第3章
在等人進去通報的時候，手背上仿佛擦過什麽柔軟的東西，時雨擡起頭看了一眼，居然是一枝從牆內探出的桃花。這會兒正是三月，桃花開得尤其的好，其色灼灼，爛漫可愛。
她微微吐出一口氣，這才有心思細細地看了眼前這喬府。
喬家是百年世家了，這一代的喬明宇喬明铮也愈發争氣，一家裏頭出個首輔又出個天官的，大胤開朝百年以來都不曾見過的。連着年輕一代的也有作為，長子十五歲中的解元，次子也做了大官。可這樣煊赫至極的家族，卻偏偏挑了這樣一座清靜雅致的宅子。
要知地方官員哪怕只有五品，只要油水撈得足，屋頂用的一片片瓦皆是琉璃燒就，落雨之時聽如碎玉，而陽光一照，又更熠熠生輝。更遑論旁的講究。
而眼前的喬家，只是最平淡的朱門碧瓦，素淡溫和，最紮眼的，不過是這悄悄兒探頭出牆的桃花了。這不像拜相之家，倒像個不出世的隐者住處。
她打量了一圈，後門進去通報的王小六便出來了，見時雨靜悄悄地站在檐下，擡了眸子看過來，又有些腼腆起來，對着門外的衆人道：“大家裏面請，謝姑姑等着了。”
時雨沖他一颔首，由着他給自己帶路。外頭瞧着不顯，走進去才知道其間風景疏朗開闊。這宅子本事依山傍水而建，春日傍晚，斜陽在穿宅而過的河流上灑滿碎碎一襲金光，又種了許多的桃花，把這仙氣飄飄的地兒染上缱绻的紅塵氣息來。
需知世人崇尚風骨，豪族皆有自家家紋，最多的自然還是梅蘭竹菊四式君子，而桃花雖然爛漫美麗，時人卻多嫌它輕薄，倘或姑娘家的院子裏頭種一些來賞玩也就罷了，這樣種滿了一宅子的，卻是少之又少。
外頭等着的都是平民百姓，往日哪有進這種地方的機會，一時都不敢大聲說話，只是四處張望。只有時雨問道：“宅子裏為什麽種了這樣多的桃花？”
王小六雖不是第一回 被她搭話，卻還是傻眼了片刻，才道：“咱們家原本不紮根在京城，這宅子是大老爺和二老爺後來置辦的，二太太閨名裏頭就有桃花呢。”
小厮自然不認得字，只是聽見下人們議論過幾回，學了嘴來說話的。倒是時雨低頭想了想，女子取名要說典故，又要和桃花扯上關系，極有可能是《詩經》裏頭的“桃夭”一篇，也不知道說的是那一句了。
穿過一路的桃花，到了後院一間房子裏頭，王小六只送衆人到門口，說是叫衆人先等着，時雨回頭對着王小六笑了笑，細聲細氣地問：“麻煩再同你請教一回，謝姑姑可有什麽喜惡？”
王小六道：“謝姑姑本是夫人的陪房，發嫁出去後回來才做了管事姑姑的，凡是夫人喜歡的，謝姑姑自然喜歡。”這卻是個寬泛的回答了。時雨将碎銀子塞進他的手裏，笑道：“既這般，我便再問一句，謝姑姑名諱是甚？”
王小六本來還是要推回，他知道時雨和她姐姐日子過得不甚好，可時雨卻堅決要給他，他無奈之下收下，“姑娘真是客氣了。謝姑姑本名是煙柳，只是婆家姓謝罷了。”
時雨點了點頭，送走了王小六，才回身老老實實站着。沒一會兒，一個丫鬟出來，打量了衆人一番，指了最前頭的一對母女，“你們先進來。”
時雨的視線也随着那對母女一塊兒落進屋子裏頭去。
謝姑姑正端了茶水看眼前一對母女，那女孩兒倒是生得清秀，十三四歲已經開始發育，身子豐腴。是她母親一臉谄媚：“不過是求着主家賞一口飯吃，姑姑可憐可憐我們罷。我這女兒自來妥帖細心，要伺候少爺也必然半點不會偷奸耍滑。”
