第31章
萊昂就地一滾, 抓着長棍重新沖回去。
“注意你的腳步！”公爵大喝，見招拆招, “他的五感和體能無法用數據估量, 矢量超出了常規。他是百年才出一位, 數千萬哨兵中才能誕生一個的戰士。他是神最忠誠，最強大的侍衛，是神最親密的同伴！”
萊昂再度被父親打飛出去，重重撞在牆上, 滾落地板上的墊子裏。
公爵粗重喘息着, 走到兒子身前, 用棍子挑起他的臉。萊昂鼻青臉腫, 嘴角滲血, 看着父親的目光依舊不屈地閃爍。
“我們是黑暗哨兵的後代, 兒子。我們生來就擁有強大的肉體基因，這是常人永遠無法企及的, 是血統賦予我們的優勢。”公爵轉着棍花，再度陳勢, “而我們要艱苦地磨練我們的身軀，鍛造我們的筋骨, 将我們的靈魂中先祖的力量喚醒。”
“永遠, 永遠不要将自己的身家性命寄托在那些金屬機械上。當你在戰鬥, 你始終是以你的血肉之軀，以你的精神和意志在和對方拼搏。機甲只是一把刀，一只長棍。而它也終将……折損——”
随着公爵勢如千鈞的一記重劈, 萊昂手中長棍被硬生生敲斷成了兩半。如果不是他閃躲及時，也會被父親的棍子打個半死。
“大人！”教練在一旁都看不下去了，出聲制止。
“它們都将折損……”公爵喘着，反複呢喃，再度以長棍指着手中已沒有了兵器的兒子，“而到那個時候，你就只有自己。如果你像那些人一樣，過度依賴機甲，就只有陪着機甲殉葬的命運。”
萊昂丢掉了手中的斷棍，重新站了起來，胸膛急促起伏，雙目中燃燒着藍色的熾焰。
“我不會死！”少年嘶吼，“我不會死——”
他沖向公爵，然後被父親一棍子撂飛，撞翻了兵器架，跌在一片狼藉裏。
“夠了！”教練大喊，“公爵大人，我想今日的訓練可以到此為止了。萊昂少爺需要一點時間去消化今天學到的東西。”
公爵把棍子丢還給了教練，英俊硬朗的面孔布滿熱汗。
萊昂躺在地上，半晌不能動彈。他折斷了一只胳膊，渾身都是被兵器劃出來的傷，鮮血滲透練武服，慘不忍睹。
“你生活在溫室裏，兒子。”公爵站在萊昂面前，俯瞰着他，背着光的面容表情模糊，“我能大言不慚地向你保證，弗萊爾被我治理成了一座綠洲。這裏的富庶、寧靜，沒有紛争，這些在其他地方都不是那麽容易看到的。你遲早會走到外面的世界，到時候你就會深刻明白我這話的意思。”
助教把萊昂扶去接受治療。
離開訓練室前，萊昂又喚住了公爵。
“父親，既然先祖是神最親密的夥伴，那為什麽我們要……”
“等你足夠強大了，我會告訴你。”公爵如是回答。
次日，治療好了身上所有傷的萊昂，穿着筆挺的新西裝，打着領帶，頭發也梳理地一絲不茍，精神抖擻地随父親站在帕特農莊園的門口，笑容滿面地迎接着前來參加他生日宴會的賓客。
奧蘭公爵這位一貫不起眼的長子搖身一變，成為了如此俊美奪目、風度翩翩的年輕紳士，也讓不少賓客大跌眼鏡。
“聽說公爵打算為他求個爵位？”
“我聽說公爵打算給他劃分大筆遺産。為此和夫人鬧得有些不愉快。”
“難怪公爵夫人帶着孩子回了娘家，到現在都還沒回來。”
“說起來，他還真是個俊朗的小夥子……”
“露莎和亞瑟都在問我，你是不是我的男朋友？”桑夏笑眯眯道，“他們都想知道，如果你還單身，他們是否有機會？”
