第10章

沒想到最後孟先生把許清元的作業當作範文示範，還誇獎她結構正确、卷面幹淨、文章緊扣主題。不過也因此，今日孟先生給許清元布置的功課是一道八股文的題目，而許菘之則需要按照她的範文修改自己的文章。

雖然已經不是第一次嘗試寫八股文，但是許清元也必須得承認，八股文不是那麽好寫的。

八股文分為八個結構：破題,點明文章主旨；承題，接上一部分進行闡述；起講，對觀點擴寫議論；入手，引出正文；起股、中股、後股、束股四部分，每一結構中都需要用兩股排比對偶的句子，這四部分是八股文的核心，也是八股文名字的由來。

許清元不敢草率，在草稿上寫完一遍，再進行删改，最後謄寫完畢已經到了亥初一刻。脫雪坐在凳子上，一手撐腮，眼睛卻已經閉上了，但聽到許清元的動靜，她還是揉着眼睛道：“小姐是要睡了嗎？”

整理好作業，許清元又拿出一張紙來準備作詩，她看到脫雪的樣子，笑道：“你快去睡吧，眼睛都睜不開了還在這熬呢，我寫完這點東西就去睡了。”

脫雪困得都有點糊塗了，但還強打精神，道：“沒事，我不困，我等小姐睡了再睡。”

許清元看她困的連平日最注意的稱呼都說錯了，直接起身把她推到裏間的床上，道：“那你給我暖和暖和被窩吧。”

或許是找到了借口，脫雪這回倒是心安理得起來，滿嘴答應：“好，好，我給小姐暖被窩……”

等許清元作完手頭這首詩，脫雪已經睡着了。她将寫詩的紙歸在一個專門的抽屜裏，裏面都是她平時自己給自己出的命題詩。

臺上一分鐘，臺下十年功，為了幾場科舉考試，考生們學上幾十年的都有，但只要是考試，總有規律和針對性手段。不說別的，就說這詩賦，童試中一般限五言六韻，題目也多是春、夏、秋、冬、節日、農事等，她一個題目每天寫一篇，寫上三十天，而後從中選出自己寫的最好的五篇熟讀背誦，堅持下來，也有了不小的積累，萬一到時候童試真考到了，有所準備當然比臨場發揮來得更好，另外猜中題目也會極大地放松考試緊張的心情。

洗完手擦幹淨，許清元爬到床裏側，一覺天亮。

寒來暑往，許長海的任期已經快要結束，不日應該就會收到調動的消息。整個家裏流動着低沉的氣氛，在昌樂縣住了六年，雖然有從槐蔭縣調動過一次的經歷，但每個要走的人都面有不舍。

月英和梅香親自動手開始給許長海收拾東西，兩人說起一些昌樂縣的小吃、特産都特別遺憾。

“咱們一家人都愛吃牛記的蔥油餅，鹹香酥脆，不拘泡碗什麽熱湯吃都很開胃，以後是吃不着了。”月英嘆氣。

梅香将手上過季的衣服鋪在箱子底，也道：“我聽說那是他們家幾代傳下來的做法，別家都買不着。”

許菘之在自己屋裏看着房奶娘大掃除，對于即将離開這裏，去往未知的地方，也感到悶悶不樂，他抓起床頭的兩只布老虎，裝作鬥獸一樣玩了一會，卻怎麽也提不起勁兒。

作為一個擁有成熟靈魂的人，許清元屋裏更是淘換了許多東西，什麽木雕、顏料、各種類型的紙、各種大小的毛筆、各式花箋，大也不大，就是零零碎碎的，偏偏她還一樣也舍不得扔。

脫雪收拾了半天，拿着一樣東西，第不知多少次問：“小姐，這個還要嗎？”

而每次許清元也都會給出同樣的答案：“帶上吧。”

她百無聊賴地數着發尾的分叉，想到今天孟先生也回家收拾東西去了，她沒課可上，東西又都待收拾，幹脆也起來幫着收拾起來。

兩人收拾着收拾着就成了睹物回憶大會，脫雪正拿着她小時候畫的一副鴨子笑得喘不過氣來，就聽見外頭傳來一陣腳步聲。

宋媽扒着門框，氣喘籲籲地道：“大小姐，前面擺飯了，老爺叫您過去呢。”

許清元看看天色還沒黑透，距離往常吃飯還有一段時間，今日是怎麽了？

但她還是緊接着跟着宋媽往花廳走去。宋媽的言行舉止有點奇怪，特別的謹慎小心，對她陪的笑臉也比往常多。

直到了花廳，許清元發現一家人幾乎都已經到了，連月英和梅香也站在一邊。

她不動聲色地坐下，打量一番許長海的臉色，他臉上帶着笑，心情很不錯的樣子，許清元猜測：難道是調到好地方去了？江南水鄉？還是京畿一帶？

看她的樣子，月英笑道：“大小姐還不知道吧，老爺升官了，現在是正六品通判。”

月英的臉上，不對，應該是所有人的臉上都洋溢着發自內心的笑容。有幾個下人更是識趣地跪地祝賀，還不等許長海發話，月英就拿了幾塊銀锞子打賞了他們。

許清元張張嘴，問題到嘴邊又打了一個轉，起身行禮：“恭喜父親高升。”

許長海笑容滿面地點點頭，示意她坐下：“好了，家裏的人都收斂些，在外邊別太張揚。”

月英笑着擦淚道：“老爺說的是，這些年終究沒白辛苦……”

