第34章 以誠相待
總算開春兒了。
黑土地上冒出油油綠意, 風在漫山遍野裏肆意游走, 那些野草，山花, 樹林，莊稼, 歡歡喜喜地沐浴在春光春風裏，風越吹, 長的越高越快。
太陽就像是老朱頭鍋子裏攤開的油煎荷包蛋，散發着讓人垂涎欲滴的融融暖意跟難以形容的香氣，令每個走在日影裏的人都渾身舒泰。
試過了這種四肢百骸五經八脈都舒暢受用的暖，誰也不舍得暫時離開、再走到那陰影籠罩的森冷之處。
府衙書房門口有一棵矮松，在陽光裏悠閑自在地張揚招搖着。
矮松的後面，是敞開的書房的菱格窗, 從窗子裏聽進去，鴉默雀靜, 悄然無聲, 仿佛沒有人在裏頭。
事實上，書房裏不僅有人，而且不止一位。
長書桌後，袁恕己大馬金刀地坐着, 單膝屈起，薄唇微抿，半眯的雙眼，看定面前之人。
書桌之前, 垂首而立的，正是阿弦，她随着袁大人進書房已經一刻鐘了，這位大人兀自沒有說一個字，到底是怎麽樣，心意難測呀。
先前在菩薩廟裏将那屍首掘出，驗明正身後，袁恕己嘿然無語。
從那封家信的封皮上輕而易舉地得知收信人的名字，交給有司一查，立即找到了桐縣的一戶人家。
那家人随着公差急急趕來，原來是個衣衫素舊容貌憔悴的婦人，手裏還拉扯着一個七八歲的孩童，磕磕絆絆地奔到跟前兒，仔細一看屍首，立刻跪倒在地，一大一小放聲大哭。在場之人聞者傷心動腸，見者眼眶濕潤。
原來那死者王大，為養家糊口常年在外奔波，好不容易攢夠了二十兩銀子，興高采烈回城，偏偏遇上匪禍，王大生恐被賊人将銀子擄走，慌忙逃進寺內躲藏，命運不濟，被賊人發覺追殺，他拼命護着銀子，慘死在牆下，又被倒塌的牆垣壓住，此事更無人可知。
那封信便是王大在外地之時，他的娘子托人寫給他，殷切盼着平安速歸等話……
袁恕己面上平靜，心裏猶如驚濤駭浪。
他盯着眼前的阿弦：除去眼罩後，乍一看，阿弦跟尋常少年沒什麽大不同，除了樣貌格外清秀好看些……
但是，袁恕己自忖，從遇見他開始的小麗花事件，那明明被擦去的血字她卻能看見，又那樣準确地認定連翹栽贓嫁禍，乃至在曹府找到小典，最後致命一擊，尋到王甯安那自诩無人知曉的“密冊”。
然後又是軍屯命案，一去便立刻讓那撲朔迷離的逃兵事件水落石出。
再就是這次菩薩廟。
起初袁恕己懷疑小麗花案件中，是阿弦暗中不知用了什麽秘密方法得知那些線索，卻故弄玄虛想要蠱惑世人。
畢竟她身為桐縣公差，要搜羅些無人可知的密事，興許不是難事。
但是軍屯之事，卻是她無論如何事先不能探聽到的了。
袁恕己又猜測她在軍屯裏所做……興許是巧合。
可軍屯若是巧合，今日菩薩廟裏又怎麽樣？
難道小麗花，軍屯，菩薩廟統統都是早有所得，都是巧合？
袁恕己從來不信鬼怪神佛，但卻也更不信什麽巧合，尤其是這一連串令人目不暇給的詭異事件。
良久，袁大人終于說了第一句話：“現在，這裏有沒有……那種東西？”
等待的時候太長，阿弦看着雖靜默恭候，心思卻也浮浮沉沉，游走不定。
起初在想菩薩廟那鬼，他總該放心去投胎轉世了吧，最終卻定在了家裏的那盲眼男子身上。
她惦記着要去請大夫，再給他好好地診一診斷。
