第35章

這日是繳稅的日子, 方二娘和姜越都未來，暫且停工一日。

衙差來嚴之默家時，他正坐在竈房的小板凳上雕木頭。

因怕姚灼發現，所在才躲在這裏，好在爐膛生着火熬藥，因此并不冷。

聽見那不甚友善的叫門聲，便知是收稅的衙差來了。

他把手裏的東西丢進一個小竹筐，起身迎了出去。

“各位官爺好。”嚴之默這風姿模樣, 可以說是這幫衙差最見不慣的白面書生。

再者手上戶籍冊子明明白白寫着，這家僅住了一個窮童生和其夫郎，一無田産，二無子女，料想也撈不到什麽多餘的油水，态度也不見得好。

當即挎着刀趾高氣昂地進了院子，

“速将銀錢交上來，莫耽誤了爺幾個辦差的時辰！”

如今的賦稅，分為“田賦”和“口賦”兩種。

田賦便是繳納田産所得，今年各類雜項加起來，漲到了總收成的四成。

口賦便是所謂的“人頭稅”，又稱“身丁錢”。

本朝規定，十五歲以上，六十歲以下即為丁，每年需繳納450文一人頭的稅錢。

不僅如此，若家中有年過十五歲卻未出嫁的女子、哥兒，則要繳納兩倍之多，即變相地收取“婚稅”，為的就是鼓勵早婚早育，以增加人口。

例如今年姚家少了姚灼，就可少支出将近一兩的銀子。

也怪不得吳氏那麽上趕着要把姚灼嫁了。

至于嚴之默家，新婚夫夫，上無老人，下無适齡待嫁子女，只需繳納兩份口賦，也就是九百文。

嚴之默把早就準備好的九吊銅錢拿出來，規規矩矩地呈上去。

幾個衙差各拿了些開始點算，嚴之默趁此時遞上糖水，又掏出三串小錢。

“官爺遠道而來，定是乏累了，且喝點糖水解解渴，另外一點心意，幾位回城的路上也好打壺酒吃。”

糖水可以說是農家待客的最高禮遇了，幾個衙差臉色稍霁，伸手又收了銀錢，掂量掂量，确實足夠去打壺好酒吃，頓時繃緊的嘴角也松快了不少。

“不愧是童生相公，到底是懂些世故的，若家家都似你家一般，我們這差事豈不好做許多？”

說話間有一個衙差也數完了手裏的幾吊，點算無誤，且等最後一個往冊上登記。

閑下來，話便多。

“你和你家夫郎，一個姓嚴，一個姓姚，和村裏同姓的那兩戶可是本家？”

嚴之默沒成想衙差會提起那兩家人，客氣答道：“是了，村東嚴家是我大哥家，只不過我們兄弟二人已經分家，那姚家是我夫郎老家。”

想了想又故作疑惑道：“不知那兩家可是給官爺添麻煩了？”

不提這茬還好，一提那衙差當即就黑了臉。

“誰說不是！好端端地收個田賦銀錢便走的事，這兩家的婆娘愣是在那哭天搶地！說什麽田賦怎會一下漲了，先前糧都賣了，如今餘下的不夠家裏幾口人一年的吃喝，如何是好雲雲，當真晦氣！”

他話音落下，另兩人也連聲附和。

“可不是麽，田賦上調那是朝廷的意思，還敢質疑朝廷不成？”

嚴之默默默聽着，心道果然提前賣糧，錢是賺到了，卻也因此落進坑裏。

且他聽姚灼說過，但凡來收稅的衙差有丁點不爽的，便不是等着你送上辛苦錢，而是直接索要了。

聽這描述，嚴、姚二家定少不了被這幾位敲上一筆。

直播間裏盡是讨論繳稅一事的彈幕。

【雖然看嚴家和姚家倒黴挺爽的，但是我覺得這稅負也真的高】

【封建時代就是這樣，不然為什麽莊稼人辛苦一年，日子卻還過得那麽苦？】

【也不知道這個時代太不太平，據我所知一般糧稅提高和朝廷要打仗或者大興土木有關系】

【興，百姓苦；亡，百姓也苦啊】

……

待恭敬送走三個官老爺，嚴之默進屋将此事告訴了姚灼。

姚灼今日不做針線了，改練字了。

他見嚴之默進門，便放下毛筆，揉了揉發酸的手腕道：“夫君你先前說的果然應驗了，我估摸着那幾家跟着他們賣糧，屆時有的鬧呢。”

