第13章
隔着一道薄如蟬翼的茜紗窗紙，小厮禀道：“餘大将軍養在外面的兒子去了，留下個寡妻和孤子，趁着天黑從後院進去了。”
江叡在窗下思忖了片刻，吩咐道：“再盯着，有什麽立即來報。”
小厮應下，後退幾步反身走了。
銀鞍聽得驚駭，問：“公子，什麽叫養在外面的兒子？餘大将軍竟還有這樣的事？”
江叡的唇角邊挂着一抹清泠泠的笑，道：“咱們這位鎮遠将軍的底細如今是不大有人知道了。當初，為了攀附淩家，不惜抛棄糟糠，連剛剛出生的兒子都扔在外面了。”
銀鞍将盛滿了珍玩的楠木箱子上鎖，鎖扣銀兩，啪嗒一聲扣上，很是幹脆。他擡頭，道：“餘家如今在陵州還算有些地位，而當初盛極一時的淩氏早已煙消雲散，餘大将軍卻一直沒将兒子接進府裏，說明他還是有些良心的。”
案幾上一盞茶冒着熱氣，被江叡端起又放下，溢出些嘲弄之色，“你可真是天真。餘文翦若是把他的兒子大張旗鼓接進府，豈不等于是提醒世人，他當初為了攀附權貴而做出過抛妻棄子的行徑。他視名祿富貴如天，才對兒子不聞不問的，哪是什麽有良心。”
燈燭搖晃，映在地上暗昧斑斓，許久，銀鞍嘆了口氣：“要說餘公子和三姑娘也是可憐的，攤上這麽個父親……”
弦合與餘思遠回了家，是從後門進的，早就聽秦媽媽說了家裏面出的事，兄妹兩人都沒多大反應。對于前院傳過來的哭喊叫嚷也一概充耳不聞，只進了弦合的屋，讓落盞和秦媽媽在外面望着風，點了根手臂般粗的白蠟燭，交耳商量着。
“哥哥，你說，咱們身邊這根釘子是誰？”
餘思遠的臉落在燭光未曾照到的陰翳處，沉默片刻，道：“我們在對方的手心裏寫上自己的猜測。”
兩人各自交托出自己的左手，沾了茶水，一筆一劃地寫。
掌心裏是形态迥異的兩個楚字。
兄妹對視，會心一笑，餘思遠道：“先前給姐姐議婚時我就察覺出不對了，就算她有私心，想靠着跟吳府的姻親來蔭佑自己的女兒，可未免太殷勤了些……”
弦合想起楚二娘那場面上極好的敷衍功夫，明明是個獨占了正妻風頭的妾氏，偏偏要在父親面前做出一番賢良為子女打算的模樣。
若她當真跟吳家大夫人有了私下裏的勾結，那麽軍情機密洩露一事，怕也跟她脫不了幹系。餘思遠身為江叡手下部将，掌軍情機密，就算心有防範，可也不能時時防得住自己家裏的人。楚二娘掌家多年，勢力龐大，就算他們後院裏有根頭發絲似得縫隙，她也能安插進人來。
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而吳家向來是江叡母子的對頭袁夫人的左膀右臂，他們不會希望江叡順利收拾山越悍匪，而建功立業的。
這樣想着，弦合突然意識到，前一世餘思遠立下煊赫功績，炙手可熱，可宗族依舊對他不理不睬，穩穩地依附于餘思淮，或許不光只是因為父親的偏心，這裏面還涉及了黨争。
若非弦合的攪局，按照前世軌跡，姝合是嫁進了吳家，就算後院再一地雞毛，明面上兩家還是姻親。吳太守自來是擁護袁夫人和江勖的，從利益計會選擇拉攏掌了部分兵權的餘家。再加上楚二娘和吳大夫人的關系，餘家宗族會和餘思淮一起緊緊依附于袁夫人。
再加之餘思遠對宗族的不屑，向來不假以辭色，而另一方又是苦心孤詣地拉攏，他們會倒向對方陣營簡直是順理成章的事情。黨争一旦确立了山頭，好言好語勸着都未必能轉舵，更何況餘思遠從未對宗族施以任何好顏色。
且他跟着的江叡在權力傾軋中未曾一直占據上風，即便後來驚驚險險地登上儲位，在外人看來，他的弟弟江勖随時都有取而代之的可能，不然最後江叡也不會冒着留下不仁不孝的罵名而逼父皇退位。
若弦合是宗族中的一員，在明知從餘思遠身上讨不得任何便宜的情況下，也會為了自己的千秋富貴緊緊靠攏于袁夫人麾下，費盡全力去把江叡和餘思遠鬥倒。