更想着該買點什麽好的滋補之物，給他把身子調理妥當。
但如今當務之急，卻更是要堵住老朱頭的嘴，所以那一百兩銀子才是重中之重。
不知高建會不會盡快找到第二宗差事。
正胡思亂想，忽地聽見袁恕己這般問，幾乎沒反應過來：“什麽東西？”
袁恕己蹙眉，側目，眼神奇異。
兩人面面相觑，阿弦方明白。
“啊……”她答應了聲，忙擡頭四處打量，把房間內跟屋門口窗戶邊都浏覽了一遍：“這兒沒有。”
袁恕己長長地出了口氣，又似有幾分失望：“可惜，我還想立刻見識見你通鬼神的本事呢。”他撇着嘴唇想了會兒：“這麽說來，昨兒在黃家，也是有鬼向你通風報信了？讓我猜猜，這次定是那個被殺害的女鬼？”
阿弦點頭道：“大人雖不能通鬼神，卻也差不多了。”
袁恕己啐了口：“你不用連諷帶嘲。”他摸了摸下颌，有些新長出的髭須根兒，像是泥土地裏拱出來的小春草，細碎紮手。
袁恕己道：“對了，我聽說，你近來手頭短缺，所以昨兒跟高建去黃府，是為了賺外快的？”
阿弦想起高建的叮囑，果然來了。便老實回答：“是，請大人恕罪。不過我們是中午吃飯的時候去的，本打算極快地看一眼，不耽誤正經當差就回來了。”
袁恕己道：“不用害怕，我并沒想追究什麽。只問你，為什麽忽然缺錢使喚了？”
阿弦略一猶豫，卻知道這位刺史大人眼利心快，只怕猜也猜着了，何必跟他白費力氣扯謊。
阿弦道：“我……我堂叔因受傷又多病，大夫說要好生調養，所以我想……”
袁恕己笑道：“我猜便是如此。”他忽然笑得幸災樂禍：“只是這次将到手的銀子又飛了，我也替你可惜着呢。”
阿弦心想：他竟未再提他們“擅離職守”等的話，也沒有因為菩薩廟的事遷怒于她……已經是謝天謝地了，便讓他嘴裏損幾句也是無妨。
忽然袁恕己道：“小弦子，我這裏倒是有個便宜的差事，你張張口就能輕易完成的，你若答應，我便給你一百兩，你覺着如何？”
阿弦聽了這話，未曾覺着心動，反而心驚多些，因為袁大人的口吻中的不懷好意簡直呼之欲出。
阿弦警惕：“大人想我做什麽？”
袁恕己笑道：“不要一副如臨大敵的模樣，我不過是想要你……告訴我軍屯裏到底發生了什麽，如此而已，對你來說是不是易如反掌？”
阿弦的确想不到袁恕己要說的竟是這個，心底忽地掠過老朱頭的叮囑：“不要随意對別人提起……”
但是……一百兩的銀子……她心底仿佛有兩個小人兒在左右搏擊，一個拼命叫嚷：“要銀子！”，另一個撲上來拳打腳踢，罵道：“沒出息！”
袁恕己見她沉吟不答：“怎麽，難道這個不便啓齒？”他絮絮善誘：“小弦子，難道你還有什麽要瞞着我？我雖來桐縣不久，然而關于你的事……試問桐縣之內，還有誰知道的比我更清楚？”
這倒是，雖然桐縣關于十八子的流言沸沸揚揚，但她親口承認自己能見鬼神、且把所見所知通篇告訴的人，正是這個才來不久的袁恕己。
除了離開的陳基，家人般的老朱頭，對她的事知道的最清楚的，的确正是袁大人。
看出她的默認之意，袁大人面上流露得意之色：“那你為什麽不能告訴我軍屯裏發生的事？”
阿弦道：“那日大人跟雷副将出去找我，雷副将難道沒把內情告訴大人？”