萊昂漫不經心：“我功課很重，沒功夫談戀愛。”
“我知道你看不上他們。”桑夏跳上窗臺，晃着雙腳，“所以我和他們說我們倆是一對，讓他們滾一邊去！”
女孩兒今天穿着一身粉紫色的紗裙，蓬松的頭發裏插着花朵，漂亮得就像一個花仙子。不少男孩和家中有兒子的客人都在打量她。
“萊昂，你喜歡男孩子更多一點，是？你更喜歡男Omega。”
萊昂警覺地瞥了桑夏一眼：“我沒什麽偏好。”
“我什麽都知道，你瞞不住我。”女孩兒得意地擡起下巴，笑容狡黠。
“人與人之間的關系，他們的真實想法，全都寫在他們的眼睛裏。嘴巴會說謊，但眼睛從來不會。而我一眼就能猜個八九不離十。我媽媽說，這是我是天賦。”
萊昂聽着有點好奇：“那你看出我什麽來着？”
“你在戀愛，我最親愛的朋友！”桑夏篤定道，笑容加深，“你看着那個人的時候，你什麽都沒說，但是你的眼睛在吶喊：‘我好喜歡他呀！’。就好像，他是這個世界上唯一閃光的事物。除他之外的一切，全部都不存在。”
桑夏露出少女懷春式的憧憬和感動：“就像媽媽和我說的。當你喜歡上一個人時，你看他的眼睛裏，會有星光。別否定，萊昂。人有三樣東西是無法隐瞞的，咳嗽，窮困和愛，你想隐瞞越欲蓋彌彰。（注）”
萊昂聽着，頓時覺得嗓子心一陣癢，忍不住咳了咳。
桑夏哈哈大笑起來。
萊昂靠着窗臺，和好友一起沐浴着暖洋洋的秋陽。窗外的草地上，宴會正在進行。肯特正在對一群Omega們大吹特吹他在沉船裏殺海偶的經歷。那群小O們崇拜得幾乎要去抱他的大腿。
“我還小。”萊昂忽而低聲說。
桑夏正側耳聽她大哥誇誇其談，猛地回過神：“什麽？”
“我說，在他眼裏，我還是個小孩子。”
“但是你會長大，不是麽？”桑夏說，“除非你現在就夭折——聖主原諒我——那你會不斷成長的，萊昂。”
萊昂俊朗的側面有着雕塑家最眷戀的弧度，和少年人特有的憂愁。
“反正，繼續長大，朋友。”桑夏伸手，親昵地勾着萊昂的脖子，“不斷地成長，直到有一天，他無法再把你當做一個孩子看待。”
萊昂扭頭朝窗外望，卻沒有尋找到伊安的身影。他不禁皺眉。
伊安又去哪裏了？
年輕的神父正向管家欠身致謝，走進了位于書房隔壁的一間私密的小會客沙龍裏。
奧蘭公爵已在裏面，正大咧咧地坐在沙發裏，看着光子電視裏播放的前線戰況播報。
亞特蘭軍第二陣線已在昨日全線潰敗。教廷軍卻并沒有停下腳步，繼續無情地向前碾壓。畫面裏的登陸戰，炮火攻擊着地面軍事設施。戰火彌漫，硝煙滾滾，一顆空中軍事要塞星滿目瘡痍。
“……亞特蘭軍的作戰指揮頻頻失策，電子系統漏洞百出，幾度奔潰……被教廷軍的黑客輕易攻占篡改……亞特蘭軍使用的是自行研發的‘諾亞’系統，曾宣稱能同其聖主賜下的‘聖光’系統匹敵。然而實戰效果并不如人意……”
戰俘營裏，俘虜們跪在前來傳教的神職人員的腳下嚎啕大哭。神父給戰俘和亞特蘭居民重新洗禮，接受他們回到聖光之下。
“聖主以他絕對強大的力量，向世人證明了自己的神聖不容背叛。”新聞播音員的聲音有着不易察覺的顫抖，那是憧憬，也有着恐懼，“他是神，他同時也最尖端的科技、和最先進的文明。他的智慧遠超凡人……”