這樣想透了才知，彼時的衆叛親離竟不全是人心險惡之故，許多根源是出在自己身上。
餘思遠拿厚實的大手掌在微微發愣的弦合眼前晃了晃，“妹妹，你又在想什麽？”
前院的聲音又比方才大了些，嗚嗚泱泱的，像是有許多人聚攢在一起七言八語。
弦合從榻席上起來，垂下眉目細致地想了想，擡頭說：“哥哥，咱們去前院看看。”
七拐八拐的廊庭裏點着薄紗絹燈籠，昏黃的燭光洇出來，落在地上，照亮了石檻曲闌，和未曾消融的積雪。
餘思遠幼時受傷，左腿便瘸了，今晚他沒帶拐杖，但踏在雪濘地裏卻格外穩當，有好幾次弦合腳底打滑險些摔倒都是他将她扶住，攬在懷裏。
他的胸膛寬廣厚實，隔着冗實的緞子冬衣也是溫暖的，弦合靠在那裏，邊走邊想，哥哥，我不會讓任何人再傷害你。
餘思遠低頭：“弦合，你說什麽？”
弦合怔了怔，“我……我并未說話啊。”
餘思遠亦怔了怔，說：“可能是風在耳邊呼嘯，聽錯了吧。”
兩人走到前院，還沒入花拱垂門，就聽裏面嬌聲凄切：“奴家是小門小戶出來的，嫁給夫君之後一直安分守己，從未有過非分之想。只是奴家福薄，夫君去的早，憑奴家自己能養活這孩子已是勉強，卻供不起他讀書識字，将來只怕要淪為販夫走卒，辱沒了他這一身餘家血脈。”
他們隔着垂門錯亂的枝桠看過去，見缟素麻襟加身的婦人身側還跪着一個少年，身形消瘦，同樣的孝服，至多只有七八歲。
前世他們也來投奔過餘府，只是那時弦合和餘思遠已遠赴疆場，僅僅在千裏之外聽過只言片語，從那以後再沒有這對母子的音訊。想來那時餘家沒有收容他們。
果然，裏面傳出楚二娘清亮的嗓音：“不是我們刻薄，可實在得顧忌老爺的名聲。還有大夫人……你們弄出這麽大的動靜她都不出來，可想也是不願意了，她身份尊貴，不好說出口罷了。收容你們孤兒寡母是後院的事，大夫人不願意，也沒有強收你們的理。”
弦合悄悄靠近餘思遠耳邊，低聲道：“二娘還真是禍水東引的一把好手。明明是她自己不願意，還非要賴到母親頭上。母親有什麽不願意的，父親外面那一位就算是原配，可父親從來沒有承認過她，連名分都沒有，更別說上族譜了。”
“撐破了天也就是個庶長子留下的子嗣，跟哥哥你這嫡子差了十萬八千裏，什麽也礙不着你。可對楚二娘就不一樣了，她再得寵，她的思淮也是庶子，同樣是庶子，論長幼次序人家可排在他前邊，若是真讓他上了族譜，入了宗族，将來襲爵的次序也在思淮前邊，她能不着急把他們趕出去嗎？”
餘思遠見弦合緊貼着牆根，偷聽得鬼鬼祟祟，還忙裏偷閑來跟他咬耳朵，那靈巧模樣活像是個成了精的雪狐貍。
他學着弦合探頭探腦的模樣也湊到她耳邊，煞有介事地說：“跟你說，我可不是什麽心軟的好人。這便宜嫂子和便宜侄子留不留我都無所謂，可若能讓楚二娘不痛快，我還是樂意留下他們的。”
弦合轉了轉眼珠，透出瑩然清澈的光：“若是留了他們，二娘必然會慌，她将思淮的前程看得比命重，指不定會做出什麽事，若真是這樣，咱們也好抓她把柄。”
餘思遠又擔心：“可這庶長子一直都是父親的一塊心病，咱兩要是提出來将他們留下，那不是打他的臉，可別弄巧不成反成拙。”
弦合絲毫不亂，十分自信：“沒事，咱兩聰明絕頂，舌燦蓮花，定能扭轉乾坤，得了便宜再賣賣乖。”
兄妹兩人對視一番，确認了眼神，極有默契地同時從牆後根繞出來，沖着站在廊檐下的餘文翦行禮。
檐下的燭光耀到餘文翦臉上，照出滿面的晦氣，聲音也悶頓：“你們怎麽來了？”
弦合壓着膝道：“母親聽到了前院的動靜，本想親自來看看，可頭疼的厲害，實在起不來床，這才讓我們兄妹二人來。”她一歪頭，見穿着孝服的年輕婦人捏着帕子抽噎，她身邊的幼子如同乍闖入狼窩受了驚的小羊崽，渾身顫抖地縮在他母親腋下。