雖然許長海想低調，但是客觀事實不允許他低調，這消息不知怎麽的就跟長了翅膀似的，幾乎一天內就傳遍了縣衙，許長海的下官們連日宴請送禮，說是要給他踐行，許長海能推的就都推了，實在推不了的才會去應酬一下。

一時間全家上下的氣氛突然又變了，從傷感變成了喜氣洋洋的，收拾東西也不墨跡了，甚至好像都怕晚一步會出現什麽變故一樣，任命下來的第三日，全家就又踏上了行程。

通判，是知府的副職，輔助知府負責錢谷、戶口、賦役、獄訟等事，同時也要監察一府的官吏，但位在同為知府副職的同知之下。正六品的官聽起來似乎不算很大，不過相比正七品的縣令，一是品階升了，二是從一個府的地方到了中心，性質自然是大大的不同，許長海一個沒什麽背景的人，這樣的好事怎麽會輪到他？單純因為政績出色？

昌樂縣距離汀州府知府衙門所在地辛鹿縣有段距離，不過到底在一個府，一行人走了大約兩天也就到了。

這次許長海不像做縣令那樣擎等着下官來拜見就行，他們剛把東西放下，許長海立馬就去見寧知府了。

衆人看着比以前的住所寬敞的多的通判府，大都露出沒見過世面的樣子，而後就一臉開心地大掃除去了。

許清元邊收拾東西邊繼續思考許長海升官的背後原因。

通判雖然比知府品階低，但卻有監察權，滿汀州的官吏誰不得上趕着巴結，就是知府也要考慮到其職權給些顏面。

許長海這個官能升上來，沒有寧知府從中出力基本是不可能的，那寧知府這樣做的理由又是什麽？

許清元分析了半天，得出兩種可能性：一，寧知府就是再世寧青天，縱觀汀州府各個縣官的政績，許長海說得上是數一數二，所以寧知府公正無私地在政績考察中狠狠誇了許長海一頓，皇帝陛下明察秋毫，兩位伯樂讓許長海這樣的人才上位，淨化吏治；二，許長海與寧知府達成了某種合作，兩人現在是一條船上的人，寧知府憑借在京中的關系，拉了許長海一把，且自己人負責監察職能，寧知府也方便省心。

這兩種可能性，許清元更傾向于後者。畢竟兩人都是混了這麽多年官場的老油條，怎麽會無利起早。

換句話說，那感情現在他們一家歸屬寧知府的勢力了？

許清元被月英叫到天井裏跪各路神仙的時候，心裏暗道：我還是求求寧知府和她背後的中書令老爹不要倒臺來的更實際。

除此以外，這些猜測也讓她對考功名更渴望了。許長海獨自選擇了政治倒向，或許可能影響整個家族的成敗榮辱，但無人可以置喙。因為什麽？因為他有功名地位，因為他是一家之主。

随着時間的推移，許清元長成了十四歲的一個大姑娘，別的都不算什麽，最讓她滿意的是她的身高比同齡人高出一大截，全家人都說過她長得出奇的高，雖然有人的語氣是羨慕，有人的語氣是幸災樂禍。

某天下課，許長海照常考校兩個孩子的功課，不同往常的是，今天他明顯更關注許清元。

而在許清元一字不漏地答出他所有的提問後，許長海問了一個問題。

“你想考科舉？”

許清元聞言立馬擡頭注視着他的眼睛，堅定地說：“想。”

許長海斟酌良久，方才開口：“給你一次機會，如果一次考不上，為父還能替你遮掩住，那時候你就回來準備嫁人吧。”

“真的？父親允許我去考了？”許清元一臉驚喜，猶不敢肯定自己聽到的。

許長海站起身來，臉上的表情卻是十分嚴肅：“為父戶籍依舊在老家淮陽，你也必須去淮陽考，此行只會給你三十兩銀子的花費，如果你能孤身一人去淮陽考中秀才，為父就允了你走這條路。”

許菘之在一邊忍不住弱弱地出聲道：“她一個女的怎麽能……”考科舉呢。

許清元才不管他，她一口應承下來：“父親放心吧，我保證，不考中秀才不回來！”

說完又想起什麽，小心翼翼地問：“那父親的名帖可以給女兒一張嗎……”

“哼，”許長海一吹胡子，瞪着她道：“想得美。”

雖然沒要到名帖，不過許清元還是高興的不行，晚上跟王奶娘和脫雪說了這個消息，沒想到她倆全然一副不贊成的模樣。

“王媽媽就算了，脫雪你可是一直很支持我的，怎麽會這個态度呢？”許清元好奇地問。

“小姐你一個女孩子怎麽出遠門！會有拐子把你拐走的！我們以前村裏就有小孩子被拐走過！”脫雪義正言辭。

原來是擔心這個。

許清元笑道：“我會挑大路走的，你放心吧。”

“不行不行不行，不知道老爺是怎麽想的，奴婢一定要跟您一起去！”脫雪在這件事上倒是堅持的很。

最後許清元還是連哄帶吓，好不容易才把人說通了。

如今剛過年關，從汀州到淮陽也得走個半個多月，縣試二月開考，她必須馬上動身。

謝絕了脫雪一心要把她打扮成個男人的好意，許清元背着書簍，領着包袱，拜別父親，辭別家人，在王奶娘和脫雪的含淚目送中，一人踏上了趕考路。

不是她傻的不懂女扮男裝，只是這樣只會變得更奇怪，試問在現代那種開放的風氣下，如果有男人穿女裝是不是會引起更多注意？古代女扮男裝亦然，古人既不是瞎子也不是傻子，她又不是那種天賦異禀女生男相的人，是男是女一眼便知。