嚴之默順勢坐在一旁，握住他的手腕幫他揉捏解乏。

“所以說做人不能短視，這賦稅繳納可是大事，糧多糧少都是次要的，得罪了衙差，明年若還是這幫人來，那豈不是還要遭刁難？”

姚灼想了想那結果，着實駭人。

多少村戶人一輩子見過最大的官，也就是下來收稅的衙差了，那可是正經吃公糧的，村長見了都要點頭哈腰賠笑臉。

得罪了這幫人，那真是吃你都不帶吐骨頭。

“咱家如今沒有田産，只得你我兩口人，是最輕快的時候，但日後少不得也有繳更多賦稅的日子。”除了田産，姚灼其實第一反應是子女，當然子女那都是要滿十五才算人頭，十幾年後啊……說長也長，說短也短。

嚴之默怎會聽不出姚灼的意思，當即笑言，“讓我瞧瞧……阿灼應是想要寶寶了。”

姚灼的臉頰果然又迅速升起兩捧紅雲，低頭掩飾，瞥見紙上墨跡正在慢慢變幹，想着既然話題到這了，不如問個他早就想問的問題。

“夫君，除了兒子，你喜歡女兒還是哥兒？”

嚴之默把人攬在懷裏，指尖卷弄着垂落的發絲。

“為何要除了兒子？我就不能不喜歡兒子，只喜歡女子和哥兒？”

姚灼只覺得他沒個正型，“哪有誰家不喜歡兒子的。”

嚴之默沒詳解釋，但也的确第一次思考這個問題。

他沉默了片刻答道：“選不出來怎麽辦？只要是我和阿灼的寶寶，我都喜歡。”