“這位是嫂嫂吧，天這麽涼，地也這麽涼，你怎麽還跪在地上，快起來吧，可別跪壞了身子。”
弦合在楚二娘銳利的視線裏攙扶着婦人起身，又客氣地問：“不知嫂嫂娘家姓什麽？”
婦人臉上挂着兩行清淚，嗫嚅道：“姓殷。”
弦合與她打了招呼，又去照看小侄子，問他的姓名，這孩子自然是姓餘，名如圭。
如圭如璋，令聞令望。
真是個好名字，想來這孩子的父親也是頗通文墨的。
檐下的餘文翦低低咳嗽了一聲，道：“別亂叫，什麽嫂嫂。”
話音落地，殷氏瞬時便從間歇的抽泣轉為連連的低哭，淚水如斷了線的珠子，撲簌簌的掉下來。
弦合上前一步道：“嫂嫂可不叫，可這孩子卻是……”她欲言又止，觑看着餘文翦的臉色，低聲說：“到底是咱們家的血脈，若放了出去，也是可惜。”
楚二娘站得筆直，捏着帕子道：“三姑娘好心善，依你的意思是留下，昭告全宗族這孩子的來歷，也好讓整個陵州城裏的公卿世家都來慶賀，咱們家添丁之喜。”
這幾句話可算戳在了餘文翦的心窩子上，他平生最怕的便是自己從前的來歷底細被扒出來，公之于衆，曝于陽光之下。當即黑了臉，不滿地沖弦合道：“你是女流晚輩，有些不該管的事不要多管。”
弦合咬了咬唇，眼梢瞥向餘思遠。
餘思遠會意，端袖上前道：“是母親不放心，自己身子骨又不好，有心無力，才讓我們過來。”他頓了頓，見餘文翦沒忙着駁斥他，又試探着說：“弦合雖然年輕不懂事，但有句話還是說的對，畢竟是咱們家……”他看向餘如圭，見這孩子瘦削，眼眸卻亮，正一眨不眨地望着自己。
心裏的某一處好似被戳了一下，驀得柔軟了起來。他上前幾步，低聲道：“養在後院母親房裏，不對外聲張，不讓他見外人，好吃好喝供着，再讓他念些書，應是不難的。”
餘文翦沉默了，楚二娘張口又想說什麽，殷氏卻趕在她之前飛快上前跪倒在餘文翦腳邊，抱着他的腿哀聲道：“大将軍，奴家不敢高攀自居為餘家兒媳，只是夫君生前便對自己的父親諸多思念，他礙于門第高牆，想要維護父親的名聲臉面，才忍下心中痛楚郁郁而終。奴家受亡夫托付，又實在是沒辦法了，才帶着孩子來投奔，若但凡有一條活路，斷不敢來讓大将軍為難的。”
她咬牙，眼中閃過決絕的光，“您若讓這孩子留下，奴家當即離去，保證再不登門，再不見這孩子。”
弦合在一邊聽着，覺得她話裏雖感人至深，但應是不盡不實的。她在這個家裏長到十六歲，從未見過這個異母兄長登過門，若真是挂念父親，那也太說不通了。
也是，當年這位父親大人為了前途名位抛棄了自己的原配和兒子，亂世之中，貧寒的孤母幼子該是何等艱難才能在凄風苦雨裏讨一口飯吃。
這樣長起來的孩子，怎麽可能還會挂念自己那狠心的生父？
甚至弦合懷疑，這兄長生前肯定也不願意自己的兒子來這裏認祖歸宗，不然他既是病死的，臨終前總該托人捎個信來托一托孤，犯不上死後讓自己夫人舔着臉來碰釘子。
她看向殷氏，覺得今天這一出是她假托了亡夫的名號來給自己兒子謀前程的，留在将軍府總比在外面跟着她挨苦受窮要更容易出人頭地。
雖然虛僞了些，可到底一片慈母苦心。
殷氏的話讓這院子裏有一瞬的沉靜，但沒多久楚二娘就開口道：“這是一個大活人，你們将話說得再漂亮，也不能把什麽都抹煞掉。這孩子總有長大的時候，難道要将他關在後院一輩子都不讓他見人嗎？”
弦合嘴唇動了動，想起自己是女流，又是晚輩，不好說話，便又拿眼梢瞥了瞥餘思遠。
餘思遠跛着腿踏上臺階，在父親耳邊壓低了聲音道：“兒子成親前先養在後院，兒子成親後便算在我名下，我可以在祖宗祠堂裏發誓，必待他如己出。這樣，既合了人倫親情，又全了父親的顏面。”