話雖這樣說，這女孩兒年歲卻不小，在外頭已經是要準備嫁妝的年齡，謝姑姑雖不說話，心裏卻有計較，這當然是想着進來伺候人的，只是心思恐怕還不僅僅在此，不說姨娘，只怕總也想做個通房丫鬟的。
喬家兩個少爺都到了年紀了，也沒有婚配，這番突然要招下人，自然有許多人上趕着來“聞弦歌而知雅意”，巴巴地把女兒送上來了。
只是這還真是她們想多了。
謝姑姑噙着笑吃一口茶，道：“少爺好性兒，只不喜歡有人貼身伺候着，不過做些掃灑活計，你這女兒可吃得這樣的苦？”
婦人聽她這般說話，倒愣住了，怎麽也想不到他家只單單找了粗使丫鬟的，難道是托詞不成？
她略定了定神，瞧了女兒一眼，自覺女兒這幅容貌，當個粗使丫鬟是埋沒了，可只要在少爺院子裏當差，哪能沒有碰上的時候，喬家這樣的人家，哪怕只是個通房，也夠叫他們全家雞犬升天了。
因而腆着臉道：“打發她去哪裏都是主家的恩典，我們都要燒高香還願去的。”
時雨将這一通對話聽得分明，倒是不知道他家的丫鬟也這樣叫人争破了頭搶。
謝姑姑聽到這般的話，倒真緩和了下來，道：“原是府上二少爺要回來，他院子裏的丫鬟到了年紀大多已經出去了，青黃不接，這才急着找人。我們家用人，再不要那些掐尖要強的，忠厚老實些的，縱哪裏做得不好，太太和少爺們也不會太怪罪。”
她如此淡淡說了幾句，打發了那對母女出去等着，時雨便在她叫了之後走進門去。
謝姑姑是個四十不到的婦人，生得慈眉善目，瞧着是個極為好性兒的人，只是光聽她方才對那對母女的一番不動聲色的敲打，就知道能坐在管事姑姑的位置上的人必也沒那麽簡單。時雨很知自己唯一能顯出來的優點便是長相，垂手侍立着卻是一動不動。她自小性子有些急，母親便叫她頂着書立規矩，立了這麽多年，性子如何且不好說，只站得比誰都挺拔好看。
謝姑姑喝罷了一盞茶，終于擡起眼兒來瞧她，見她站得端正，心裏先點了頭，再問些家事，時雨一一答了。這些話自然是早早編好了，在肚子裏滾瓜爛熟過了多少遍了，回答起來也輕而易舉。
謝姑姑點點頭，道：“是個好的。只我還有最後一問，少爺書房裏頭的差你可當得？研墨鋪紙倒在其次，卻是要識字的才成。”
“自然是識字的，”時雨微微擡起眸子，這角度便顯得她一雙眼睛宛如杏核一般圓潤可愛，是個乖巧極了的模樣，“進了喬府，才曉得那詩中所說‘煙柳畫橋，風簾翠幕’也能成真，真真是美極了。”
一句話卻把謝姑姑和她從前一起當差的侍女的名字都說進去了。這明兒還是喬家主母，當年的葉家姑娘親自取的，小小的人兒仰着臉睜着眼笑眯眯說：“我聽聞一句詩，‘煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家’，覺得極好聽，你們便叫煙柳、畫橋罷。”
謝姑姑微微晃了神，再回神時，瞧着這漂亮文靜的小姑娘已然是再不同方才的疏離，彎了彎嘴角道：“你便去大少爺書房伺候罷。”
時雨福了一福，剛要道謝，後頭便有個聲音道：“咱們家要的是丫鬟，可不是汲汲營營的小人。”
時雨猛地一回頭，錦衣玉帶的郎君腳步輕快地走進屋子裏頭來，那略帶些清冽的氣息拂過她身側，倒像是……昨夜才見過的那幅，春景圖。