姚灼聽着，在心裏默默盤算。

都說兒子肖“母”，女兒和哥兒肖父，其實若要不浪費自家夫君的風采，合該一樣都生一個最好。

想到這，他又覺得自己當真是被嚴之默慣得愛做夢了，哥兒本就難受孕，哪裏能和下餃子一樣，那麽好生的。

思緒拉回，兩人扯完閑篇，嚴之默去竈房取回了熬好的藥，回來後順道又給姚灼上了堂識字課。

昨日嚴之默去鎮上送蠟燭，如上回承諾的，買回了一本千字文，還是兒童用的開蒙版。

兩人的名字都學完了，接下來今日這課便是“天地玄黃，宇宙洪荒”。

等到教會了，今日姚灼便有事做了。

先前從方老大家拿回的小桌板很是好用，嚴之默給他在背後墊了厚厚的被褥，上半身支起，做什麽都不耽誤。

兩人吃過午飯，嚴之默見天色尚早，遂決定木頭晚些再雕，不妨趁今日試驗一下肥皂的做法。

昨日去鎮上還跑了趟油坊，把收集的漆樹籽榨成了油。

鎮上油坊都沒見過拿這個榨油的，問了好幾遍才肯做，還事先收了一多半的定錢。

漆樹籽的出油量比嚴之默想象中的好一些，他帶去一口袋的漆樹籽，最後榨出來滿滿一壺。

除此之外，模具也已經到位，那朵小桃花方老大刻得很是标致，他還沒給姚灼看，權當小小驚喜。

前日燒的草木灰，也加水沉澱了兩日，如今分層已經很明顯。

上面一層是清澈的堿水，下面則是黢黑的塵灰。

原材料依次擺開，嚴之默在竈房擺開架勢。

第一步，先用屜布将堿水過濾出來，放到一旁備用。

第二步，把油脂倒入鍋內，再加入一定比例的堿水。

這一步就是肥皂能否成功制作的關鍵，鑒于用這種方法做出的堿水，其堿性受外在環境影響太大，不夠穩定，所以沒有現成的比例供參考，只能自己摸索。

嚴之默估摸着加了大約三倍的堿水，繼而生火，開煮。

于是最累的工序就來了，嚴之默拿了把木鏟不停地攪拌、攪拌、再攪拌。

因為這個過程實在太過枯燥，他直接讓旺財把上回買的書的電子版打開，一邊攪拌一邊看。

【我以為他會讓旺財放個劇看呢，再不濟看彈幕也行啊？】

【不知道初級商城有電動攪拌器嗎，建議默寶兌一個】

【前面的，請問電從哪裏來？】

【再兌換電池不就行了？我真是個小機靈鬼！】

彈幕越聊越沒邊，而嚴之默只覺得自己攪拌地胳膊都要細兩圈。

好不容易鍋裏的液體終于變成了半固體的形态，他歇了口氣，擡起酸痛不已的手臂，用勺子舀起液體，小心地倒進模具裏。

完成後，再把模具挨個擺在竈房外的窗臺上，接下來只需靜靜等待。

肥皂的成型要比蠟燭慢很多，嚴之默推測至少需要七到十天，理論上時間越長越好，因為肥皂越幹燥就越耐用，也更加耐運輸和貯藏。

眨眼間，日升月落，又是嶄新的一日。

方二娘和姜越一早就來了，一邊幹活，一邊和被嚴之默背到堂屋，坐在門框旁的姚灼聊天。

而嚴之默則是得了方二娘的傳話，去方老大家取輪椅和拐杖。

回來的路上，這怪模怪樣的輪椅吸引了不少人的目光，不少人打聽之後，聽說是嚴之默專門給姚灼做的，都暗自感嘆不已。

姚灼那殘廢醜哥兒的福氣，當真是他們想不到的好！

真不知道嚴童生為何獨獨好這口。

輪椅回來，方二娘和姜越都圍上來看，直說做的精致，讓人碰都不敢碰。

“有何不敢碰的，這東西還要在路上跑呢，若是碰一下就壞了，可白瞎了方大哥的手藝。”嚴之默對這輪椅十分滿意，可以說完美呈現出了他想象中的木輪椅。

他把輪椅推到門框外，在姚灼面前蹲下來。

“阿灼，我背你過去，坐坐試試看。”

姚灼這幾日沒少當着外人的面被嚴之默背來背去，已經習慣不少了。

今日也熟練地趴到嚴之默的背上，又由他輕輕将自己擱在了輪椅的座椅中。

姜越在一旁瞧着，說道：“等我回頭拼些碎布，縫個坐墊鋪上。”

方二娘也贊同道：“是了！不然木頭坐久了總是不舒坦，還涼得很。”

而姚灼本人則在輪椅上又好奇又拘謹。

嚴之默先推着他在院子裏轉了兩圈，又教他怎麽控制輪子，自己就能移動。

姚灼沉浸其中，玩了起來，也不顧手上沾了許多的塵土。

幾人正研究着輪椅，還準備去拿拐杖，沒成想村長就在這時，竟親自登門了。

村長這幾日為了糧稅的事起了一嘴燎泡，看起來整個人都憔悴了不少。

嚴之默請他進屋喝水，他卻擺手道：“等事情了結，去我屋頭喝也一樣，你且随我來，拿上那四兩的條子，咱們去嚴老大家把錢要回來！”

作者有話要說：

1、本章關于賦稅的內容均為作者參考歷史真實情況前提下的胡編；

2、本章制作肥皂的過程參考了字母站UP“了不起的八萬二餅”《穿越後到底如何用草木灰做肥皂》的視頻。

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