小足印外，旁邊又添了一串梅花狀的爪子印，彼此交織，相映成趣。

與此同時。

幾步之遙老朱頭房中，阿弦以為那睡着的老者，正靠在窗臺邊上，從微微擡起的窗縫隙間往外看去。

眼望着阿弦急急忙忙地跑進柴房，老朱頭卻只是沉默地凝視着這一幕，并未出言喝止，面上也并無任何惱怒之色。

良久，他輕輕放下窗扇，回身徐徐躺下。

“也許，該來的……終究會來……”

陋室裏響起一聲無奈而略帶感傷的嘆息。

作者有話要說：

雖然某只還未醒來，但是戲多啊~

老朱頭：的确戲多，還是個高手呢，一句話都還沒說，就把我們挑撥離間了

書記：簡單，山上很多毒蘑菇啊毒蘑菇（此話可意會不可言傳

某只：怪我過分美麗咯？