袁恕己道：“你知道的果然多，不錯，雷翔的确将發現何鹿松屍首、且還是被害之事同我說了，但是……”
“但是如何？”
袁恕己起身來至阿弦跟前，俯身貼近：“但是，你知道的并不僅僅是他告訴我的這些，對麽？”
阿弦猛地後退一步，不料袁恕己這卻是投石問路，他因知道阿弦有那種通靈異能，便猜她是否知道的更多，甚至比雷翔這種身在軍屯的當事者知道的還多。
所以故意敲山震虎，如今見阿弦的反應，就明白猜中了。
袁恕己道：“我又說中了對麽？我想要的就是你知道……而不便對人說的那部分，你說通通說明，那一百兩銀子我分文不少地立刻雙手奉上，怎麽樣小弦子？”
阿弦眼前忽地又出現蘇柄臨素衣戎裝不怒自威的模樣，她舉手撫過額頭，強迫自己不去想起。
阿弦道：“大人為什麽想知道軍屯裏的事？按理說軍屯內的政事，都是蘇老将軍處置，地方官員不得幹預。”
袁恕己道：“因為我覺着這件事蹊跷的很。為什麽死了一個軍中副将，以蘇老将軍的脾氣，居然并未大張旗鼓查起來……這其中一定有什麽內情。”
阿弦道：“就算有內情，大人知道了又如何？”
話音未落，額頭上忽然吃了一記，是袁恕己屈起手指，在她眉心彈了一下。
袁恕己道：“用你多問？如今給錢的是我問話的是我，如何竟反過來了？”
阿弦從未如現在這樣對銀子垂涎三尺，然而另一方面，又覺着為了銀子如此做，未免下作。
塵埃落定，她心裏互相鬥毆的那兩個小人兒已經分出勝負了。
阿弦抱拳作揖：“大人恕罪，小人不能說。”
袁恕己似覺意外：“你……不肯？為什麽？”
阿弦道：“此事的确同蘇老将軍有關，我也不知所見真假，心裏疑惑的很。倘若……大人好生相問，我興許會把自己所知的盡數禀明，但是大人……大人這種手段，請恕我不能茍同。”
袁恕己越發詫異：“你、你……”
阿弦道：“若大人沒別的事，我且退了。”
趁着他無話可說，阿弦後退。
将退到門口的時候，袁恕己眼中浮出一絲怒氣：“你站住。”
阿弦止步，卻仍是垂着頭。
袁恕己面上的笑早蕩然無存，銳利的雙眼盯着她，看了許久，才沉聲道：“我明白你的意思了，你是嫌棄我不曾以誠相待，——用銀子收買你，反顯得輕賤了？”
阿弦輕聲道：“我并不算什麽，所以大人并沒輕賤我，只是……”
袁恕己禁不住笑：“你是嫌我輕賤了蘇老将軍。”
阿弦默認。
袁恕己負手擡頭，雙眸一閉，仿佛在思忖什麽。
片刻，他點點頭道：“你方才不是問我為什麽我想知道軍屯的事麽？我可以告訴你。”
阿弦擡頭，但不等她回答，袁恕己唇邊露出一絲隐忍的苦笑：“其實我很不願提此事，若不是因為這個，這會兒我該已經回了長安。又怎麽會在這種逼仄冷僻的地方窩着……”
随着袁恕己感嘆之聲，阿弦的耳畔忽然聽見烈烈地旗幟迎風掀動聲響，她的眼前，出現一隊正在急速往前趕路的隊伍。
袁恕己略微停頓，理了理思緒：“去年吐蕃東擴，同生羌大戰，你可知道？”
阿弦道：“此事人人皆知。”
袁恕己道：“不錯，因為此事，朝廷派欽差前往調停，途經羁縻州之時，為防意外，便安派我跟李璟監軍帶右翼軍前去護衛，一塊兒趕往羁縻州的還有豳州大營的一千人馬。”