“教廷軍已再一次以聖主的名義向亞特蘭聯邦發出警告，命其歸順……”
“亞特蘭支持不了多久。”奧蘭公爵說，“我雖然不是個虔誠的信徒，但是我知道，你的聖主有多強大。”
“我每天都在祈禱這一場戰争能盡早結束。”伊安低聲說。
“你不覺得那些叛教的異端應該受點教訓，神父？”
“我是覺得，我們應該給那些迷失了自我的人，多一點耐心和時間。”
公爵淡漠地笑了笑：“你們這些溫和派在這個時候總顯得有些不合時宜。而他，就要順應民意許多。”
新聞裏，朗寧大主教正代替教皇發表電視演講，瘋狂鼓吹着聖主的偉大。
“聖光永不熄滅！”他誇張的表情好似一個糟糕的話劇演員。
“跳梁小醜。”奧蘭公爵嘟囔着，“一條聖主手下的狗。”
伊安輕聲說：“教皇進入彌留了，公爵大人。”
公爵将電視調成了靜音，轉身望了過來。
“我想您這些日子裏應該已經去查證了我說的那件事，認為它有足夠的可信度。”伊安說，“不然，我們今天不會有這一次密會。”
公爵不置可否。
伊安知道，他是默認了。
一個十二歲就失去雙親，在多疑的叔父手下活到成年，并且将封地經營得如此繁榮的男人。他曾被當做帝國繼承人培養，他的心性，智慧，手段，都遠超常人。他不動聲色地經營着自己的勢力，布置着自己的暗線。他遠在邊境，但是肯定有一支須根，一直深紮在帝都的土地裏。
“我們還剩多少時間？”公爵問。
伊安說：“就教皇本人的意願，在陷入彌留昏迷後，七十二小時內必須停止生命維持器，讓他安息。所有樞機主教都已接到召喚，回西林待命。三名候選大主教也正日夜守在教皇卧室外面，為他禱告。”
“聖主呢？”公爵譏笑，“他從聖靈塔上下來，看望這個為他效勞了幾十年的老忠仆了嗎？”
伊安說：“聖主從不離開聖靈塔，您是知道的。”
“神從不親自接觸凡人，這才能維持他的神格。”公爵嘲道，“好，等我們最後一位朋友到了，會議就可以開始了。”
“我不知道我們還在等人，大人。”伊安有些意外。
就這時，會客廳的門打開，一個身穿軍裝的中年男人春風滿面地走了進來。
“抱歉來晚了，大人。啊，米切爾神父，見到您總是這麽高興。”
儒雅考究的外表，翩翩的紳士風度和标準的帝都口音，有些過分熱情的親昵，看着實在不大像一名統帥着四十萬邊防軍的總司令官，而更像一名社交場上的花花公子。
弗萊爾星的駐地總司令官，一貫同奧蘭公爵鼻子不對眼的Alpha男人，平日裏也幾乎從無往來的軍方領導人。
“修斯将軍。”伊安深吸一口氣，意味深長，“這真是……驚喜呀。”
伊安先前才宴會上看到他，還以為他只是因為萊昂救過他的兒子，他的出席是出于禮節。而如果修斯将軍是奧蘭公爵在弗萊爾的盟友，那麽許多費解的疑問在這一瞬間都迎刃而解。
“有關将軍的疑問，可以在會後再一一解釋。”公爵道，“老弗朗西斯随時都會咽氣。現在，讓我們開始？”
這一刻，伊安忽然意識到，在這一間小小的會客室裏，有一位該星球最高政治領袖兼皇室成員，有一位是最高軍事領袖，還有一位聲名鵲起的宗教人士。
這是一場會讓他們都被判處叛國罪的會議，也會是一場改變許許多多人命運的會議。