阿弦凝神聽着，同時看見在隊伍最前方領頭的兩人。
袁恕己一身戎裝，手按劍柄，意氣風發。
他的身邊兒，是一位方長臉的中年男子，正迎風說道：“小袁，這羁縻州的地形最複雜，大大小小地勢力不下六七部，我們可要務必小心，一定要跟欽差大人的人馬順利彙合，保欽差無礙才是。”
袁恕己道：“監軍放心，誰還敢對欽差大人不利麽？薛将軍派咱們去，不過也是做個樣子，畢竟這位欽差大人來頭非小，更是皇上跟皇後跟前兒的紅人，薛将軍也是個朝中有人好辦事的意思。”
李璟哈哈大笑：“你說的對，所以這差事我們更是萬不容失。”
阿弦身不由己地看着這幕，半是詫異，半是驚心。
卻是袁恕己繼續說道：“不料我們尚未趕到，途中就接到求救急報，原來欽差的隊伍被吐蕃的兵馬襲擊，兩千的人馬死傷殆盡，主使欽差大人也殒命荒郊，屍骨無存。”
袁恕己的聲音裏透着一股陰冷的恨意，道：“李璟主張即刻追擊兇頑，卻因此中伏身亡。朝廷一怒之下降罪，薛仁貴将軍向來敬重蘇柄臨老将軍，老将軍又曾是他的半師，故而主動上表将罪責攬在自己身上……”
阿弦又看見撲面風沙，喊聲震天。
兵馬如飛，馬蹄聲嗵嗵亂響，遍地屍骸，層層疊疊，似屍山血海。
“李大人！”是袁恕己的聲音，在奔跑的士兵們當中，他騎馬直沖出去。
監軍李璟撲在地上，已經沒了氣息。
袁恕己沖上前将人抱起，厲聲大叫：“監軍！”
那聲音好像緊貼在阿弦耳畔，瀕臨絕望怒意最熾的吼聲直直地傳入，令人膽顫心栗。
阿弦被震得眼前發黑，難以承受，急忙伸手死死地捂住雙耳。
卻因為所見所聞，神魂不屬，腳下虛浮無力，往後一步，背抵在了門扇上，這才堪堪穩住身形。
袁恕己雖不願提及此事，但畢竟是親身經歷，因太過慘痛一直壓在心裏，這會兒說起似又臨其境，激憤難當。
他勉強定神，自嘲般道：“後來的事就人盡皆知了，所以我在這個地方……”目光轉動，忽見她捂着耳朵，便問：“怎麽，你是不喜歡聽，還是……”
阿弦白着臉，右眼裏透着淡淡地紅，仿佛是血色氤氲散化于水中。
袁恕己盯着那只右眼，就在他的注視下，那一抹血色卻又飛快地消失無蹤，就像是流雲飄散，依舊漫天清輝。
袁恕己端詳她的面色：“你怎麽了？”
正驚疑中，阿弦道：“豳州大營的人并未獲罪，但大人您被調任來此，所以聽說軍屯出了事，大人才格外關心？”
袁恕己道：“不錯，雖然也未必就跟那件事有關，但我總是格外敏感些，若是用錯了法子，還請你休怪。”
對上他的雙眼，阿弦道：“何鹿松像是給軍屯內一個參将殺害的。”
袁恕己愣怔，複精神一振：“你說什麽？是被哪個參将？”那天在雪谷內，雷翔尚且還不知道兇手是何人，阿弦居然已經知道了？！
阿弦道：“我不知那人姓甚名誰，但跟他照面過兩回。”
兩回都是在軍屯。
第一次，是早上無意聽見蘇柄臨訓斥雷翔，阿弦轉身出營地的時候，迎面看見幾個軍中将士一同走來，那人就在其中。
第二次，卻是尋到兇手埋葬何鹿松的地方，雷翔命手下掘屍體的時候。
蘇柄臨來阻攔，其中有個人跳出來，說什麽“何鹿松潛逃證據确鑿”之類的話，當時阿弦也并沒格外在意此人。
柴房中那一夢，看見被埋在地上只露出一顆頭顱被處以極刑的人，當時場景太過震撼，阿弦未曾細想。
醒來後……又過了段時間，才模糊記得此人是之前在軍營裏見過的。也怪道蘇柄臨當時罵他“同僚手足相殘”的話。
阿弦将夢境之中所見向袁恕己一一說了。
袁恕己聽到那萬馬踩踐的刑決，不由也悚然而驚。
阿弦道：“其實、我也不知道這到底是真是假。且怕張揚出去對老将軍不好，又恐惹禍上身，故而未曾對任何人提及。”
袁恕己正在沉思，聞言看向阿弦，眼中流露出幾分真心地贊賞之色。
阿弦道：“這件事，有可能跟害大人被貶到桐縣的那件事有關嗎？”
袁恕己卻也不知：“起先我也是胡亂猜測，且我對豳州大營知之甚少，何況蘇老将軍位高權重，當然不好妄加議論他，但是從你所說看來，倒的确像是他的行事風格。”
又苦笑嘆道：“且也很合我的脾氣，至于會不會跟那件事有關，只好再慢慢地探查了。”
阿弦望着他，想到方才聽見的那絕望嘶吼，本欲說些什麽……卻又找不到合适話語。
躊躇中，袁恕己吐了口氣，拍拍她的肩膀：“總之，小弦子，你能跟我說真話，我心裏……”
他微微一笑，原先那股鋒芒畢露的銳氣才退散幾分，人也看着溫和多了。
就在阿弦心頭略微釋然的時候，袁恕己忽然又向她使了個眼色道：“只可惜那一百兩銀子你不肯要，大人我只好成全你的心意啦。”
又戳中阿弦的痛心之事，原本看着他的柔和眼神複又變得懶懶的了。
袁恕己卻興致高昂：“提起來我倒要謝謝你，若不是你昨兒在黃家那一場，本大人修善堂的銀子還有一部分沒着落呢。”
阿弦若有所悟：“大人，我疑心就算我答應要那一百兩，你也總有法子賴賬，對麽？”
袁恕己供認不諱，且贊揚道：“果然不愧是小弦子，心明眼亮的很啊。”
阿弦半個字也不想多說，告辭也懶得提，才要轉身離開，忽然也想起一事：“對了大人，我也有個問題要問你。”
袁恕己忙道：“是什麽？速速問來……嗯，就當是還了你的一百兩了，省得你心裏怨念我。”
阿弦充耳不聞：“大人為何要修善堂？”
袁恕己挑眉，正氣凜然道：“因為本大人身為一州之官長，心懷治下那些無處可去的百姓們，不忍他們颠沛流離忍饑挨餓，愛護子民，乃是本大人的職責所在。”
阿弦抿着嘴，滿臉“我信你扯鬼”的神情。
袁恕己瞧見她不加掩飾的鄙夷之色：“放肆！”
卻并不真的惱怒，反嗤地一笑：“知我者小弦子也。為什麽要修善堂麽，其實很簡單。那些乞丐流民們衣衫不整地滿城亂竄，一來看着不雅，二來也容易滋事。且寺廟破破爛爛實在有礙觀瞻。人見了滿街乞兒無處容身及屋舍破爛等，會說什麽？無非是說地方長官草包無能，最後都罵在我的頭上。所以我修的不是寺廟也不是善堂，是修的自己的臉，本大人要自己目之所及，都是齊整光鮮的屋舍，也不要隔三岔五在街頭發現幾具死因不明的無名屍首，只要我的治下康泰太平，我的臉上也就有光心裏也舒坦，懂了麽？”
他的的口吻這般自大，蔓溢的驕傲更像要沖破屋頂，可奇怪的是，阿弦看待袁恕己的眼神卻跟先前不同了。
作者有話要說：
阿弦：書記你突然閃閃發光了~
書記：我一直在發光你之前是不是眼瞎！
老朱頭：我看有這個可能，不然我家裏就不會多躺着一位活祖宗~
